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> 因為井下之事。
耽誤了不少功夫。
等一行人穿梭在古城間，往營地那邊趕去時，天色已經漸漸轉黑。
寒風呼嘯。
猶如刀子般刮過臉龐。
要隻是如此，還能勉強承受，偏偏寒風中夾雜著砂石以及細小的雪粒子，打在身上帶起一陣陣的生疼。
“奶奶的，這地方難怪不見人煙，鬼都生存不下去。”
花瑪拐吐了口唾沫，低聲罵道。
隻感覺這麼會就進了一嘴的黃沙。
從口袋裡掏出一條黑巾，也顧不上臟亂，匆匆遮住臉。
其他人也是如此。
陳玉樓則是皺著眉頭，神色間難掩愁緒。
艱難爬上一座沙丘。
舉目望去，頭頂鉛雲沉沉，狂風卷起漫天黃沙，形成一道道沙柱。
天地間仿佛籠罩了一重黑色幕帳，從地下鑽出的土龍肆意而，給人的壓迫感十足。
溫度也在極速下降。
陳玉樓緊了緊衣領，吐出的氣，幾乎瞬間就凝結成一片霜霧。
和烏娜預料的半點不差。
雪暴天如約而至。
甚至比預想的都要快出不少。
就是不知道這鬼天氣會持續幾天？
雖然早在出發前，就做好了心理準備，但黑沙漠環境之惡劣，還是有些超乎想象。
如今回頭想想，河西境內，雖然也是風沙漫卷，但至少有山有水，比這地方不知道要好處多少倍。
遙遙望了片刻，見天色愈黑，一行人並未繼續多待，而是沿著沙丘而下。
古城斷牆下。
已經被挖出來一片沙穀，營地座落其中，一座座帳篷緊緊挨著，在夜風中猶如船帆一般被吹得嘩啦啦直響。
進入黑沙漠這麼久。
他們已經學到了不少防沙的手段。
營地最外圍的黃沙中埋了不少梭梭樹，就是防止半夜流沙傾瀉，將帳篷淹沒。
至於營地中，一堆篝火正熊熊燃燒。
黑沙漠雖然號稱無生之地，但實際上除了人以外，生活著無數的野獸。
比起人，它們對於氣候變化以及凶險的預知更為敏銳。
可以想象的是。
等到夜幕徹底降臨，這座古城會迎來許多避風的生靈。
篝火不僅承擔著巡夜者取暖的作用。
更重要的是驅趕野獸。
不然，誰也不想半夜睜開眼，幾頭露著獠牙，涎水直淌的沙狼，正死死盯著自己。
“掌櫃的。”
“陳掌櫃。”
“主人。”
一入營地。
幾道身影便從夜色下走出。
紅姑娘卷著袖子，臉上帶著幾道汙痕，分明是汗水粘連風沙留下，一張臉上難掩疲倦。
與她同行的還有楊方和袁洪。
楊方之前先他們一步返回，此刻身上還帶著幾分刺鼻的雄黃味道。
“怎麼樣了？”
見他問起，楊方當即認真道。
“全都撒了一遍，再配合營地外圍埋了一圈生石灰。”
聞言，陳玉樓眼神不禁一亮。
之前下井入墓時，他還琢磨著好像忘了提醒一聲，讓他們布防時最好做兩手準備。
雄黃摻雜在沙丘表層。
能夠驅趕黑蛇以及野獸。
生石灰埋在地下，則能夠提防地下鬼蟻。
畢竟，當日在蟲穀那條斷蟲道給他留下了極為深刻的印象。
雖然做不到斷蟲道那麼驚人，但這種兩重防範下，至少能夠杜絕大部分的蛇蟲。
“辛苦。”
“哪有……”
楊方擺擺手。
此行本就是他主動提出跟來。
這一路上也確實見識到了無數難以想象的風景。
吃喝住行全是陳玉樓提供。
出點力氣也是應該。
“袁洪呢？”
又簡單問了幾句，陳玉樓這才笑著看向最後一道身影。
與在湘陰時的生氣蓬勃截然不同。
進入西域之後，它精氣神明顯下降了不少。
此刻更是跟霜打過一樣，顯得有氣無力。
畢竟物種不同。
若不是修行成妖，這片廣袤無垠的沙漠上，再過一百年也不會有猿猴出現。
風沙、雪暴，人尚且難以承受，更何況是它。
“還好……”
袁洪搖搖頭。
“這幾天要在古城裡暫避風沙，你好好休息幾天。”
“這，多謝主人。”
一聽這話，原本還苦著臉的袁洪瞬間激動。
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至少有緩口氣的時間了。
衝它擺擺手，陳玉樓又想到了什麼，看了眼紅姑娘輕聲道。
“哦對了，古井底下連接著地下河，水的事情暫時不用著急。”
後者一聽頓時明白過來。
這段時日，因為一直沒遇到綠洲，從寨子裡出發時所攜帶的水，供給人畜飲用尚且不是很足，洗漱隻能越簡單越好。
他們這些糙漢還能忍受。
但花靈、烏娜以及紅姑娘，畢竟是女孩子，天性就愛乾淨。
聽出他話裡的弦外之意，紅姑娘臉頰不禁一陣滾燙。
但洗漱的誘惑還是無法拒絕，當即找了個借口離開。
不多時。
陳玉樓便看到她們三人，提著各自的行李古城深處走去。
“拐子，通知一聲弟兄們，暫時彆去取水。”
“好。”
花瑪拐點點頭。
當即快步離去。
陳玉樓則是掃了眼剩下幾人，指了指遠處營地中間的篝火道。
眼下時間尚早，晚飯還沒做好。
一道道身影在夜色間閃過。
不時傳來幾道笑聲。
畢竟，忽然身處一座如此遼闊的古城中，絕大多數人都難以抑製驚奇，何況，才經曆過西夜古城，誰都知道黃沙之下便是金玉明器。
如此之下，就算白天趕路再累，也絲毫不覺得困倦。
背著手走過營地，聽著那些略顯幼稚的暢享和憧憬，陳玉樓臉上不禁浮現起一抹笑意。
年少總是如此。
當日初次前往瓶山時，他同樣按捺不住心中激動。
“總把頭……”
見他走近，一行正準備晚飯的夥計，不禁有些慌亂，紛紛起身。
“忙你們的，我就是過來坐坐。”
“是。”
聽到這話，一行人明顯鬆了口氣。
然後轉身繼續做事。
此次隊伍中，新老比例大概是五比一，許多人還是頭一次下山，在他這位名動江湖的綠林魁首麵前，有著發自內心的怵然。
對此，習慣之後陳玉樓也不想過多理會。
隻是指了指一旁的篝火。
率先一步，毫無形象的盤腿坐下。
幾人見狀也是紛紛效仿。
熊熊燃起的火光，將幾人影子拉得極長。
“師兄，剛才井底？”靠著火堆，一身寒氣頓時被驅散了不少，不過老洋人卻無心於此，坐下不久便忍不住問道。
“還是陳兄說吧。”
鷓鴣哨搖搖頭。
他一向覺得笨嘴拙舌，從來行多於言。
何況，到現在他心神還沉浸在墨彩壁畫帶來的震撼中，擔心自己會詞不達意，乾脆將問題拋給了陳玉樓。
後者無奈一笑。
不過也沒耽誤。
簡單將下井之後所遇之事說了下。
奇遇本就容易吸引人，加上陳玉樓有舌綻蓮花的本事，入墓之後所見所聞，說的跌宕起伏，一瞬間便將幾人心神抓住。
連去而複返的花瑪拐，什麼時候坐下的都不知道。
精絕女王、姑墨王子……
聽著在身下這座古城中曾經發生過的故事。
寒風呼嘯中，耳邊仿佛也聽到了千年前的金戈鐵馬聲。
“掌櫃的……那精絕古城在哪？”
忽然間，一道驚奇聲傳來。
楊方嚇了一跳，看向身後，這才發現花瑪拐站在身後的陰影裡。
聽到他提及重點，陳玉樓不禁讚賞的瞥了他一眼。
他小子雖然財迷了點，但不得不說，腦子絕對是一行人裡頭轉得最快的一個。
無論西夜、姑墨還是不曾見到的輪台以及樓蘭、龜茲。
都遠不如精絕這二字重要。
不過他並未解釋，而是看了眼坐在一旁，火光映照下那張複雜難掩的身影上。
“若是沒猜錯。”
“精絕古國的遺址，就在此行前往的聖山之下。”
“什麼？！”
鷓鴣哨似乎早有預感，但還是頭一次聽到這個猜測的老洋人，卻是一下被驚到騰的起身，一張臉上滿是不可思議。
在紮格拉瑪古老的傳言中。
先祖從遙遠的大陸遷徙而來。
最終遇到一南一北兩座相對而立的黑山，這才決定定居下來。
所以，自小他就聽過孔雀河、雙黑山的傳言。
那也是他們所有族人心目中的聖山。
此行元到而來，就是為了找到那座聖山，去破開詛咒。
如今……陳掌櫃竟然說那個精絕國，就在聖山之下，豈不是鳩占鵲巢？
“老洋人兄弟，先彆急，這暫時也不過是我的一個猜測。”
“想要確認的話，還得到了山下，或者……烏娜回來。”
迎著他那雙平靜的眸子。
老洋人洶湧的心緒這才稍稍安定。
但聽到最後那個名字時，他臉上還是忍不住露出一抹無法理解的驚詫，下意識看了眼師兄，卻發現師兄同樣眉頭微皺，明顯也不清楚。
“陳兄，前麵我懂，但烏娜姑娘又是怎麼回事？”
鷓鴣哨思來想去。
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甚至在某個瞬間，他都懷疑魚海邊的回鶻部族，是否就是當年精絕古國的後裔，所以陳玉樓才會如此言明。
但這念頭才起，就被他給否定。
畢竟當日在城寨裡，兀托族長說的已經無比清楚。
他們那一脈，是因為躲避戰禍，從草原上遷徙而來，所以千百年過去，仍舊保留著漁獵的生活習性。
“道兄可還記得，兀托族長說的神木？”
“神木？”
這兩個字就像是有某種魔力。
讓篝火邊坐著的幾個人瞬間陷入思索。
而陳玉樓也沒掉他們胃口，平靜的聲音緩緩響起。
“這一路，我們經由孔雀河古道，前後已經走了十來天，從地圖看，差不多過了黑沙漠一半不止。”
“但除了梭梭樹、胡楊，可曾見過其他樹木？”
“好像沒有。”花瑪拐搖搖頭，隨即若有所思的道，“掌櫃的，您是說那神木……其實就長在聖山？”
“也有可能是在古城之下。”
見他這麼快就反應過來。
陳玉樓看向他的目光裡讚色頓時更濃。
其實尚在回鶻部族時，聽過兀托一番話，他就有所猜測。
神木會不會就是傳說中的昆侖神木。
精絕古城與昆侖神宮，雖然彼此之間還隔著整座黑沙漠，以及昆侖山脈。
但精絕古國與雪域魔國，卻是一脈相承。
在遠古時代，黑沙漠更是並非眼下所見，塔克拉瑪乾在古維語中寓意著綠洲和家園。
至少在秦漢之際，這片沙漠中繁華無比，生機勃勃，一直到了兩晉時才漸漸被風沙淹沒，人煙消失，淪為無生之地。
所以，昆侖神木出現精絕古城絕非荒謬。
最關鍵的是，直到今日烏娜也從未有過采伐神木的舉動。
甚至對他們進入古城，尋找古物明器，表露出了極大的擔憂。
這至少能夠推測出兩點。
第一，薩滿巫師所用的神木，應該不存在於西夜和姑墨。
第二，她對兩座古城的熟悉程度，表明她曾與阿枝牙來過此處。
再往前便是聖山、精絕古城。
很難讓人不懷疑了，他們一族曆代巫師來往黑沙漠所尋的神木，就在精絕古城之中。
“這……”
聽他一語落下。
幾人神色都是不斷變幻。
尤其鷓鴣哨和老洋人師兄弟，更是再度陷入沉思。
眼下聽到的一切，實在遠遠超乎了他們的預料，一時間無法接受也在情理之中。
見此情形。
昆侖、楊方和花瑪拐也清楚，極有默契的沉默下去。
半個多鐘頭後。
花靈三人終於從古城中走出。
也不知道在說些什麼，一路上笑聲不斷。
“烏娜姑娘……”
陳玉樓遠遠招呼了聲。
見到是她，烏娜臉上明顯閃過一絲意外。
一旁的花靈和紅姑娘也是四目相對，目露不解。
“還請來一趟，陳某有些事情想要請教。”
“好，陳掌櫃稍等。”
聽到這話，烏娜點點頭。
三人將換洗好的衣物放回帳篷，不多時，三人又聯袂而來。
遠遠，夜風拂過，便帶過一陣皂莢的淡淡清香。
烏娜一頭長發並未如往日般紮起，而是垂落在身後，讓她看上去明顯少了幾分淩厲，多了幾分女孩子的柔弱。
見幾人圍坐篝火邊。
氣氛似乎有些肅然。
她棕色雙眸裡不禁閃過一絲驚疑。
“陳掌櫃想問什麼？”
“不知烏娜姑娘可知道……精絕古國？”
陳玉樓並未旁敲側擊，而是直接開口。
隨即目光落在烏娜臉上。
果然。
幾乎是精絕古國四個字出現的一刹那。
烏娜眼底明顯閃過一抹不可思議以及慌亂之色。
連帶著平穩的氣息，也變得急促了一陣。
雖然她在努力壓製，但又豈能逃得過一行幾人的注意。
道門修行，修得便是呼吸導引之術。
對於氣息流轉最為敏銳。
“看來……烏娜姑娘知道。”
陳玉樓淡淡一笑，心裡已經有了答案。
鷓鴣哨、老洋人則是相視一眼，師兄弟二人心神急切，目光齊齊落在烏娜身上，他們有著太多的疑問。
但對此，在經曆了短暫的慌亂後，烏娜反而迅速歸於沉靜。
隻是靜靜的看向陳玉樓。
“看來你們根本就不是要去中亞行商，一開始就是衝著它來的吧。”
靜水之下。
暗流湧動。
開口便是石破天驚！