“昔年上京，入白蛇娘娘廟中安睡，醒來恍惚見一白衣女子，洗手作羹湯。”
一段時間不見，林懷南升遷奇快。
從一開始九品下官，到如今已入五品，再往前一步，便是那足以稱得上是高官的所在。
他的精神飽滿，炯炯雙目，猶如寒天火炬，炙熱不可。
隻是發絲之間，銀發增多。
出入禦史台，他不敢鬆懈。
禦史台有糾察彈劾之責。
林懷南屢次建功，無論大小案牘，甚至是陳年舊案，皆被一一翻出。
如此效率，他的升遷也遭到人妒恨。
原本管轄他的陳禦史，被林懷南查出與司南侯家小侯爺牽扯，有收受賄賂以及為修仙者大開方便之門的罪證。
一路升遷猶如叩關，他就好像剝洋蔥。
這偌大一個禦史台，好似沒有清淨之地。
一個個人被他查出，他的功勞越積越多。
如今入五品官員，手中總算是有了些許權力。
可越是如此，他隻覺內心更加沉重。
偌大天宇聖朝，以聖為名，萬載不衰。
所行官員之黑暗，更是讓人咋舌。
故而他並沒有接受禦史台所安排的府邸，而是選擇自己在這僻靜之地的小院內。
茶水清淡，林懷南一直清苦。
不因俸祿提高而奢靡，更不因官職上升而倨傲。
居此小地，反而更能得知民間冤情。
棗樹為院子前主人所栽，迎風展枝，落棗於桌，請林懷南吃。
在林北出現前，林懷南還在思索小侯爺的案件。
小侯爺因為打殺百姓一事而被盯上，隨著幾次交鋒，林懷南發現對方牽扯的事情遠不及這般簡單。
司南侯掌控軍權，販賣軍械，更是乾預金榜事宜。
甚至查得深了，還有來自世家與後宮之人參與。
就連林家之人也被牽扯進去。
觸目驚心。
當林北出現在林懷南麵前那一刻，他有震驚，也有一絲不敢麵對。
林北送來醃菜，林懷南久久不能釋懷。
青衣瘦削，林懷南並不矮小，他就和祖尼一樣高，這讓他氣質偉岸，有種不怒自威的威嚴。
“對了，還有這個。”
林北取出即墨侯所委托送來的字。
林懷南打開一看，待看到其中所寫的字後，他的神情中多了一分驚訝。
抬頭看向林北問道：“侯師可還好？”
林北腦海裡出現老帥哥那調侃小孩子的猥瑣樣子，沉重點頭，“我看他挺好的。”
林懷南合上那幅字，看向林北，感慨道：“盟主還是來了。”
“林家說我是你家血脈讓我來給鎮北王過壽，正好你在這裡，我也就過來。”
林北聳肩說道：“和我過來的還有薑萍兒，現在在京畿道待著。”
“林家......”
林懷南頓了頓，肅然說道：“林家水太深，如今各脈齊聚，你進入其中不是好事。”
林大爺還是那個林大爺。
他認真嚴肅的樣子讓林北下意識收起漫不經心的神情。
林北說道：“進入林家也確實遇到一些事情。”
旋即他說出弓曹攔路的事情，以及在林家內部竟然有冀州天驕當眾打臉的事情。
這幾件事情裡，反倒是九境搬河一事最為讓人不放在心上。
林懷南代入林北視角，嚴肅說道：“弓曹隸屬大戟軍，大戟軍又是上京軍隊之一，你斬殺其將領，更是屠殺上百士兵，這件事情就算想要壓下去，也會引起朝廷注意。”
“聖帝久居幕後，朝廷之內是皇子掌權與後宮四妃。”
“這些皇子身後又恰好與各大勢力有所關聯。”
“若是林家願意為你擋下倒是好說，若是有林家內部之人推波助瀾，你的麻煩便不止於此。”
林北本以為自己最大的麻煩會是大夫人或者冀州林。
可聽林懷南這麼一說，竟然是被自己隨手打死的大戟軍最為麻煩。
無論如何，那些人也是有著聖朝正統編製的士兵。
不看僧麵也要看佛麵。
就如有人屠戮道令一般，在京畿道外打殺大戟軍更是一種變相抽天宇聖朝的臉。
這件事情放在宗門之中，足以讓聖朝出手碾死螞蟻。
要是林家不出麵，這件事情會很棘手。
可要是林家願意出手，那麼這件事情又有轉機。
林北沉思，說道：“鎮北王希望我成為林家護道人。”
“你答應了？”林懷南問。
林北搖頭說道：“我也不知。”
因為鎮北王的一句話，讓林北有些心煩意亂，正好林懷南在這裡，他便想著找對方商量一下。
雖然看似歲數差不了多少，但林北內在年齡擺在那裡，與林懷南相處常常下意識將林懷南當做長輩。
護道人一事，無論從何種角度來看，林北都是受益者。
成為護道人也意味著那些針對林北的陰謀會被壓下。
護道人是一族根基所在。
除非是不可轉圜的地步，不然沒有幾個人會願意自掘根基。
況且能夠得到海量資源扶持，就算是武夫也可以續命。
林懷南卻聽出話外之音。
“看來林家的動作，是因為鎮北王壽元將近。”
想到自己查出來的那些消息，林家近來頻繁的動作，擴大影響又斂財。
無一不是林家七脈在積蓄力量的動靜。
林北被卷入裡麵，成為護道人這一條路對他而言百利而無一害。
林懷南照實說話，“成為護道人對你大有益處。”
“話雖如此，”可話鋒一轉，林懷南認真說，“你本心是如何想的。”
林北的本心？
他腦海裡閃過大夫人等人的神情，果斷說道：“我還挺不喜歡林家的。”
林懷南嚴肅的臉上露出一絲笑容，這才是林北。
說他小氣吧，他卻可容忍林懷南在正氣盟內對他各種教訓。
可說他大氣吧，他報仇不隔夜。
睚眥必報卻又有海納百川之量。
林家上下給林北的感覺太差。
說是為了家族利益，可誰也不喜歡成為那個犧牲品。
尤其是林北更是如此。
為了利益可以放棄親人甚至是親子，這種處世之法林北無法評價。
也許對於家族是好的，所以習慣了這般利益權衡。
林北對林家說不上喜歡，比起林家，他倒是更加喜歡江河道。
這個選擇映照本心。
同時也讓林懷南下了決心。
林懷南打開醃菜，醃菜酸辣誘人，讓人口齒生津。
“嘗嘗白蛇娘娘手藝。”
他明火熬粥，恰好就這小菜。
他用筷子夾出放入簡陋碟中。
“鎮北王大壽上有所動作，最好不要牽扯上。”
林懷南看著林北眼睛說：“老夫問你，若老夫可能與林家為敵，你會怨老夫嗎？”
他的眼中沒有心虛，有的隻是坦然與決絕。
“怨你？”林北哂笑一聲，指了指自己說道，“我，正氣盟長老。”
又指了指林懷南，“你，正氣盟長老。”
“誰和誰才是一夥兒的？”
林懷南也笑了，端上一碗白粥，說道：“讓外麵那小丫頭進來吧。”
林北也看得食指大動，對外麵喊道：“進來吧。”
林筱在門外有興致地踢著石子，能出到外麵，她對什麼都喜歡。
聽到呼喚也沒有被拒絕進門的惱怒，沒心沒肺地跑進來，盯著林懷南的臉，問道：“你和林北一樣老。”
林懷南板起臉來，讓小丫頭慌亂低頭。
不過林懷南隻是習慣性如此，倒不是凶小丫頭。
林北想了想說道：“這小丫頭叫林筱，在林家不受寵。”
林懷南看了眼林北，明白他讓自己對付林家時不要牽連林筱。
林懷南端上醃菜，看著林筱像是看到珍饈一般大快朵頤，緩緩點頭，“善。”
林北夾起一塊醃菜，想到張火土，感慨道，“也不知道張火土如何了。”
剛離開正氣盟就開始懷念，林北也是有幾分多情在內。
就在他要把醃菜放進嘴裡時，識海內響起一道巨響，震得他汗毛豎立。
“我想起來了！”
鼎爺一拍莽荒古鼎，經過這麼久的回憶，總算是想起一點記憶。
那是他在沉睡之後的記憶。
身處巫妖戰場的莽荒古鼎被人移動。
而那個人有著與風無痕同樣的功法痕跡。
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