素藍的大褲腿下，竟是一雙女人的大腳！
未著履襪的大腳實實踏著石板，那老婦人緊握著一根麻繩，雙手交替用力，吃力地將一桶水從深井裡往上提。
滿滿的一桶水提到了井口，一隻男人的手伸過來，想幫著抓住桶把。
“鬆開！”老婦人的聲音不大，但滿是威嚴。
那隻男人的手慢慢鬆開了，老婦人一隻手抓緊了繩，空出另一隻手抓住了桶把，這將那桶水完全從井裡提出來，倒進來身邊一隻空桶裡。
四十多歲的中年人溫顏地站在那裡，這時他手裡還拿著一根兩端帶著鐵鏈鉤的扁擔，見兩桶水滿了，又準備提著扁擔上前，去勾挑水桶上的木把。
“走開！”那老婦人依然不領情，聲音保持著威嚴。
中年男人的動作一滯，隻得讓開了身，偌大的兩桶水，老婦人竟然提起就走。
那中年男人也不敢說什麼，空手拿著扁擔一步步緊跟著老婦人走。
好大的潑水洗地聲響起，一片片水珠從門口濺了出來。
驚得屋內的中年女人和女兒連忙走了出來，雙雙怯生生地站住了。
聖旨、天子劍、吏部公文是同時急遞到的福建南平，直接交到了海瑞手上。
當然，也有一份旨意交給了海母。
也就是從那時起，海母的臉就一直繃得緊緊的，一日內難得說上幾句話，連洗地的次數也比往日多了。
天全黑了下來，上弦月若有若無地浮在南邊的院牆上，牆麵上爬著的青藤和牆腳下叢生的亂草中，各種蟲都鳴叫起來。
屋裡開始還是沉默，接著傳來海母的嚴厲聲音：“知道我和阿囡要出遠門，就連飯都不做了，乾糧也不預備，是想餓死我們祖孫嗎？”
海妻懵住了，好久才小聲答道：“婆母，不是說……”
海母搶斷了話，望著海妻：“說什麼？去告訴你丈夫，就說你婆母還沒死呢！”
海瑞就在眼前，母親指桑罵槐的訓斥，海瑞立刻就跪了下去，“阿母，聖意有悖人倫，隔絕母子情，實難遵從。”
從南平教諭升任淳安知縣，海瑞心中沒有一絲欣喜，更多的是不願。
倒不是說怕陷入浙江貪墨、淳安泥潭中。
如果是他孤身去淳安，有妻女照顧母親，他可以遵旨奉命。
如果讓母親與他同去淳安，他可以在賑災、辦案之餘照顧母親，他也可以遵旨奉命。
偏偏旨意令他和妻子同去淳安，而母親、女兒要遠去京城。
女兒不過幾歲，連照顧自己都做不到，又如何能照顧阿婆？
一邊是淳安生民，一邊是生養老母，至孝的海瑞，遲遲無法下定決心，走馬上任的時間也在一拖再拖。
可海瑞知道，海母也知道，這事拖不得，抗旨不遵，可謂天下第一等的大罪過。
海母滿眼怒火，斥罵道：“難道離了你和你妻，我就照顧不好自己了嗎？就照顧不好阿囡了嗎？當年就是我把你拉扯大的，怎麼？我是虧了你什麼嗎？”
海妻立馬跪了下來，就連阿囡也跪了下來，海瑞忙解釋道：“阿母，我不是那個意思……”
“那你是什麼意思？”
海母兩眼大大地睜著，望著海瑞，怒不可遏：“既然我能照顧好自己，能照顧好阿囡，那你和你妻又有什麼放不下心的？
從你幼時，我就教你，慈、恕、恭、儉之德，讓你有朝一日做了官，要以百姓之心為心。
我問你，我能照顧好自己和阿囡，聖旨叫你去的那個地方的百姓能照顧好自己嗎？”
“想來不能。”海瑞答著。
浙江那裡七山二水一分田，山多水多田少，多著算，兩個人可能才一畝地。
要是不遭災，勉強能維持生計，而今遭了災，浙江的商人必定像嗅到腐肉的蒼蠅一般，拚了命想在淳安百姓身上剜肉。
哪怕有了賑災糧食，淳安縣民也很難保住田地，因為那些田地，浙江的官員也想要。
民，又怎麼可能鬥得過官呢？
桃花汛大水、新安江九縣決口，這後麵是誰的手筆，海瑞不想就能猜出來。
海母盯著他，問道：“那你就看著淳安縣百姓死嗎？”
海瑞沉默在那裡。
“我二十歲的時候就沒了冤家，你四歲就無了爹，我守節將你帶大，等你做了官，我就一遍遍告訴你，你雖然沒了爹，但吃著皇上的糧食，吃著朝廷的俸祿，就該把皇上當作你的爹，把朝廷當作家，現在，有人在你家裡打砸搶，你就那麼看著？我怎麼養了你這樣的兒子？”
這番話海母說得心血潮湧，聲若洪鐘，將整個海家震得嗡嗡作響！
連門外的錦衣衛都聽到了。
但見海瑞的臉一下子白得像紙，牙關緊閉，跪在那裡一副要倒下去的樣子。
“回話！”海母逼著問道。
“回阿母，兒子去。”海瑞手指甲嵌入血肉中，愧不成聲。
海母怒氣消散，心疼地望著兒子，“那麼多大官不爭，叫你一個知縣去爭，我看這大明朝天下，兩京一十三省官員眾多，掌權者眾多，皇上卻沒有幾個信任的人！皇上難！百姓難！卻總得有個人為他們說話，難為你了。”
平平實實的一番話。
就像一把鋒利的刀，從正中間將朝廷的一團亂麻倏地劈成了兩半，許多頭緒立時從刀鋒過處露了出來！
可再仔細去想，這一刀下去，雖然一下子展露出許多頭緒，但那一團亂麻不過是被斬分成了兩團亂麻。
頭緒更多了，亂麻也就更亂了，海瑞重重地磕了個頭，默然去收拾東西。
海母望著兒子忙碌的背影，不禁低下頭看了看自己的腳。
要說兒子最像自己的，莫過於這雙腳，母子二人的腳在冬月天都怕熱，是火腳，心火旺，脾氣不好。
追根溯源，是海家的祖先信的明教，本就一團火，燒了自己，熱了彆人。
離天亮還有一段時刻，這個時候滿天的星星格外耀眼。
海家門外，馬車前麵是四騎護駕的兵，後麵也有四騎護駕的兵，兩旁還有兩騎隨從，規製十分顯赫。
按朝製，縱使是杭州府知府上任用此，也是僭越。
可這是皇上的安排，海瑞不願意去乘坐，那便給了海母和阿囡入京所使。
海妻左手遞上布包袱和一把雨傘，右手遞上連夜裝滿了荷葉米粑的竹籠屜，“婆母順風。”
海母點點頭，牽著阿囡轉身上了馬車。
車轍緩緩轉動。
海瑞攜妻子朝著馬車方向跪了下去。
在海瑞和妻子沒有看到的時候，馬車的窗簾掀開了一角，海母和阿囡眼中隱隱閃出了淚光……