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薑皇後眼底有陰霾一閃而逝。
若不是因為沈知念，她此次定能讓貴妃吃不了兜著走！貴妃故意抬舉沈知念，不就是為了膈應她。
不過隻一瞬，薑皇後就恢複了一貫雍容慈愛的樣子，聲音雖然中氣不足，卻是一副公正的語氣“本宮明白，柔常在於貴妃有相助之義，貴妃想晉她的位分情有可原。”
“但宮規森嚴，宮嬪無故不得晉升，貴妃切莫任性。否則不患寡而患不均，恐怕滿宮的宮嬪都要心存怨言。”
言下之意就是，柳貴妃為了假公濟私，拉攏人心，置宮規於不顧。
“皇後娘娘這話說得好沒道理。”
柳貴妃詫異地望著她“若沒有柔常在，害死薑貴……薑妃的真凶就要逍遙法外了，屆時她在九泉之下，隻怕不得安寧。”
“按理說，柔常在也是鎮國公府和皇後娘娘的恩人呢。”
“難道在皇後娘娘心裡，薑妃的公道不重要？這怎麼不能算大功一件？柔常在因功晉升，合情合理，更符合宮規啊！”
沈知念始終溫順地低著頭，心中卻升起了一抹驚喜。
她本以為要等到萬壽節，才能找到合理晉升的機會，沒想到柳貴妃這麼快就把梯子，遞到了她麵前。
當然，最終能不能成功，還要看帝王的意思。
不過沈知念覺得，此事已經十拿九穩了。
薑皇後臉上的表情一滯，險些維持不住端莊的笑容。因為柳貴妃的這番話，讓她無法反駁。
不等她開口，帝王便道“貴妃所言極是。”
“柔常在協助破案有功，維護了後宮的和諧，和人心安穩，理應重賞！即日起，擢升為貴人，保留封號。”
他早就覺得這個女人合他的心意，想將她的位分提一提了。奈何她善解人意，又溫柔懂事，不願讓他為難，拒絕了破格晉升。
如今有名正言順的理由，他自然不介意多給她一些寵愛。
“嬪妾謝陛下隆恩！”
“謝貴妃娘娘賞識！”
沈知念跪地謝恩，唇角勾起了一抹細微的弧度。
此時此刻，所有人的目光都落在了她身上。有人豔羨，有人嫉妒，有人不忿，卻沒有任何人敢說什麼。
畢竟沈知念此次真的立了功，又是陛下金口玉言。
柳如煙站在人群中，依舊端著一副弱柳扶風的姿態，衣袖下的雙手卻微微握緊了。
此次入宮的新人，家世比她好的，性情不如她溫婉；性情比她溫婉的，又不如她美麗。
柳如煙本以為，自己會是新人中的佼佼者，得到一騎絕塵的寵愛！
沒想到沈知念的家世完全不如她，竟這麼快就和她平起平坐了！照這樣下去，是不是要不了多久，就要踩在她頭上了？
柳如煙可以允許其她人得寵，但唯獨沈知念不能！因為她總覺得，選秀那日她對趙雲歸下手的事，沈知念是知道的。
兩人是莫逆之交，趙雲歸的仇，沈知念肯定在心裡記著。若讓她爬到高位，自己以後豈能有好日子過？
柳如煙的目光，逐漸變得晦暗起來。
薑婉寧被害的事已經徹底結束，天色也暗了下來。帝王牽著沈知念的手，離開了儲秀宮。
後宮有這麼多女人，可唯有跟她在一起，他才有放鬆的感覺。
“臣妾/嬪妾恭送陛下！”
薑皇後的身子本就不好，隻是憑一口氣撐著，這口氣泄了，她的身體便一個踉蹌，險些昏迷過去。
“皇後娘娘！”
芳華連忙扶住了她，處理這種事已經有經驗了，有條不紊地吩咐道“傳娘娘的鳳攆過來，回坤寧宮，太醫一並跟隨！”
妃嬪們不管是真心還是假意，臉上都是關切之色“請皇後娘娘保重鳳體！”
唯獨柳貴妃，神色越發得意，不緊不慢道“鎮國公剛失去了幼女，皇後娘娘可要好好養病，切莫讓鎮國公再傷心一次了。”
這已經算是詛咒之話了，然而柳貴妃的家世不輸薑皇後，又有柳太後撐腰，在宮裡向來囂張跋扈，芳華敢怒不敢言。
神仙打架，其他宮嬪更是嚇得大氣不敢喘。
薑皇後強行掀起了眼皮，望著柳貴妃道“貴妃今日抬舉了新人，不知可聽說過，由來隻見新人笑，有誰聽見舊人哭？”
“本宮的身子不好，侍奉不了陛下，自然希望後宮的妹妹們，能替本宮伺候好陛下。但貴妃和本宮不一樣，若是被自己抬舉起來的新人搶了寵愛，還得看開些才是……”
柳貴妃用抬舉柔貴人的方式膈應她，她便以其人之道，還治其人之身。
果不其然，柳貴妃的桃花眼眯了起來，想到帝王牽著沈知念離開的樣子，眼底閃過了一抹妒意。
但不快歸不快，柔貴人本就是她的棋子，還能翻出她的掌心不成，她不能上了皇後這個病婦的當！
“說起隻見新人笑，不見舊人哭……本宮陪在陛下身邊的時間，可不及皇後娘娘久呢。”
意思就是，皇後才是明日黃花！
看著薑皇後凝滯的臉色，柳貴妃敷衍行了一禮，囂張地轉身離去。
……
聽雨閣。
小主被封為了貴人，闔宮上下都很高興，尤其看到陛下親自陪著小主回來，眾人更是喜不自勝。
用完晚膳，晚間洗漱過後，沈知念和帝王坐在窗邊的椅子上下棋。
她發現，帝王不愧是帝王，城府和謀略遠不是她能比的。不過在一起下了四五次棋，帝王就將她的路數摸透了，贏的次數越來越多。
這一局，沈知念又輸了。
她放下了手中的棋子，嬌嗔道“陛下，您欺負嬪妾……”
南宮玄羽心情大好“後宮唯有愛妃，堪堪能做朕的對手，這可不叫欺負。”
跟其他妃嬪下棋，他隻會嫌棄她們蠢，哪像和她這樣有來有往。
而且，隨著勝過沈知念的次數慢慢增多，帝王身為男人的征服欲，也逐漸得到了滿足。
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