在建武十五年七月餘下的日子裡，陸沉享受了一段極其難得的悠閒時光。
他終於不再沉湎在永無止境的案牘勞形之中，除了保持每天雷打不動的練武和查看邊疆各地的重要軍情，其他時間便可放鬆一下。
要麼帶著林溪溜出城遊山玩水，或者偷偷鑽進王初瓏的閨房品評幽香，與她們的感情急劇升溫，生活輕鬆又愉快。
臨近月底，曆史悠久的廣陵城變得愈發熱鬨。
陸家族人不斷從山陽縣趕來，陸沉此刻才直觀地感覺到廣陵陸氏不再是小門小戶，隻不過這幾年他在家裡待得時間很少，所以一直沒有一個清晰的概念。
好在如今他不是躲在陸通羽翼下的小少爺，當朝郡公的名號掛在身上，陸氏族人在他麵前儘皆無比溫順，哪怕是那些白發蒼蒼的族老，也沒人敢在他麵前擺長輩的架子。
然後便是從北方過來的七星幫一眾好漢。
除了董勉和冉玄之留在北邊看家，餘者如齊廉夫、陶保春、席均、餘大均、婁成元、楚鑄、於漢源、郭必方等人皆至。
陸沉在他們麵前顯得更加放鬆，特地讓城裡最好的酒樓太嶽樓備了三桌席麵，在林府與這些英雄豪傑痛飲一場。
要不是最後關頭林溪親自上陣，連飲三壇將那些人鎮住，恐怕陸沉得被抬著出去。
縱如此，他還是喝得酩酊大醉。
日上三竿之時，陸沉悠悠醒轉，頓覺腦中一片混沌，隻依稀記得昨夜被那些草莽豪傑起哄，灌了不少酒，最後的片段卻是無跡可尋。
“醒了？”
耳邊傳來一個關切的嗓音，陸沉轉頭望去，便見林溪坐在床邊，似笑非笑地看著他。
“師姐，早。”
“酒量不大又何必逞能？那些家夥都是習慣了大碗喝酒的莽人，你若矜持一些，他們還不敢在你麵前放肆，偏偏你要扮做江湖好漢，他們又怎會與你客氣？”
林溪又是心疼又是好笑，抬手在他臉頰上輕輕捏了一下：“往後看你還敢不敢給他們機會。”
陸沉老老實實地說道：“再不敢了。”
林溪點到為止，本來就不是要刻意挑他的毛病，說到底隻是關心他的身體而已，故而微笑道：“好了，快起來洗漱，吃點清粥小菜。”
陸沉卻牽著她的手，一本正經地說道：“頭疼，要師姐親一下才能起來。”
林溪俏臉微紅，輕聲道：“彆鬨，我爹在正堂等你談事呢。”
陸沉搖搖頭，堅持道：“身上一點勁都沒有，除非師姐親我一下。”
“真拿你沒辦法。”
林溪嘴上這邊說著，終究還是俯身在陸沉唇上碰了一下。
陸沉本想順勢抱著她，誰知林溪早有準備，隻是微微發力便製住陸沉的雙手，讓他根本無法動彈。
“哎，是得好好練功了。”
陸沉故作幽怨，隨即一個鯉魚打挺翻身而起。
林溪輕聲一笑，眉尖微挑，宛如一位得勝凱旋的女將軍。
陸沉匆匆洗漱完畢，又喝了兩碗白粥，便和林溪一起來到正堂。
林頡在此等候多時。
“坐。”
看著長女和未來女婿並肩走來，當世武榜第一人的臉上泛起淺淡的笑意。
落座之後，陸沉恭敬地問道：“師父，往後可願長住廣陵？”
林頡搖頭道：“這裡距離江南太近了。”
這句話讓堂內的氣氛變得有些凝重。
所謂離江南太近，指的是廣陵離衡江隻有三十餘裡，如果朝廷的人渡江北上，快馬加鞭隻需要半個時辰就能衝進城中。一旦局勢有所變故，城裡的人根本反應不過來。
林頡此言還有一層深意，如果隻是些許宵小，以他的武功自然可以輕易解決，就怕大軍入城結陣相對，在這種環境裡，再強的武功也難有發揮的餘地。
陸沉緩緩道：“當今天子雖然年輕，但是短時間內應該不會做這種親者痛仇者快的蠢事，不過師父的提醒很有道理，我確實不能沒有防備。”
“人無近憂必有遠慮。”
林頡一言帶過，隨即意味深長地說道：“其實我願意幫你守護廣陵城的基業，關鍵在於伱要清楚一點，七星幫對你的意義。”
林溪聞言不禁好奇地看向自己的意中人。
陸沉心中一凜，迎著林頡溫和的目光，正色道：“七星幫和陸家一樣，是我在這個世上最可靠的根基。”
林頡欣慰地點點頭，道：“你沒有迷失在權力之中，這一點至關重要。皇帝讓你遠赴定州，雖然給了你發展勢力的空間，卻也將你排除在權力中樞之外，接下來肯定還有各種手段限製你，比如將定州刺史陳春這等圓滑的官僚換掉，派來一個如右相薛南亭那樣的剛直忠耿之臣。這樣的官員肯定不會拖你的後腿，不會乾涉你在軍中的決斷，但他一定可以阻止你將手伸得太長。”
陸沉冷靜地說道：“我考慮過這種可能性。”
林頡微笑道：“你素來睿智機敏，我隻是想提醒你一句，前路並非坦途。皇帝若要對付你，他不必做得太過直接，有太多名正言順的手段，比如他可以推動軍事院通過決議，在各處邊軍建立監軍製度，定州都督府自然不能例外。到時候你身邊多了一些耳目，雖然不會影響到你的權柄，終究會有一些妨礙，你對此要有心理準備。”
“是，師父。”
陸沉沒有爭論，這些長輩對他可謂推心置腹，每個人都在幫他查缺補漏。
林頡繼續說道：“除了陸家自己培養出來的親信，你麾下的勢力太過複雜，而且很多人沒有和朝廷對抗的勇氣，唯獨七星幫不同。我們這些人從舉事那一天起，對齊國朝廷就沒有半點敬畏之心，如果不是當初你親身涉險，說不定我們已經歸順燕景。如今溪兒嫁給你，兩邊便是徹底站在同一條船上，生死與共不分彼此。”
陸沉逐漸品出對方的心思，緩緩道：“師父是想將七星幫遷到定州境內？”
“我想過了，幫中基業和大部分幫眾搬到寶台山南邊，定州東亭府古縣境內。”
林頡泰然自若，然後說道：“至於幫中青壯，除了加入七星軍之外，餘者繼續留在山裡，那裡有你真正的基業。”
基業二字，讓陸沉的眼神略顯恍惚。
他當然沒有忘記，早在去年暮春時節，他便將陸家搜羅的工匠送到寶台山裡，和七星幫從北地尋找的工匠一起進行各種研究。
一念及此，他不禁滿懷期待地說道：“希望能夠早日出現成果。”
時至今日，那些工匠仍然沒有取得長足的進展，對火藥的改進還在持續之中。
陸沉對此早有預料，技術的革新需要厚積薄發，僅靠自己一兩個點子就想立刻改天換日，無疑是癡人說夢的幻想。
“會有那一天的。”
林頡淡淡一笑，又道：“關於七星軍，我覺得你應該有更加妥當的安置。”
陸沉自然考慮過這個問題，從容地說道：“等我赴任定州，七星軍便會納入定州都督府的治下，往後由朝廷的軍餉養著，不必再耗費幫中老少的錢糧。”
林頡道：“我指的不是這件事。到目前為止，除了你之前派過來的三十餘名將官，七星軍從上到下都是七星幫的人，短時間內這自然沒有問題，但是從長遠來看，這不是一件好事。你領兵多年閱曆豐富，理應明白這個道理。”
陸沉微微一怔。
望著中年男人沉靜淡定的麵龐，陸沉心中大為感動，歎道：“師父，其實倒也不必著急。”
“終究要解決這個問題，七星軍不能特立獨行，長久必成隱患。此前我已經思考很久，最後還是認為要儘早理順此事。”
林頡的語調依舊平緩，繼而道：“我會和幫中的兄弟說清楚，你隻需要放手去做，將七星軍和定北軍交叉打散，既不影響這兩支軍隊的實力，又能保證你麾下各方勢力的平衡。”
陸沉誠懇地說道：“多謝師父。”
“一家人不說這個謝字，我相信你不會虧待他們。”
林頡稍稍一頓，斟酌道：“還有一件事，等你達成心願的時候，我便會解散七星幫。”
這一次不光是陸沉震驚，連林溪也忍不住輕呼出聲道：“爹爹，為何要這樣做？”
林頡從他們臉上相繼望過去，微笑道：“七星幫為何會出現？”
兩人不禁默然。
這是一個很簡單的問題。
林頡輕聲歎息，徐徐道：“如果不是活不下去，誰願意落草為寇打家劫舍，過著千夫所指又朝不保夕的生活？說到底，七星幫的兄弟都是在這亂世苟延殘喘的可憐人，絕大多數幫眾想要的生活不是嘯聚山林，隻想吃飽穿暖安穩度日。倘若有的選，我相信所有人都隻要良田茅舍，靠著自己的雙手養活自己。隻要天下太平，七星幫又有何存在的必要？”
陸沉點頭道：“是的。”
林頡滿懷期許地看著他，輕聲道：“我希望那一天早些到來。”
陸沉長身而起，一言不發，躬身一禮。
(本章完)