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> 一層每間房的房門都關的緊緊的。
客棧的小夥計，飯菜都不做了。
這個時候，誰還有心思做飯呀？
但不吃飯，身子就弱，身子弱就容易闖不過去。
葉夫人想召集幾個身強力壯的媳婦，但誰都不肯出房門，生怕被傳染上。
葉夫人也害怕被傳染呀。
但她是葉田官的夫人，默認是這些女人的領導者。
都閉門不出，她也沒辦法呀。
紀曉北下樓給她出了主意。
葉夫人擼起袖子，挨個敲門，在走廊裡一頓瘋狂喊叫。
“每家出來一個女人去做飯，沒有女人的出男人，去挑水劈柴，誰家不出人，休想吃飯……黃大夫的藥湯一口都不給你們喝，想活的，都出來，給你們一炷香的功夫考慮……”
葉夫人點了一支香，盤腿坐在了大廳的椅子上。
不一會兒，陸續有小媳婦出來了。
住大通鋪的男人們也有人出來。
她滿意地朝樓上的紀曉北點點頭，帶著人去了後院。
紀曉北占了魯熊的小廚房，用來熬粥燉湯。
所有的食材都是從冷庫裡來的。
趙嫣看著雞鴨魚肉，還有新鮮蔬菜，有些不可思議。
紀曉北說，那是魯熊掌櫃的給留下來的。
反正有吃的就行，乾嘛還要過問是從哪裡來的？
趙嫣剛才透過窗戶看到了朗寧，她心裡莫名地有些緊張。
跟著紀曉北出發後，她和朗寧就再也沒見過麵。
更沒說過一句話。
不過，他能幫上紀曉北，她很欣慰。
自己一直都是拖後腿的，有朗寧在，她心裡寬慰了不少。
晚上，朗寧回來了。
紀曉北站在後院的馬廄邊上，朗寧恭敬地站在她身邊。
“紀姑娘，找到耙子和他弟弟了，已經死了，屍體是在西北的五方山腳下找到的……”
紀曉北一驚，那兩個人死了？
“是誰殺的他們，不知道，不過那天晚上被你打了之後，他們兩個就沒有回住的地方，不知道是被人直接帶走了，還是怎麼回事？城外人心惶惶，都說是要鬨瘟疫了，有黑蓮教會的人，在那發饅頭……城中也有不少黑蓮神教的人，散布言論，黑蓮神教能保護大家……好多人都信服……”
“官府沒有反應？”
“有的，但戴知府隻要派人去圍剿黑蓮神教，就會遭到百姓的襲擊……現在外麵的局勢有些不好控製……”
朗寧把看到的，打聽到的都說了。
“難道官府被黑蓮神教給控製住了？”紀曉北問。
朗寧搖搖頭，表示不知道。
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紀曉北囑咐了幾句，朗寧點頭消失在夜幕裡。
戴府裡。
戴星辰和戴夫人急的團團轉。
“我早就說了，不要和黑蓮神教的人作對，彆管他們是什麼人，隻要他們規規矩矩的在城裡就行，這下好了，咱女兒出去一天了，音信全無……”
戴夫人哭著埋怨戴星辰。
戴星辰氣惱地說：“婦人家，知道個什麼，黑蓮神教煽動民眾，怎麼就規規矩矩，隻是還不知道他們背後是什麼人，我怎麼敢輕舉妄動，我這烏紗帽還不知道能戴幾天了……”
戴夫人抬起紅腫的眼睛問：“那茹兒怎麼辦？”
“不是已經讓人去找了嗎……”
門外一個小丫鬟慌裡慌張地跑進來。
“老爺，夫人……”
戴夫人猛地站起了身子。
“尋的人回來了，說，說小姐被幾個黑衣人給擄走了……”
“啊……”戴夫人隻覺得眼前一黑，差點跌在地上。
他們老兩口就這麼一個寶貝女兒，這下可怎麼辦？
大公子戴揚跑了進來。
他在永昌府的一家書院讀書，家裡的小廝去書院問他，小姐有沒有找過他。
戴揚才知道，妹妹不見了，風風火火地跑了回來。
“爹，娘……”
他一進門，就見爹娘慘白著一張臉。
小丫鬟跪在地上。
“怎麼回事？”他問地上的小丫鬟。
小丫鬟不敢隱瞞：“小姐，小姐被黑衣人給擄走了……”
戴揚心裡有些慌：“真的是黑蓮神教的人？”
“不要胡說……”戴星辰怒斥道，“沒有確切消息，不得胡說……”
這個消息，一旦傳開，後果不堪設想。
他攥緊了拳頭，等待著。
黑蓮神教的人，一定會找來，談條件的。
他心裡覺得女兒不會有事。
黑蓮神教想要挾的人可能是自己。
“扶夫人去臥房，揚兒，你回書院，家裡的事兒不要隨便摻和，爹爹自己有主意。”
戴星辰和戴揚出了門，戴夫人放聲大哭。
晚上，戴星辰果然收到了一封信。
信的內容大概是，戴茹在他們手上，他們想和戴大人談一談。
半夜十二點，五方古寺。
不可以帶任何人，否則，戴姑娘的性命不保。
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戴星辰勃然大怒。
“送信的人呢？”
家丁戰戰兢兢地說：“是個小乞丐，送了信已經跑了……”
“廢物……去找那小乞丐……”戴星辰把手裡的紙片撕得粉碎。
家丁退了下去。
戴星辰在這裡做官十幾年了，關係盤根錯節。
豎的仇家和對手都不少。
來信沒有署名，他也搞不清那是什麼人。
他的暗衛已經去了五方山。
他手下的私衛隊也已經整裝待發了。
由於不知道綁架女兒的人是誰，他沒有驚動其他人，避免不必要的麻煩。
天很黑，他騎了馬，從後門出了戴府。
永昌府下屬的幾個縣，好幾個都在山裡，民風彪悍，他見識過不少。
每次都是有驚無險。
他能在永昌府坐穩，也不是那麼簡單的。
他孤身一人進了五方山下指定的地點。
黑暗的小樹林裡，清冷的月光投下點點光亮，幽暗詭異。
不遠處烏鴉的叫聲，讓人毛骨悚然。
他斜身一步跨下了馬。
站定身子，環顧四周，沒發現一個人。
突然，樹林裡一陣亂響，啪的一聲。
什麼東西掉在了地上。
他往後退了幾步，警惕地觀察著周圍的環境。
好半天沒有動靜，他才走了幾步去查看。
他隻看了一眼，後背的汗毛就豎了起來……
地上躺著的是他的一個暗衛。
他嘴角抽了抽，強迫讓自己鎮定下來。
“來者何人……”他壓低嗓音問了一句。
“啪……”又一什麼東西，落在了地上。
他嚇得渾身一哆嗦，是他的另一個暗衛。