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果然，如湯瀲澄所料的一樣，聽他反駁，那些人就擺著長輩樣子，看著他搖頭。
“你就是太年輕了，年輕氣盛，以後會吃虧的。”
聽著這些話，他隻覺得十分無力。
湯瀲澄閉了閉眼，胸口處擠壓著鬱氣，許久沒有說得上話來。
那些人見他不說話，覺得是自己的道理說服了他，得意洋洋地想要繼續說些什麼，一道溫和的女聲打斷了他們的對話。
“各位嬸母嬸父，容晚輩說一句話。”
許苑與湯瀲澄達成合作之後，給自己的定位一直是寡言少語家中事務全由湯瀲澄做主的妻主。
在長輩與湯瀲澄發生爭論的時候，也保持著沉默，沒有打算參與到他的家事中去。
後來是聽著那些長輩的話實在過分，才忍不住開口。
她斟酌著用詞，言辭並不激烈，沒有對哪一方的指責，語氣溫和地像是在與大家話些家常一樣。
“男子並不是天生就該弱的。瀲澄靠著自己的能力將那時風雨中搖搖欲墜的湯家重新振作，光這一點，就勝過世上大多數人。”
“他有自己的長處，做出了一番大事業，是天空中展翅的鷹，就不應該束縛於庭院中。”
“苑知曉諸位長輩是一片好心，說那些話肯定也是擔心那會影響我們的感情。”
先一頂高帽戴上，讓那些人以為她沒有看穿他們心中的想法，說不定還誤會她站在他們同一邊。
畢竟啊，要是湯瀲澄真的按照他們說的話那樣做，許苑得到的好處也不會少啊。
一個億萬家財全心全意為自己操勞的夫郎，多少女人求之不得。
下一瞬，許苑的話就擊碎了他們的幻想。
“但瀲澄那麼厲害我隻會敬佩，我本就是入贅給瀲澄，享受了他提供的富足生活，日後自然勤奮讀書，好中舉報答他。”
“怎麼可能本末倒置，讓他犧牲自己來照顧我呢。各位長輩安心，苑絕不會做那得了好處不認人的白眼狼。”
那些還想指指點點的人臉上青一陣白一陣，總感覺自己似乎是被內涵了。
可抬頭一看，許苑麵上表情依舊，好似並沒有暗地裡指責批判他們的意思。
說來，她這張臉在與人來往時真是占了太大的便宜。
斯文清秀的一張臉，眼眸澄澈，很單純又有一種固執的堅定，不會受世俗那些事情影響。
那些為利為權為色為欲的蠅營狗苟，很難讓人聯想到她的身上來。
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也或許，確實是他們誤會她了。
許苑本也沒有內涵的意思，那些話都是她認真的認同，不過是他們心虛，才會聯想到自己身上。
罵名不是她丟過來的，是他們自己心虛戴上後又惱羞成怒。
總而言之，不管是故意為之還是無意，造成的結果，就是本還有很多道理想要說說的人一下子失了聲。
空氣中彌漫著一種詭異的尷尬。
過了許久，才有人打破寧靜，笑著開口說道，
“啊，那就好，那就好。你們小妻夫過得好我們也就放心了。”
“可是，”有位長輩似乎有些不甘心，忍不住念叨了句。
“澄澄也忙，你準備科舉也忙，兩人都抽不出時間相處，感情是不是會受到影響啊？”
許苑臉上露出真誠的感激笑容，“嬸父提醒得對。我以後每日儘量早些下學，回來與瀲澄增加相處時間。”
本來是想不死心地挑撥離間他們之間的感情，倒沒想到偷雞不成蝕把米，還推動了他們的感情發展。
那位長輩麵上表情後悔不已，卻也不好再在這時候多說什麼了。
湯瀲澄從正廳出來時，想起那時眾人的啞口無言，忍不住看向許苑，感歎了句：
“沒想到你這個讀書人也有刻薄的一麵啊！”
念出“刻薄”二字時，湯瀲澄的唇揚起一個小小的弧度，語氣也是上揚的，明顯是並沒有將它當做貶義的詞在用。
昨日他還覺得許苑是個木訥臉皮薄的書生，今天又敢話中有話地嘲諷那些勞什子長輩，兩種迥異不同的形象也是融合在了一個人的身上。
不過，挺好的。
許苑眼眸微微抬起，仔細思考了今日自己在眾人麵前說的話，並沒有覺得哪裡是不對的，便認真反駁道：
“我沒有刻薄，也沒有想忤逆長輩。書中曾有一語，人非完人，長者也非全人，不是所有話都是正確的，若是有錯，自然需要我們指正。”
“又曾有聖人說過——”
她拿著讀過的書中內容，為自己的行為做著解釋。
湯瀲澄雖是識字，也不過是為了算賬不被人忽悠，那些枯燥無味的聖人言書中道隻會讓他覺得生乏困倦。
“行了行了，我知道了。”
他揚揚手，打斷她沒有說完的話。
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“不管你說那些話是什麼理由，總而言之，今日多謝你了。”
那些被說了無數遍的東西，如果提出反駁的人是他，定然是不會像今日這樣好收場的。
湯瀲澄眺望了下遠處，轉過頭，看向許苑，問：
“你今日幫了我忙，想要什麼，我送給你。古書，孤本，還是珍硯？”
他愛財，對銀錢更是重若生命，可在生意場上待得久了，知道地最清楚的一個道理，就是：
無論什麼東西，都是需要利益交換得來的。
他們約定的契約當中，並沒有提起過需要許苑幫忙這件事，她卻幫了，自己就需要給予她相應的回報。
這樣，才是互不相欠。
“回報？”
許苑對這句話極為奇怪，想清楚他的意思後連忙搖搖頭。
“我不能要。我並未做什麼事情，那些話都是從心而發的感想，而非作秀，是我自己本就想說的事情。”
“就算可能碰巧幫到了你，也不是我的功勞，無功怎能受祿。若受了，古來聖賢皆會唾棄我此舉的。”
‘怎麼就一點不知道變通呢。’
湯瀲澄忍不住在心中念叨了句。
分明自己提的事情對她是有好處的，還是會因為書中學的道理而拒絕。
換做旁人……換做旁人，不是應下，就是假裝拒絕而謀劃更多的事情。
可他清楚地知道，許苑不是這樣虛偽的人。
她說不要，就是真的不要，而非另有打算。
‘榆木腦袋一個，怕是讀書讀傻了吧。’
湯瀲澄忍不住默默想，嘴角常的笑容弧度卻好像變淺了些。
沒有那樣完美，但多了幾分真實。
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