回到鎮外，隊伍中的人都在往這邊張望，看到自己家人回來，都挺高興。王妃上前來迎冷知棠，看到顧蓉蓉也在，微愣一下。顧蓉蓉沒去，她很清楚。冷知棠高興地說：“母親，這次二嫂又救了我！”她壓低聲音，把事情大致講一遍。王妃看一眼顧蓉蓉，瞬間了然，這個是真的。顧蓉蓉略頷首：“都是一家人，不必客氣。”王妃笑笑：“回來就好，一家人都平安，就是好事。”她一語雙關，冷知棠沒太在意，拎著一包點心跑去找冷星塵。“大哥，我給你買了你愛吃的，雖不及京城做的味道好，但還算可以，你嘗嘗。”她嘰嘰喳喳獻寶，王妃笑容中染上暖意。“多謝你，蓉蓉。”一語勝過千言，這一路走來，何止這一次相救。“王妃言重，知棠待我也不錯，”顧蓉蓉淺笑，“我這人一向恩怨分明，待我的我自然會有回報。”對我不好的，那也就有仇必報。王妃微怔，回頭仔細看她。顧蓉蓉坦然與她對視，王妃問道：“赫兒人呢？”“晚點就來，他與我們一起走，”顧蓉蓉看一眼不遠處笑得開心的冷知棠，“這事暫且您知道，先彆告訴彆人。知棠心熱嘴快，大公子身體不好，就彆讓他憂思了。”王妃點頭：“也好。”“那冷秀秀……”顧蓉蓉把一份乾糧給她：“死了，以後不會再有這個人。”王妃默默接過，這樣也好，省得以後再糟心。吃點東西，那個等著冷秀秀的官差也回來了，顧蓉蓉掃了一眼，根本不在意。官差到馬車附近，向顧文樓回了此事。沒過多久，差官又催促上路，果然，冷秀秀的死，根本沒有掀起任何波瀾。後麵的路趕得急，顧文樓是想晚上宿在驛站。顧蓉蓉觀察隊伍中的情況，兩天沒回來，變化也不太大，但她一向感覺敏銳，總覺得有些地方還是隱隱發生改變。冷知棠見她“病好”，陪在她身邊聊天。“二嫂，這兩天你一直病著，都沒有人和我說話，好無聊。”顧蓉蓉拿出顆彩虹糖給她：“我現在好了，可以聊。”冷知棠接過糖：“你這是在哪裡買的？怎的我沒瞧見賣這種糖的？”“新品種，試賣的，我正好遇見，他們送我試吃的，”顧蓉蓉隨口胡說，岔開話題，“知棠，有沒有人跟你說，你最近聰明了好多？”冷知棠眼睛瞬間被點亮：“真的嗎？”“嗯，我從來不騙人。”顧蓉蓉嚴肅道。“我也覺得，”冷知棠點頭，“今天……”她低下聲：“我就知道冷秀秀沒安好心！我說讓她不要跟著我，她就跟著，跟著也不買東西，鬼鬼祟祟的。”顧蓉蓉：“……”你這不叫聰明，叫馬後炮。“不錯，”顧蓉蓉點頭，也跟著她壓下聲音，“那你還有沒有彆的發現？這隊伍中，有什麼人有不同的？”冷知棠目光掃過隊伍，忽然間覺得，好像有很多人不對勁。王妃：“……”無聲歎氣。顧蓉蓉不慌不忙道：“不必著急，也不必急著回答，慢慢想，細微的不同也行，猜測的也可。我們是閒聊著玩，又不是上堂作證。”冷知棠瞬間輕鬆許多，想了想說：“那個老嫗，整天罵她兒媳婦，說她是掃把星，拖累他們被流放，今天沒罵。”王妃忍不住道：“她嗓子啞了。”冷知棠愣一愣，清清嗓子又說：“還有那個，那個叔公，我記得他特彆愛吃甜，以前我們家有事，或者有誰家有家宴請客，他必到，還專門挑甜食吃，有時候還偷摸裝袖子裡好幾塊，我就發現過。”“不過，最近好像沒吃了。”王妃無奈：“他現在連飯都吃不上，哪來的甜食給他吃？”冷知棠看看自己的小布袋，滿滿當當，再看彆人家的，就算是那些剛買過東西的，大多也都是癟的。縱然有點餘錢，這長路漫漫，以後用錢的地方多，也必須省細，精打細算。冷知棠有點羞愧，又充滿感激：“幸好我們有二嫂，手中有錢，有錢就是底氣。”顧蓉蓉讚賞：“沒錯，的確是聰明。”冷知棠高興地笑笑，湊近她：“二嫂，我還發現堂三叔家的那個堂哥，今天買了些精細點心和一塊鹵肉。”“我本來也想買一塊，但又想著不便宜，母親說讓我多買些好存放的，便宜的，而且我以為你還沒有好，不能吃鹹味太重的鹵味，所以就沒有買。”顧蓉蓉看著冷知棠晶亮的眼，小姑娘是真心實意，若是她沒病，多半就會真的買回一塊肉給她。顧蓉蓉心頭一暖：“沒事，鹵肉我也會做，等天氣不好，無法上路的時候，我給你做一鍋，保證比賣的好吃。”“二嫂你真厲害，還會做鹵肉嗎？”“鹵味有很多，不隻肉，蛋、菜都可以。”見冷知棠抿唇，顧蓉蓉淺笑：“今天晚上住驛站，我給你鹵。”冷知棠忙點頭，又搖頭：“下次吧，你身體剛好點。”“無妨，”顧蓉蓉偏頭，看一眼那個堂三叔。王妃接過話說：“堂三叔的父親，和星赫的祖父是堂兄弟，他有兩子一女，長子是妾室所生，正妻生下女兒三年後，又生了嫡次子。庶長子，比嫡女大六歲。”顧蓉蓉微挑眉，最後這句，信息量挺大。“為何？”顧蓉蓉問，“正妻不應該更著急生孩子嗎？庶長子都七歲了，她這邊才生下一個女兒，不應該急得火上房？”王妃：“……確實如此。”王妃似乎不太願意說人是非，但見顧蓉蓉一臉真誠疑惑，又清清嗓子，低聲說：“他們原是在老家生活，他一心想走仕途，考功名，想先有仕途再成家。”顧蓉蓉微勾唇，想先有功名再成家，無非就是想拔高選親的條件，不想娶尋常女子罷了。這位堂三叔，倒是個算計得清的。“後來呢？”顧蓉蓉覺得，這裡麵一定有故事。