正在麵臨艱難選擇的並不止德國和俄國，實際上還有和這場戰爭八竿子打不著關係的英國人。
早在奧匈帝國對塞爾維亞下達最後通牒的當天，英國政府就緊急召開了會議，商討這次事件走向對英國的利弊，以及英國應該在這次事件中處於怎樣的立場。
按常理來說，奧匈帝國的最後通牒如果能夠引發其和俄國的大戰，對於英國人來說肯定是有好處的。
英國隻需要在背後支持奧匈帝國，就能夠同時削弱兩大列強的軍事實力。特彆是削弱俄國的軍事實力，這是英國人最重視的。
隻要能夠打敗俄國，未來至少10年，俄國將再也沒有能力在東亞以及巴爾乾半島地區擴張。
但隨著德國人相對強硬的表態，英國政府又不得不討論歐洲局勢會有怎樣新的變化。
因為英國一直崇尚地區平衡政策，這也導致英國政府的外交立場是一直變動的。哪個國家強大，英國就會轉而支持更加弱小的一方。
如果隻是奧匈帝國和俄國之間的戰爭，那英國自然會支持實力更弱，並且和英國沒有太大矛盾的奧匈帝國。
但要是這個奧匈帝國的背後還有一個強大的德意誌帝國呢？在俄國沒有任何盟友的情況下，英國人更想坐山觀虎鬥，讓德國和俄國鬥一個兩敗俱傷才好。
但德國和俄國的爭鬥又不得不牽扯到另一個歐洲強國，那就是法國。
在英國的平衡政策當中，德國是相對重要的一環。德法爭霸是英國保持歐洲大陸平衡的重要手段，這也代表著德國不能在這場戰爭中損失太過慘重，否則就會被法國人重新壓上一頭。
要是法國重新成為歐洲霸主，那法國人帶給英國的威脅反而比俄國人還要高。這是英國人不得不考慮的，如何確保這場戰爭結束之後還不會影響目前的歐洲局勢，這是一個相對困難的問題。
唐寧街10號的首相府邸內，英國首相羅伯特·蓋斯科因塞西爾正在與幾位重要的內閣大臣進行著私密會談。
會談的內容自然是這場戰爭對於歐洲局勢的影響，以及英國應該處於怎樣的立場來度過這場戰爭。
先說說英國現任首相羅伯特·蓋斯科因塞西爾，這是一個十足的保守主義者，也是英國光榮孤立政策以及地區平衡政策的熱衷奉行者。
在他擔任首相的這幾年來，英國淡化了自己在歐洲大陸的影響力，一直奉行著光榮孤立政策，並且對歐洲甚至全世界的局勢進行地區平衡。
正因為他的光榮孤立，讓英國政府有了十足的精力去征服歐洲之外的殖民地。在他的任期內，英國在殖民方麵擴張的土地已經高達上百萬平方公裡，這相當於好幾個英國本土的麵積。
“各位，說說看吧。目前奧匈帝國已經對塞爾維亞宣戰，按照目前德國和俄國的反應來看，這兩個國家也很有可能會加入到這場戰爭當中。
如果局勢真的按照這樣發展，隻是因為一個小小的邊境衝突，最終有可能造就好幾個列強參加這場超級大戰。
我們應該在這場超級大戰中保持怎樣的立場？是加入其中一方，還是繼續奉行我們的孤立主義呢？”首相羅伯特·蓋斯科因塞西爾將目光看向了參加會議的幾位重要的內閣大臣。
英國陸軍大臣威廉·亨利·史密斯率先站了出來，毫不避諱地表達了自己的觀點：“首相閣下，請允許我講述陸軍部門的觀點。”
在看到首相點了點頭之後，威廉部長這才繼續說道：“如果德國和俄國都相繼參戰的話，戰爭的規模可能會達到曆史最高。
德國和俄國都擁有數十萬的常備陸軍，他們也都有能力動員上百萬的預備役加入到戰爭當中。
而我們呢？我們的本土陸軍隻有13萬人，預備役也隻有50萬人不到。對於我們來說，這將是一場根本無法乾涉的戰爭，戰爭的走向也隻能看各國對戰爭的投入力度來決定了。”
威廉部長所說的其實也是英國的老問題，那就是對海軍投入多，對陸軍投入少。
在英國海軍一直保持在世界第一的前提下，英國的陸軍規模在列強級彆的國家中是最少的，本土常備軍隊隻有十幾萬人出頭。
目前整個歐洲英國的常備陸軍是最少的，能比英國的常備陸軍還少的也就隻有大洋彼岸的美國了。
雖然英國在遍布全球的殖民地還擁有數十萬萬殖民地軍隊，但這些殖民地軍隊明顯無法投入到巴爾乾半島的戰場當中。
在巴爾乾半島作戰的可都是德國，奧匈帝國和俄國這樣陸軍比較強大的國家，要是動用殖民地軍隊的話，那可就真的成了炮灰，還是一點波浪也掀不起來的那種。
陸軍大臣威廉的這番話意思也很簡單，那就是在提醒首相，目前的英國陸軍無力乾涉這場在歐洲大陸爆發的戰爭，英國政府在進行決策前也應當考慮自己的立場和能力。
羅伯特·蓋斯科因塞西爾首相麵色不變的點點頭，他明顯也清楚英國在陸軍方麵的缺陷。
也不能說是缺陷，畢竟英國是一個遊離於歐洲大陸之外的海島國家。隻要能夠守住北海和英吉利海峽，沒有任何一個國家能夠威脅到英國的本土。
這也是英國隻建設海軍，在陸軍方麵有所忽略的原因。畢竟敵人連自己的本土都打不過來，保持那麼多的常規陸軍又能乾什麼呢？隻會加大軍費的消耗罷了。
在這一點上，可以說是英國的兒子的美國，就將英國的想法學了個青出於藍而勝於藍。
在美國工業和經濟快速增長的同時，美國的軍事力量一直是列強當中墊底的存在。特彆是陸軍方麵，因為南北都沒有強國，東西又是兩個大洋的原因，美國的陸軍人數一直少的可憐。
也就是南北戰爭時期瞬間讓美國的陸軍擴張到了上百萬人，但隨後又快速下降。到目前為止，美國的常規陸軍隻有可憐的數萬人，連歐洲各國的零頭都不到。
常備陸軍人數不足，會導致大規模戰爭爆發時快速擴張的軍隊戰鬥力不佳，甚至軍隊體係也會相當混亂，從而影響戰爭的結局。
但從另一點來講，軍隊的人數更少，也就有更多的人力投入到工業和民事生產當中。
縮減的軍費也能轉移到政府的其他部門，再不濟也能投入到民生部門，加大對各行業和企業的補貼，促進工業和經濟的發展。
彆看軍隊的人數也就差了這十幾二十萬人，中間的軍費差距可是相當龐大的數字。
目前西班牙每年的軍費投入高達上億比塞塔，這也是西班牙能夠維持二十多萬本土常備陸軍外加大量殖民地軍隊的原因。
如果能夠將軍隊人數縮減到美國的規模，西班牙每年的財政預算能夠多出1億比塞塔以上，這筆錢還是相當可觀的。
當然，對於卡洛來說，無論什麼時刻都不可能將軍隊縮減到這麼少的規模。
西班牙可不像美國和英國，西班牙是歐洲大陸的一份子，也就代表著西班牙必須要防備來自歐洲大陸方向的敵人。
“首相閣下。我擔心的並不是這場大戰的規模，我擔心的是在這場戰爭中，俄國人已經有倒向法國的趨勢。
目前看起來，俄國還是相當忌憚德奧同盟的。如果他們為了應付德奧同盟而與法國結盟，這對我們來說將是相當糟糕的局麵。
從綜合國力來看，我們，法國，德國和俄國是歐洲大陸最強大的四個國家。一旦法俄同盟變成現實，我們對於歐洲各國的優勢也將不複存在。
德國還有奧匈帝國作為盟友，我們呢，我們在歐洲大陸上一個盟友都沒有列強方麵。
這一次大戰或許與我們無關，但要是下一次同等規模的大戰爆發，並且這場大戰還與我們息息相關的話，我們又能怎麼做呢？”殖民事務大臣提出了自己的觀點。
這點問題其實也是英國奉行光榮孤立以及地區平衡政策的本質，那就是英國以世界第一和世界霸主的姿態對其他國家保持了優勢地位。
不管是法國，德國還是俄國，麵對英國的時候都是稍顯遜色的。
但要是法俄同盟成立的話，英國在麵對到德奧或者法俄的時候，原本的優勢就顯得沒有那麼明顯了。
甚至不誇張的說，德奧或者法俄其中的任何一方，綜合實力未必會比英國弱。
真的讓他們聯合到一起，英國的光榮孤立就會真的被孤立。這可不是英國想要的，英國的光榮孤立是避免自身受到牽連，同時還能保持對歐洲局勢的話語權。
但要是被聯合起來的歐洲列強孤立的話，到時候彆說話語權了，可能連英國本土都會受到牽連。
“德奧，法俄”首相羅伯特·蓋斯科因塞西爾將目光看向了會議室內懸掛的歐洲地圖，隨後將目光轉移到了話語範圍之外的歐洲列強。
西班牙？羅伯特·蓋斯科因塞西爾首相果斷的搖了搖頭。
先不說西班牙和英國之間的糟糕關係，如果英國要在戰略方麵和西班牙結盟，那就代表著現在的盟友葡萄牙是被放棄的一方。
英國放棄葡萄牙代表著什麼？代表著西班牙將會吞並葡萄牙。統一的伊比利亞半島會爆發極大的威脅，這是英國人不願意看到的。
而且西班牙雖然通過改革實現了綜合國力的快速增長，在工業和經濟方麵都有了不錯的成績。
但問題是，西班牙先天性人口不足，對於一個強國來說這就是最大的缺陷。
其他國家擁有數千萬的人口，也就代表著這個國家可以動員數百萬的軍隊。而西班牙的人口到現在也才兩千多萬，也就隻能動員兩百多萬軍隊而已。
羅伯特·蓋斯科因塞西爾首相的目光從西班牙移開，隨後又放到了地中海中央的意大利的身上。
但很快，羅伯特·蓋斯科因塞西爾首相又搖了搖頭。
如果說對西班牙的否定是因為西班牙和英國的關係不佳，再加上英國方麵並不願意看到伊比利亞半島的合並的話，那麼對意大利的否定就單純的是因為意大利的實力不強了。
縱使意大利擁有更多的人口，但歐洲各國的意見一致性的認為西班牙是更強大的國家。
雖然意大利也是列強，但要是真的麵臨多個列強參與的超級大戰，意大利是沒有什麼作用的。
掃視整個歐洲，羅伯特·蓋斯科因塞西爾首相驚愕的發現，目前的英國確實處於比較尷尬的地位。
英國固然強大，但問題是，其他列強國家都有盟友。沒有盟友的英國還強大嗎？
這是一個值得商榷的問題。
“那你的意見呢？我們應該在這場戰爭中阻止法俄同盟的發生嗎？但如果阻止了法俄同盟，俄國人還會是德奧同盟的對手嗎？”羅伯特·蓋斯科因塞西爾首相將目光重新看向了提出這個觀點的殖民事務大臣，繼續詢問道。
“對於我們而言，我們或許真的要阻止法俄同盟的發生。”殖民事務大臣繼續說道：“德奧同盟的綜合實力沒有那麼強，德國人和奧地利人與我們也沒有太多的矛盾與競爭。
但法俄同盟不同。法國和俄國都是我們的敵人，這兩個國家又都是相當強大的列強。要是讓他們聯合在一起，遭殃的不止德國人，還有我們。
聯合起來的法俄同盟一定會在西歐，地中海和中亞地區與我們展開更大的較量，這將會分散我們的精力，破壞我們在非洲和其他地區的殖民計劃。
俄國人擁有更多的人口，法國擁有發達的經濟和工業，這兩個國家聯合起來將會是致命般的敵人。
與其讓法俄同盟縱橫歐洲，倒不如讓奧地利人打敗俄國人。隻要這場戰爭不會影響到俄國本土，未來的歐洲競爭就會在德國，奧地利和俄國人的頭上發生。”
其實這樣的事情以及相關的意見應該是外交大臣來表述，但這一屆的內閣政府有些特殊。
英國首相羅伯特·蓋斯科因塞西爾並沒有兼任一般首相會兼任的財政大臣，反而兼任了另一個內閣重要的職位外交大臣。
這就導致與外交部門有關的事情如果羅伯特·蓋斯科因塞西爾首相沒有關注到，就需要其他部門的負責人來提醒。
聽完殖民事務大臣所說的話後，羅伯特·蓋斯科因塞西爾首相，最終點了點頭，說道：“那就這麼辦吧，儘全力阻止法俄同盟的發生。
至於這場戰爭，我們應當以中立的角度關注這場戰爭的發展。我不希望在德國和俄國之外還有任何列強加入到這場戰爭當中，請向其他國家表述我的觀點。”