時維初冬，寒意悄然而至。陸沉獨自來到東暖閣，示意守在外間的錦書和玉素噤聲，隨即便在兩個大丫鬟笑盈盈的注視中，躡手躡腳地走進裡間。房裡很溫暖，淡淡的檀香氤氳開來，女子伏案窗前的背影愈發顯得豐潤韻致。陸沉走到她身後，俯身靠在她肩膀上。王初瓏沒有抬頭，目光依舊落在麵前的卷宗上，親昵地說道：“夫君今日無事？”陸沉在旁邊的交椅坐下，悠然道：“各步軍的兵員調整已經完成，我這個大都督總不會連日常操練都得管，黃長史會帶人巡視各地武備。厲姑娘傷勢痊愈，飛羽軍這次招募數千新兵，她哪裡還坐得住。其實我倒是希望她繼續休養一陣，可她險些和我翻臉，隻好允許她回去帶兵。”王初瓏嫣然一笑，停筆轉頭道：“夫君，你打算何時迎娶冰雪妹妹？”“這……”陸沉略感為難。朝廷對飛羽軍包括厲冰雪本人的嘉賞已經送來定州都督府，另外京城來的內監私下裡向陸沉宣了一道密旨，天子先是肯定了厲冰雪和飛羽軍將士的勇猛忠心，然後提醒陸沉下不為例，畢竟對於大齊來說，騎兵實在是太過珍貴，不能在這種無關大局的戰爭中損失慘重。陸沉對此並不意外，實際上之前在呈送軍報的時候，他特地讓人找到李景達，拜托他在軍事院給蕭望之足夠的支持。通過這件事的收尾，陸沉已經確認一點，京中君臣已經默認他接收厲天潤留下的少許人脈，其中就包括厲冰雪率領的飛羽軍。換而言之，這個時候橫亙在他和厲冰雪之間最大的障礙已經消失不見。而在厲冰雪養傷的這段時間，陸沉堅持讓她留在身邊，雖然被厲冰雪調侃這是以權謀私，兩人的感情卻也實實在在地有所增進。尤其是厲冰雪偶爾弱氣的表現，與平時的爽直截然不同，這讓陸沉仿佛發現了新大陸一般，對她的認知越來越立體。問題在於兩人的關係好像停在這個階段，無法繼續前進一步。聽完陸沉的講述，王初瓏定定地看著他，失笑道：“夫君，世人都說你絕頂聰明，依我看亦不儘然呀。”陸沉虛心地請教道：“還請夫人解惑。”王初瓏柔聲道：“冰雪妹妹早早便向夫君表明心跡，隻是囿於現實阻礙無法成為眷屬。這幾年她對夫君可謂一往情深，而夫君大多是被動接受，或許近來有所改變。當然，我不是說夫君有何錯處，隻說在這件事上，冰雪妹妹已經儘她所能，還能如何？難道真要她完全拋下女兒家的體麵和矜持，懇求夫君娶她過門？”陸沉猛地一拍腦門，愧然道：“這確實是我的問題。”王初瓏點到為止，她相信陸沉隻是一時沒有繞過來，後續肯定能妥善地處理這件事。她略過這個話題，輕聲道：“夫君，這幾個月京城發生了不少事情呢。”成婚之後，陸沉便將暗處的力量都交到王初瓏手中，對她給予絕對的信任，因此如今王初瓏才是最先知曉南北大地第一手情報的陸家人。陸沉近來忙於軍務，對南邊的事情了解不多，聞言點頭道：“你說。”王初瓏先是簡略地介紹朝堂上的格局，從左相李道彥告老歸鄉說起，到薛南亭和鐘乘並為二相、李適之轉為吏部尚書，朝中六部兩院九寺七監乃至禦史台的主要官員任免，最後則是軍事院、禁軍和京營的將帥調動。聽著她清脆悅耳的嗓音，陸沉腦海中漸漸鋪開一張龐大的人際關係圖。當她說完之後，陸沉平靜地說道：“老相爺離開朝堂之日，恐怕就是群魔亂舞的開始。”“夫君何出此言？”“老相爺之於大齊，不僅僅是百官之首的宰相。若是單論處理政務的手腕和能力，薛相和鐘尚書都不弱，但是他們沒有老相爺的威望和地位。京中勢力繁雜盤根交錯，但無論天子、新晉文臣、江南門閥還是軍中武勳，都會給老相爺足夠的尊重。隻要他還在朝堂上，哪怕他不再親自打理朝政，京中就亂不起來。”“可是從目前的態勢來看，朝中似乎很平靜？”“這隻是假象而已，譚正和渠忠等人雖然用心，可他們在京城待的時間很短，很難觸及到平靜水麵下的暗流。”陸沉眉頭微皺，低聲道：“其實我不太明白，老相爺為何急著辭官。離京之前我去過相府，他老人家的身體狀況不差，至少還能在中樞堅持一兩年。”王初瓏緩緩道：“會不會是因為李相對天子的部分舉動感到失望，再加上年老體衰，所以做出離去的決定？”“不排除有這個可能。”陸沉點了點頭，冷笑道：“想來天子會對老相爺的決定喜出望外，畢竟連他都要顧忌老相爺的觀感，不能隨心所欲乾綱獨斷，如今頭上陰霾一朝消失，朝中還有誰能掣肘他這位天子？”今日是夫妻間閨房私話，王初瓏縱然聽出丈夫言語之中對當今天子的鄙夷，心緒亦不會有太大的波動，反正無論如何她都會站在陸沉這邊。她岔開話題道：“還有一件事，是剛剛收到的消息，天子允準織經司秦提舉辭官，封賞國侯之爵，並賜金銀田產，恩準他返鄉養老。”陸沉對此並不意外，畢竟他在京城時全程經曆了刺駕大案，對這件事背後的彎彎繞了如指掌，因此他冷靜地問道：“何人接任？”王初瓏應道：“織經司提點蘇雲青。”陸沉臉上忽地泛起一抹意味深長的笑容。王初瓏見狀不禁略有好奇，稍稍一想便問道：“莫非這位新任蘇提舉是夫君的人？”“夫人才是真正的聰明絕頂啊。”陸沉滿是感慨，隨即微笑道：“不光是蘇雲青，刑部尚書高煥也是我的人。”他將個中緣由簡單說了一遍，王初瓏淺笑道：“虧我還擔心夫君將來會在朝堂上吃虧，現在看來夫君早已胸有成竹，在不經意間布下暗子。”“還是喜歡聽你誇我。”陸沉滿眼親近之意，湊近道：“要不獎勵一下？”王初瓏無奈道：“說正事呢。”不過陸沉的臉皮越來越厚，見他如此堅持，王初瓏隻好在他臉頰上親了一下，然後將他推開，溫婉地說道：“南邊送來的消息裡還說，秦提舉在辭官之後，立刻打點行裝舉家離京，蘇雲青親自相送。但是在快要出城的時候，忽有李相的親隨在城門處高聲相請，言李相邀請秦提舉在路過錦麟縣時小住一段時間，秦提舉欣然允諾。”聽完這番話後，陸沉心中的綺念瞬間消散。他忽地起身在房內來回踱步，眉宇間冷若冰霜。王初瓏心中不解，卻也知道他肯定是在思考很重要的問題，於是安靜地坐著，視線追隨著他的身影。良久過後，陸沉止步於窗前，沉聲道：“初瓏，我現在忽然開始懷疑自己，那件事究竟是不是做錯了。”王初瓏關切地問道：“何事？”陸沉望著窗外蕭瑟的庭院，緩緩道：“先帝山陵葬禮那一日，李宗本提前安排內侍省的太監溫長保行刺駕之舉，因為溫長保曾經在三皇子李宗簡府上侍奉過，李宗本便可將李宗簡拉下水，以此壓製住許太後。同時這又是一箭雙雕之策，山陵葬禮上居然混進刺客，織經司身為天子親軍豈能免責？秦提舉必然首當其衝。”“隻是李宗本沒有想到，寧不歸這個草莽中人居然有這麼大的膽子，讓他兩個過命的兄弟借著當時場間的混亂，出人意料地殺王刺駕。我本以為這件事到此為止，今日聽到你說的這個消息，才意識到其中恐怕另有玄機。”陸沉轉身望著王初瓏，眼中驟然飄起風雪。王初瓏雖然聰慧，一時間卻也想不明白這兩件事有何關聯。她大抵知道秦正在朝中獨特的地位，和孤臣相差無幾，再加上這次他是因為失職而辭官，朝野上下自然不敢也不願和他走近，這個時候顯然隻有李道彥才不會顧忌閒言碎語，給秦正一定的禮遇，畢竟他們都是先帝在位時極其仰仗的重臣。但是李道彥邀請秦正過府一敘，和當初的刺駕大案有何關聯？竟讓陸沉出現如此明顯的情緒波動。“那天我親眼所見，溫長保憑著一身蠻力想要刺駕，被李宗本輕易避開。但這位年輕的皇帝沒有想到，隱藏在皇家工匠之中的兩名刺客都是高手，他們趁著混亂突然衝到李宗本麵前，苑玉吉和禁衛們來不及救援。當時是我提前衝了過去，從兩名刺客手中將李宗本救了下來，否則他就是大齊曆史上最短命的皇帝。”陸沉長籲一口氣，臉上浮現一抹自嘲。他雙眼微眯，幾乎從牙縫中吐出一句話：“現在我很後悔，如果當時我沒有出手，任由李宗本死在刺客手中，或許是一件好事。”“夫君……”王初瓏悚然一驚，隻因陸沉此刻滿身殺氣，猶如實質。