朱簡烜聽到半截就是一愣。
幾乎是下意識的想要反問，什麼叫直通運河？
這兩個大湖落差幾十米，水流怎麼直通？
但是聽到焦循最後兩句話，朱簡烜就立刻反應過來了。
不能隻看落差，還得看坡度。
幾十米的落差，均勻的拉長到幾公裡的範圍內，河道坡度就變成百分之一了。
每一百米降低一米，每一米降低一厘米。
在這樣的河道內，水流隻會正常的流淌，是不會變成瀑布的。
如果想要更加平緩，那就繼續拉長河道。
青龍湖出口水壩建成，兩大湖水位差距將縮小到四十四米。
兩大湖直線距離則四十公裡，而且河道不是平直的，總長度超過五十公裡。
如果完全均勻的布置河道落差，坡度能降低到千分之一。
每一米河道降低一毫米，肯定是可以直通的，而且水流還能相對比較平緩。
關鍵還是成本問題。
分割兩大湖流域的那道陡坡，被前世的美國和加拿大人稱為尼加拉瓜懸崖。
在兩大湖之間，修建一條長度四十公裡，寬度一百到兩百米，水深十米左右，總體上坡度均勻的運河。
意味著兩個大湖的水麵、被懸崖分開的兩個陸地平麵，在這四個不同高度的麵之間，修建一條傾斜度完全均勻的斜坡。
水麵比地麵低，總體上都是要向下挖的。
就算是青龍湖水麵上升到一百三十米，斜坡最深的地方也要下挖至少五十米。
而最深的地方恰好就是那道懸崖本身。
根據現有龍雀河道兩側的河岸的切麵，這裡的地麵土層以下也是有有石頭的，土層最薄的地方也是懸崖本身。
很多石頭能直接漏出來。
要在石頭地麵向下挖掘五十米，那是什麼樣的難度？
這東西在工程和成本上都不太行。
況且為了防止水流下切，挖完之後還要用水泥和岩石，修築整體硬化的河底。
除非五大湖周圍已經有上億人口，還有海量的工業原料和產品指著這條河運輸往來運送，否則不可能修這種級彆的運河。
但焦循卻也沒有完全胡說，關鍵是還是看怎麼處理大瀑布。
如果放棄大瀑布完全不要了，直接用龍雀河本身原有的河道作為運河，那在工程和成本上就又是可行的了。
那相當於將修運河變成了河道疏浚。
把產生瀑布的斷崖從底部炸散，讓瀑布上遊的河道坡度變得相對均勻。
用巨石或者混凝土填平瀑布下的水潭，讓下遊河道也變得均勻。
如果放棄直通運河，修建船閘運河的，難度會更低。
在青龍湖水位上升後到一百三十米後，估計四個船閘就行了。
關鍵是放棄大瀑布，這個北美大陸的頂級自然奇觀，全世界水量排名第二的大瀑布。
為了低成本且高效率的通航，而摧毀這個大瀑布，是否值得呢？
不過無論如何，自己既然來了，就該去看一看。
朱簡烜記得，龍雀河在大瀑布的地方拐了個彎，大瀑布總體朝向西側，也就是曆史上的加拿大一側。
現在龍雀左衛的駐地在河道的東側，欣賞瀑布的景色就要過河去對麵。
朱簡烜隨口問身邊隨行的人：
“這裡的官民將士，平時需要過河去對岸嗎？要怎麼過去？”
朱簡烜問的方式就很奇怪，不說自己想要過河，而是問這裡的人平時怎麼過河。
龍雀左衛指揮使馬上彙報說：
“稟殿下，河道中間最窄處有橋，南北兩側河道寬闊，水流緩慢的地方有渡船。
“河道東側是龍雀左衛的開拓地，西側是龍雀右衛的開拓地。
“平時生活耕作不需要過河，但兩個衛所的百姓之間已經開始通婚，需要走親戚和互通有無了。
“就在兩衛駐地之間修了路，並建設了一座大型的木橋。”
朱簡烜直接揮手：
“帶我去看看那座橋。”
指揮使馬上領命，引領眾人順著河道向南走，差不多在兩公裡之外，來到了那座跨河木橋前。
朱簡烜看著這座橋稍微有點意外。
這裡的河道雖然確實比較狹窄，但兩岸之間的距離估計至少也在兩百米以上了，水麵的寬度估計也有將近一百米。
而河道中間沒有橋墩和柱子，這座橋隻有一個橋洞，跨度直接超過一百米了。
橋麵距離水麵高度有八九十米，橋麵本身是完全平直的，也與兩岸地麵完全對齊，車輛可以直接通過，沒有任何台階。
平直的橋麵下方，是一個半徑超過八十米的半圓形橋洞，主體用大木首尾拚接而成。
作為橋體的實際支撐結構，橋洞拱圈兩端分彆壓在河道兩側的內壁上，將承載的力量傳遞到河岸的地基上。
拱圈和橋麵之間也有很多大木支撐，應該是形成了現代的複雜桁架結構。
在大明本土城市區域，這種尺寸的橋已經不算少見了，不過大部分都用鋼結構建造的。
龍雀衛的工匠這是就地取材，才用木材搞出了這種規模的橋。
木橋的兩端還有可以開合的木門。
木門的兩側，整個橋四個角的位置，都聳立著一座哨塔。
朱簡烜騎馬來到橋跟前，看著寬度至少八米的平坦橋麵，就忍不住讚歎說：
“這是我目前見過的最大的木橋了。
“不過北美多大木，而且目前缺乏鋼材，彆的開拓點也需要造橋。
“不知道其他地方有沒有更加巨大的木橋……”
焦循想了想說：
“目前應該還沒有比這座橋更大的木橋了。
“太平衛旁邊有美河（俄亥俄），河道水麵的寬度就將近一公裡。
“如果需要造橋，肯定會更加巨大。
“未來如果以太平衛為中都，肯定需要跨河發展，就需要考慮造橋了。
“但到時候是否繼續用木質就難說了。”
朱簡烜輕輕頷首，騎馬穿過橋梁，來到河對岸的地麵上，順著河岸繼續向南走。
又走了沒多久，就聽到遠方隱約傳來了雷霆般的轟隆聲。
朱簡烜知道，這裡距離大瀑布不遠了。
朱簡烜繼續前行，瀑布的聲音也越來越明顯，河中的水流也越來越湍急。
河道中慢慢出現了水霧，在上午的陽光下映出了一道彩虹。
繼續往前走了五百多米，一道奔流直下的巨大“水山”，出現在了龍雀河道的正中央。
總寬度可能超過一公裡，由河中島嶼分成三組，高度超過五十多米的大瀑布，終於完全展現在了朱簡烜的麵前。
此時整個河道內部的瀑布上方，不斷升騰的漫天水霧籠罩了河道，讓整個瀑布水流好像在雲端一樣。
朱簡烜對眼前的景色頗為震撼，同時也有些意外的發現，大瀑布幾乎正對著河道。
正麵是朝向正北方，甚至略微偏東方的，在河東岸應該也能看到。
但是想要看大瀑布正麵，隻能到河道中間去了。
而不是前世記憶中那樣，整個朝向片西北的方向，正對著河西岸的陸地。
不過朱簡烜很快就反應過來了。
自然狀態下的瀑布，就是會不斷後退的，因為水流是會持續向下侵蝕。
瀑布下的河床會不斷崩塌後退。
兩百多年後的大瀑布，跟現在的大瀑布，位置可能會差幾百米，這幾百米正好是河道拐彎的地方。
瀑布最初應該在北方的懸崖邊，在兩大湖自然邊界處。
未來應該持續後退到朱雀湖（伊利湖）邊，那樣大瀑布本身就會徹底的消失了。
朱雀湖水位降低數十米之後，兩大湖之間就能形成自然流淌的傾斜河道了。
與此同時，在紫微湖（休倫湖）與朱雀湖（伊利湖）之間，卻會因為落差形成一個新的大瀑布。
然後繼續重複前代瀑布的命運，不斷的向後退縮直到消失。
不過前世的美國人和加拿大人非常在意這個瀑布，在二戰後開始用現代手段改造瀑布，加固了瀑布下方和背後的河道。
改造工程大幅度的延緩了瀑布後退的速度，瀑布消失的預期從上萬年延長到了數十萬年。
每年的後退速度，從一米左右縮短到了三厘米。
從一代人以十年為單位肉眼覺察到差異，縮短到了幾代人都難以直接覺察的程度。
現在的大明移民對這個瀑布也有興趣。
瀑布兩側的岸上，都保留了一片樹林，並用幾棵樹作為柱子，修建了幾個供人歇息避雨的涼亭。
這畢竟是一個世間奇景，衛所的官民百姓總有人會想來看看。
朱簡烜在涼亭外下馬，把馬拴在外麵的樹乾上，走進靠近河邊的涼亭看風景。
其他人也陸續下馬跟過來，朱簡烜就指著瀑布問焦循：
“連接青龍湖和朱雀湖的運河，最簡便而且高效的建設方案，就是把這大瀑布給改平吧？”
焦循馬上拱手說：
“是的殿下，無論是準備修建直通運河，還是要修建船閘運河，利用龍雀河原有河道，排除瀑布的影響，都是最方便的。”
朱簡烜再次抬頭看瀑布：
“但是若利用河道，無論是直通運河還是修船閘，都要毀掉這個罕見的自然奇觀吧。
“不過另外選址挖掘運河，河道寬度和深度，都很難達到龍雀河的規模。
“到底應該為了景觀犧牲航運，還是為了航運而放棄景觀？”
朱簡烜似乎是在問周圍的官員，但是沒有點名要求他們回答，那大部分人都沒有貿然主動開口。
朱簡烜說完之後，就又回想了前世的情況。
在原有的曆史上，無論是美國人還是加拿大人，折騰伊利湖和安大略湖通航方案的時候，都沒有嘗試毀掉大瀑布。
兩國後來修建水電站的時候，都是想辦法引水到瀑布意外的地方，另外建造人工湖蓄水發電。
雙方後來做了約定，控製抽水的份額，不得影響瀑布水量。
可能是因為自從英國和法國人在這裡建設殖民點，這個巨大的瀑布作為自然奇觀就是吸引移民的標誌。
與此同時，美國建國的前一百多年，與加拿大的關係都不算太好。
瀑布所在的龍雀河又是兩國的界河。
兩國都在邊界外互相警惕，沒有合作開發瀑布的傾向。
關鍵是加拿大人在自己那一邊修建了韋蘭運河，已經打通了兩大湖的航道。
美國人修建了伊利運河，繞過了兩大湖通航的問題。
等到兩國關係變好的時候，美國成為世界大國的時候，旅遊業又開始發展起來了。
大瀑布屬於紐約州，是很多紐約人畢生向往的景點，那個時候再要搞掉大瀑布，就是冒天下之大不韙了。
與之對應的是巴西人和巴拉圭人。
兩國為了修建大型水電站，修築水壩淹沒了邊界處的瓜伊拉瀑布。
瓜伊拉瀑布的水量和規模都比龍雀瀑布大得多。
經濟基礎差，旅遊業自然也疲乏，兩國更加需要足夠的電力。
所以哪怕給大瀑布辦葬禮，兩國還是把瀑布給淹沒了。
朱簡烜河邊考慮了許久，準備在返回駐地的時候，終於拿定了主意。
朱簡烜直接告訴跟在身邊的官員和工匠們：
“就用現有的龍雀河修船閘運河吧。
“船閘運河不會徹底的破壞瀑布，隻是會讓瀑布被河水淹沒而已。
“未來數十年後，大明有了足夠的工程建設能力，能夠在彆的地方修建足夠大的人工運河的時候。
“我們再回來把河道裡的船閘運河拆除，瀑布景觀就能恢複過來了。
“現在的當務之急，還是繼續發展和建設，我們還沒到全力發展人文景觀，大力去搞旅遊業的時候。
“船閘運河的運輸能力現在也完全夠用，暫時也不需要搞直通的大運河。”
一群人立刻拱手答應著：
“臣等遵命。”
朱簡烜安排好了運河的方向，下午騎馬去了龍雀右衛的駐地巡視。
在龍雀右衛衙門住了一個晚上，第二天上午命令兩個衛的民兵軍官，召集兩個衛所在編的全部民兵。
朱簡烜將自己帶來的一萬名士兵分成兩隊，分彆與一個師的本地民兵編在一起。
然後朱簡烜直接指揮他們，連續做了三天的集訓。
集訓之後，朱簡烜又自己做了規則，舉辦了一場簡單的官兵運動會。
舉辦了賽跑、遊泳、跳高、跳遠、格鬥、摔跤、射擊、射箭、騎馬、騎車、踢球等場地簡單的運動。
表現出眾，得到高分和好名次的士兵，都能直接得到一筆獎金，還有一張榮譽證書。
每一個項目的冠軍獎勵，都由大明皇太子親筆簽名並親自頒發。
沒有專門的準備，比賽場地非常的粗糙，但是正好分到了多個地方，讓所有的衛所百姓有機會看幾場。
朱簡烜帶著兩個衛所的官兵熱鬨了十幾天。
也在這兩個衛所的軍官、士兵、百姓之間，給自己刷足了眼球和人望。