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福煦幾乎不需要向巴黎解釋。
巴黎市政府總理辦公室內，身居高位的兩人在溫暖的火爐前相對而坐，一邊悠閒的喝著紅酒一邊討論。
“人們厭倦了戰爭。”克雷孟梭說，聲音冷漠：“尤其是前線的士兵，他們總想著逃避。”
“誰說不是呢？”白裡安表示讚同：“他們甚至不惜嘩變拒絕戰鬥，這簡直就是恥辱，而且愚蠢，愚不可及。如果不戰鬥，最後必然會葬送整個國家包括他們自己！”
“為了避免出現類似的事，我們需要一場進攻。”克雷孟梭端著酒杯朝白裡安晃了晃。
白裡安不解：“我認為我們最好保持守勢，否則那些士兵可能會再次嘩變。”
克雷孟梭搖了搖頭：“總理閣下，您似乎忘了去年平安夜發生了什麼。”
這提醒了白裡安，他想起去年平安夜發生的事：敵我雙方大規模休戰，據說休戰3天，他們在一起喝酒、踢球，交換禮物……
白裡安頓感不妙：“不能讓這事發生，這會影響他們的士氣和鬥誌。”
白裡安說得冠冕堂皇，但其實是不希望看到和平。
法軍原本就存在士氣問題，如果再出現“休戰”，基層軍民要求和平的呼聲會越來越高，最終有可能迫使議會選擇談判。
而美國人卻不願意談判，收受美國人賄賂的英國議員和法國議員也不願意談判。
於是就出現了這頗為諷刺的一幕：未來的諾貝爾和平獎獲得者不希望和平，他正為了錢而絞儘腦汁的讓這場毫無意義的戰爭繼續打下去。
“這就是我說的。”克雷孟梭說：“一次進攻，一次必須打，又不至於激起士兵反抗的進攻。”
白裡安明白了，他們需要的是“開戰”這形式以使“聖誕休戰”不會重現，並不是為了勝利或者攻城略地，代價就是死幾名士兵。
“我們需要把握好分寸。”白裡安皺起了眉頭：“可這恰恰不是我們擅長的。”
議員政客隻會在辦公室裡討論國家大事，前線的具體操作不在他們的考慮範圍內，那是將軍們才需要擔心的事。
就在這時，滿頭金發身姿婀娜的秘書敲門進來，她給白裡安遞上了一封電報：“總司令的電報，總理先生。”
白裡安拿過電報一看，然後就欣慰的笑了起來：“總司令與我們想的一樣，看來我們沒有選錯人！”
說著就將電報遞給了克雷孟梭。
克雷孟鬆看了電報後也點了點頭：“這給我們省了很多事！”
兩人相視一笑，手中酒杯輕輕一碰發出清脆的響聲。
他們不知道，這同樣是夏爾希望的。
……
讓布盧前線，雪越下越大，地上的積水已結成冰，屋頂和樹枝率先被染成了白色。
在飄揚的雪花中，法軍士兵一掃多日的壓抑和恐懼，多了許多歡聲笑語。
因為夏爾來看他們了，還帶來了許多食物，有牛肉、火雞、還有新鮮的蔬菜：
“這些都是夏爾用自己的錢購買的，像上次聖誕節一樣。”
“當然，議會才不會給我們這些，他們隻會催促我們端著槍走上戰場。”
“小聲點，你這個傻瓜，你不希望被抓去審問吧？”
“有區彆嗎？明天我們又要上戰場了，在平安夜！”
……
作戰命令已提前下達，此時所有人都知道他們將在平安夜發起“有限進攻”。
當夏爾走進人群時，士兵們爆出一陣歡呼，他們爭相上前與夏爾握手：
“很高興見到您，將軍。”
“我們一度擔心您不再領導我們了！”
“感謝您的食物和物資，我們知道那是您的個人財產。”
……
夏爾一邊與士兵們握著手一邊回答：“這是我應該做的，我們可以在今晚過平安夜。”
因為明晚就要發起進攻了。
於是很自然，士兵們就想到明晚的進攻，有人問：“‘有限進攻’是怎麼回事，將軍，它聽起來有些奇怪！”
夏爾帶著歉意一攤手：“抱歉，我也不知道。”
這不是實話，夏爾知道這是什麼。
但士兵們聽了夏爾這話卻愣了，他們麵麵相覷，居然有夏爾不知道的進攻？
這是不是說這次進攻不是夏爾組織的？
更有甚者，這是不是說夏爾在第6集團軍的指揮權被剝奪了，就像許多人猜測的那樣？
夏爾一臉無奈：“我隻能說，服從命令吧，你們的長官會告訴你們怎麼做！”
說著，他意味深長的拍了拍士兵們的肩膀就離開了。
士兵們似乎看懂了夏爾這話的意思，他們看著夏爾落寞的背影小聲議論：
“上帝，我們的猜測是真的，議會那些混蛋架空了夏爾的指揮權。”
“這難道不是顯而易見？他們趁夏爾休假時接管了第6集團軍。”
“是的，夏爾假期沒結束就趕回來了，但一切已經太遲了，他已無能為力！”
……
士兵們越說越氣，看著那些驕橫跋扈的軍官的眼神漸漸又有些不一樣了。
他們很容易想到，沒有夏爾的領導，他們會像以前一樣被送到戰場上去送死，索姆河的慘狀還曆曆在目。
至於軍官們說的：“這次進攻不會有太大的傷亡，我保證”，傻子才會相信，一直以來他們都是這麼說的。
尼維勒還說幾天後就能回家享受勝利帶來的榮譽，相信這話的人全死在戰場上，索姆河戰役直到現在還沒結束！
於是，一股風暴又在部隊中悄然醞釀。
隻不過士兵們不知道該怎麼做，有人想幫助夏爾奪回指揮權，有的人想再次嘩變，還有人想著發動政變……
夏爾察覺到了這些。
他了解這些士兵，他知道他們在想什麼，而那些出身貴族來自軍校的軍官們卻一無所知，一直呆在辦公室被稱作“法蘭西最聰明的將軍”的甘末林同樣如此。
然後夏爾找到了克裡斯汀。
他對克裡斯汀說了兩句話：
“戰場很亂，刀劍無眼。”
“有冤報冤，有仇報仇！”
克裡斯汀目光一掃部隊中被安插進來的團長和參謀，心領神會的點了點頭，一語雙關的回答：“許多人不明白戰爭的殘酷，將軍！”