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敦克爾刻，英國遠征軍總司令部。
身為陸軍大臣的基欽納在這裡擁有一個辦公室，畢竟這是英國陸軍戰鬥的地方，而且即將還會有場大仗。
基欽納習慣於晚飯後寫日記。
他認為這很有意義，等退休後把它們翻出來看看，就可以輕鬆的寫出一本回憶錄，當作是對這一生的總結。
草草寫了幾筆，基欽納忽然興趣索然。
他合上本子收起鋼筆，端著咖啡走向窗前，目光眺向北方的黑暗。
重要的其實不是寫日記，而是能在那小小的本子裡寫什麼，比如有生之年成為英國首相。
（上圖為一戰時期的鋼筆，於1884年由一個美國保險員發明。）
這時門外傳來輕微的敲門聲。
基欽納收起思緒，扭頭回應：“請進。”
黑格推門進來，剛才在尚蒂伊還不可一世的他在基欽納麵前謙卑的就像是個學生。
“事情進行得很順利，元帥閣下。”黑格報告：“他們同意了我們的進攻方案。就像我們估計的那樣，唯一的障礙是加利埃尼，但他無可奈何。”
基欽納“嗯”了一聲沒說話。
黑格疑惑的問：“您似乎對現狀不是很滿意？”
基欽納麵無表情的回答：“最大的障礙不是加利埃尼，將軍，困難還在前麵等著我們，現在還不是討論‘滿意’的時候。”
黑格一愣，接著很快就想到了原因：“您的意思是，夏爾？”
基欽納輕輕點頭：“你聽說‘聖艾蒂安’與FN公司合作的事了吧？”
“略有耳聞。”黑格回答。
他沒把這件事放在心上，因為他始終認為打仗靠的是人而不是裝備。
“我知道你在想什麼。”基欽納語帶無奈。
他對黑格唯一不滿意的地方就是這個，他的“傳統”和“守舊”令人發指，甚至到了不相信任何新裝備的地步。
基欽納用批評的語氣說：“就算你不相信這些，但總應該看到夏爾勝利的事實，他在巴黎發明了坦克，又在安特衛普結合了戰機和‘康格裡夫’火箭彈，還有在凡爾登的地雷等等，所有的一切難道都是運氣？”
“我不認為這是運氣，元帥閣下。”黑格回答：“但這些裝備之所以能取勝，很大一部分原因是僥幸和敵人沒有準備，一旦有了準備並做出相應的對策，它們就會失去作用。比如德國人構築了坦克無法跨越的反坦克壕。”
基欽納沒有與黑格繼續爭論下去，這是浪費時間。
戰場當然存在僥幸，任何一場仗都有僥幸。
但如果夏爾一次一次又一次的取勝，那就不是僥幸可以解釋了。
基欽納自顧自的分析：
“我得到情報，夏爾最近在積極訓練部隊並抓緊生產新裝備。”
“我認為他在準備即將到來的的戰鬥。”
“這對我們而言不是什麼好事。”
黑格明白基欽納在擔心什麼，如果夏爾又一次取勝，而且還是用小部隊取得大勝，即便英軍同樣獲得勝利也會被夏爾的光芒掩蓋。
黑格嘴角掛起一絲不屑：“恕我直言，我認為您的擔心是多餘的，元帥閣下。我們為這次勝利準備了幾個月時間，初步估計可以調動80個師上百萬人。如此規模的攻勢，夏爾的那支部隊幾乎可以忽略不計。”
（注：索姆河戰役共投入英軍54個師，法軍32個師，一共86個師上百萬人。）
基欽納翻了翻白眼，重點不是可以調動多少部隊，而是在投入這麼多人後能獲得多大的戰果。
你能像夏爾一樣穿插到安特衛普一口氣收複三分之一的比利時再俘虜十幾萬德軍？
不過基欽納當然不會說這個，這麼說就是打黑格臉了。他明白黑格就是這樣一個人，他迷信兵力優勢，相信兵力能碾壓一切障礙。
基欽納換了一種說話方式：“但為了以防萬一，我們應該給夏爾出一個難題，給他一個意外，你認為呢？”
黑格眼睛一亮，他對此沒意見！
……
夏爾正在應付提賈尼的糾纏。
“我認為它更適合裝備機械化部隊，將軍。”從訓練場回到指揮部，提賈尼的嘴幾乎一刻沒停：“裝甲部隊有坦克，它們能短時間抵近敵人開火，根本不需要這種射程8公裡的火箭炮。”
夏爾反問：“你的意思是，裝甲部隊不需要75炮不需要‘聖莎蒙’？”
“不，當然不是。”提賈尼的借口被戳穿依舊麵不改色，他一本正經的回答：“我的意思是，火炮擁有更高的精度，那正是坦克需要的，它們可以更好與之協同。而火箭炮始終存在精度問題，它有可能對己方坦克構成威脅出現誤傷。”
這倒是有幾分道理。
但夏爾反問：“機械化部隊難道不需要與裝甲部隊協同？所以，你也不需要火箭炮，你說對吧？”
提賈尼啞口無言。
夏爾揶揄的望向提賈尼，補充一句：“更何況，不久前還有人信誓旦旦的說，‘我不需要火箭炮’，你不會這麼快就忘了吧？”
提賈尼側頭做回憶狀：“我有說過這話？不，你一定是記錯了！”
夏爾無語，這個不要臉的家夥居然還是個少將師長！
這時警衛帶來一名英軍少尉，英軍少尉在夏爾麵前敬了個禮，從挎包中取出一份卷宗遞上：“絕密文件，將軍，請您在確認安全時再拆開。”
夏爾“嗯”了一聲，隨手就把它打開了。
夏爾的指揮部絕對安全，每個人都經過嚴格考驗甚至活動受限，沒有得到允許不允許外出與其它人接觸。
英軍少尉敬了個禮後就離開了。
夏爾看著文件“咦”了一聲，皺了皺眉頭。
提賈尼瞬間被勾起了好奇心，湊上來一看，是作戰計劃。
再認真翻了翻，他一臉震驚的望向夏爾：“他們居然命令我們進攻納木爾要塞？”
夏爾點了點頭。
這是他沒想到的，他總以為索姆河戰役要開打了，幾十個師上百萬的部隊將會被調往那裡發起進攻，自己也不會例外。
現在看來，英國人似乎更希望自己陷入另一個泥潭！