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“可我們要怎麼做，元帥閣下？”黑格一臉迷糊望向基欽納：“我是說，夏爾的部隊穿插到安特衛普成功俘虜了十幾萬德國人，這使我們脫離了戰區變成了後方。”
黑格和他的部隊曾一度很享受這樣的“和平”，但這種生活似乎要結束了。
接著黑格雙手一攤：“我們總不能大搖大擺的走到安特衛普，讓夏爾把防線讓給我們吧？”
“不，當然不。”基欽納回答。
正說著，窗外車燈一閃，一輛汽車緩緩減速停在大門外接受警衛的檢查。
“他來得正是時候。”基欽納說。
“誰？”黑格疑惑的起身望向樓下的小車。
“可以讓我們的軍隊走上戰場並展現實力的人。”基欽納回答。
……
尼維勒下車後沿著階梯上樓，他在門口停了一會兒，小心的的整了整軍裝又活動一下肩膀讓自己放鬆些，接著換上微笑，這才推門而入。
（上圖為尼維勒，英法混血，母親是英國人，有很好的口才和流利的英語，與英國人保持著很好的關係，一戰時依靠英國人跨越一眾軍事巨頭成功擔任法軍總司令）
“元帥閣下，將軍閣下，久仰大名！”尼維勒先後朝兩人敬禮，再熱情的上前與兩人握手。
基欽納示意尼維勒在他們麵前的沙發坐下，向黑格介紹道：“尼維勒少將，第3軍軍長。”
黑格禮貌的欠身與尼維勒握了握手，坐回時目光瞄了基欽納一眼，麵帶疑惑，他不明白基欽納把一個平凡無奇的少將帶到他麵前有什麼用意。
基欽納沒解釋，他端著酒杯朝尼維勒抬了抬，把話語權交給了尼維勒。
尼維勒坐直了些，努力保持鎮定：
“您一定聽說過霞飛的事，將軍。”
“他已經被撤職了，議員們在討論是否要撤銷他的軍籍。”
黑格點了點頭：“是的，可憐的霞飛，現在真的成了可憐的霞飛了。”
尼維勒很配合的發出笑聲。
這話是在調侃霞飛，霞飛但凡做了點事總會拍著自己的腦袋自嘲：“可憐的霞飛。”
尼維勒接著說：
“霞飛卸任，總司令的位置就出現了空缺。”
“雖然有人提議由加利埃尼擔任，但加利埃尼存在健康問題眾所周知。”
“議員們擔心他不堪重負，因此更傾向於讓他擔任陸軍部長，兼任壓力不大的後備集團軍群司令。”
黑格脫口而出：“夏爾呢？你們沒考慮過夏爾？”
“當然有，將軍。”尼維勒回答：“但議員普遍認為夏爾太年輕了，他還是一名準將，隻有十八歲，這很難服眾。更重要的是……”
尼維勒停了下，有些難以啟齒。
一直沒說話的基欽納接過話題：“歲數和軍銜並不是問題，隻要有能力，誰都可以當總司令，畢竟霞飛都可以。”
幾個人會心的笑了起來，這已成為軍界的一個笑柄。
基欽納悠閒的翹起了二郎腿，繼續說：“重點是他們擔心夏爾在軍中的權力太大。”
“權力大？”黑格不解的望著基欽納，接著又將目光轉向尼維勒：“據我所知，夏爾手裡隻有一支兩萬人的部隊。”
手裡隻有兩萬人，卻擔心他權力過大？
“的確是，將軍。”尼維勒點頭：“但重點是他的聲望。”
黑格恍然，議會擔心的不是夏爾帶多少兵，而是夏爾的影響力。
自從戰爭爆發以來，夏爾一路戰無不勝攻無不克，再加上又是“良心資本家”，因此收獲了無數社會底層的軍心和民心。
夏爾手裡的兵不多，軍銜也不高，卻儼然成了法蘭西軍民的精神領袖。
如果再讓夏爾當上法軍總司令控製軍隊，很可能沒議會什麼事，一個軍事獨裁者就將出現。
黑格一聲哧笑：“法蘭西人，他們總是把內鬥放在第一位。”
隨即黑格又想到英國似乎也差不多，他沒資格嘲笑法蘭西。
尼維勒裝作沒聽見，或者可以說當他坐在這時，很自然的把自己代入成英國人。
“其它能擔任法軍總司令的多少也存在這樣的那樣的問題。”尼維勒繼續分析：
“福煦不久前受霞飛影響被解職。”
“議會不太相信他，認為他多少都要為凡爾登的誤判負責。”
“至於貝當，則是因為他堅持防禦理論，議員們認為這不合時宜。”
黑格點頭表示同意。
夏爾一天內突襲至安特衛普，又一天之內收複杜奧蒙堡壘和防線，這不是防禦理論能做到的。
現在形勢一片大好正是進攻的時候，讓貝當任總司令則必然會轉為防禦。
接著黑格忽然意識到什麼，他吃驚的望向尼維勒：“你不會是，打算爭取總司令吧？”
“是的，將軍。”尼維勒點了點頭，眼裡閃著激動。
“你瘋了。”黑格瞪大了眼睛：“伱隻是個少將，還有許多中將在前麵等著，還有幾個集團軍群的司令，他們都是總司令的人選，而你隻是個……”
黑格回憶了下才想起來：“一個軍長。”
尼維勒臉上有些尷尬，他不知道怎麼回答。
基欽納接過話題：“這與軍銜和軍職無關，如果有必要，他明天就會是個中將。”
黑格馬上意識到基欽納也參與其中，確切的說是英國。
接著黑格“哦”了一聲，英國打算通過扶持尼維勒成為法蘭西總司令，從而實現戰場上的利益。
這是一筆很劃算的交易，黑格想，但是……
“你獲得過令人矚目的戰功嗎？”黑格問尼維勒。
“不，將軍。”尼維勒搖了搖頭，這話讓他有些難堪。
黑格一臉失望，他們應該選過一個人，至少要打贏過幾場仗。
但基欽納卻回應：“戰功不一定要在戰場上獲得。”
“什麼？”黑格不明白。
“物資。”基欽納說：“法蘭西進入物資匱乏階段，尼維勒少將能從我們這爭取到物資。”
說著基欽納又朝尼維勒揚了揚頭：“同時，尼維勒少將作為一名總司令，又能很好的協調英法兩軍協同，你認為怎麼樣？”