當初火工頭陀殺師滅祖，叛逃出寺，在西域自創金剛門，逐漸立住腳跟，他武功雖高卻是偷學而來，於拳腳器械甚是熟稔，但內丹一路卻是犯了大難.
當年火工頭陀在少林寺香積廚的灶下燒柴時，曾聽寺裡和尚提到過，少林寺有一門絕世內功叫「九陽神功」，來源於《金剛經》和《楞伽經》的經書之中.
『九陽神功』本是道家武功，隻是行功路徑與佛教禪宗的般若心法頗為相似，故而寺中僧人一傳十、十傳百，都說‘九陽**’在藏經閣的《金剛經》和《楞伽經》中，但覺遠大師負責看管藏經閣，火工頭陀功成之後數次夜探藏經閣，皆無功而返.
火工頭陀本想著狠下心來與覺遠大師較量一番，不想在一次中秋的比武大校中出了岔子，失手打死了達摩堂首座苦智禪師，無奈隻能遠遁西域.
至於後來的尹克西和瀟湘子就聰明了，看覺遠老實迂呆，便想出借經參閱一法，隻是借後不再歸還，逼的覺遠出寺追討.
火工頭陀在龜茲穩住之後，為了看到佛經最原始的版本，托人將四大譯師(羅什|眞諦|玄奘|不空)的佛經弄來整整一套全本，專門挑出《金剛經》和《楞伽經》來細細研讀.
隻可惜火工頭陀外功雖強，於內丹一項卻悟性一般，而且此《楞伽經》非彼少林寺藏經閣中的那部《楞伽經》，火工頭陀把這兩本經書“韋編三十絕”，讀爛了也讀不出門道，隻能是將早年習練的一些道家入門功法先傳於弟子打基礎.
但剛覺大才，在經年累月的打坐禪課中，終於悟得類似般若功法的九陽神功習練之道，進而內功一路突飛猛進.
等火工頭陀死時，九重九陽神功剛覺已練至第六重.
火工頭陀一死，剛空帶一部分金剛門弟子北投海都.
剛覺卻想練成全部九重九陽神功，故而東來中原，想向中原的高僧大德請教九陽**，但試著問了好幾座古刹，都不知道這門神功.
時海雲禪師在大都成名已久，剛覺又去大都向海雲請教.
海雲熟讀鳩摩羅什譯經，深切中觀法門，般若、地論俱有甚深領悟.
得其助力，剛覺又進一層九陽神功，已經練至第七層，隻是再往上進一層，簡直難如登天.
海雲將剛覺引薦給忽必烈，忽必烈愛才，覌其武功超群，極為倚仗，每有中原武林啃不下的硬骨頭，都讓他上.
平心而論剛覺算是覺悟高的，隻想練功不想摻和世俗紛爭，故而多讓三師弟剛性、五師弟剛智、七師弟剛靜、九師弟剛慈出手，打發這些蒙古大漢派來的公乾.
此次單挑丐幫，雖知耶律齊已故，但郭靖黃蓉尚在，故而不敢大意，帶性、智、靜、慈四人，親自來拿郭芙.
卻說羅長老一招“靈龜刳腸”擊不倒剛覺，雙臂交叉胸前，蓄力片刻，又是雙掌向剛覺猛推過來.
剛覺卻並不著急，待羅長老靠近，一個縱起越過羅長老，輕飄飄落在了郭芙麵前，搭手便去拿郭芙的臂膀.
就在他手指要碰到郭芙那一刻，忽聽身後風聲颯動，知道有人從後偷襲，他以為是羅長老，看也不看往後猛拍一掌，卻拍了個空.
然後轉身一看，並沒有人，再轉過身來，卻發覺郭芙右側早立了一個絡腮胡須的彪形大漢.
羅長老繞過來，站在郭芙左側，其餘丐幫八袋|七袋|六袋弟子也都像山一樣擁在郭芙身後.
這彪形大漢正是楊過，見郭芙遇險，他焉能不救.
剛覺打量了一下楊過，自然甚是麵生，說道：“閣下既是高人，何必藏頭露尾.”
羅長老扯開破鑼般的嗓門罵道：“也不知道是哪個禿馿藏頭露尾，躲在暗處專門偷襲彆人，狗屮的王八犢子！”