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清晨，美美的睡了一覺的霞飛按時八點起床，用過早飯後，挺著便便大腹在指揮部旁的林間小道散步。
（上圖為霞飛元帥與隨從的體形對比）
隻有霞飛一半體積的卡耐斯小心翼翼跟在身旁彙報昨晚的戰況：
“我們未能像預期那樣奪回杜奧蒙堡。”
“德國人做了充足的準備，他們投入一種新型毒氣，這種毒氣可以用炮彈發射打進我方陣地。”
“這增加了夜戰的困難和危險。”
……
霞飛眼裡閃過一絲不滿，輕描淡寫的回應著：
“歸根結底，是他們進攻的意誌不夠堅定。”
“隻要排除毒氣的乾擾，那點損失幾乎可以忽略不計，我們依舊能成功奪回杜奧蒙堡。”
“隻要他們能夠前進，勝利就在他們眼前！”
卡耐斯點頭稱是，接著湊近了些，壓低聲音說：
“昨晚犧牲了一萬兩千多人，將軍。”
“議會出現了些不和諧的聲音。”
“有議員質問政府：‘霞飛之名已不再是信心的代名詞，甚至相反，我們還要將自己的命運與他綁在一起嗎？’……”
霞飛略帶尷尬的清了清喉嚨，卡耐斯識趣的收住了嘴。
周圍陷入一片寂靜，頭頂枝頭上幾隻烏鶇跳來跳去叫喚著，瞪著一對眼珠，似乎在控訴霞飛的罪行。
霞飛知道自己是什麼處境，他原本寄希望於昨晚的戰鬥能取得勝利為自己“解套”，但很不幸，戰事並未像他想的那樣發展。
這些膽小鬼，霞飛在心裡罵道，他們為什麼就不能勇敢的衝向敵人？！
低頭走了幾步，霞飛忽然問：“福煦是不是看起來真的病了？”
卡耐斯一臉懵，他從未聽過福煦生病。
但他馬上醒悟過來，點頭道：“您也這麼想的？我以為隻有卡斯泰爾諾將軍的幕僚們才相信福煦病了。”
霞飛微微一笑，什麼也沒說。
（上圖為卡斯泰爾諾將軍，時任東方集團軍群司令，他知人善用提拔了貝當，但與福煦不和，曾建議應該讓福煦以健康問題辭去北方集團軍群司令的職務。）
……
福煦的指揮部搬到了布魯塞爾。
這是考慮到指揮的便利，這時期的電報不可靠，大多時候還要使用電話。
而法蘭西與比利時間的電話線路一向不多，德國占領比利時期間又有意將其與法蘭西隔絕。
如果在法蘭西境內用電話遙控指揮北方集團軍群，不僅容易被掐斷也極可能被竊聽。
福煦沒有過多關注凡爾登的戰事，他一心想著怎麼進攻魯汶和納木爾要塞擴大比利時戰果。
“如果我們能打到列日鞏固比利時的優勢，德國人的側後就會暴露在我們麵前。”福煦滿懷信心的對參謀們說：“所以，我們才是最終決定勝負的方向。”
然而，比利時這個小國卻處處是堡壘，而法蘭西又是缺炮的一方。 確切的說不是缺炮，法蘭西有數不清的75炮。
但進攻堡壘及堅固工事更需要大口徑、更遠射程的火炮，就像德國人的“大貝爾莎”。
沒有這些火炮，意味著法蘭西軍隊要在進攻的路上被德國人的要塞炮壓著打。
福煦不太願意繼續依靠夏爾，那會讓他感覺自己在夏爾的庇護下戰鬥。
“該怎麼進攻呢？”福煦低聲自語：“難道離開了夏爾，我們就無法作戰？”
這時，魏剛神色凝重的拿著一封電報上前，想遞上去又縮回了手，欲言又止。
正看著地圖的福煦察覺到了這一點，他疑惑的抬頭問：“什麼情況？”
魏剛沒說話，隻是默默的遞上電報。
福煦瞄了一眼愣住了，電報是陸軍部長梅西米發來的：“鑒於您的健康原因，我們決定讓您卸任北方集團軍群司令，改任‘軍事研究中心主任’，請您交接完工作後到巴黎報道。感謝您為法蘭西所做的一切，法蘭西萬歲！”
福煦一臉茫然，他抬頭看了看魏剛，又看了看電報，以為自己眼花了：“健康原因？卸任？”
魏剛輕歎一口氣，輕聲回答：“巴黎媒體傳出對您不利的言論，他們認為凡爾登戰役的錯誤決策是在您的支持下做出的。”
福煦明白了，這是霞飛為了保住自己的“寶座”而甩到他頭上的黑鍋。
他憤怒的站起身：
“如果政府想撤我的職，那就撤吧！但不應該說我病了，這是一個謊言。”
“更大的謊言是凡爾登的決策……”
說到這福煦愣住了。
他的確是霞飛的智囊，霞飛幾乎每個決策都會發電報或打電話與他商議，凡爾登說是他的支持並非沒有依據。
問題是，福煦能得到的信息是霞飛加工過的，比如霞飛的判斷是：有可靠的情報證明德國人真正要進攻的是貝爾福，凡爾登是佯攻，這點毫無疑問。
福煦在這基礎上支持霞飛的決定，福煦沒什麼錯。
然而，誰又會聽他解釋呢？
“這個混蛋！”福煦恨恨的罵了聲，騰地站起身走向電訊室給霞飛發電報質問。
霞飛當然不會承認，他模棱兩可的回答：“你被撤職了？我也應該被撤職，我們都應該被撤職，因為我們失敗了！這就是戰爭，成王敗寇！”
福煦知道這已成定局，霞飛篤定了要拉他背黑鍋了。
他無力的走回自己的位置，坐在椅子上發了一會兒愣，半晌才苦笑道：“當你想要殺你的狗時，伱會開始說它已經瘋了，這是一條相當悠久的古老規則，幾乎沒有例外！”
“可這不公平，將軍。”魏剛有些激動：“您與凡爾登的錯誤無關，您甚至剛剛取得一次勝利。”
接著魏剛建議道：“我們是否可以讓夏爾說些話？畢竟我們剛剛配合他……”
福煦輕輕搖頭：“夏爾或許能打敗德國人，但對這些人卻無可奈何。”
這是法蘭西的政治，是盤根錯結的人際關係，不是夏爾擅長的。
（注：本章情節出自史實。網絡上一語帶過說福煦被政府解職是因為受霞飛牽連。《福煦元帥傳》一書中較詳細的記錄了福煦被解職的過程，法蘭西政府其實無意將福煦解職，霞飛給了福煦致命一擊，霞飛說福煦之所以做出錯誤的判斷，是因為健康和歲數問題“老糊塗”了，他希望以此轉移公眾的視線和輿論的指向。）
本章完