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卡耐斯的表情有些尷尬，他心裡知道無法自圓其說，尤其在夏爾麵前。
但他又能怎麼做呢？
就此投降？
他的命運是與霞飛綁在一起的。
霞飛若被撤職，他這個一直跟隨霞飛左右的副總司令的前途也就此結束了。
不，不能這樣，至少要試一試！
“先生們。”卡耐斯努力讓自己昂起頭：“我認為這不能完全怪霞飛將軍，我們都知道他是在幕僚給的建議下做的決策，其中包括福煦將軍……”
福煦是個很好的擋箭牌，他是法蘭西軍事理論的奠基者。
這句話的潛台詞是：如果連福煦在這個問題上都能犯錯，霞飛出現誤判難道不是正常的？
而且福煦已因為他的錯誤付出代價，接下來不會發生類似的事了！
夏爾隻是輕輕回了句：“我不是真的知道，將軍，但我知道那若是一場勝仗，誰將為之獲利！”
議員們愣了一會兒，“哄”的一聲爆發出笑聲，他們聽懂了。
當初加利埃尼守住巴黎成功擊退德國人，論功行賞時霞飛說了句：“我不是真的知道，但我知道那若是一場敗仗，誰將為之負責。”
霞飛就憑這句話搶走了加利埃尼“巴黎守護者”的功勞。
今天，夏爾將這句話反過來回敬企圖逃避責任的霞飛。
坐在一側旁聽的加利埃尼臉上露出了釋然的笑容，夏爾為他出了一口惡氣，這口氣足足憋在他心裡一年之久。
接著就有議員叫了起來：
“說得對，責任與榮譽應該是統一的。霞飛從部下手中搶奪勝利的榮譽，卻把失敗的責任推給部下。”
“上帝，我從未發現霞飛是這樣無恥的人，而他居然是我們的總司令，正帶領著法蘭西所有的軍隊！”
“這樣的總司令怎麼能讓部隊取勝？是做決定的時候了！”
……
儒勒少校坐在加利埃尼身邊一直沒說話。
加利埃尼交代過他，軍人不能參政因此原則上在眾議院不能隨意發表意見，除非議員對你發起“質詢”。
但他按捺不住，起身朝周圍說：
“先生們，我是德裡昂上校的參謀。”
“九月三號，德裡昂上校命令我到統帥部向霞飛報告戰況。”
“當我趕到統帥部時德國人已經發起進攻，上千門大炮正朝著凡爾登猛轟。”
“可我卻被阻擋在統帥部外，被告知‘總司令已經睡著了，我不能打擾他’！”
說到這儒勒少校加大了音量，聲音由敘述變為憤怒的控訴：
“總司令的睡眠，難道比法蘭西的命運更重要？”
“或者比戰役的勝利更重要比前線士兵的性命更重要？”
“我不明白，您是否能告訴我答案？將軍！”
最後一句話是對演講台上的卡耐斯說的。
儒勒少校直視卡耐斯，眼裡噴著火，腰間雖沒配槍手卻按在武裝帶上，似乎想拔槍將卡耐斯打成篩子。
卡耐斯被他的氣勢嚇住了，回避著眼神不敢回答。
議員們的反對又一次被帶上高潮，有人朝卡耐斯發出噓聲，還有人喊著：
“下台吧，跟你的霞飛一起！”
“我們不需要這麼無能的人站在那。”
“法蘭西人民也是！”
…… 卡耐斯臉色蒼白，他強撐著做垂死掙紮：“此時霞飛將軍正在前線指揮作戰，我不知道現在撤換總司令是否是個恰當的時機。”
夏爾打斷了他的話：“可霞飛幾乎沒有指揮，將軍。他所做的一切，就是在睡前命令部隊進攻，然後關燈睡覺。即便德國人的毒氣彈在前線屠殺法蘭西士兵，霞飛也是第二天睡醒後才知道。他隻會讓士兵進攻！”
“不，這不是事實。”卡耐斯回答，但毫無底氣。
所有人都能看得出來他是在撒謊，霞飛一直在吹噓自己“指揮若定”，吹噓任何時候都能保持冷靜，炫耀自己任何時候都能保持正常的作息，現在卻否認。
這時議員們反而不吵不鬨了，因為他們心裡已經有了結論。
卡耐斯似乎察覺到了這一點，他乾脆破罐破摔，再次仰起頭用嘶啞的聲音說道：
“先生們，命令士兵進攻難道不是應該做的？這就是戰爭！”
“何況，任何人麵對這種情況都不會有更好的辦法。”
“想想吧，我們麵對的是敵人數倍於我們的火炮、兵力，還有新型毒氣彈。”
“誰可以在這情況下取得更好的戰果？”
……
有議員喊：“夏爾可以！”
卡耐斯掃了麵前的夏爾一眼，反駁道：
“我可不這麼認為。”
“他的部隊遠在比利時，還有坦克和飛機，德國是看準了這一點才進攻凡爾登的。”
“你們還不明白嗎？德國人有意避開了夏爾的部隊，隻有這樣他們才能占據優勢！”
“所以，這對霞飛並不公平！”
會議室反對的聲音少了些，至少這一點是真的，德國人的確是為避開夏爾才集中兵力進攻凡爾登。
議員的沉默讓卡耐斯又有了信心，他接著喊道：
“如果夏爾都做不到，我們怎麼能要求霞飛做到？”
“相信我，先生們，霞飛雖然不是最優秀的，但我們找不到其它人……”
夏爾緩緩起身，反問：“誰說我不可以？”
議員們一陣歡呼，紛紛聲援夏爾，有些人還站起身來望著夏爾的方向鼓掌。
卡耐斯愕然：
“不，伱沒理解我的話，準將。”
“我的意思是，在不把你的部隊調回來的情況下……”
夏爾很乾脆的回答：“我不需要調回自己的部隊。”
“包括航空兵？”卡耐斯補充道。
“包括航空兵。”夏爾點了點頭。
“就用凡爾登現有的部隊。”慌了神的卡耐斯增加了限製。
議員們一陣起哄：
“下去吧，卡耐斯，那些部隊甚至在霞飛的指揮下。”
“霞飛會為了證明夏爾不行，有意給夏爾下絆子。”
“在那之前，我們應該先解除霞飛的指揮權！”
……
夏爾扭頭望向後排的斯蒂德，斯蒂德微笑著輕輕點頭回應。
夏爾再將目光轉回卡耐斯，一字一句的回答：“沒問題，用凡爾登現有的部隊。”
議員們一片嘩然，如此苛刻的條件也能答應？
加利埃尼心下一歎。
這時他才知道，夏爾要的不隻是把霞飛從總司令的位置上拉下來，而是要讓霞飛身敗名裂！
本章完