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作為一名資本家，夏爾當然不會輕易亮出自己的底牌。
他順著勃朗寧的話往下說，一臉惋惜：“是的，我似乎沒有合作的理由。”
這話其實是給博亞塔提了個醒。
理由，對，找個理由！
“將軍。”博亞塔略一沉吟：“如果我們合作，法軍的子彈和炮彈就可以由FN生產，這可以節省許多運輸成本和時間。”
夏爾“嗯”了一聲：“這的確有好處，但我認為這同樣是比利時的問題。”
法軍是來這解放比利時的，更關心這個問題的應該是比利時而不是法蘭西，你們幫法軍生產彈藥是應該的，這不能作為談判條件。
博亞塔略顯尷尬，他隻想著理由沒想到這一層。
接著他眉頭一皺，又說：“我們在美國還有分公司，合作可以方便您開拓美國的軍工市場。”
夏爾挑了挑眉，這的確有誘惑力，事實是很有誘惑力。
美國大概一年半後參戰，到時他的部隊將需要大量的裝備，輕重機槍、衝鋒槍、地雷……全是美軍奇缺的東西，另外還有坦克、裝甲車之類的，絕對是筆大生意。
不過夏爾麵上卻依舊搖了搖頭：“可惜美國是中立國，博亞塔先生，他們對裝備的需求並不大。”
博亞塔急得額上冒出了細汗。
不，不能讓這次合作黃了，這不隻是合作的問題，更關係到FN的前途。
如果沒有了勃朗寧，FN公司可能又要重操舊業去生產摩托車、自行車了。
這時勃朗寧補了一句：“準將，我們可以通過FN在美國的分公司購買大量軍用、民用物資，我聽說法蘭西現在很缺這些。”
夏爾動容了，真的動容了。
仗打到現在已一年多，法蘭西不管軍用還是民用物資都出現不同程度的短缺，有些更是奇缺，比如靴子、水壺、家電、機械等。
這也是英國人可以依靠手中的物資左右法軍總司令人選的原因。
見夏爾對這方麵感興趣，博亞塔馬上補充跟進：“說得對，而且不隻美國，還有荷蘭，她也是中立國，她在陸路上與我們交界，我們能更容易獲得物資。”
夏爾考慮了一會兒，這才緩緩點頭：“再加一個條件。”
博亞塔和勃朗寧互望一眼，都在對方的眼神中看到了興奮和激動。
“好的，將軍。”博亞塔一口應下：“隻要我們能做得到。”
……
巴黎的九月，是大麗花的花期，清新的芬芳淡淡的花香，還有絢爛多彩的花朵在微風中搖曳，為這座正城市增添了些愉悅。
（上圖為大麗花，各種顏色都有，相傳為拿破侖情人約瑟芬的最愛，經常邀請許多達官貴人名媛淑女一起賞花）
多米尼克在警察訓練基地擁有一個屬於自己的實驗室，為的是方便設計新槍又能兼顧訓練基地的工作。
有時，斯蒂德會勸說多米尼克：“你完全可以把訓練基地的工作辭了專心設計新槍，我另派一個人去負責那的工作。”
但多米尼克拒絕了：“那不隻是一份工作，父親，那是了解軍隊、了解需求的地方，隻有充分與他們接觸，我才知道他們真正想要什麼。”
斯蒂德覺得這話頗有道理。
“聖艾蒂安”兵工廠之前的沒落，原因之一就是設計與實際脫節，研發出來的東西不是戰場需要的。
而夏爾能帶動“聖艾蒂安”蓬勃發展，正是因為他親自帶兵作戰知道真正的需求。
想到這，斯蒂德就不再反對了。
實驗室堪稱豪華，它有一個籃球場那麼大，分為五間，製槍管的、生產零件的、測試的，甚至還有一個專用靶場。
助手和工作人員合計七十餘人。
斯蒂德為了能減輕多米尼克的負擔儘早設計出新槍，花了一百多萬法郎在這裡打造了一個“小型製槍廠”。
然而，多米尼克卻陷入了困境。
他在辦公室的台燈下畫著圖紙，畫著畫著猛然一把將圖紙揉成一團丟向角落，紙簍其實已經裝滿了，周圍散落著到處都是紙團，全是失敗的設計。
它們不能算是失敗，而是多米尼克對槍械太熟悉了，不管怎麼做都甩不掉現有槍械的影子，畫著畫著就變成了毛瑟，要不就是改頭換麵的勒貝爾。
多米尼克重重的歎了一口氣。
他的腦袋一團糟，所有的槍似乎都是一樣，設計出來的也大同小異！
難道離開夏爾的引導，自己就什麼也做不了？
他想起夏爾說的一句話：“你會成為另一個勃朗寧，法蘭西的勃朗寧。”
“不！”多米尼克歎了一口氣：“我什麼都不是！”
會用槍、對槍癡迷，與設計一把屬於自己的步槍是兩回事。
“上校。”這時秘書給多米尼克遞上一封電報：“準將發來的，他問您是否願意做勃朗寧的助手？”
多米尼克“嗯”了一聲，他還在想著自己的設計。
過了一會兒才猛地抬頭望向秘書：“什麼？你說什麼？勃朗寧？”
秘書又重複一遍電報內容。
多米尼克難以置信的拿過電報看了又看，接著一聲苦笑：“關鍵在於勃朗寧是否願意要我這個助手，我什麼也不會，隻會給他添亂！”
這時另一封電報送來了：“他就在我身邊，你隻需要回答‘願意’或‘不願意’。”
多米尼克愣了，他似乎明白了夏爾的意思：勃朗寧已經同意了，現在就看他的意思。
下一秒多米尼克猛地驚醒，對秘書大喊：“馬上回電，願意！”
“等等。”多米尼克攔住正要離開的秘書，補充道：“加幾個字：我很榮幸！”
秘書有些意外，向來不注重禮節的多米尼克今天知道禮貌了。
秘書又怎會知道，勃朗寧在槍支設計領域就是“神”一般的存在，想成為他的助手是多少人無法企及的夢想。
多米尼克激動的在辦公室內走來走去：
“真的能成為勃朗寧的助手跟他一起設計槍械？”
“準將是怎麼說服他的？！”
“上帝，這不是在做夢吧！”