京城。
滿城張燈結彩，喜氣洋洋。
聖上、皇後大婚之日，從寅時正，全城就熱鬨起來。
圍在禦道旁，伸長著腦袋，等候著迎親鳳架的到來。
紫禁城大開。
由宗人府府丞徐文壁擔任迎親正使，內閣閣臣兼禮部尚書李春芳擔任迎親副使，作為前導。
其後跟著抬著放有冊立金冊和“皇後之寶”的龍亭，以及皇後的鑾駕。
最後方，緊跟著由內禮部官員、儀鸞司、漱芳齋組成的儀仗隊伍。
迎親正、副使騎馬在前，漱芳齋樂師在後，奏響《鳳求凰》。
所有的人，由奉天門至大明門各中門出，往皇後在京城的臨時府邸而去。
沿途禮製，與尋常百姓人家嫁娶無異，由禮部官吏拋灑銅錢，一街兩巷的百姓爭相迎接喜錢。
每逢街頭巷尾，便有十二門工部新製的火炮朝天齊鳴，在這沒有天亮的時候，綻放出絕美的焰火，光照全京。
黎明時分，儀仗隊伍抵達皇後府邸前。
皇後父親、當朝國丈爺林父跪迎迎親正、副使入府。
身著鳳冠霞帔的皇後林芷溪就跪在香案前，正坐接受徐文壁、李春芳參拜後，傾聽迎親正使宣讀冊立聖旨。
“朕承天序，欽紹鴻圖。經國之道，正家為本。夫婦之倫，乾坤之義，實以相宗祀為敬，協奉養之誠，所資惟重。祇遵皇考、皇妣遺命，遣使持階，以禮采擇。”
迎親副使李春芳上前詢問皇後正名，繼而宣曰：“朕惟夫婦之道，大倫之本。正位乎內，必資名家。特遣使持節以禮問名，尚佇來聞。”
迎親禮成。
吉時已到，喜轎升起。
坤寧宮的鳳儀女官恭請皇後娘娘上轎，，皇後升轎，變漱芳齋樂師前導，徐文壁、李春芳作為迎親正、副使騎馬在後。
嘹亮的《百鳥朝鳳》樂聲奏響，喜轎緩緩向前。
喜轎前，四名皇帝命婦先導，轎後跟著七名命婦，再就是侍衛及其他儀仗。
林父、國丈爺在府門前跪好，恭送女兒成為天下君母。
天地君親師。
君在親前。
即日起，林家，先有皇後、臣民，再是父女。
不論何時何地何人，要見皇後先行禮。
民間嫁娶，迎親來路、回路不能相同，以表“不走回頭路”之意，婚嫁無悔。
唯獨迎皇後、娶皇後的路，來路、回路是相同的。
普天之下，莫非王土。
率土之濱，莫非王臣。
皇帝、皇後，位秩同等，天下的土地、臣民，是皇帝的，也是皇後的。
從冊立詔書宣讀完畢那一刻起，大明朝兩京一十三省，就儘成皇後的‘家’，所有道路，也都是皇後的‘路’，沒有回頭路之說。
迎娶皇後入宮，不叫迎娶，而稱之為“皇後回宮”。
儀仗經大明朝國門，大明門、奉天門中門入宮。
與此同時。
兩位皇貴妃五位貴妃的喜轎，也從左安門、崇文門，和右安門、宣武門進宮。
不知為何，新晉皇貴妃娘娘、貴妃娘娘都動手掀開了喜轎的窗，望著走在禦道上，走在最前方的鑾駕，目光中滿是豔羨之色。
如此盛況，紫禁城中的不少妃嬪都走出了空曠寂寞的殿宇，在遠處眺望著。
沈貴妃和景王之母、靖妃盧氏望著妃嬪們的舉動，會心一笑。
隨後，心頭又是一酸。
單單是迎親，就把皇後和其他妃嬪們分開了，那莊嚴肅穆的大明門，更是後宮佳麗們無數個日夜耿耿於懷的事。
古往今來，一句“你不是從國門抬進來的”，不知壓死了多少妃嬪。
在大明朝，那句“你不是從大明門抬進來的”，不知多少大明妃嬪為之心傷。
哪怕普通妃嬪誕下龍嗣，日後龍嗣僥幸登基為帝，母以子貴，尊稱太後，可也改不了不是從大明門進宮的事實，一輩子無法從大明門進出宮門。
大明門，是獨屬大明皇帝、皇後進出之門。
哪怕事後妃嬪晉升為皇後，也不得享用。
嫁入皇宮可喜，位居妃、嬪更值得歡喜，飛上枝頭變鳳凰，不外如是。
可要是與皇後比較，那就是自取其辱了。
皇貴妃、貴妃紛紛收回了手。
喜轎裡，傳出幽幽的歎息聲。
儀仗至午門，鑾駕隨之停止。
文武百官身著朝服，分為文武兩班跪伏在禦道兩旁，恭迎皇後娘娘入宮。
皇後喜轎上，撐起一把九鳳曲柄傘蓋，作為前導進入午門。
一路走禦道，那來自古國波斯的紅毯，從奉天門、中左門、後左門，一直鋪到乾清宮門前。
龍亭落下，迎親正使徐文壁，副使李春芳向聖上彙稟迎親詳情。
這時，儀鸞司等儀仗悄然退下，獨留漱芳齋奏起皇帝、皇後大婚禦樂。
皇後喜轎落，由司禮監掌印太監呂芳跪迎，然後作為引導，引著皇後自乾清宮步行至後隔扇，再乘八人孔雀頂轎至鐘粹宮。
在此殿內，皇帝的朱厚熜，皇後的林芷溪更換了袞服。
禮製上，皇帝、皇後的袞服差彆甚微，隻是形式上有男女分彆而已。
袞服畢，朱厚熜、林芷溪同乘禮轎到奉天殿，共拜天地，告祭列祖列宗。
天地、祖先共鑒。
林芷溪在鳳儀女官引領下，進入殿門前懸掛十二盞宮燈，門、窗都貼著鎏金雙金大字的坤寧宮。
殿門的上方，是個十分醒目的草書“壽”字，進門是大紅鑲金色雙喜的木質迎壁，取“開門見喜”之意。
皇後進入洞房。
換下袞服，換上吉服的朱厚熜，隨之進入洞房。
合巹宴成。
禮成。
鳳儀女官、宮女、太監，全數退出坤寧宮，殿門微合。
朱厚熜掀開了皇後的紅蓋頭，那天生麗質、溫柔婉約、傾國傾城的容顏，立刻顯現在眼中。
林芷溪眉眼微抬，說不儘萬種風情，望著聖顏，眼中似是有流光在轉動。
這青年模樣，令林芷溪驚訝到蓮口微張。
朱厚熜動心了。
秀香家住桃花徑。
算神仙、才堪並。
層波細翦明眸，膩玉圓搓素頸。愛把歌喉當筵逞。
遏天邊，亂雲愁凝。
言語似嬌鶯，一聲聲堪聽。
洞房飲散簾幃靜。擁香衾、歡心稱。
金爐麝嫋青煙，鳳帳燭搖紅影。
無限狂心乘酒興。
這歡娛，漸入嘉景。猶自怨鄰雞，道秋宵不永。
……
保定府。
始建於宋淳化三年，李繼宣知保州，築城關、浚外濠、葺營舍、疏一畝泉河、造船運糧，保州始成都市。
從元朝到大明朝，始終是拱衛京師的重鎮。
元稱保定路，屬中書省。
洪武元年改保定路為保定府，屬河南分省。
二年，屬北平行省。
永樂十九年正月初一屬京師。
保定府治清苑，領州三：祁（領深澤、束鹿二縣）、安（領新安、高田二縣）、易（領淶水一縣）。
縣十二：清苑、滿城、安肅、定興、新城、雄、容城、唐、慶都、博野、蠡、完。
清苑，遂成京師門戶，為燕南第一都會。
保定府無綺麗，但設有府學，並建有二程書院、金台書院、上穀書院。
特彆是二程書院，凡進京的官員、理學門徒皆會駐足拜會。
內閣閣臣陳以勤也不會例外，陳家族老初次到來，也有想法去瞧瞧。
於是乎，在謝絕了保定府知府邀宴後，陳家一行人乘車踏著暮色往書院而去。
晚間，大抵也歇息在那。
北城，二程書院所在。
煙火氣逐漸消失，取而代之的是無數雕欄玉柱的豪門大院，以及古香古色的酒樓琴坊，一縷縷絲竹管弦之聲鑽入耳中。
“嗖！”
就在這時，一道破空聲傳來！
保定府知府派遣隨行的衙役被命中，當場倒下。
“有刺客！”
護佑閣老車架左右兩側錦衣衛迅速舉起手中盾牌，將車架包圍在正中心，擋住一支又一支飛來的弩箭！
而那些毫無準備的保定府衙衙役，在滿天弩矢雨下被一個個擊殺。
“殺！”
弩箭未能建功，一道充滿殺意的聲音再次傳出，臨近房屋屋頂、酒樓窗戶全部打開，顯現無數蒙麵黑衣人，飛身朝著閣老車架襲來。
錦衣衛紛紛抽出繡春刀，劈砍在飛來黑衣刺客胸口的位置，隨後左手化掌，將其重重擊飛出去。
但黑衣刺客才剛剛落地，嘴角就不斷溢出黑血，顯然已經服毒自儘。
“不好，是死士！”
如此果決的死亡，讓錦衣衛們心中一緊，連忙望向閣老車架方向。
讓錦衣衛震驚的是，黑衣刺客完全一幅以命換命的姿態，在極短時間，一位武藝高強的黑衣刺客，便越過了錦衣衛防線，來到了車架之前。
就在那黑衣刺客欺身要躍上閣老車架時，錦衣衛十三太保之一的朱七終於出手了。
隻見朱七的繡春刀向身前劈砍下，那黑衣刺客就不得不終止動作，硬接了那一記劈刀。
身形如遭重擊，仰麵倒在地上，雙手微微顫抖，朱七剛想要追擊，就見街道右邊的酒樓再次顯現數道黑衣刺客身影。
但和那些持弩、持刀的黑衣刺客不同，這些黑衣刺客手中是鉤索。
鉤索精準勾在閣老車架的車頂，用儘全身力氣，竟將沉重的車頂猛然拽開。
一時間，塵土飛揚。
錦衣衛不會飛天，失去了車頂庇護，街道兩旁酒樓手持弓箭弩機的黑衣刺客毫不猶豫，進行了射擊。
“殺無赦！”
讓所有的人意外的是，朱七僅僅瞥了一眼被弓箭、弩矢覆蓋了閣老車架，便揮手斬殺了眼前敵人，以及對緹騎們下達了命令。
凶手在近處，錦衣衛緹騎便以繡春刀擊殺，有點距離的，錦衣衛緹騎乾脆利索拔出錦衣衛新製臂弩，對著黑衣刺客們就扣動了樞機。
“嘭！”
“嘭！”
“嘭！”
合適的距離，讓新式臂弩威力達到巔峰，連連射出的弩矢，仿佛是一把把死神鐮刀，無視黑衣刺客身上的薄甲，帶走一個又一個刺客的生命，弩矢從心口洞穿，就算神仙都難救！
無情的收割，令所有黑衣刺客膽寒，但錦衣衛卻沒有給他們反應的機會，又是一輪弩矢雨爆發。
全部死士倒地！
以錦衣衛多年的經驗，這些倒地的死士已經全部死亡，這些死士，除卻被新式臂弩射殺，就是因為無法繼續任務服毒自儘。
死士們在死亡時，眼睛裡，毫無畏懼之色，歪著頭瞅著閣老車架，隻有完成任務的喜意。
塵埃落定。
閣老車架中空無一人，箭矢、弩矢全數落空。
酒樓上的黑衣刺客們目眥儘裂，中了圈套！
“逃！”
黑衣刺客頓時按照預訂計劃分散且有序逃走，從酒樓後窗翻出，便是一條街道，黑衣脫下，便偽裝成了普通百姓。
隻是，隱藏在暗處的錦衣衛，牢牢鎖定了逃走的刺客，輕微的破空聲響起，刺客們倒下。
“清理屍體！”朱七再次下達了命令。
甭管死活，隻要是倒下的刺客先朝著要害捅兩刀，防止‘詐屍’。
死去的保定府衙衙役和無辜百姓，錦衣衛讓聞訊趕來的保定府知府收斂屍身，予以撫恤。
二程書院院門前。
一輛平平無奇地車架到達。
“閣老，您怎麼樣？”
換下血衣的朱七，驅馬上前，恭聲詢問道。
車架的簾幕掀開，陳以勤和陳家數位族老端坐在其中，安然無恙。
陳閣老手裡正捧著一本《春秋》讀得津津有味。
“我無事！”
陳閣老放下了手中的書，先下了車架，再攙扶族老們下車，望著那條上空彌漫著血色的街道，冷然道：“查出刺客來源了嗎？”
從執行‘清丈田畝，均地於民’國策為始，陳以勤已經記不清遭遇了多少次刺殺，因此見過太多血泊，再火熱的心，也早就冰冷似鐵。
刺客常見，死士不常見，陳以勤可以預見，又將有人九族俱滅。
“林浦林家。”朱七答道。
陳家的族老們一愣，回過神後，歎了口氣，沒再多說什麼。
陳以勤不置可否笑了笑，攙扶著最年長的族老進入了代表著這座理學殿堂的書院。
車架車輪滾滾離開，依稀可以見到車輪凝固的血漬，這一路走來，沒有人是輕鬆的。
本章完