六月下旬，幾件大事紛至遝來，吸引著京城無數百姓的關注。韓靈符的葬禮莊嚴肅穆，出殯之日天子親至，滿城權貴無人缺席。刺駕大案水落石出，李宗簡再度成為世人口誅筆伐的對象，隻是當今天子寬仁，念在同為先帝血脈的份上饒他一命，將他關在天牢之內。京軍兩大營將士從江北載譽歸來，陸沉和韓忠傑代表天子，至北郊春風亭相迎。去時六萬人，歸來不足四萬，但是活著的京營將士在經過戰火的淬煉之後，一舉一動皆能展露出剽悍勇猛的氣勢，令道旁圍觀的百姓滿心震撼。在這些大事的映照下，朝堂上的人事變動似乎不堪一提。禮部尚書謝珍乞骸骨，天子賜下禦筆《禮經》一部並黃金百兩，加封謝珍為觀文殿大學士，後者以正一品銜致仕，算是有始有終榮歸故裡。經由吏部推舉、天子允準，禮部左侍郎李適之擢為禮部尚書。“李尚書不在府上晚輩本打算借著這個機會恭賀他高升之喜。”相府花廳內，陸沉笑吟吟地看著對麵的老人，這句話裡隱隱透著言不由衷的意味。李道彥抬手點了點他，微笑道：“明知故問。他剛剛履任禮部尚書，手頭上的事情還沒有理順，迎來送往更不可少，哪有閒暇待在家裡陪我這個老頭子。”陸沉的目光掃過麵前桌上的珍饈美味，讚歎道：“父為宰執，子為尚書，錦麟李氏不愧江南第一望族。”老人打趣道：“話雖如此，卻還是比不上廣陵陸氏。”站在旁邊侍奉的少年李公緒不禁莞爾。陸沉故作苦惱地說道：“老相爺，晚輩不曾得罪過你，何苦要用這種捧殺的手段。”“捧殺”李道彥琢磨著這兩個字，悠然道：“老夫卻不覺得。你青雲直上之前，得益於令尊的辛勞勤懇，廣陵陸家便已是淮州本地豪門。如今你權傾朝野擁躉甚眾，在江北更是登高一呼應者如雲。除此之外，翟林王氏舉族遷至廣陵，這可是比李家更勝一籌的千年門閥，也願唯你馬首是瞻。更有七星幫林家，這等草莽之中力壓群雄的勢力，甘為你麾下行走。如此算來，廣陵陸氏如何稱不得坊間第一望族”這番話若是換個人來說，自然不懷好意似有所指。權傾朝野、馬首是瞻、力壓群雄，這些形容聽來令人毛骨悚然，就差把功高震主這四個字直接寫在陸沉臉上。陸沉一聲長歎，轉頭盯著旁邊的少年。李道彥饒有興致地問道：“你看他做什麼”陸沉的表情略顯哀怨：“我在想要不要將他逐出師門。”李公緒一怔，繼而忍著笑意說道：“先生，這與弟子何乾”陸沉幽幽道：“老相爺要拿我作筏子，我隻好拿你出氣。”李公緒當然知道他隻是在說笑，於是乖巧地站在一旁。“不許欺負稚魚兒。”李道彥微微一笑，繼而對李公緒說道：“為你先生介紹一下這些菜式。”“是，祖父。”李公緒垂首一禮，然後走到圓桌一側說道：“先生，這是我家用來招待貴客的傳統家宴，共有十五盞正菜並插食八品。”“十五盞正菜，分彆是花炊鵪子、三脆羹、萌芽肚胘、肫掌簽、鴛鴦炸肚、沙魚膾、鵝肫掌湯齏、螃蟹釀棖、鮮蝦蹄子膾、洗手蟹、五珍膾、豬肚假江鰩、蝦棖膾、二色繭兒羹、血粉羹。”他不厭其煩地介紹著，每說起一道菜便端至陸沉麵前請他品嘗。陸沉亦不推辭，一輪嘗下來隻覺格外滿足。不愧是傳承數百年的門閥望族，李家的廚子比起外麵那些名廚，明顯要強出一個檔次。所謂食在京城，陸沉這幾年也嘗過各家名店的口味，礬樓和墨苑的席麵沒少吃，但是與今日宴上的菜品比起來，不說有極大的差距，口感上確實不可同日而語。李道彥年紀大胃口小，隻略用了幾筷子，大部分時間都是麵帶微笑地看著這對格外融洽的師徒。品嘗過後，陸沉飲了半杯綿和的荻花雲，讚道：“如此美味佳肴，不知有多少老饕求而不得。”李道彥溫言道：“伱喜歡就好。”陸沉歎道：“隻可惜不日便將北上，以後想吃也吃不到了。”李道彥忍俊不禁道：“這有何難老夫讓家中掌勺大廚隨你去便是。”“當真”“自無虛言。”“老相爺盛情，晚輩心中感激，不過還是算了。世人故土難離，隻因我一時口腹之欲，就讓大廚背井離鄉，未免不太合適。再者廚藝雖然重要，食材也很關鍵，總不能特地讓人帶著這些新鮮食材從江南送到江北，我可不想招惹那些清貴禦史。”陸沉將剩下半杯荻花雲飲儘，繼而滿足地說道：“酒足飯飽，多謝老相爺款待。”李公緒品著他先前那段話，總覺得這位年輕的先生有所暗示。李道彥神情淡然，隨即緩緩起身道：“你好不容易來一趟，不如陪老夫在府內走走。”陸沉微笑道：“敢不從命。”一老一少漫步林蔭小徑，李公緒恭敬地跟在後麵。相府占地麵積頗為廣闊，亭台館閣不一而足，更有嶙峋怪石林立，活水穿府而過，乃是地地道道的江南園林。數百年富貴底蘊，細節處更顯不凡。隻不過這兩人的心思顯然不在風景之上。今日是李道彥通過李公緒，特地邀請陸沉過府一敘，算是為他踐行。宴前小坐，宴中笑談，論的是風花雪月和京中趣事，眼下理當進入正題。李道彥當先開口，淡然道：“前日老夫收到一封來自江北的密信。”陸沉安靜地聽著。李道彥繼續道：“寫信之人乃是淮州刺史姚崇。”陸沉雙眼微眯，道：“我記得姚刺史是老相爺的門生”“可以這麼說，不過他有今日之地位，與老夫關係不大。”李道彥一言帶過，意味深長地說道：“姚崇在信中隻說了一件事，他想回京任職，哪怕品級下降亦無妨。”地方官想入京謀求一個京官的身份並不稀奇，但刺史不一樣，這是無數人夢寐以求的封疆大吏。姚崇在淮州雖然談不上土皇帝，卻也算得上令出一門一言九鼎。更不必說現在中樞各部衙基本是一個蘿卜一個坑，沒有適合姚崇的位置，他冒然調回京城多半會是暫時賦閒的待遇。在這種情況下，他想調回京城就顯得頗為古怪。陸沉心中一動，此前他曾經和厲天潤談過這件事，當時並未抱著太大的希望，因為刺史位高權重，論重要性不弱於六部尚書，這種層麵的官員當然不可能隨意更換，再者他也沒有合適的人選取代姚崇。沒想到僅僅一個多月的時間，姚崇就心生退意。在這位見慣官場風雨的老人麵前，陸沉平靜又坦然地問道：“莫非老相爺懷疑此事與我有關”李道彥不置可否，緩緩道：“姚崇在信中沒有提到你的名字，隻說他想回京任職，而且他已經做了六年淮州刺史，按照朝廷的規製也該換一換。考慮到淮州一地的特殊性，老夫便想問問你，倘若是你想換掉姚崇，那麼老夫可以換上一個令你滿意的繼任者。”陸沉道：“老相爺高看我了，我對此事毫不知情。”李道彥問道：“果真不知”陸沉微微搖頭，從容地說道：“確實不知。其實不管誰是淮州刺史，想來他不會刻意刁難陸家的產業，我又何必多此一舉”“也有道理。”李道彥語調溫和，望著前方的水榭風亭，斟酌道：“那你有沒有合適的人選舉薦”陸沉失笑道：“老相爺這話無疑是問道於盲，如果是軍中將領，我還能說出點門道。事關朝臣，又是刺史這個級彆的高官，我怎麼可能胡言亂語”“也罷，就讓吏部推舉吧。”老人麵上古井不波，那雙蒼老的眼睛愈顯深邃。走在後麵的李公緒若有所思地看著兩人的背影。陸沉心如明鏡，身邊這位老人堪稱他來到這個世界之後，見過最複雜的人物。尋常的標準在他身上沒有任何意義。他既是扶保大齊江山、與先帝肝膽相照的忠臣，也是很多百姓眼中的門閥之主、為李家攫取無數財富的當朝奸相。他對陸沉既有提攜照拂之情，又從未斷過敲打警醒之舉。便如方才之問。倘若陸沉稍微露出一些破綻，老人便可以輕而易舉粉碎厲天潤暗中所做的謀劃。沒有他點頭允許，淮州刺史便隻會是姚崇繼續擔任。一念及此，陸沉轉頭看著老人清瘦的身軀，一時間心有所感，輕歎道：“其實很多時候，我看不明白老相爺的心思。您給我的感覺十分矛盾，就好像一個懵懂的幼童，麵對眼前琳琅滿目的玩器，什麼都不想放下，什麼都想攏在懷中。”李道彥麵色如常，嘴角微微勾起。繼而發出一陣爽朗且罕見的笑聲。........007...23.