公元前215年，秦始皇在家休息了兩年後，開始了第四次巡遊，這次是去北方，到原先的趙國、燕國去逛逛。
燕國也靠海，也有一群方士，其中有一個叫盧生的比較出名。盧生看到同行徐福那麼賺錢，非常羨慕，於是等秦始皇到了燕國，盧生也上書給秦始皇，說：“陛下，臣聽聞東海之上有座蓬萊仙山，上麵住著神仙，聽說他那有長生不老藥。”徐福找了這麼久也沒消息，秦始皇決定換個人去碰碰運氣，就給盧生撥了一筆公款，資助他出海。
盧生這次出海的排場並不大，在曆史上遠不如徐福有名，但他對秦朝的影響可比徐福大多了，秦朝的好幾個大事件都和他這次出海有關。
不久後，盧生就回來複命了，秦始皇問他：“怎麼樣，找到藥了嗎？”盧生回答：“藥是沒找到，但我找到了一本仙書，上麵有預言，神仙說隻能給天子看，我還沒打開過，請陛下過目。”秦始皇打開這本“仙書”，上麵寫了五個大字，“亡秦者，胡也。”秦始皇嚇了一跳，趕緊問盧生：“神仙還有沒有什麼指示。”盧生說：“沒有了。”
這一刻秦始皇是懵逼的，自己剛奪取了天下，覺得能傳到萬世，神仙竟然預言秦朝要滅亡。其實這是盧生瞎編的，他當然找不到長生藥，為了交差，編了這一本仙書出來，他吃定了秦始皇的心理，事關國家興亡，你不信也得信。秦始皇確實是相信了，他在想這個“胡”到底是個什麼意思。
想來想去，秦始皇有了結論，“胡”指的是北邊的胡人，他們向來對富庶的中原地區虎視眈眈，頻頻入侵，一直是頭疼的敵人。北邊的胡人部落裡，最強大的是匈奴。之前李牧在邊境的時候，匈奴被打得很慘，多年不敢靠近。後來李牧死了，秦滅六國時，匈奴趁機奪取了河套地區的大片地盤，直接威脅到秦的北境。
秦朝初的時候，秦始皇把主要兵力放在了南邊的百越上，暫時沒有空管匈奴，但他心裡清楚，匈奴是遲早要打的。正好盧生編了個“亡秦者，胡也”的讖（chè）語，秦始皇就把“胡”聯想到了匈奴身上。所以說秦始皇後來北擊匈奴，修長城並不是完全因為這個荒唐的預言，他對匈奴早就有想法了，隻不過盧生加速了秦始皇的行動。
有趣的是，秦朝最後在秦二世胡亥手裡滅亡，大家就說這個預言真準，“胡”其實指的是胡亥，秦始皇當時會錯了意。其實這就是個巧合，好事的後人牽強附會，給昏庸無道的胡亥扣個帽子而已，亡秦的不是彆人，正是秦朝本身。
當時百越戰爭還未結束，秦朝大部分兵力還在嶺南戰場，但秦始皇覺得神仙的預言可能不怠慢，於是掏出家底，召集了三十萬大軍，由蒙恬帶領北上攻打匈奴。匈奴這次算是躺槍了，但不能完全算是躺槍。