新年的鐘聲在達瓦茲小鎮上空響起，告訴人們時間進入1917年，但鐘聲沒能讓煙囪上瘋狂往外噴吐的濃煙慢一點。
工廠裡的機器幾乎晝夜不停的開著，為前線生產坦克、拖拉機、摩托車……
辦公室裡，夏爾一邊喝著咖啡一邊翻看文件。
他在這呆了幾天。
從聖誕節到現在，他大慨的考察了下達瓦茲發展的進度。
坦克炮已基本完成，夏爾將斯托克斯的研究所與馬修的坦克研發部合並。
馬修在看到這款坦克炮時興奮的大叫起來：“這正是我們需要的，太棒了，我們可以把兩門炮變成一門炮，知道這意味著什麼嗎？”
他興奮的抱住斯托克斯吻了一下，所有人都以為他瘋了。
但夏爾卻知道他沒有。
因為夏爾知道這意味著什麼，“夏爾b1”車體內的75炮將被取消，節省出來的空間和重量可以裝上一挺航向機槍。
此外還能增強坦克乘員間的協同，駕駛員不需要像之前一樣需要與75炮炮手協同，這種方式的射擊效率低得可怕。
另外還可以為坦克加裝必要的觀瞄設備，比如從海軍那移植來的測距儀。
夏爾放手讓馬修去做，畢竟隻需要簡單的將“夏爾b1”的兩門炮換成一門專用坦克炮，對坦克的綜合戰鬥力也有很大提升。
弗森登的實驗室也有很大進展，他和潘萬建造了一台原始的計算機。
雖說是“一台”計算機，但它占用了整個倉庫。
潘萬不無遺憾的對夏爾說：“雖然它可以正常工作，我們曾用它破譯了幾封電碼，但是……”
潘萬似乎不太願意揭自己的短，說到這就遲疑了。
弗森登見過大風大浪，他很乾脆的接嘴：
“我們認為它距離實用還有很大的差距，因為總會有幾個線路或真空管出問題。”
“我們無法保證每個部件都正常工作。”
“而隻要有一個部件故障，我們得到的結果就都是錯誤的。”
簡單的說，就是安全性不高。
“那麼。”夏爾說：“下一步，我們為什麼不從提升安全性著手？”
“我也是這樣想的。”弗森登一臉無奈：
“可儘管我們對真空管的製作工藝要求到極致，還是無法達到要求。”
“這是由我們需要的真空管數量決定的。”
夏爾提醒道：“我們或許可以考慮用另一種東西取代它。”
“另一種東西？”弗森登愕然：“可是，世上沒有這種東西，將軍。”
“那就把它找出來。”夏爾說：“我的建議是，你們應該在導體與非導體之間的元素尋找，因為它們往往會有些特殊的導電性符合我們的要求。”
弗森登驚得半張著嘴。
是的，半導體在某些條件下導電，某些條件下不導電，這難道不就是計算機需要“1”和“0”嗎？
而如果能用固體取代真空管。
上帝，那將會穩定得多，體積和重量也小得多。
夏爾真是個天才，無可爭議的天才！
（注：實用性的n結二極管於1930年發明。）
……
夏爾感到欣慰的是，這些研發部、實驗室在沒有他的情況下也能正常運轉，就像飛機製造廠的研發部一樣。
隻不過他們的研發速度不快，有時會將大量的時間耗費在試錯上。
比如弗森登努力提升真空管的製作工藝並希望以此提升安全性。
這時隻要夏爾提醒一下，就能把他們帶到正確的方向上從而加快速度。
用不了多久，弗森登就能發現晶體二極管了，夏爾想。
一旦進入晶體二極管時代，先不說在計算機方麵獨占鼇頭，首先在通訊上就會對敵人形成降維打擊。
用晶體管替換掉電台裡的易碎易壞、體積大、功耗大的真空管，就意味著電台能輕鬆的裝上飛機。
到時不隻是體積大、空間大的轟炸機，還有冗餘空間小的戰鬥機、坦克、指揮車等。
於是，這些單位就能實現戰鬥中對話，從而達到前所有未有的高度協同。
就在夏爾在腦海裡想像著怎麼將自己的航空部隊、裝甲部隊、機械化部隊，以及炮兵部隊等全麵升級時，洛朗上校走進辦公室。
“將軍。”洛朗遞上一封電報：“倫敦來電，軍需大臣說，議會已同意合作方案，他們派出了一支顧問團，明天就會趕到布雷斯特造船廠。”
夏爾“哦”了一聲，這讓他有些意外。
他原以為以英國人的辦事效率，要在上下兩院獲得通過沒有一兩個月做不到，沒想到不過短短一周就結束了，還組織了一支顧問團。
看來英國人很迫切希望結束這場戰爭，他們很可能快撐不住了。
夏爾嘴角掛上一絲得意的微笑，隻有這樣才能把你們的好東西逼出來。
隻不過這速度有點超出預期。
沒關係，夏爾想，可以在“考察”英國誠意方麵拖延一段時間，畢竟這可是航母。
考慮了一會兒，夏爾對洛朗說：“回電，把地點改為土倫造船廠。”
“是，將軍。”洛朗應聲離開。
……
土倫造船廠是法蘭西毫無爭議最大的造船廠，他於1599年亨利四世時期就被確立為海軍基地。
最近十餘年由於法蘭西戰略傾向地中海，同時有意識的回避與英國在大西洋方向的競爭，因而得到更多的資源完成了大發展。
造船廠所有者迪皮伊是個傳統貴族，德洛姆家族在此經營已超過一個世紀。
然而，迪皮伊認為這一生做的最錯誤的決定，就是沒能像韋爾斯一樣押中夏爾。
雜亂不堪的辦公室內到處是煙霧，迪皮伊衣冠不整的坐在辦公桌前一根接著一根的抽著雪茄，他最近因為海軍部長下台的事寢食難安。
如果追查下來，他也逃不了乾係，不過幸運的是夏爾似乎沒有深究。
這時門外傳來敲門聲：“迪皮伊先生！”
聽到聲音的迪皮伊像被針紮似的跳了起來，是蓋普拉特中將，新任海軍部長。
他趕忙上前開門，慌慌張張的整理下裝束，低頭彎腰將蓋普拉特中將迎了進來。
“明天會有一個顧問團到這。”蓋普拉特說：“你準備一下！”
迪皮伊心下一驚。
顧問團？
不會是來調查我的吧？