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北鎮撫司。
在世人的印象裡，隻是一個規模龐大、手段冷酷嚴峻、眼線無處不在、無事不管的線報衙門。
就連曾經數十年司禮監、錦衣衛老祖宗的呂芳，不，現在該說是錦衣衛指揮僉事的朱方，都保持著過去的印象。
內閣、六部九卿衙門，兩京一十五省官吏大多也被影響著。
甚至，連位置都沒有變過。
而實際上，自去年開春後，大部分錦衣衛便從京城內搬到了南苑。
南苑是元、明兩代的皇家苑囿，因苑內有永定河故道穿過，形成大片湖泊沼澤，草木繁茂，禽獸、麋鹿聚集。
南苑又稱“南海子”，元代是皇家獵場，史稱“下馬飛放泊”。
“下馬”，指離城裡不遠，騎上馬，一會兒下馬就到了。
“飛放”，指飛鷹放狗，“泊”自然是指“海子”。
在成祖文皇帝朱棣遷都北京後，趕走了所有居住在海子裡的居民，擴建殿堂宮室，四周修砌圍牆一百二十裡，謂之“南海子”。
把元朝的獵場擴大了數十倍，而本朝的燕京十景中的“南囿秋風”，就是指南海子一帶。
周辟四門，內建衙署，設總提督一人、提督四人負責管理。
苑內分為四部分，各有一名提督管理，管轄海戶四百人。
苑內設立二十四園，養育禽獸，種植果蔬，供皇帝和官僚貴族打獵享樂。
但到嘉靖年間，南苑已經很衰敗。
當今聖上久居西苑，少有狩獵之時，閣老六部九卿大臣，又是不喜殺傷（武事）的文人，勳貴，嘉靖四十年以前的勳貴被一筆勾銷，如今能叫的上號的勳貴，都是在東南戰場、草原戰場、南亞次大陸戰場新封的，隻有兩種人，死的，被追授爵位，哪封哪了，活的，在繼續為國征戰，開疆擴土。
整個京城，如今就兩位能進入南苑的勳貴，皆出自一家，那便是內閣閣老、衛國公王崇古的兒、孫，安國公王謙，順國公王之楨。
王謙自幼就是個病秧子，彆說打獵，哪怕是騎馬、射箭都能去掉半條命。
王之楨還是孩童，騎馬打獵、彎弓射箭還早了點。
於是乎，錦衣衛都指揮使陸炳便上疏將南苑討給了錦衣衛，而這僅圍牆就一百二十裡長的南海子，就成了新的北鎮撫司、錦衣衛、詔獄。
而京城內的舊衙，不過是迷惑外人用的。
朱方得到了聖旨，從金陵重回京城，便前往了南海子述職。
南苑開四個苑門，北為大紅門，南為南大紅門，東為東紅門，西為西紅門。
大紅門前。
錦衣衛代都指揮使朱七親自出苑迎接，僅一眼，便有些慌了神。
朱方下了車，率先行禮，道：“見過都指揮使大人。”
朱七回過神，望著朱方的眼睛，嘴唇微動，聲音微不可聞，“像，像啊，尤其是那雙眼睛，太像了。”
呂芳以司禮監掌印太監之身，鎮壓了錦衣衛四十多年，在嘉靖四十年以前，錦衣衛所有人都可以說是生活在呂芳的恐怖陰影中。
哪怕嘉靖四十年後，錦衣衛脫離司禮監掌控，重新站了起來，但所有錦衣人在見到呂芳時，總會不知覺地微躬著身，這種卑微，源自於骨子。
直到呂芳被逐，離開內廷，離開京城，錦衣衛這才徹底站直了身子。
朱七本以為這一切都過去了，可再見到“朱方”時，那眉宇間的三分相似，立刻便讓他慌了神。
“什麼？”朱方知道朱七在想什麼，裝作什麼都不知道，問道。
朱七慢慢平息了心緒，想到蒙蔭中的內容，呂芳突然暴斃，聖上感念，賜令其“外甥”朱方蔭錦衣衛指揮僉事，感歎了一句外甥像舅，苦笑搖搖頭道：“沒什麼。”
“那以後，就多賴指揮使大人照顧了。”
“好說，好說。”
朱七心不在焉應著聲，說道：“先隨我進苑吧。”
“是。”
儘管有朱七這種代都指揮使在，進入南苑的檢查卻依然少不了，前前後後，十道關卡，幾乎把人的裡裡外外檢查了個遍，確定沒有任何可疑東西外，這才真正走進了南苑。
天地為之一變。
秀麗的風景，若乾的衙署。
獐子、野兔、麋鹿、甚至是老虎等形形色色的動物在道路兩旁的草地裡隨處可見，但更多的，是人。
無數的人出入在這一排排衙署中，腳下飛快，來也匆匆，去也匆匆。
這裡的人，比朱方在金陵最繁忙的大街上見到的人還要忙碌。
見到朱方震驚的模樣，朱七親自予以解釋，道：“我們之初，其最主要的職責是對內保衛皇權，緝捕讞獄。
從洪武十五年，至嘉靖四十年，近一百八十年間，我們都是這樣做的。
隨著當今聖上整頓吏治，革新弊政，我們深得聖眷，為了更好地履行聖命，不可避免的，我們發展和壯大。
時至今日，我們職責範疇，集線報搜集、反細作、監督軍隊、護衛朝廷、保障朝廷通訊、維護國朝社會安定、保衛邊鎮、執行玉熙宮、內閣委托的特殊命令職責為一體……”
說到這，朱方眼睛裡出現了微妙的變化，他明白了聖上讓他進入錦衣衛的目的。
朱方沒有掩飾好奇，直接問道：“我們有多少衙署，又有多少人？”
朱七望著朱方看了好一會兒，錦衣衛官職分十級，但越往走，人越少，都指揮使、指揮同知、指揮僉事，這三級官職，全加在一起，也不過十來號人。
朱方進入錦衣衛，是欽命的，作為錦衣衛代都指揮使，朱七可以確定，朱方必然有特殊聖令，是帶著聖上意誌來的。
是什麼都不說，等待朱方，或者說聖上去挖掘，引來猜忌！
還是照實說，通過朱方向其身後的聖上表露，錦衣衛沒有任何異心？
朱七默了一下，慢慢說道：“我們分為五組六局，龍組，負責對內偵查，鳳組，負責對外偵查，虎組，負責監督士人、信徒等，龜組，負責信息聯絡，麒麟組，負責邊防。
一局，負責對外派遣“顧問”，做一些明麵上的工作。
二局，負責偽造身份……”
說到這裡，朱方的心不由得加快了一下，但極致的鎮定，使得他沒有露出絲毫異常。
“三局，負責與國外密使聯絡，進行線報傳遞。
四局，負責提供線報工具。
而五局、六局都負責內部行政。
以上六局，都作為輔助衙署。
而人數…”
朱七頓了一下，繼續道：“國內外密使約在十萬左右，另有五十萬內部職員、警衛、邊鎮軍隊和特殊軍隊。”
此時此刻。
朱方不知道該怎麼具體形容錦衣衛，什麼繡衣使者、不良人、皇城司，在錦衣衛麵前都不值一提。
這樣的規模，絕後或許不敢說，但空前是肯定的。
六十萬人，連軍隊都有，這樣的存在，聖上如何能放心啊。
朱方知道，這些都還是南苑表麵上的東西，而更深層次的，恐怕還有更多，但那些，都隻能以後由他慢慢去找了，躬身說道：“多謝都指揮使大人賜教。”
朱七點點頭，說道：“在北鎮撫司中，指揮僉事是可以單獨負責一組一局的，小方僉事，你想負責幾組幾局？”
小方僉事？
這樣的稱呼，朱方是怎麼都沒有想到，從黃錦炮製的身份上，他是“呂芳外甥”。
以過去的身份地位輩分論，至少也和朱七是同輩，這種明顯上者對下者的稱呼，或許，有著朱七潛藏心底幾十年的惡趣味。
在朱七這麵無表情下，誰知道，叫的是“小方”，還是“小芳”？
朱方笑了笑，拱手道：“但憑都指揮使大人吩咐。”
“龍組，五局如何？”朱七顯然是早有打算，適才的詢問，僅僅是客氣一下，不是準備讓朱方真的去選擇。
但這打算，心思確實到了，龍組，負責大明朝內所有偵查，五局，負責著錦衣衛內部行政，包括人事、財政等權力。
直管龍組、五局，能讓初入錦衣衛的朱方能以最快速度了解到錦衣衛的全貌，嗯，在大明朝內的全貌。
而國外的，暫時接觸不到，但這樣也夠了，錦衣衛通過朱方充分展露了聖上最關心的內容。
輔助朱方做事的人，自然不可能是錦衣衛都指揮使的朱七，一名龍組的千戶便領著朱方去熟悉北鎮撫司了。
但在朱方離開後，朱七卻沒有立刻去投入繁忙的事物中，在海子裡消遣了會，得到了個消息。
“是站著的。”
朱七緊繃的神經終於鬆弛了下來，常人和宦官在日常生活中最大的區彆，便是站著和蹲著。
既然是站著的，那就證明是多想了，隻是長得像而已。
凡是和當今聖上有情分的人，臣下，奴仆，也不妨把話說明白些，內閣閣老、司禮監太監，不管是前任，或是現任，陸炳給錦衣衛下過最嚴命令，禁止一切調查、窺視。
所以，錦衣衛並不知道呂芳離開京城，前去金陵之後的事，更不知道呂芳娶了親，再知道呂芳有關消息時，就是呂芳死去，外甥蒙蔭。
呂芳，大抵是真的死了…吧？
朱七的嘴裡，反複念叨著“朱方”兩個字，卻不敢去多想。
在陸炳前往西洋後，錦衣衛這千鈞重擔就壓在了他的身上，每日每時每刻，都有來自世界的線報、消息送來，許多重要的內容，還需要他親自決斷，分類，歸檔。
然後，給玉熙宮送簡報，給京內、京外的內閣閣老送簡報，這日子，什麼時候才是個頭啊？
也得虧是他身體不錯，幾十年的功夫沒有白費，才撐得下來，不然，早累趴下了。
陸炳，錦衣衛真正的都指揮使大人，什麼時候才能回來啊？
或者，能找個人替代也行。
朱七望著萬裡無雲的天空，眼睛卻是晦暗不明的底色。
……
玉熙宮。
一份密奏擺在了禦案上。
其中內容揭露了錦衣衛的部分強大。
十萬名密使的全球監控，遍及亞洲、歐洲、非洲，以及美洲，凡是人類有大規模聚集的地方，錦衣衛都將手伸了過去。
無與倫比的行動能力，在收集線報之外，錦衣衛，尤其是國外的錦衣衛，秘密製定和進行了一係列高風險行動計劃。
包括但不限於暗殺、政變等等。
主要在歐羅巴大陸上。
信息傳遞和密碼領域的開展，為了更好更安全傳遞線報、消息，錦衣衛第三局進行了加密。
相比較前三項，錦衣衛內部組織嚴密，各部門緊密配合，包括負責收集國外情報的細作、國內反細作，以及直屬的警衛軍、邊鎮軍和培訓學堂，一旦暴露出去，必然有無數國人心驚肉跳。
錦衣衛在培養“自己人”。
錦衣衛在全世界收養孤兒，由孤兒組建下一代錦衣衛。
陸炳為錦衣衛創造了獨屬於錦衣衛的特殊福利體係，使得所有成為錦衣衛的人，可以不必為任何生活瑣事而煩心，隻用全身心為錦衣衛做事即可。
在北鎮撫司內，陸炳因此被稱為世界孤兒的父親。
現在，整個大明朝的養濟院背後，都是錦衣衛在運營。
所有被選中的孤兒院，將進入錦衣衛學堂，以軍事化模式接受教育和專業訓練，等到孤兒們從學堂畢業，就會進入錦衣衛權力範疇內的方方麵麵。
這些由錦衣衛養大訓練後進入錦衣衛體係的孤兒們，就是錦衣衛最大的基本盤，也是特殊福利體係下最大的既得利益團體，毫無疑問，這些人以後可以保持很高的工作熱情和效率。
錦衣衛的行為，以任何角度來看，都超出了臣下的範疇，理當被君上所忌憚，而為之嚴懲。
可陸炳偏偏讓“忠誠”二字作為了所有孤兒的第一課，且忠誠的對象不是錦衣衛，而是大明朝和皇帝陛下。
大明朝的利益、大明朝皇帝陛下的意誌高於一切。
朱厚熜拿著銅罄罄杵，在玉熙宮裡踱著步，思索著，錦衣衛，最終會變成什麼樣子，而大明朝，又會變成什麼樣子……