兩天後，禦史大夫府上，晚宴。
李桃花帶著兩個如花似玉的閨女出現時，上前打招呼的人不少，主動與她攀談的人都是四五品官員的夫人。
在這樣的宴會上，最低階的就是四五品的，再低些就沒有資格收到帖子了。
貴婦圈也分為三六九等，瞧這一組又一組的小團體，就怕彆人不知道這些貴婦是如何拉幫結派的。
其實從貴婦們的交往就能看出男人們在朝中的關係。男人在朝中是死對頭的，夫人們在各個宴席上也會鬥得你死我活。
“那位就是禦史中丞唐大人的繼母？”朱夫人問著旁邊的人。
那人說道：“是她。”
“她旁邊有兩個姑娘，哪個是她生的那個？”
“長得明豔的那個就是。另一個是唐大人的親妹妹。”
旁邊幾個夫人麵麵相覷。其中一人是宮家的，正是宮家大房夫人，也就是宮千淼的親娘。另外幾個是吏部官員的夫人。
朱家那位大公子看上了新貴唐逸塵的繼妹的消息已經傳開了。這幾日還有人偷偷去唐府門口轉悠，想要看一看秦徽音的模樣。還有人在市麵上求畫，想要知道這位剛入京不久便豔名遠揚的女子到底長成什麼模樣。可是，沒幾日，那些人不是斷手就是斷腿，徹底老實了。
“的確生了一副好模樣。”朱夫人淡道。
“不僅有副好模樣，聽說還是個財神爺，慣會經營之道的。”旁邊的夫人說道，“哪家要是娶了這樣的主母，還怕家宅不興嗎？”
“我們這樣的世家哪個不是家底殷實？娶妻娶賢，那才是興盛不衰之道。”朱夫人淡淡地說道，“靠著商賈之道，還想興家？”
那位夫人本是想拍馬屁，結果拍到了馬蹄上，訕訕賠笑，再不敢說話。
朱夫人朝旁邊的老嬤嬤示意，後者領會到她的意思，悄悄退走了。
“我去彆處走走，你們隨意。”
“朱夫人慢走。”
李桃花帶著秦徽音和唐綠蕪在府裡走動，賞賞景喂喂魚，遇見主動攀談的又互相介紹一下，刷個臉熟悉一下。
朱家的仆人過來時，李桃花身後的婢女茹娘是最先察覺的。
正好朱紅袖等人也來找她們玩了，她把兩個姑娘支開，在原地等著那老嬤嬤靠近，然後應了對方的邀請，跟著那老嬤嬤去了亭子。
“這位就是朱夫人吧，有禮了。”李桃花行禮。
朱夫人點頭，指了指對麵：“請坐。”
李桃花道了謝，坐在她的對麵。
老嬤嬤端來茶水和點心，然後站在朱夫人的身後，端正得像個木頭杆子。
“咱們明人不說暗話。唐夫人應該知道我的來意，也知道我想說什麼。我那軒兒是個極孝順的孩子，心腸好，才比狀元。他是府中嫡子，以後的家業都是他繼承的。這麼好的親事，貴府卻遲遲不肯應下，莫不是也像那些庸俗的人一樣隻看重皮相？恕我直言，再好看的皮相也有年老色衰的時候。貴府的小姐的確長了好模樣，但是這世間最不缺的就是既年輕又好看的姑娘，貴府的小姐又能年輕幾年呢？”
“夫人這樣說我就不認可了。皮相要是不重要，男人為什麼會三妻四妾？男人納妾，難道不是想要好看的皮相嗎？皮相要是不重要，夫人們又何必燕窩魚翅地吃著，上好的養顏膏用著？皮相當然重要，更何況我閨女長得好看，當然就應該找個如意郎君才是絕配。”
“所以，貴府真的要拒了這門親事？”朱夫人臉色難看，“理由竟是如此好笑。”
“這門親事不合適，當然要拒絕。貴府還是另擇良緣吧！我家這個性子野，實在不適合做高門貴婦。”
“朱夫人，我到底找你，你居然跑到這裡來躲清淨來了。”一道帶笑的聲音響起。
朱夫人聽見這道聲音回頭，在看見來人時，剛才的慍怒消失，站起來朝著那位夫人行禮：“陳夫人。”
李桃花捏了捏繡帕，跟著朱夫人站起來，轉身看向那位陳夫人。
陳夫人在看見李桃花時，眼裡閃過異色。瞧她一點兒也不驚訝，顯然早就預料到了這樣的場麵。或者說，她就是看見她才過來的。
李桃花在那日見到龔嬤嬤時就知道那個死老婆子會回去向她的主子彙報，她也推算過各種再見的場景，原來並沒有想象中的轟轟烈烈，心裡很平靜，畢竟那些往事已經成了前塵。
“這位是……”陳夫人疑惑地問。
陳夫人是個容貌普通的中年婦人。是的，普通。畢竟她年輕的時候就長相一般，現在老了，當然就更普通了。
李桃花隻比她小五歲，但是站在她的麵前，頗有兩代人的感覺。
“唐夫人，這位是伯爵府陳夫人。”朱夫人向李桃花介紹這位不速之客。“陳夫人，這位是禦史中丞唐大人的母親唐夫人。”
“禦史中丞？莫不是如今正得聖寵的那位？”陳夫人打量著李桃花，眼神不善。
“可不是，正是那位。”朱夫人的眼裡閃過看好戲的神色。
那位唐大人年紀輕輕頗有些初生牛犢不怕虎，在朝中得罪了不少人，陳伯爵便是被他得罪的人之一。
“你們在聊什麼，莫不是看見我來了，不說了？”陳夫人坐下來。
李桃花這個時候是不能走的，要是走了反而顯得她心虛。她看見朱夫人坐下了，也跟著坐下來。
“咱們女子聚在一起除了說妝容、男人就是孩子了，剛才與朱夫人聊了幾句孩子。”李桃花笑道。
“說起孩子，唐夫人有幾個孩子？”陳夫人說道，“唐夫人長得真像我認識的一個人，不過她可沒有唐夫人的好命，隻是一個低賤的妾室。可見啊，人與人之間就是這麼奇妙，明明長著相似的容貌，命運卻天差地彆。唐夫人能養出唐大人這樣的青年才俊，自身的才學怕是很不凡呢！”
“陳夫人過獎了。我的情況想必許多人都知道，我也不瞞著，我親生的孩子隻一個，她爹姓秦，我與她爹情深，哪怕後來改了嫁也不願意她改姓。我現在的丈夫有三個孩子，我祝如已出，幾個孩子也孝順，視我為為親娘般，便是我那正當官的大兒子，他對我也是格外的敬重的。至於才學，我一個鄉野村婦哪裡懂得什麼是才學？先夫是個讀書人，教我識了幾個字，我勉強沒成為一個睜眼瞎罷了。”
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