梅川一郎退役後，便獲得中華使館雜役身份。
今日作為使館隨員，跟著東瀛使團乘坐中華商船前往仁川。
到了仁川，會和妻兒一起，宣誓加入中華國籍。
事實上，已有近百名東瀛水兵，
通過中華使館提供的安全通道，前往仁川。
登船後，兩人在甲板上撞見，俱是一愣。
山本六十五驚訝地問道：“梅川……你怎麼在船上？”
梅川一郎更驚訝。
咦？
不是說這回是幕府使團，山本指揮長怎麼會跟著來？
他回答道：“指揮長，
小的應募中華使館雜役，這次作為隨從一同前往……”
山本狐疑地看了一眼，對方小臂上綁著的夾板。
中華使館沒人了麼？
手臂有傷的雜役，還要跟隨乾活？
他隨口問道：“我記得你，
是雪風號的瞭望手對吧？怎麼會退役？”
梅川一郎說道：“指揮長……”
山本歎了口氣，說道：
“我現在不是指揮長，也離開水師了……”
啊！
梅川一郎再次驚訝。
山本六十五是東瀛水師少有的名將，難道他也退役了嗎？
可看著沒病沒傷的……這真是離了大譜！
不過，看對方的臉色，大概不方便說。
“山本閣下，小的手臂受傷，
爬不了桅杆……所以就退役了。”
山本對他有印象，足以說明梅川一郎勝任瞭望手崗位。
山本很惜才，頓時想幫助曾經的下屬。
在東瀛，當水兵，
特彆是技術兵種，收入甚至比漁民高得多。
他說道：“你的傷，養幾個月就能康複……
若有人刁難你，我幫你說話……”
梅川一郎心頭一震。
指揮長，彆開玩笑了……
好不容易，弄傷自己才退的役……
您一句話，又給我整回去，找誰說理啊？
他微笑道：“多謝山本閣下！
不過，我對現在的工作挺滿意的，
若是今後有了難處，再麻煩您！”
山本六十五一聽就明白，對方不打算回到水師。
他心中一動，隨口問道：
“你在中華使館乾了幾天？”
“三天。”
山本馬上就明白，
梅川一郎退役和入職，無縫銜接。
看來，對方必然提前，和中華使館說好了的。
有了這個判斷，山本意識到，
梅川一郎不是單純的使館雜役。
你見過，國家間接送使節的隊伍裡，誰會使用受傷的雜役？
那麼，大概隻有一個可能。
眼前這位，曾經的下屬，可能是要投奔中華國。
這個結論，又讓山本感到困惑。
要知道，瞭望手的待遇，比一般水兵水手更高。
他一個人，就能舒舒服服養活全家，
為啥要拋家舍業的投奔異鄉呢？
難道，中華的月亮更圓，空氣更香甜？
忽然，他想起，
梅川一郎是俘虜兵。
被北洋水師俘虜後，經過交易，
三千餘東瀛水兵，
又被扣在中華國當苦役，長達半年。
據說，他們修路、建橋、挖井、開渠、挖礦、環衛、飼養等，
反正，乾的都是一些苦力活。
山本六十五前往中華，
是打算全麵考察“潛在對手”的戰爭實力。
儘管，船上有中華使館人員，但，對方口風比較緊。
即便說，也是一些模棱兩可的表述。
相比而言，梅川一郎的觀點，要更接近真實。
想到此處，山本決定，向對方探聽一些中華國內的情況。
“梅川，你在中華待過一段時間吧？”
中華使館承諾，為梅川一郎提供安全保障，
所以，他並不擔心東瀛官員的懲處。
於是，坦然回答：“是的，閣下。
我在仁川郊區，待了差不多有四個半月。”
“你在那你都乾些什麼呢？”
“打石子、修建公廁、蓋房子、補路修橋，我都乾過。”
山本點點頭，問道：“中華國民怎麼看待你們？”
梅川一郎笑道：“大多數人是比較好的，
他們很有禮貌，還給我們拿吃的喝的，還教我說當地土話。”
“這麼說，他們比較富裕？”
“其實，我們剛到那會，
他們很窮，每天都吃不飽，後來才一點點好起來。”
山本心中一動，問道：“你的意思，
中華王奪取高麗之後，百姓們的生活好轉了？”
“嗯，不說彆的，每戶農家發100畝田，
對窮人來說，就是天大的恩賜……他們都高興瘋了！”
中華王“分田”的習慣由來已久，東瀛高層都知道這個事。
山本故意問道：
“嗯，我聽說過這事，
可有的人說：每家都發和不發，也沒多大區彆吧？”
梅川一郎不屑地笑道：“說這話的人，不是蠢就是壞。”
“為什麼這麼說？”
“很簡單啊，每個窮人家發100畝田，
他們就能有錢買衣服買食物，
生病也能看大夫，不但能救命，還能活得更好。
那些不想讓百姓活得更好的人，遲早會被人民審判！”
見山本沉吟，梅川一郎毫無顧忌地繼續說道：
“閣下可知道，中華朝堂被審判的官員有多少？”
山本一愣，他的確聽說中華禦史台動作很大，
抓了很多官員，但具體情況不祥。
“嗯，你詳細說說。”
“光是朝官就抓了一百二十多，各個道府被抓的有上千人。
禦史台查貪官沒的說，先把家產抄了，再如實公布，
你都不知道，那些貪官吞了多少百姓的血汗錢！”
山本說道：“這些民脂民膏，都收繳國庫了吧？”
梅川一郎搖頭：
“不是！中華王說：民脂民膏必須用之於民，
因此，所有抄沒的贓款，全部用於當地民生，
興建善堂、學校、醫院和民居等，免費提供給百姓。”
山本不以為然。
裝麵子工程誰不懂啊？
他問道：“真的是全部嗎？”
梅川一郎說道：
“當然，贓款明細全部公開，
用於民生的開支，也是公開的，
無條件接受百姓監督，一文錢都不會少。”
接著，他神秘地說道：
“我聽說，禦史台打算，
推行財產公開，真要那樣，當官的就不敢貪汙了……”
山本見他說的眉飛色舞，便故意刁難了一句。
“我不信，那些知縣知府、還有功勳大臣身家不菲，怎麼可能？”
梅川一郎笑著說道：
“是不是我也說不準，但據說，中華王會帶頭公開……”
山本嚇了一跳。
這，這也太不可思議了！
“他要公開？整個國家都是他的，有必要嗎？”
梅川一郎再次搖頭：
“不是哦，我聽禦史說過，大王是大王，
國家是國家，朝廷是朝廷，完全不是一個概念。”
山本六十五極度震驚。
我的天照大神呀！
這種大逆不道的言論，
在中華國，難道真的可以公開說嗎？
雖然隻是簡短的閒聊，
但山本的世界觀人生觀，仿佛遭到了重大衝擊。
他緩了緩，仿佛自言自語。
“不可思議，中華國的權貴，就沒有反抗的？”
梅川一郎笑了。
“反抗？權貴們拿什麼反抗？
中華王讓百姓過得比以前好，誰會跟著權貴反抗？
而且，權貴們都怕死，越有錢有勢越怕死，
當初中華王的軍隊打到仁川，高麗的老百姓，
都爭著給他們端茶送水，還幫著遞梯子，你猜為什麼？”
山本完全不敢想象，那是一副什麼場景。
梅川一郎不屑地說道：
“因為，愚蠢凶殘的高建武和權貴們，
每天都想著法壓榨老百姓，不把他們當人，
老百姓被逼得快活不起了，早就恨透了當權者，
所以，中華王打過來，民眾們比誰都高興！
山本閣下，若有一天，外族打到東瀛境內，會是怎麼樣的呢？”
山本勃然變色，
他死死盯著梅川一郎，眼中滿是警惕和忿怒。
“彆忘了！你也是大和族人，怎麼說出這種話？”
梅川一郎笑道：
“山本閣下，我是說如果……
另外，中華王說過：
彆問你是哪國人，要問哪國把你當人。
哦，您要是不喜歡聽，
就當我沒說，嗬嗬！”
說完，他轉身離開，
一邊走，一邊看向西麵，眼中帶著光亮。
在山本眼中，
受了傷的梅川一郎，腰杆挺得筆直，
走路都帶風，好像自帶一股無畏的氣勢。
過了一夜，使團乘坐的商船，抵達四國島，
從西麵駛來的船隻，都說北洋水師打到四國西邊。
得知最新戰況，空氣中似乎都彌漫著硝煙味。
阿部重次憂心忡忡，
他對山本六十五歎息道：
“外敵從未如此深入，唉……”
山本很清楚，阿部重次沒有說出的話。
他不慌不忙地說道：
“相信將軍閣下，會有正確的應對！天佑大和！”
到了下午，商船經過四國西麵的海域。
北洋八虎，正麵臨數十艘中小戰船圍攻。
不過，北洋水師不會對民用船隻攻擊，何況，商船掛著中華旗。
因此，東瀛使團得以近距離，觀看真實的海戰。
山本隻掃了一眼，十裡之外的戰場，
就明白這些盲目的東瀛戰船，根本不是北洋炮艦的對手。
果然，八艘炮艦拉開距離，一字縱隊緩緩行駛。
隻要東瀛武裝船隻，
靠近五裡範圍內，就會有炮艦開炮。
“轟轟轟！”
炮彈如雨，不少炮彈沒打中船隻，
落在海水裡，激起高高的水柱。
但，隻要被炮彈擊中，
那艘戰船必定會，燃起大團大團的煙火。
如此這般，東瀛一方的戰船，根本近不了北洋炮艦的身。
短短一刻鐘，已經有八艘戰船燃起大火，失去了行動能力。
用不了多久，他們都會被燒成灰燼，消失在海底。
山本感歎：炮彈不要錢嗎？北洋艦隊可真有錢啊！
然而，很多東瀛使團人員，卻看得熱淚盈眶，
紛紛向上蒼祈禱，懇求天照大神保佑己方戰船獲得勝利。
然而，天照大神似乎很忙，沒空關注凡間的事務。
東瀛戰船，依然一艘艘的被擊毀。
四國西爆發的海戰，北洋八虎完全是在虐菜。
估計用不了多久，這一波東瀛戰船會被團滅。
阿部重次都看不下去，匆匆返回客房。
梅川一郎搖搖頭，不能理解。
明明是送死，為何還要徒勞的上前進攻，這不是給對方送人頭嗎？
然後，他就聽到東瀛使團有人發表高論：
“我大東瀛武士道，視死如歸！
定然會叫北洋賊寇膽寒！壯哉！壯哉！”
有人神秘地說道：“或是將軍故意為之……”
旁邊的人不太明白，問道：“什麼故意為之？”
“你們想啊，我水師主力艦隊為何不出現？”
“為何？”
“因為兵法有雲：誘敵深入，聚而殲之！
我敢說，這肯定是將軍設下的圈套，
好讓北洋艦隊麻痹大意，孤軍深入……然後再給他們致命一擊！”
對這種蠢話，梅川一郎隻覺得好笑。
但，很多外行卻深信不疑。
“對！英明的將軍運籌帷幄，百戰百勝！北洋就快完蛋了！”
“沒錯！這叫驕兵之計，我打賭，北洋艦隊絕對過不了四國東！”
“那可太好了！將軍威武！大和必勝！”
到了黃昏，迎麵又駛來一支更大的艦隊。
章鴻李率領中軍艦隊，鋒矢陣型，浩浩蕩蕩，劈波斬浪。
這下，使團成員紛紛啞口無言。
雙方交錯而過，有人酸酸的說道：
“再多的炮艦也沒用……勞師以遠，後繼乏力，肯定會完蛋的！”
到了半夜，商船再次遭遇北洋後軍艦隊。
十五艘大型戰船，十五艘補給運兵船，看上去壯觀極了。
這下，連最積極的使團成員，都變得沉默寡言。
終於，有人開始認清現實。
“放心吧！北洋再狂，也不是無敵艦隊的對手！”
此言一出，仿佛開了竅，積極分子踴躍發言。
“和無敵艦隊比，北洋艦隊就是三歲娃娃！”
“有起錯的名，沒叫錯的外號，無敵艦隊，真正無敵於天下！”
“我們這次，一定要據理力爭，讓中華王主持公道！”
“……”
“……”
他們並不知道，四國東麵的海域，
東瀛水師組織了五百艘大小戰船，
已經擺開陣勢，等待著北洋水師的“先鋒八虎”。
這是南雲中二擔任司令官以來，首次組織大會戰。
他站在旗艦艦首，拔出佩劍，狠狠斬向西麵。
“諸位！明日一戰，務必全殲北洋先鋒，向將軍獻捷！”
高級軍官紛紛按住胸口，異口同聲大呼：
“全殲敵艦，向將軍獻捷！”
仿佛感應到大戰即將到來，
海天之間，一輪紅日，冉冉升起，
將龐大的東瀛艦隊，照的像潑滿了鮮血一般。
隨著海上日出，夜幕迅速向西退卻。
突然，在南雲中二的望遠鏡中，
一艘巨大的黝黑戰艦，悄然顯露出猙獰的摸樣。
接著，第二、三、四五六七八艘炮艦，魚貫而來。
“噹噹噹！”
一瞬間，尖銳的警報聲，
將數千東瀛海軍將士的心，繃緊了。
定遠艦上，丁艦長也通過望遠鏡，發現了巨大的艦隊。
他笑道：“我的乖乖！
起碼有四五百艘……看來，捅了馬蜂窩！
他們想用‘船海戰術’……怎麼辦？打不打？”
中華無敵艦隊的誌願大副，放下望遠鏡，也笑道：
“在絕對的科技實力麵前，數量優勢純屬自欺欺人！”
丁艦長哈哈大笑：
“說得好！既然倭人不拿水兵當人，
我們也不會慣著他們！升旗，迎戰！”
很快，先鋒旗艦上，升起一麵血色紅旗，比朝陽更紅。
剩下七虎紛紛露出殘忍的笑意。
太好了！
這下，可以大開殺戒了！
於是，八艘炮艦，升起所有風帆，以最高航速，向東衝去。
南雲中二沒想到，北洋先鋒居然以寡擊眾，率先進攻……
他麵色鐵青，牙縫裡嘣出兩個字。
“衝鋒！”