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她一直讓小明子密切注意著後宮的消息，若真有人設局謀害她，不可能一點蛛絲馬跡都沒透出來。
難不成是有人臨時起意，想把陳答應的死栽贓給她？
鏡花雖然沒有直接說她是凶手，卻把所有嫌疑都引到了她身上。
這個宮女是單純說出自己的見聞，還是被人收買了？
任何借口都有可能被拆穿，陳答應的死不是她所為，沈知念根本不心虛，如實道“啟稟陛下，今天下午忽然有一個麵生的小太監，到聽雨閣說康姐姐找嬪妾有事，讓嬪妾速速過去。”
“快到景業池的時候，嬪妾漸漸察覺出不對，試探出了那個小太監果然有問題。”
“見事情暴露，他便跑得不見蹤影了。嬪妾擔心有人要害我，就帶著芙蕖返回聽雨閣。”
“想必鏡花就是在那個時候看到了我們，但陳答應真的不是嬪妾所殺！嬪妾不敢的……”
康貴人一臉懵，連忙搖頭道“我從未讓人去聽雨閣請過柔妹妹！”
沈知念道“我知道。”
“從聽雨閣到上祥殿，必然會經過景業池。想必幕後之人也知道這一點，所以故意假傳康姐姐的話，想把我引過來嫁禍於我！”
沈知念現在不禁有些慶幸，還好她在進入假山之前，就發現了不對，掉頭離開了。不然被人看到她和陳答應的屍體在一起，就是真的鐵證如山，怎麼都抵賴不掉了。
錢貴人慢悠悠道“這一切不過是柔貴人的一麵之詞罷了。”
“你說有個麵生的小太監引你過來，他人呢？”
沈知念沒有搭理她，看向帝王道“陛下，那個小太監雖然還沒找到，可嬪妾說的是真的。聽雨閣上下，都可以作證。”
另一名依附薑皇後的宮嬪，譏誚道“聽雨閣都是柔貴人的人，自然柔貴人說什麼，就是什麼。真是可憐了陳答應，就這樣被人害死了……”
“可不是嗎？今日被害死的是陳答應，明日被害死的還不知道是誰呢。若凶手繼續逍遙法外，大家真是門都不敢出了……”
柳貴妃和沈知念的盟友關係十分穩固，自然要保她。
她瞥了這幾個說話的宮嬪一眼，眼神淩厲“在陳答應死亡的那個時間段，從這裡路過的人就是凶手？若本宮也從這裡路過了，那她是不是就成了本宮殺的？”
柳貴妃的脾氣後宮誰不知道，眾人連說“不敢”，卻依舊不肯放過沈知念。
“貴妃娘娘，嬪妾們不是這個意思。隻是凡事都是根據證據說話，更何況是人命關天的事？”
“陳答應為人所害，柔貴人是唯一有嫌疑的人，讓人不得不多想啊……”
柳貴妃有心保沈知念，卻又不敢做得太明顯，免得帝王懷疑沈知念投靠了她“臣妾覺得柔貴人不至於做這種事，可這幾位妹妹說的也有道理，柔貴人確實有嫌疑。”
“不知陛下打算如何處置？”
南宮玄羽心中自然是相信沈知念的，尤其是錢貴人她們步步緊逼，更顯得她脆弱無助，讓他無比憐惜。
“你們既知道，凡事要講證據，有證據證明柔貴人是凶手嗎？”
錢貴人等人咬著牙，又嫉妒，又不甘！
陳答應位分雖低，也不大受寵，但不管怎麼說也是宮嬪。光天化日之下，在後宮被人殺死，絕不是小事！
換成其他人，沾染上一絲嫌疑，陛下恐怕就要把人送去慎刑司嚴查了。可證據指向柔貴人，陛下居然如此偏袒她！
果然，皇後娘娘的擔心不是沒有道理。以柔貴人的盛寵，哪天生下皇子，屬於鎮國公府的後位，或許都要被她搶走了！
那些父兄投靠了鎮國公府的宮嬪，怎麼肯放過這大好的機會？
“陛下，雖沒有直接證據，證明陳答應是柔貴人所殺，可她確實是唯一有嫌疑的人。若您因為寵愛柔貴人，就放棄追查線索，讓陳答應枉死，後宮的妃嬪真的要寒心了……”
“是啊，陛下！如此下去，定人心惶惶，以至六宮不得安寧！”
“凶手沒找出來，彆說嬪妾們害怕了，恐怕就連朝中的大人們知道此事，也會說柔貴人狐媚惑主，請陛下三思！”
“陛下三思啊！”
“……”
沈知念臉上依舊是一副惶恐又委屈的樣子，唇角卻輕輕勾了勾。
有些時候，據理力爭，對自己更有利；而有些時候，不辯解，才是最好的辯解。
因為天底下的男人，都有這樣的通病，喜歡同情、憐惜處於弱勢的女子。
錢貴人她們越咄咄逼人，她的隱忍和溫順，越能讓帝王心疼。
所以從始至終，任憑眾人怎麼步步緊逼，沈知念都沒有為自己爭辯過一句。
果不其然，南宮玄羽冷笑了一聲“這麼說，你們是一定要朕處置柔貴人了？”
柔貴人自入宮以來，一直謹守宮規，與人為善。此刻哪怕被眾人圍攻，她也沒有歇斯底裡，麵目可憎。
她究竟做錯了什麼，宮嬪們竟如此容不下她？歸根結底，她們不過是嫉妒她受寵。
可越是如此，他越想寵愛她，護著她！
彆說剛才說話的這幾人了，就連跳得最歡的錢貴人，都感覺到了帝王之怒，互相對視一眼，不敢作聲了。
氣氛一時間陷入了凝固。
良妃溫和地打圓場“陛下息怒。”
“後宮的這些妹妹們，並不是有意針對柔貴人。臣妾也相信，柔貴人做不出這樣歹毒的事。”
“隻是景業池旁邊出了命案，死的還是宮嬪，不早日查出凶手，不僅後宮人人不安。若是傳到外麵去了，更會折損皇家顏麵。”
“依臣妾之見，不如讓柔妹妹先在自己宮中禁足，等找到了凶手，就能還她清白了。如此，也能安定後宮的人心。”
良妃和柳貴妃一起協理六宮，這樣處置並沒有問題，甚至還有些偏袒沈知念，讓她免受被審問的羞辱。
然而對沈知念來說，她絕不會把自己的清白，交到彆人手上！
“陛下，嬪妾可否詢問一下，慎刑司負責調查此事的人？”
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