楊阜冷哼一聲：“無非是兩個割據勢力罷了，暫時迫於大魏威勢抱團取暖，彼此之間定然保藏禍心。”
“劉備才死了幾年，蜀國之人真能忘得了嗎？”
“那好。”曹睿笑著拍了拍手：“既然孫權想要找朕買馬，朕就找他買船。”
“樓船艨艟也好，鬥艦油船也罷，隻要是能在大江上南北通航的船隻，朕都願意要。”
“是不是應派個使節前去？”曹睿看向了司馬懿。
司馬懿愣了一下，轉瞬拱手便說：“陛下不如派太仆前去。”
“司空真是舉賢不避親啊。”曹睿笑著指了指司馬懿：“那好，傳訊洛陽衛仆射處，讓司馬芝去一趟武昌吧。”
“具體與孫權提議的條件，讓衛仆射、太仆與尚書台一並論一下。整體上來說，朕暫時不欲對吳用兵，能拖就拖兩年。”
“本來以為淮南一戰後能緩兩年的，現在又在秦州打了一場。”
“陛下所言極是。”楊阜拱手說道：“當下在秦州與蜀賊交戰，又要歸化羌人屯田、豫州定下來的屯田新政，也正在豫州、兗州、青州施行。”
“不僅孫權需要休養生息，大魏也是一並需要的。方才臣所說之時，沒有三年之期，恐怕見不到多少成效。”
“屯田是一個方麵，糧草儲備是另一個方麵。”曹睿看向三人：“孫權和朕曖昧，那朕也和他曖昧一番。”
“無論如何，時機在大魏一邊！”
“陛下聖明！”楊阜拱手道。
曹睿感慨道：“十二月初出兵，到現在已經接近三個月了。關中轉運至隴右的糧草、加上隴右本地的積穀，當下還能支撐到四月底。”
“還需儘快打通下辨、河池一帶，不然關中糧草經隴山道運到這裡，實在是耗費太大了。”
司馬懿點頭：“昨日已經傳訊張郃了，預計張郃後日就能抵達下辨城外。”
曹睿歎道：“張郃快，我們也不能慢！”
“明日大軍加速向南，不過兩百餘裡，三日內必須要到下辨！”
……
就在同一天、也就是二十五日晚，張郃收到了祁山大營的傳訊。
“都督，陛下遣都督即刻進軍下辨，自西向東與下辨蜀軍相持，伺機圍城。”
陳憑從外麵走入，將軍報遞給了端坐在帳中、思索著軍情方略的秦雍都督張郃。
張郃聽見是陳憑的聲音，並不多餘動作，隻是輕輕點頭而已。陳憑隨即會意，將軍報放在了張郃身前。
“都督在憂心何事？雖說數日前典滿小敗一場，卻不至於讓都督這般憂慮吧？”陳憑退後小半步，離張郃不到三尺遠，輕聲出言問道。
張郃抬眼看了一下陳憑：“典滿？他還配不上讓我憂心。”
“若隻是讓我攻克下辨，所慮之事反而不多。但又不僅僅是這一個城池的事情，而是整個武都、整個秦州的駐防之事。”
陳憑肅容以對：“不知屬下能否為都督分憂。”
張郃身著一身文士素袍，花白的頭發上紮著一個木簪，幾乎如同洛陽太學中的博士一般。隻有一雙濃眉下的銳眼，隱約露出幾分果決之色。
每逢夜時脫去甲胄，就是這般文人模樣。
輕歎一聲後，張郃對陳憑說道：“我也是前日才知曉的。陛下責怪衛將軍酒宴上辱我，有意回洛陽後奪其中軍兵權，並將此事告知了我。”
“陛下如此意重於我，若我在秦州有違陛下重托，又有何麵目能見天下？”
“都督似乎言重了吧？”陳憑頗為詫異：“秦州局勢無論如何，都壞不到這個份上吧？”
張郃輕哼一聲：“那是陛下和中軍還在此地。若陛下帶著中軍走了呢？秦州外軍隻留三萬多人？”
陳憑麵色漸漸沉了下來。
張郃繼續說道：“武都早就沒有百姓，沒有糧草可以依托。祁山到下辨近三百裡，上邽到下辨幾乎有五百裡。此地到底該如何守住？”
陳憑聽聞張郃之言，一時皺眉說不出話。但片刻之後，陳憑就反問道：“若是蜀軍沒那般多了呢？”
“此話怎解？”張郃問道。
陳憑乾脆答道：“屬下知道昔日漢中之戰的過程，也知曉下辨一地離隴右關中都遠。都督擔憂如何防守，也屬情理之中。”
“但如果再打一場略陽一般的戰役，將蜀軍再殺傷許多呢？他們還有力來攻麼？”
張郃看了看陳憑，輕歎一聲說道：“哪有這麼簡單的戰事呢？我又豈能為了一己之利，再來一番慘烈之戰？”
“時候不早了，你自去歇息吧。過幾日我自會麵呈陛下的。”
陳憑拱手一禮，隨後退出門外。
……
張郃麾下步卒居多，用了三日半方才到達下辨城下，反倒與皇帝本人所率的中軍騎兵後發齊至。
三月一日中午，三騎蜀軍斥候從西麵疾馳回到了下辨城中。
為首一名斥候直接進入大營之內，單膝跪地稟報稱：“將軍，魏軍從西麵而來，現在應該已經到了離下辨以西七、八裡的地方。”
或許是策馬疾馳太累的原故，斥候說話上氣不接下氣的，麵孔也漲紅了一般。
“有多少人？”魏延問道。
“太多了。”斥候一邊喘著粗氣，一邊用力擺手。
魏延麵色當即就沉了下來，轉過頭來對坐在右側的句扶說道：“孝興，令城內軍隊整軍待發、告訴東麵山口處的營寨做好應敵準備。”
句扶還沒來得及回複，魏延起身走到斥候身側、將其一把提了起來：“走，本將與你們一並去看看，且前麵帶路！”
雖然有斥候傳來消息，但魏延還是絲毫不敢大意。
就在前幾日，赤亭處的諸葛丞相發來軍令，讓魏延相機行事、自主決定守備下辨或者撤軍赤亭。
一心求戰的魏延接到這般軍令後，不敢說什麼反對的話，但還是猛地用力剁了幾次腳，聊以排解心中鬱鬱之氣。
略陽輸了魏軍一仗，前幾日又被典滿突圍逃走。
魏延心中滿是不忿之意。
今日斥候傳訊之後，魏延定要親自前出、探一探魏軍虛實。
策馬行出五、六裡後，出於一名優秀將領的直覺，魏延心中突起警覺，連忙尋了一處高地、親自向西麵眺望過去。
此刻映入魏延眼中的，是一條長長看不清末尾的行軍陣勢，自西向東蜿蜒開來。僅僅目光所及之處，就有數千人之多。
若非後方有更多後繼之軍，單單這些兵力、是絕對不敢以這種陣勢行軍的！這是有恃無恐！
魏延咬牙盯著遠方的魏軍，麵孔中的怒意絲毫不加掩飾的顯露出來。看了約有一百個呼吸的時間，魏延這才沉默的向親衛招手示意、下了高地而後向東疾馳而去。
魏延棄了下辨城，棄的乾脆利落。
正如當日在略陽與魏軍交戰之時，魏延從營壘後撤一般，全無半點拖泥帶水的猶豫之色。
這就是諸葛亮對魏延青眼相加的原因了。
相比於作戰勇猛、調度得當，諸葛亮更為欣賞的是魏延判斷戰況、聽從軍令的特質。
當年劉備選擇魏延駐守漢中，也是因為魏延作為劉備多年的部曲，在戰場之上不會亂來、不會自作主張，而是會將主帥的戰略意圖貫徹到底。
諸葛亮此刻的戰略意圖，就是憑借赤亭的險要之地與魏軍大部相持、直到讓魏軍被迫退走。
有諸葛丞相在後方駐守，魏延是無論如何都做不出違令之事的。
郝昭率領的前軍步卒，輕易便占據了下辨城。然後便是鹿磐、典滿、夏侯和等將，張郃居於其後壓陣，最後便是郭淮。
而曹睿從祁山帶過來的中軍兩萬五千兵，除了一千步卒駐守武都城外，其餘兩萬四千騎就綴在張郃大軍後方十五裡處。
郝昭到達下辨時，曹睿卻下令全軍停了下來。
“陛下且看，就是此處。”楊阜騎在馬上，伸直右臂指向西南方向的一條荒草嶙峋的路。
曹睿定睛看了片刻，擺了擺手將夏侯獻喚入自己身前：“楊刺史昔日曾為武都太守，對周邊道路地形極為熟絡。他說的話你可都記清楚了？”
“記清楚了！”
夏侯獻一年多來，從中軍校尉被提拔至中壘將軍，今日又督一萬中軍騎兵向武街進發，不可謂不重用了。
夏侯獻此刻心中雖有激動之感，但更多的卻是身負皇命、首次督統一軍、獨自行軍的沉甸甸的重擔。
“從此路向西南三十裡可至西漢水畔，溯遊而下十五裡可至平洛水。溯平洛水向西二百裡可至武街。”
夏侯獻完整的複述了一遍後，隨即就在馬上向皇帝拱手說道：“臣定不辱使命！二百五十裡路，臣爭取五日內趕到武街！”
楊阜輕輕搖頭，撥馬上前看向夏侯獻：“夏侯將軍，從下辨到武都雖有道路，但十餘年來也少有人行，應當慎之又慎才是。”
“陛下，”楊阜接著對皇帝說道：“夏侯將軍勇意可嘉，但臣以為還是當以修整道路、穩妥行軍為要。”
“若日後從武街或者更南邊撤回的話，說不得還要從這條路走回來。”本章完