“我們的驅逐艦為什麼要交給霓虹生產？”夏爾皺起了眉頭，聲音中帶著憤怒。
“這是幾個月前的事。”韋爾斯回答：
“在我們決定生產驅逐艦之前，海軍就希望進口驅逐艦以滿足護航和作戰需求。”
“但英國和美國都無法為我們建造。”
“英國自身作戰需求旺盛，造船廠裡每一艘軍艦都急著下水作戰，沒有多餘的產能為我們造船。”
“美國也在大力備戰大西洋的護航，采購計劃已經排到了400艘，我們至少要等兩年。”
“這還是在美國能正常生產按照交付的情況下。”
（上圖為美國一戰時期大量建造驅逐艦的情況，是時美國雖然不是世界第一強國，但gd已常年第一。統計gd最重要意義其實是產能，也就是這個國家的生產能力。美國的生產能力當時已極為恐怖，在沒有全力投產的情況下一個月也能完工20幾艘驅逐艦。）
“法國難道無法自行建造嗎？”夏爾問。
他奇怪的是，新型驅逐艦的計劃書已交給韋爾斯有段時間了，如果按美國速度，現在都差不多完工了，怎麼能說中斷就中斷。
然而，韋爾斯卻回答：
“這段時間我們一直在做準備工作。”
“您或許不知道造船廠的狀況，將軍。”
“戰爭爆發後，大多數配套廠都改了工藝用於生產陸軍的彈藥和裝備了，我們需要時間恢複。”
夏爾兩眼一黑，就是說驅逐艦的生產還在籌備階段，而且在跟陸軍搶產能。
難怪議會有理由把驅逐艦的建造交給霓虹。
韋爾斯接著說：“恰好在這時候，霓虹駐法蘭西大使武官又主動找到海軍部長，他們提出為我們生產軍艦。所以……”
接著就不用多說了。
海軍部長是土倫派，他不希望布雷斯特造船廠重新恢複活力，於是順水推舟把這份訂單交給霓虹。
夏爾沉默了。
這表麵上看沒問題。
霓虹有多餘的產能又有技術，同時法蘭西又處在資源、產能奇缺的戰爭時期，接受霓虹的生產可以說有利無害，至少在不懂軍事的大眾眼裡是這麼認為的。
（注：此時霓虹海軍的排名第4，甚至在第5的法蘭西之上。）
然而，夏爾卻明白。
一旦這10艘軍艦無法在布雷斯特造船廠啟動，布雷斯特造船廠可能將就此沉淪。
往後不管夏爾有什麼造艦計劃，都會像現在這樣交給霓虹，一次又一次。
即便將來法蘭西需要重啟軍艦生產，啟用的也會是土倫造船廠。
正在夏爾為難時，忽然想起韋爾斯剛才說的話。
“你說，霓虹大使武官主動與海軍部長聯係？”夏爾問：“你確定？”
“是的。”韋爾斯語氣很肯定：“我們沒有尋求霓虹幫助，十幾年前我們還出售軍艦給霓虹，海軍普遍看不起霓虹的工藝和技術，當然不會有人向霓虹求助。”
聽到這夏爾似乎明白了。
霓虹是被歐美瞧不起的存在，而霓虹又自帶奴性，它希望脫離亞洲全麵向西方學習。
（注：霓虹的“脫亞入歐”論始於1885年3月，福澤諭吉在《時事新報》上發表《脫亞論》）
此時的霓虹也有了類似羅馬尼亞的心理。
他們認為協約國東西兩線大勝，羅馬尼亞又向同盟國宣戰，表麵看來同盟國已危在旦夕，在不久的將來，西方必定是協約國的天下。
這時候如果再不獻獻殷勤表明自己的立場，往後隻怕就沒機會了。
於是才主動向法蘭西示好。
隨後夏爾又想到，史上這時霓虹的確有為法蘭西生產過軍艦。
記得是“阿拉伯人”級，其生產速度快、質量好而且價格十分便宜，但最終還是給法蘭西人從雞蛋裡挑出一大堆骨頭嘲笑。
霓虹屬於吃力不討好的那種。
上圖為一戰時期霓虹為法蘭西生產的“阿拉伯人”級驅逐艦的原型“樺”型驅逐艦，一共出售給法蘭西12艘
夏爾從不認為自己是上等人，即便在達達尼爾海峽戰場上與殖民軍一起作戰也不例外。
但是，如果有人拚著命表忠心，為什麼不滿足它呢？
不鄙視一下，它就膽戰心驚，反而是給它幾個白眼還能讓它心滿意足，何樂而不為？
想到這，夏爾對韋爾斯說：“你的項目繼續完成，不要理會外界的乾擾。”
“可是將軍。”韋爾斯為難的回答：“海軍部長那……”
夏爾打斷他的話，語氣堅決：“這是我的錢，韋爾斯。如果海軍部長有什麼決定，就讓他來出這筆費用，明白嗎？”
韋爾斯恍然。
從職權方麵考慮誰也無法左右海軍部長的決定。
不管是韋爾斯、蓋普拉特將軍，或者夏爾，甚至加利埃尼都不例外。
軍方甚至不能直接與韋爾斯這個資本家聯係，他們需要通過政府議會向造船廠下訂單。
然而。
如果這批軍艦是夏爾這個資本家捐的，他就有權決定將這批訂單交給哪個造船廠。
就連海軍部長甚至議會都無權乾涉。
夏爾完全可以說：“我捐的是軍艦，不是錢。現在我還沒把軍艦捐出去，它們還屬於我的私人財產，議會有什麼權力決定我的財產？”
“我明白，將軍。”韋爾斯鬆了一口氣。
有夏爾這句話，布雷斯特造船廠恢複軍艦的生產就是板上釘釘了。
“另外，讓霓虹使館武官聯係我。”夏爾補充道：“我跟他談談建造軍艦的事。”
韋爾斯的聲音有些猶豫：“將軍，霓虹武官聯係的是海軍部長。”
夏爾這做法無異於挑釁海軍部長的權威。
難道霓虹武官聯係海軍部長沒用更應該跟夏爾談？
讓全世界人知道夏爾的權力在海軍部長之上？
任憑夏爾把海軍部長的尊嚴踩在腳下？
“你這麼跟海軍部長說。”夏爾平靜的回答：“伯納德集團打算用另一筆錢購買霓虹的產能，所以我需要跟霓虹武官討論一下具體事宜。要還是不要，決定權在海軍部長手裡。”
韋爾斯一愣，接著就喜形於色。
好辦法，海軍部長沒有任何理由拒絕，畢竟這是為法蘭西海軍增加10艘軍艦。
即便海軍部長有失顏麵，他也不得不答應。
有錢真的可以為所欲為！