倫敦戰爭辦公大樓。
或許是因為類似的醜聞已數不勝數，根本就算不上什麼事。
又或許是軍需大臣擁有強大的抗挫能力和心理素質，軍需大臣的反應比威爾遜穩定得多。
他在聽說這件事時隻是冷哼一聲，叼著正在冒煙的雪茄說：“原來這才是夏爾的打算。”
倒是溫特將軍有些慌了：“大臣閣下，我們是否要在媒體上做個解釋……”
“需要解釋嗎？”軍需大臣打斷溫特將軍的話：
“100億美元的貸款，如果不徹底打敗德國人拿到賠款，我們在未來10年甚至更長時間都要背負高額債務發展。”
“這難道不是天經地義？”
“這不隻是政府的問題，也是公民要麵對的困難，那些在前線的士兵也跑不了。”
“他們也不希望從戰場回來後，帶著殘缺的身體還要日夜工作抵債吧？”
溫特將軍目瞪口呆。
他沒想到軍需大臣能把這種見不得光的醜聞說的如此清新脫俗。
欠下的100億美元貸款雖說是戰爭支出，但有多少物資和資金落入議員、貪官和貴族的口袋？
何況戰爭不是公民挑起的，憑什麼要公民為此負責？
憑什麼士兵在前線流血犧牲，回來還要背負貸款？
然而，軍需大臣的邏輯很簡單：債是全體英國人的，公民們如果不想負債，那就打到德國人願意出這筆錢為止，所以戰爭應該繼續下去。
接著，軍需大臣就想到了威爾遜總統考慮到的問題：夏爾違反了承諾，他接受了英國送去的航母數據，卻沒有加入進攻行列。
軍需大臣站在窗前，眉頭緊鎖愣愣地望著窗外在陽光下翻騰的霧氣。
他不喜歡被騙，更不喜歡彆人占英國便宜，如果有誰想這麼做，那他一定……
軍需大臣忽然發現自己沒什麼可製約夏爾的，因此想說句狠話都做不到，那不現實。
生了一會兒悶氣，軍需大臣才對溫特將軍下令：“去一趟梅斯，是夏爾兌現承諾的時候了。你知道該怎麼做。”
“是，大臣閣下。”溫特將軍回答。
……
當天下午溫特將軍就趕到梅斯。
他沒有直接去找夏爾，而是聯係了戰爭部長貝克，兩人碰頭後一起趕往指揮部，債主聯合起來去討債才有力度。
“冰雪就要融化了，中將。”見到夏爾時，溫特將軍毫不掩飾自己的不快：“你應該知道，那時就過了進攻的最佳時機。”
溫特將軍氣不過的是夏爾的間諜組織居然滲透進了英國，還抓了幾個英國議員迫使其供出受賄的事。
“然後呢？”夏爾反問。
溫特將軍臉色一沉：“我始終認為我們是朋友，中將，但你卻沒有遵守自己的承諾，你背棄了朋友和盟友對你的信任。”
戰爭部長貝克上前幫腔：
“2億美元可不是一個小數目。”
“中將或許可以把它投入‘超級防線’，但如果您沒有兌現諾言，我們有權力收回這筆減免。”
“此外，我們還會因為中將的誠信問題，考慮是否收回對伯納德集團的貸款。”
這是美國常用的手段，他們總是利用貸款的壓力理所當然地索取其它利益。
正在簽文件的夏爾停下筆，輕鬆的往椅背上一靠：“不兌現承諾？你們說誰，我嗎？不不，先生們，違約的似乎是你們。我正想去找你們！”
溫特將軍眉毛一挑：“什麼意思？”
“兩個月前，英國軍隊和美國軍隊還有一戰之力。”夏爾一攤手：“但是現在，你們甚至連分散德軍兵力都做不到。”
溫特將軍和貝克對望一眼，彼此都在對方眼中看到了無奈。
夏爾說的沒錯，此時的英美軍正麵臨新的壓力和挑戰。
原因是夏爾曝光出的問題：英美兩軍為貸款而繼續戰爭。
這使兩軍官兵出現大規模抗議：
“我們被那些可恥的政客欺騙了，我們在前線付出生命，為的卻是他們的錢。”
“我們早就可以結束這場戰爭，但他們卻沒這麼做。”
“多少錢才能換來士兵的生命？而我們卻從未見過那些貸款，更沒有享受過那筆貸款！”
……
抗議影響的範圍很大，包括美軍。
已經有相當一部分軍官指揮不動自己的部隊了，因為他們不願為政客和貴族的錢包作戰，他們認為那毫無榮譽可言。
“我已經做好進攻準備了。”夏爾沒臉沒皮的說：“我甚至製定了一個作戰計劃。”
他從抽屜裡取出文件，兩份，分彆給溫特將軍和貝克遞上。
溫特將軍心下了然，夏爾早就猜到這兩個“債主”會找上門了，所以做好了準備。
“瞧。”夏爾朝計劃書揚了揚頭：
“我需要你們對薩爾布呂肯發起佯攻，就像上次一樣。”
“畢竟你們對這一帶地形很熟悉，也有進攻經驗。”
“然後，我的部隊會從斯特拉斯堡一帶渡過萊茵河進攻奧芬堡！”
（上圖紅色箭頭為夏爾計劃書的進攻方向）
貝克翻了翻計劃書：“可這根本行不通，隨著雪水融化萊茵河水位上漲，你們很難渡過德國人防守的萊茵河。”
夏爾自信地回答：
“不，部長閣下。”
“您似乎忘了我們有‘帶式舟橋’。”
“此外我們還有空中優勢，再加上炮火優勢和坦克部隊，沒什麼是我們做不到的。”
頓了下，夏爾又補了一句：“對了，德國人不會想到我的主力會舍近求遠從奧芬堡方向進攻。”
貝克啞口無言，這似乎是個可行的計劃。
夏爾接著說：
“我已經準備好兌現自己的諾言了，你們準備好了嗎？如果準備好了，就讓我們好好計劃一下。”
“首先，英美兩軍對薩爾布呂肯發起攻勢要有相當規模，這樣才能吸引德國人的主力，我的航空兵會為你們提供全麵掩護。”
“我將派出五個戰鬥機飛行大隊兩個轟炸機飛行大隊……”
“中將。”溫特將軍實在沒忍住打斷了夏爾的話，畫餅誰不會？
夏爾明知道的，此時的英美軍無法發動這種規模的進攻。
一切都在夏爾的計劃中。
他曝光醜聞打擊英美軍士氣使英美軍無法配合法軍作戰，然後就可以將違約的責任推到英美軍身上。
重點是，溫特明知這一點卻拿夏爾無可奈何！