謝清漓指節緩緩收緊，嗓音沉冷如霜：“三皇子表麵賢德，實則豺狼心性，夢中屠戮我薑家滿門的劊子手；二皇子醉心吟風弄月，對朝堂權謀一竅不通；五皇子庸碌無能，難堪大任；餘下諸皇子齒幼力薄，難與兄長們爭鋒；至於齊王，更是絕不可選。”
她倏然抬眸，眼底暗芒浮動：“這般算來，太子確是最佳之選，他殺伐決斷，謀略過人，若登九五，必成一代明主。”
頓了頓，她卻話鋒一轉：“可帝王之心，深不可測。
今日他善待薑家，來日未必不會忌憚薑家。”
謝清漓喉間倏然發緊，心頭泛起酸楚。
她不願這般揣度楚雲滄，但前世薑家的結局太過慘烈，她不敢賭，亦不能賭。
閉了閉眼，將那一絲動搖狠狠碾碎，聲音輕若落雪：“更何況他終究是楚氏血脈。”
謝廷煜喉結滾動，想為楚雲滄辯白幾句，可話到嘴邊，卻驀地想起皇室那些人的德行。
最終隻是沉默地攥緊了拳，一個字也沒能說出口。
謝清漓緩緩抬眸，目光如刃掃過屋內二人：“薑家，必須留一條退路。”
謝廷煜瞳孔驟縮，聲音都變了調：“漓兒你打算謀反？”
謝清漓微微搖頭，她快步移至書案前，指尖一挑，抽出一張素箋，狼毫蘸墨，寥寥數筆便勾勒出東陵疆域。
筆鋒一頓，點在東南海域：“外祖父，漓兒遍閱古籍，東海三百裡外，有一座孤島，地勢險要，易守難攻。”
薑忠粗糲的大掌撫過疆域圖上那一點墨痕，眼中滿是讚賞：“好！
好個未雨綢繆的丫頭！”
他輕捋胡須，朗聲道：“老夫這就調遣親信，暗中籌備”
“外祖父且慢。”
謝清漓唇角微揚，露出一抹淺笑：“漓兒已假托行商之名備下海船，派人前去探路。
若古籍記載屬實，屆時再請外祖父調遣軍中精銳接應不遲。”
她眸色忽而一沉，指尖不自覺地絞緊帕子：“眼下最要緊的，是揪出那個構陷薑府的內鬼。
夢中三司會審時呈上的罪證，既有從外祖父書房搜出的通敵信件，又有大批來路不明的金銀和兵器。
能神不知鬼不覺地在府中藏下這些的，必是府中掌權之人。”
薑忠麵色驟沉，低聲問道：“漓兒心中可有計較？”
謝清漓搖了搖頭，緩聲道：“幾位舅舅戍守邊關，表哥們多在軍中曆練。
幾位舅母嫁入薑家多年，早已與薑家休戚與共。
至於管家程叔”
薑忠斬釘截鐵地截過話頭：“他本是孤兒，八歲便跟著老夫出生入死。
老夫最清楚他的脾性，斷不會做出背主求榮之事。”
謝清漓忽然抬眸，眼底閃過一絲猶疑：“倒是大表嫂譚茹嫣有些蹊蹺。
夏初那場賞荷宴上，她竟當眾附和謝家，句句戳在外祖母心坎上，氣得外祖母當夜便遣她回西北照料大表哥。”
她頓了頓，聲音漸低：“按理說，她身為嫡長孫媳，過幾年執掌中饋本是順理成章之事，若真存了什麼心思確實最有便利在府中各處藏下那些罪證。
更何況，夢裡抄家那日，闔府女眷中竟不見她的蹤影。”
謝清漓傾身向前，羽睫低垂，在瓷白的臉頰上投下一片陰影：“外祖父，聽聞大表嫂的父親譚將軍是您的副將，不知此人品性如何？”
薑忠捋須的動作微微一頓，眼神漸漸變得深邃：“譚達此人本事撐不起野心，這些年若不是攀上薑家這門姻親，怕是連副將的位置都坐不穩。
不過此人素來懂得審時度勢，在老夫眼皮子底下，倒也算安分。”
謝清漓眼底閃過一絲憂慮，低聲道：“外祖父，府中上下，軍中內外，都該細細梳理一遍才是。
有些禍患，還是及早拔除為好”
……
暮色漸沉，錦繡街上華燈初上。
謝廷煜勒住韁繩，護衛著薑慕雪和謝清漓的馬車在映雪居門前緩緩停下。
車簾輕晃間，謝清漓瞥見府門前停著一輛鎏金嵌玉的華貴馬車，珠簾半卷處，露出一張清麗的容顏，竟是福安公主在倚窗而望。
謝清漓連忙下車見禮。
福安公主已在侍女攙扶下翩然而至，她親熱地握住謝清漓的手：“漓兒妹妹，聽聞父皇賜了你郡主封號，本宮特意備了薄禮相賀。”
她朝身後招了招手，侍女立即捧上一方紫檀錦盒，盒中翡翠頭麵在燈光下流轉著盈盈碧色。
“今日在寶韻齋一見此物，就覺得最襯你。
哪成想馬車路過此處，竟恰巧遇到了你，可見你與此物果然有緣。”
福安公主說著，眸光似是不經意地瞥向正在翻身下馬的謝廷煜。
謝清漓眼波微轉，心下了然。
從琉璃街到公主府，何曾需要繞道錦繡街？不過福安公主雖嬌貴卻不驕縱，若能與大哥結緣，倒也是樁美事。
更何況即便楚雲滄對她已無情意，有這層姻親關係在，他將來或許能對薑家手下留情。
她含笑接過錦盒，輕聲道：“公主厚賜，漓兒愧不敢當。
公主既已到了門前，不如移步花廳用些茶點？”
福安公主眸光微漾，不自覺地又往謝廷煜那邊瞥去。
隻見他正扶著薑慕雪緩步走來，玄色勁裝襯得身形愈發挺拔。
她慌忙收回視線，纖指絞著繡帕輕聲道：“天色已晚，改日再來叨擾。”
謝清漓將福安的小動作儘收眼底，故作遺憾地輕歎：“那便改日再邀公主。”
見福安公主眼中閃過失落，她忽然話鋒一轉，聲音恰到好處地揚起：“不過大哥正要回侯府，不如讓他順路護送公主一程？”
謝廷煜聞言腳步微滯，漓兒素來知禮，今日怎會貿然作此安排？但轉念一想，他與楚雲滄情同手足，福安公主在他眼中不過是個需要照拂的小妹妹，護送一程也無妨。
“這”
福安公主耳尖頓時染上緋色，她悄悄抬眸，正對上謝廷煜投來的目光，頓時連脖頸都泛起淡淡紅暈，聲若蚊蚋道：“那那便有勞小謝大人了。”
謝清漓扶著薑慕雪立在石階上，望著謝廷煜利落地翻身上馬，護送著福安公主的馬車漸行漸遠。
她忽而抿唇一笑，湊近薑慕雪耳邊，聲音裡帶著幾分促狹：“阿娘，您瞧公主殿下如何？”
薑慕雪抬手替謝清漓攏了攏被風吹散的鬢發，搖頭輕歎道：“公主品性純良，自是極好的。
隻可惜你大哥是個榆木疙瘩”
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