都說燈下觀美人，一點不假。姚員外眯著眼睛，看走在光裡的顧蓉蓉，喉嚨滾動好幾回。再忍忍，他暗暗提醒自己，再看顧蓉蓉身邊的冷星赫，恨不得咬碎牙。“二位，來來，快入座，就等你們了。”“這是我們這兒的名菜，地方小，但我們這兒名菜可不少，這廚子也是特意請來的，二位千萬彆客氣。”顧蓉蓉和冷星赫坐下，拿筷子夾菜，空間並無預警。可以放心吃。顧蓉蓉早和冷星赫說好，她吃什麼，冷星赫就跟著吃什麼。“味道如何？”姚員外眉開眼笑，眼睛就不離顧蓉蓉。“還好。”姚員外哈哈大笑：“那得再嘗嘗我帶來的佳釀。”他拍拍手，有人端上個托盤裡，放著酒壺酒杯。“這酒是我做護城使的小舅子孝敬我的，我嘗著味道還行，特意用來款待二位。”酒入杯，香氣四溢。顧蓉蓉心思一動：這酒的味道……“請，請。”姚員外格外熱情。顧蓉蓉端起酒杯，空間立即預警——果然是這酒有問題。不過，顧蓉蓉並沒有太過在意，這點東西對她而言，根本沒什麼用。酒杯放鼻尖下聞了聞，她心頭微沉。剛才覺得這酒味熟悉，現在細聞，果然是和之前在鳳凰嶺，以及王家和山洞裡找到的酒，味道一樣。“姚員外說，這酒是的餘州護城使送給你的？”“正是，”姚員外頗自豪道，“我這個小舅子十分敬重我，經常送些東西來。”“你們隻管喝，沒了我去一封信，他即刻就差人送來。”顧蓉蓉暗自冷笑，把酒飲下。姚員外心中大喜，又給冷星赫滿一杯。“小兄弟好身手，比我小舅子軍中的人絲毫不差，實在讓我佩服，來，飲一杯。”冷星赫心說，梁翊川本人都不是我的對手，何況他那些手下。什麼玩意兒。冷星赫把酒飲儘，反正顧蓉蓉給了他解百毒的藥，尋常蒙汗藥，根本不用怕。見他們倆都喝了，姚員外開心不已。“二位稍坐，我去叫幾個樂姬過來，助助興。”姚員外好色也愛音律，每次喝酒都少不了讓人吹拉彈唱，何況今天高興，再者，一會兒顧蓉蓉情動，他還得遮遮聲音。他起身去叫人，很快幾名樂姬抱樂器進來，拉上屏風，樂姬們都在屏風後，片刻，曲聲悠揚起來。他今天也想喝酒，但一想到酒裡有東西，也就作罷。已經要了兩壺，再來一壺，怕讓顧蓉蓉和冷星赫生疑。他盛一碗湯，慢慢喝。眼睛瞄著顧蓉蓉和冷星赫的變化。顧蓉蓉倒是沒什麼，過一會兒，冷星赫好像有點受不住。姚員外心裡高興，大概魚湯喝得多了，有點熱，下意識扯一下衣領。樂聲在響，聲聲似催，姚員外心情越發激動。再掃一眼，冷星赫趴在了桌子上。姚員外知道，這是成了！他哈哈大笑，搖晃著站起來，天地都興奮地有點轉悠，他伸出手，去拉對麵的顧蓉蓉。……姚公子今天遇見一個奇老頭兒，老頭兒告訴他，他今日有桃花緣。他本來是不信的，但老頭兒把他所有的一切，都說得很準，再一想，他最近的確瞧上一個叫瑤瑤的樂姬，生得美，還彈一手好琵琶，讓他神魂顛倒。他攻了好長時間，砸進去不少錢，瑤瑤總算是鬆口，這兩日就讓他嘗到鮮。這麼一想，莫非是在今日？他拿出錠銀子給老頭兒：“賞你了！”他轉身往樂坊走，老頭兒又攔住他：“公子何處去？”“找桃花緣，不是你說的嗎？”“老夫說的不假，但公子的桃花，在那邊。”老頭兒一指東南。“那邊？那邊不是樂坊，是酒樓。”老頭兒笑道，意味深長：“公子隻管去，緣分一事，妙不可言。”姚公子半信半疑，反正也有時間，去一趟也無妨。他轉身就去酒樓，完全沒有注意到，那老頭兒幾步就走到暗巷中。巷中冷知棠抱著小盒子，還挎個小包袱，正等著他。“老師！”冷知棠小聲叫。老宰輔進巷，脫掉外裳，換上包袱裡的外袍，冷知棠幫著他把臉上簡易易容抹去，假胡子眉毛都裝入盒子裡。“怎麼樣？我演得不錯吧？”“非常好，”冷知棠讚歎，“您怎麼什麼都會？”“這算什麼？我以前還演過法師。”老宰輔想起那次和顧蓉蓉一起去胡府的事。“走，去趕下一場。”師徒倆迅速上馬車，去趕下一場。姚公子是姚員外的獨子，還未娶妻，因自覺家中條件不錯，又有幾分相貌，因此很是挑剔，姚夫人梁氏也覺得配得上他兒子的得是書香門第中的貴女，要麼就得是官家小姐。殊不知，城中好人家的女兒，根本沒人願意嫁到他們家。有錢不假，都是些不義之財，整天乾些強取豪奪的事，姚公子就更不用說，家裡的丫環就沒有他不碰的。不隻他，他父親姚員外也是好色之名在外。這種人家，誰樂意嫁？因此，他也整日在樂坊舞坊之類的地方，尋些相貌姣好的女子作樂。走到酒樓門外，果然聽到有絲竹聲。姚公子輕笑：“那老頭兒真是有些本事，原來樂坊今日在此演奏。”細一聽，又覺得今日奏得很是不得章法，聽不出是什麼曲子。心裡納悶，進酒樓就尋聲往裡走。剛要上樓梯，小二趕緊過來見禮：“公子，您來了。”姚公子點點頭，沒把他當回事，繼續往上走。小二又繞到他麵前攔住：“公子，您想吃點什麼？不妨入座，小人伺候您。”姚公子不悅道：“本公子不吃飯，起開！”小二硬著頭皮說：“公子，您……暫時不能上去。”姚公子詫異：“為何？”“小人……”小二吱吱唔唔地說不出，姚公子不禁惱了：“滾開，說話都說不清楚，還敢在此攔我？”他一把推開小二，抬腿就往上闖。小二趕緊在後麵跟上，嘴裡還不停地勸。說話間，姚公子已到門前。「今日加更已完成，必讀票請繼續投起！」