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> “什麼？”
“送給我們？”
聽過帕爾哈特一番話。
沙丘上一行人不禁麵麵相覷，滿臉詫異。
要知道，沙狼因為常年生存在人跡罕至的北漠，一身皮子防寒避暑，再加上沙狼極難捕獵，因而價值不菲，深得那些貴人的喜歡。
拿到哈密、吐魯番那種大城。
一件皮子少說能換三口袋糧食。
更彆說，逃走的那一頭，還是狼群的頭狼。
一身皮毛油光錚亮。
這樣一件皮子，不敢說十袋糧食，但絕對隻多不少。
所以頭狼逃離時，一行人才會表現的那般懊惱。
為了這次狩獵，隻有他們自己才知道，花費了多少心血。
就是頗黎也同樣如此。
尤其是見識過老洋人的無雙箭術後。
心中更是不解。
本以為隻是一隊行商，那一箭後，他心裡已經明白了對方實力。
何況，突厥部落自古傳下來的規矩。
野物天賜。
誰獵殺便屬於誰。
不說皮子，這麼大一頭野狼，光是拆下來的肉都夠寨子裡大吃一頓了。
“為什麼？”
沉默了片刻，沒有理會部族眾人錯愕驚訝的目光，頗黎看向帕特平靜的問道。
“這我就不清楚了，小人隻是奉貴人之命。”
“其餘一概不知。”
帕特攤了攤手，也是難掩不解。
像他這種經曆過饑荒、災年的底層人，對食物看的比命還重。
實在難以理解，為什麼要把好不容易打來的獵物，送給一幫不相識的陌生人。
“他們從哪裡來？”
見沒有得到想要的答案。
頗黎眉頭微皺，但還是不願放棄，繼續打聽道。
“關內。”
“漢人？！”
聽到關內兩個字。
頗黎臉上終於露出一絲驚歎。
對西域來說，關內關外，以玉門關或者嘉峪關為界。
就像是東北以山海關作為區分。
他一直在打量著山下那支龐大的駝隊，少說有兩三百人，看他們的麵孔應該就是漢人，但又夾雜著色目人的麵孔。
所以才有些舉棋不定。
“是。”
對此，帕特倒是沒有隱瞞。
漢人、維人以及突厥人的長相迥異，稍加分辨，其實就能看的出來。
“還請帶路，我想去見見那位貴人。”
從猶豫中回過神來。
頗黎做了個請的手勢道。
隻是，他這話一出，帕特還沒來得及開口，邊上一行人神色頓時焦急起來。
“頗黎勃真，不行，漢人最是狡詐，萬一是他們的陰謀詭計，可就危險了。”
“就是，勃真，還是讓我們兄弟先去探探路。”
“我也不同意勃真如此魯莽，漢人就像沙漠裡的狐狸，心思奸猾，絕不可上當了。”
幾人連連阻攔。
頗黎是他們部族裡的頭人，注定是要帶著回鶻部落重現先祖時代繁華的勇士。
萬一出事。
他們幾個人哪裡承擔得起？
又怎麼和族人回複？
“不用多言了。”
頗黎擺了擺手，一臉強硬，“是敵是友，頗黎我還是能夠分辨得清。”
“你們幾個在這等著，我去去就回。”
“是，勃真！”
見此情形，幾人麵麵相覷，最終也不好多言，隻是雙手交錯放在胸口處齊聲道。
“還請帶路。”
頗黎再次開口道。
帕特終於反應過來，哪裡還敢耽誤，躬身走在一旁，帶著他往沙丘下走去。
遠遠見到兩人一前一後走來。
陳玉樓眼神不由一動。
這便是他讓帕特去送見麵禮的緣故。
“陳掌櫃，這位是回鶻部族……”
“見過諸位，在下頗黎。”
帕爾哈特年紀不小，又常年勞累奔波，身體哪裡比得過他們這些年輕力壯小夥子，上下一趟就已經氣喘籲籲。
不過，他也不敢耽誤。
朝陳玉樓拱了拱手，為他介紹頗黎身份。
隻是……
話還沒說完，就被一道厚重的聲音打斷。
帕特頓時一副見了鬼的神情。
早知道你會漢話，他何必在那絞儘腦汁，用所會不多的突厥語拚命解釋。
“原來是頗黎勃真，在下陳玉樓，有禮了。”
另一頭。
陳玉樓也是抱了抱拳，淡淡一笑。
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剛才雖然隔著一座沙丘，但幾人對話又怎麼可能瞞得過他的耳朵。
但勃真二字卻是音譯。
沒記錯的話，在突厥語中是對首領、頭人的尊稱。
“你知道我？”
聞言，頗黎神情更是詫異。
他們這一脈在魚海邊隱居多年，祖祖輩輩，以打漁狩獵為生，幾乎從不與外人往來。
眼前此人，他從未見過。
但他卻能準確說出自己的身份。
頗黎心中哪能不驚歎莫名。
“陳某來之前，曾在昆莫城住過一段時間，也是偶然聽吳掌櫃說起。”
“吳掌櫃？”
聽到這個名字，頗黎眉頭一皺陷入沉思。
進過寨子的外人本就少之又少。
更彆說是一個姓吳的漢人。
隻片刻間，他腦海裡就浮現起一老一少兩道身影。
那還是許多年前，也是大雪封山的年月，有天寨子外忽然來了一對父子，說是從昆莫城前往北漠做皮子生意。
不過，大雪天裡，他們迷失了方向。
隻能沿著魚海繞行，最終無意闖入了寨子外。
“原來是吳家父子。”
頗黎恍然大悟，一下明白過來。
若是如此，倒也說的清楚。
“看來頗黎勃真已經記起來了。”
陳玉樓笑了笑。
並未多言，但心裡對頗黎的身份卻是極為好奇。
在突厥語中，頗黎意為狼，在崇尚狼圖騰的突厥部落，可不是誰都有資格用這兩個字為名。
要知道，突厥部落最高首領又被稱之為狼主。
那是有資格統領各大部族的存在。
狼主的另外一個翻譯，叫做天可汗，沒錯，就是草原各部對四海歸一，天下來朝的唐朝太宗皇帝稱謂。
除此之外。
頗黎還有琉璃、水晶的意思。
出身碎葉城的李白，據說就有突厥血統，所以他為自己的二子取名李天然，小名頗黎。
其意就是狼和琉璃。
對突厥各部而言，琉璃是可望不可即的至寶，而狼則是對子孫後代的殷殷期望。
“記起來了。”
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頗黎點點頭，隨即話鋒一轉，“陳兄弟也是去中亞做生意？”
“是啊，聽說絲綢古路上遍地黃金。”
陳玉樓搖頭一笑，“但這轉眼走了幾個月，黃金沒看到，黃沙倒是吃了不少。”聽到這個不輕不重的笑話。
頗黎也忍不住笑了起來，“那看來陳兄弟是被人騙了啊。”
“沒轍，都走到了這一步，就是騙了也得走下去，不然這趟可就真的血本無歸了。”
陳玉樓攤了攤手，“還未向頗黎勃真……”
“叫我頗黎就好。”
若是部族中人，叫他一聲勃真倒也無妨，但眼下他們一行漢人，開口勃真，頗黎實在有些不好意思。
“我看伱與陳某年紀相仿，就以兄弟相稱？”
陳玉樓笑了笑，並未在意這點小事。
而看對方點頭，他也就順勢繼續道。
“陳某一行人從昆莫城出發，已經足足十天，實在是風沙太大，完全迷失方向，不知道頗黎兄弟能否帶我們一程？”
“你們是去？”
“西海。”
陳玉樓報出博斯騰湖的古稱。
“魚海子？”
頗黎心頭一動。
他們祖祖輩輩就在湖邊隱居，將那片遼闊無比的水域叫做魚海子。
魚是形容湖中水產之豐盛，而海子則是北漠諸部，自古以來對大河湖澤的簡稱。
“是，聽吳掌櫃說，從西海北上，便能進入黑沙漠。”
陳玉樓點點頭。
似乎隻是在隨意閒聊。
眼角餘光卻是一直在盯著頗黎的表情變化。
果然，一聽到黑沙漠三個字，頗黎眼角明顯重重跳了幾下，神色間也露出幾分不自然，有驚訝，更多的則是不敢置信。
“等等，陳兄弟你們要進……黑沙漠？”
沉默片刻。
頗黎終究還是沒能忍住心中震撼。
即便是他們回鶻部族，自稱草原荒漠上的王者，也不敢輕易進出黑沙漠。
無處不在的流沙、能夠在一眨眼功夫內駱駝啃食成一具白骨的鬼蟻，吞食人命的劇毒黑蛇，以及可怕的沙暴。
但這些都還不是最為恐怖的。
黑沙漠是蒼天眾神遺棄之地。
那是惡魔厲鬼聚集的煉獄。
它們在暗中不斷的攝人心魄，讓進入其中的人，仿佛見到了綠洲、古城、黃金以及用之不儘的食物和水。
但當你一頭紮進去。
卻發現所有的一切都是幻象。
不過是惡魔製造的假象，就是為了奪走你的性命。
作為魚海子邊最為驍勇善戰的部族，他們尚且如此，更何況是從未到過西域的普通人？
因為那頭灰狼。
頗黎對他們印象不錯。
再加上吳掌櫃。
他擔心陳玉樓一行人是不是被人騙了，所以才會選擇這條最為凶險的路進入中亞。
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此刻的他，心裡仍舊存在著幾分期待。
或許他們是記錯了。
但陳玉樓半點都不曾猶豫，平靜的點了點頭。
“是。”
“來之前，陳兄弟難道就沒有打聽下黑沙漠的來頭？”
強忍著心中怒火，頗黎咬著牙道。
見狀，陳玉樓並未急著反駁，而是伸手指了指極遠處。
“那要是頗黎兄弟你，是願意橫穿天山過昆侖，還是寧可繞路黑沙漠？”
“這……”
聽到這話，頗黎先是一怔。
他在魚海邊住了這麼多年。
自然知道這個時節，翻越雪山的難度，論凶險，絕對不在黑沙漠之下。
就算是他們這種習慣了極寒天氣的突厥人，在雪季橫穿天山和昆侖山脈，也近乎於自尋死路。
“那……等等呢？”
“過了雪暴季節，總不能為了做生意丟了性命？”
頗黎還是不死心。
但陳玉樓隻是指了指身後長長的隊伍，風雪之中數百人，駝隊蜿蜒曲折，綿延出去好幾裡。
他們坐在駝背上任憑風雪打在身上。
並無半點埋怨。
見狀，頗黎哪裡還會不懂。
世道艱難，這麼多人需要養活，耽誤一天就得供給幾百人的衣食住行，再家大業大也承受不起這樣的消耗。
要不是無可奈何。
誰又願意在這種極端氣候下去冒險？
頗黎暗暗歎了口氣，心裡最後一點幻想也徹底破滅。
“既如此……”
“陳兄弟隨我來。”
“回鶻部族雖然不大，但諸位遠道而來，一口熱茶奶酒還是有的。”
頗黎側過身，衝著眾人做了個請的手勢。
“多謝。”
陳玉樓也未客套。
有人帶路的話，絕對是事半功倍。
他領著一行人翻過沙丘，等駐足沙丘上，一眼就看到足足十多人已經在前方等待。
包括頗黎在內，每人都是提著長弓，身後則是背著狼屍。
這些便是他們此行的獵物。
見此情形，陳玉樓主動提出用駱駝搬運，不過卻被頗黎婉拒。
對他們而言。
部族裡的男人，隻要成年，就要帶上弓箭跟隨狩獵隊去獵殺一頭屬於自己的獵貨。
這一趟隨行之人中。
就有三四個是第一次來的年輕後生。
他們背上的灰狼不僅是獵物，同樣是他們勇武的象征，等回了部落，將灰狼剝皮拆骨後，他們會允許拔下一顆獸牙作為戰利品，懸掛在身上。
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聞言，陳玉樓點點頭。
也不再多言。
這樣古老的遊牧民族，多多少少有著自己的規矩。
而他們也不愧是突厥後裔，即便背著沉重的獵物，單憑雙腳，也能夠在風雪黃沙中快步如飛。
一直到下午時分。
落雪終於小了一些。
隊伍藏在兩座巨大的沙丘之間，避開風沙，簡單吃了點乾糧補充體力。
當他們再一次爬上前方沙丘時。
抬頭望去。
一座遼闊無邊的水域驟然出現在視線中。
明明身下還是移動的沙海，前方卻是一大片令人目眩的藍色湖水，不經意間，讓眾人陡然有種已經行至天地儘頭的感覺。
“老天……”
“沙漠中的湖？”
“這怎麼會？”
“真他娘奇了，這一路連條溪流都沒見到，這裡竟然有座如此大的湖泊？”
駝隊眾人怔怔的望著遠處。
隻覺得瞠目結舌，神色間滿是不可思議。
自從進入西域地界後，他們也算是見過了無數奇景，但都遠不如眼前這一幕帶來的震撼巨大。
以至於不少人拚命揉著眼睛，覺得是不是奔波太久出現了幻覺。
但夾雜著魚腥的水氣，湖邊成片的綠洲，甚至被冷風吹來的湖水波濤聲，一切的一切，無一不在說明，他們所見皆是真實存在。
“諸位，到了！”
“這就是魚海子。”
頗黎扛著頭狼，從沙丘上回過頭，目光裡滿是自傲。
即便他從小就生長在這片湖澤邊上，但每一次看到它，仍舊有種強烈的不真實感。
如今看到眾人的反應，心裡卻是難以言喻的生出一股自豪。
他尚且如此。
更彆說狩獵隊裡那些年輕人。
因為激動，臉龐都漲得通紅。
“看到前麵那片綠洲沒有，古茲州，我們回鶻部族所在！”
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