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趁假期有時間,夏爾去了飛機製造廠一趟。
他不是去看埃裡克大叔,夏爾聽說這酒鬼自從戒酒後已成了一個妻管嚴,每天一下班就回家陪老婆教孩子,忙得團團轉,夏爾還是不去湊熱鬨了。
他專程去飛機製造廠的研發部,那裡齊聚從英國挖來的航發人才。
研發部像一個工廠,更像一個倉庫,裡麵到處都是設備、機械和工人,工人埋頭工作,使用各種工具擺弄著夏爾看不懂的機械。
拆卸、切割、焊接,忙得不亦樂乎,夏爾走到他們身邊也沒發現。
(注:真正意義的焊接出現於1881年,為碳弧焊,1915年時已出現電渣焊,不過大多使用1910年瑞典發明的手工電弧焊)
後來夏爾才知道自己誤會了,那些“工人”其實不是工人,他們是研發部的技術人員。
夏爾站在其間問了聲:“先生,請問研發部在哪?”
身旁正用扳手努力擰著螺絲的“工人”頭也不抬的回答:“這裡就是。”
夏爾一愣,看了看周圍,他想像的研發部應該到處是圖紙、辦公桌,數據滿天飛,還有迷人妖嬈的秘書穿梭其間端茶送水,沒想到會是這個樣子。
“那麼。”夏爾遲疑了下:“多恩呢?”
“工人”朝前方發動機方向一揚下巴,喊:“頭兒,有人找!”
發動機架在操作台上,下方有個人在“叮叮當當”的鼓搗,聽到喊聲後他又等了一會兒,才躺在滑板上撐了出來。
他一身油汙,坐起後拿著布擦了擦手,隨口問:“是誰?”
回頭一望穿著軍裝的夏爾,當時就愣住了。
接著他忽然笑了起來:“混蛋,是‘科西嘉小子’,你們居然沒發現!”
其它“工人”這才反應過來,紛紛停下手中的動作將目光投向夏爾,接著爆出一片歡呼,還有扳手掉地上的聲音。
他們圍上來時許多人手裡已拿著本子和筆:
“我是你的粉絲,將軍。”
“給我簽個名吧!”
“也給我簽一個。”
……
夏爾一一滿足了他們的要求,沒帶本子的就讓夏爾簽在衣服上。
“一切都很順利,老板。”多恩朝發動機方向揚了揚頭:“它已經突破200馬力了,我們認為還有提升空間。”
(注:航發與坦克發動機不一樣,前者需要嚴格控製體積和重量,後者在這些方麵寬裕許多,因此才會出現坦克發動機到250馬力而航發還在200馬力的情況。)
“很好。”夏爾表示讚賞。
德國人在1918年時將最先進的航空發動機裝在空艇上轟炸英國,該發動機也就200馬力。
也就是說,夏爾這個研發部的航發至少領先德國兩年多。
“老板。”多恩喝了一口水,半開玩笑的說:“你不會是擔心留不住我們,才在這難得的假期來看我們吧?”
研究員們“哄”的一聲笑了起來,七嘴八舌的說道:
“不用擔心,老板,我們每天都在看報紙,知道你打的每一場勝仗。”
“那些勝利有屬於我們的功勞,這是我們的動力之一。”
“是的,直到現在我們依舊牢牢掌握著製空權,我們真是太厲害了!”
……
人才往往個性張揚,他們不太懂社會上謙虛內斂那一套,想到什麼就說什麼。
夏爾很直白的承認了他們的功勞:“說得對,先生們。製空權是我能獲得勝利的原因之一,它不可或缺,你們的努力幾乎能決定一場戰役的勝利!”
夏爾說的是實話。
最近戰鬥機出境率不高,但那是因為德軍戰機無法與法軍“駱駝”匹敵采取了“韜光養晦”的打法。
法軍由此獲得更全麵、更及時的情報,也能肆意打擊德軍的後勤補給線。
研究員們臉上洋溢著自豪,他們似乎很享受來自夏爾的讚賞。
“不過我不是因為擔心留不住你們。”夏爾學著他們的樣子自誇了幾句:“因為我是最英明的老板,能給你們最適合的環境和最好的發展空間,隻有傻子才會離開這裡,你們說是吧?”
研究員笑成一團,這個“老板”似乎很合群。
夏爾收了些笑容:“我來這是因為有個想法,我想聽聽你們的意見。”
“是什麼?”多恩搬了張工作椅坐在夏爾麵前,饒有興趣的問:“是有關發動機的?”
“不。”夏爾搖了搖頭:“我們都知道,飛機要飛得快,除了增加發動機馬力外,另一個方法就是減少風阻係數。”
眾人紛紛點頭表示同意,眼裡還有些意外,“科西嘉小子”不錯,知道風阻係數。
多恩插了一句:“所以我們才會在‘駱駝’戰機的機槍上加整流罩,將軍。”
這是“駱駝”這外號的由來,機頭上兩挺機槍使用了整流罩使它們看起來像駱駝的駝峰。
“我知道。”夏爾點了點頭:“所以我在想,我們既然可以為機槍裝上整流罩,為什麼不為機艙也做同樣的事?”
“機艙?”
“裝上整流罩?”
研究員們全都愣住了。
不久他們就驚呼出聲:
“是的,這是個天才的想法,開放式坐艙會增加許多風阻,尤其是爬升和俯衝的時候。”
“加上整流罩無疑能解決這個問題,此外還能大幅提升飛行員的舒適性,至少他們不用在外麵吹風淋雨!”
“可加上整流罩後飛行員怎麼作戰?”
“我們可以用透明的玻璃做整流罩,布魯斯!”
……
多恩望著夏爾緩緩點頭:“很好的想法,老板。我在想一個可能,你是否可以不上戰場,留在這成為我們的一分子?”
研究員們再次笑了起來,他們都知道這不可能,如果夏爾真願意這麼做,法蘭西人第二天就會把這研究所拆了。
但夏爾,他的確有資格呆在這,因為僅僅是他提出的這個建議就超過了許多人。
“看吧!”夏爾一攤手,用賤賤的語氣威脅道:“還有人想要離開這嗎?”
研究員們發出一片笑聲:
“不,老板。”
“我們很願意為您服務。”
“我不離開,但給我們漲工資吧……”
夏爾一臉黑線,這話他沒聽見!