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達瓦茲小鎮，夏爾從自己的床上醒來，渾身舒暢。
昨晚與加利埃尼討論完機場及增購飛機的事後已是深夜十一點，雖然城防司令部的宿舍一直為夏爾準備著，但夏爾還是讓洛朗少校把自己送回小鎮。
起床掀開窗簾一角，視線透過玻璃望向外麵的世界。
一片銀裝素裹，樹木被壓彎了腰，枝條上掛著一串串晶瑩剔透的冰淩，隨風輕輕搖曳，發出沙沙的輕響，偶爾還有雪塊和冰淩往下掉，在樹下揚起一片雪粉。
幾個戴著絨帽身著厚重棉襖的孩子們在雪地裡打鬨嬉戲，他們的笑聲如同溫暖的陽光穿透寒冷的空氣，為沉寂的小鎮帶來天真和生機。
這或許是夏爾不願呆在城防司令部連夜趕回來的原因。
不隻是因為這裡有自己熟悉的床和溫暖的家，也不隻是有德約卡和卡米爾，更因為這裡更像一個遠離戰火和喧囂的世外桃源，可以讓自己徹底放鬆下來獲得片刻安寧。
又站了一會兒，夏爾感覺到有些寒冷，他打了個哆嗦飛快的躲回溫暖的被窩裡。
夏爾原本打算就這樣躲一天算了，沒什麼比在寒冷的冬天裡儘情賴床更幸福的。
但不久就想到了馬修在研的“夏爾B1”坦克。
之前說一個月就能出原型，現在一個多月過去了，不知道發展到什麼階段。
算了，還是被窩舒服，管它什麼階段，反正現在“夏爾A1”還夠用，不急。
接著又想，“夏爾B1”可不隻是為了對付德國人的坦克，它車體那門75炮對協同步兵作戰有很大的益處。
但又想，自己看了又能怎麼樣？難道能加快進度？或者還能有其它什麼改進？
還是被窩裡舒服，一出去就是天寒地凍！
……
反反複複的糾結了好半天，不斷給自己理由但不久又把它推翻，一遍又一遍。
最終還是按捺不住好奇心，起床從衣櫥裡取出備在家裡乾淨的將軍服換上，匆匆對著鏡子正了正將軍帽，這才開門下樓。
卡米爾正在收拾餐具，她看到夏爾下來時眼神中頗有些意外：“為什麼不多睡一會兒？你父親已經吃過早餐上班了。”
他們以為夏爾還在睡，於是就沒叫醒他。
“我打算去趟工廠，媽媽！”夏爾回答。
卡米爾給夏爾端來了蘋果酥皮派和牛奶，語氣中帶著責備：“你應該呆在家裡休息，夏爾，哪怕是一天。”
“今天不是我的假期，媽媽。”夏爾喝了一口牛奶，貪婪的啃著鬆軟還帶著些溫度的酥皮派。
以前這些食物總是無法提起他的食欲，現在卻覺得它們是難得的美味。
（上圖為蘋果酥皮派，是法國甜品麵包的經典代表，用麵粉和煮熟的蘋果一起製作，外皮酥脆）
“事情永遠都是做不完的。”卡米爾看著夏爾：“你不需要給自己這麼大的壓力。”
夏爾含糊不清的應著，心下卻不這麼認為。
許多事必須用最快的速度搶占先機，而且越快越好，否則就有可能一步落後步步落後，以後需要更多的時間和精力才能彌補，甚至無法彌補。
吃完早餐，夏爾打電話讓洛朗開車來接，這冰天雪天的他可不想步行到工廠，雖然工廠不遠。
車上，洛朗告訴夏爾一件事。
“我想您還不知道，將軍。”洛朗一邊駕駛著汽車前行一邊說，他抬眼看了看觀後鏡，又回頭看向前方：“皮埃爾死了。”
夏爾一愣，皮埃爾？誰？
接著他才“哦”了一聲，想起了那個被自己送上戰場的伯父。
“死了？”夏爾疑惑的望向洛朗。
軍人通常不會用“死了”這個詞，他們會尊重犧牲的士兵。
而洛朗語氣中似乎還帶著幾分不屑。
“是的。”洛朗點頭回答：“上周的事，將軍。在凡爾登戰場，據說他在敵人的炮火中被嚇壞了，丟下槍試圖逃跑，結果死在督戰隊的手裡。”
夏爾這才明白洛朗為什麼會用這語氣，軍人鄙視那些貪生怕死的士兵。
“鎮裡的人們不常談起這個。”洛朗解釋道：“他們認為這是恥辱，我想您父母也沒說。”
夏爾“嗯”了一聲。
另一個原因應該是犧牲的人太多了，皮埃爾這種死在督戰隊手裡的逃兵很快就會被遺忘。
汽車在潔白的雪地上碾出兩道長長的車轍駛進工廠大門，紛紛揚揚雪花下，幾名佝僂著身子在寒風中跺著腳的警衛，見到車後座的夏爾趕忙排隊挺身敬禮。
夏爾很隨意的舉手回禮。
一切照常，皮埃爾的死沒有在他心裡激起一點波瀾。
夏爾隻是感到有些意外，這個隻會花天酒地的家夥居然還能活到現在，不容易！
……
拖拉機廠研發部，一進門夏爾就看到了幾輛坦克，兩輛停在旁邊，一輛在空曠的中間，空氣中彌漫著難聞的汽油味，似乎剛試過車。
夏爾上下打量了一下，是“夏爾B1”沒錯，看起來更像現代的坦克。
“嘿，夏爾。”馬修一瘸一拐的迎了上來，臉上帶著微笑：“一切還好嗎？”
“很好。”夏爾回答。
接著就感到奇怪，馬修看到他似乎一點都不意外。
“你知道我會來？”夏爾問。
馬修聳了下肩：“你父親告訴我你回來了。”
接著又朝室中間的坦克揚了揚頭：“我相信你想看看她。”
馬修臉上洋溢著自豪，他將手中的準備好的數據文件遞到夏爾麵前：“這是她的測試數據。”
夏爾接過文件一看，前裝甲已增加到60MM，這可以輕鬆應對德國的坦克炮甚至不懼77MM步兵炮近距離射擊。
另外，最大時速能有28公裡，比“夏爾A1”還快了不少。
“很好。”夏爾翻著文件滿意的點了點頭，速度越快對穿插作戰更有利。
唯一的問題，就是這款坦克重達31噸，顯然會對橋梁、路麵及戰場環境有更高的要求。
夏爾將文件遞還給馬修，上前繞著“夏爾B1”轉了兩圈，拍著後部對馬修說：“在這帶一根圓木，配上幾根高強度鋼繩。”
“圓木？鋼繩？”馬修愕然，帶這些東西做什麼？