這次來報信的是那隊巡邏的護院。巡邏是他們的職責，今晚又有貴客在此參加宴會，是以，他們不敢怠慢。“大人，那邊……”話沒說完，就被胡蘊城喝止住：“閉嘴！何事值得如此大呼小叫？沒看到本官正忙著嗎？刺史大人還在此，豈從你們放肆？下去！”顧蓉蓉看一眼老宰輔，老宰輔心領神會，開口道：“正因為刺史大人在，才應該問問發生什麼事，萬一需要刺史大人作主呢？”薛刺史偏頭看過來，見是顧蓉蓉身側的人，立即會意，問道：“發生何事？隻管說來。”護院遲疑，看向胡蘊城。刺史輕笑：“怎麼？本官說話不管用？也罷，那就……”“刺史大人哪裡話，”胡夫人道，“還愣著做什麼？趕緊如實說來。”護院低下頭：“阿來跳了水，說是寧死也不要給表少爺作妾。”“表少爺是誰？”不等刺史大人問，胡夫人搶先質問，“胡家哪來的什麼表少爺？”胡曉眼睛轉轉，看一旁的堂老三：“不會又是你的什麼人吧？”堂老三被揍得還沒緩過勁來，現在被問，又一激淩，心裡這個罵，這雙兒女，不但沒有給他帶來什麼好處，偏找一堆麻煩給他。“不，不是，我不知道，”堂老三趕緊否認，“諸位貴人都看到了，我一直在這裡，寸步未離開過啊。”刺史一揮手：“先不問這些，有關人等都帶過來。”胡蘊城一聽就急了：“大人！不可。”刺史問：“為何不可？胡大人，今日你府裡的事，可真是讓本官大開眼界。先是欲害顧大人，現在又逼出人命，本官就在此，如何不能過問？”胡蘊城拱手：“大人，下官不是這個意思。下官是說，區區小事，豈好麻煩大人？這些瑣碎之事，下官私下處理即可。”“區區小事？事關人命啊胡大人，在你眼裡就是瑣碎之事？”刺史氣道，“本官簡直從未聽說過！”顧蓉蓉見胡蘊城硬著頭皮也要攔的模樣，心裡暗暗疑惑，明知道阻攔刺史過問是個什麼下場，但他還是攔了，胡蘊城精明，怎麼會明知故犯，除非……他是不得不攔，如果不攔，後果會更嚴重。顧蓉蓉悄悄後退幾步，到冷慢慢身側。冷慢慢看好，她遞個眼色，冷慢慢悄悄退走。刺史強硬，又要上升到大高度，胡蘊城攔也攔不下。渾身濕透的阿來裹著毯子被帶上來，當即就跪倒在刺史和胡夫人麵前。顧蓉蓉注意到，阿來手裡的帕子就是剛才那個婆子的，心中頓時了然。看來，那婆子雖然沒上前來，但也做了交代。果然阿來一跪，根本不求胡蘊城，而是對著刺史和胡夫人叩頭。“刺史大人，老夫人，救救奴婢，為奴婢作主啊！”刺史道：“你且說來，怎麼回事，本官自會為你作主。”“阿來，”胡夫人點頭，“你且放心，你是本夫人指派過來的人，自不會放任不管。”言外之意，阿來的賣身契是在胡夫人手上，讓她認清誰說了算。顧蓉蓉小聲對冷知棠道：“看好了，他們這些人，沒一個省油的燈。”冷知棠點頭，感慨道：“是呀是呀，以前在王府，我隻管讀書寫字學女紅就行了，吃穿不愁，家事不用管，是父親母親和兄長們保護了我，我才能過那麼安穩的日子。”“現在又有了二嫂，處處為我著想，我以後也該長大，看清人心險惡了。”顧蓉蓉其實是想讓她好好看熱鬨，這小姑娘自己倒感慨上了。王妃拉住女兒的手，欣慰歎氣：“你明白就好。”正說著，阿來已經哭起來：“刺史大人，老夫人，奴婢就是個粗使的二等丫環，表少爺住進來之後，奴婢就被安排過去，奴婢不敢怠慢，儘心伺候。可表少爺他……”“但說無妨，”胡夫人道，“這是在我胡家，還輪不到什麼表少爺作主！”阿來抹抹淚，抽泣說：“表少爺要對奴婢用強，奴婢不肯，說少夫人已經給安排了婚事，明年春天就要嫁給柳哥……”她說到這裡，捂著臉嗚嗚地哭起來。胡曉忍不住問：“誰是柳哥？”旁邊護院道：“回小姐，柳平，也是這邊的下人，在花園子那邊乾活。”胡曉問道：“怎麼著？你不樂意，還有人敢強迫你不成？”阿來止住悲聲：“回小姐，表少爺說，讓奴婢給他作妾，是奴婢的福分，以後胡家的家業，也有他的份兒，還會娶閔州的貴女為妻，飛黃騰達，指日可待。”阿來說著，忽然又似想起什麼，從懷裡摸出枚戒指，雙手托上：“老夫人，小姐，這是表少爺非給奴婢的賞，奴婢實在不敢要。”胡曉給身邊丫環遞個眼色，丫環把東西拿過來，驚呼道：“呀，小姐，這不是您剛丟失的紅寶石戒指嗎？”“不會吧？”胡曉詫異，就著丫環的手細看，“還真是！祖母，您瞧瞧，這還是您給孫女兒買的，孫女兒一直珍藏，沒戴過幾回，這怎麼……”胡夫人扭頭看胡蘊城，胡蘊城臉色鐵青，此時已不知說什麼好。顧蓉蓉眸子微眯，冷順途一直在彆院，又沒去過胡府，怎麼會拿到胡曉的戒指？想必也是那個婆子的手筆。不過，這個不重要，重要的是，冷順途這下是跑不掉了。“好個賊東西，欺我府裡的人，還敢偷拿東西，實在可惡！”胡夫人怒斥。刺史道：“老夫人，此人是……”話音未了，外麵傳來說話聲。冷順途不服不忿：“放開，放開我！下賤的東西，也敢押我？瞎了你們的狗眼，本少爺記住你們了！等著本少爺的，絕不會就此饒過你們。”“放開我！待我稟過外祖父，定然要了你們的命，扒皮抽筋！”字字清晰，句句入耳。在場的人都聽得清楚。顧蓉蓉嘴角微翹，這種找死的，都不用推，自己就奔著閻王爺去了，想不收都不行。