“其實以前朕一直不太了解，父皇為何那麼喜歡來這個地方。”皇宮東南角上，觀雲台平地而起，占據著宮內視線的最高點。李宗本站在二層闌乾之旁，雙手按在石柱上，眺望著北方遼闊的天空，發出一聲意味深長的感慨。內侍省少監苑玉吉待在觀雲台下方，廷衛和宮人則在外圍更遠的地方。李宗本顯然不是自言自語，他身後還站著一位沉默的中年官員。他並未回頭，繼續說道：“如今朕才明白，天子雖然統禦四海，視線所及之處不過是這座皇宮而已。隻有登上觀雲台，看一看天邊流雲和半城風景，朕才能稍稍體會到幾分開闊的意境。”中年官員品味著這番話的深意，不緊不慢地說道：“陛下，道阻且長，行則將至。”“話雖如此，想要看透一個人的內心依然太難了。”“至少陛下已經看清了山陽郡公的內心。”李宗本自嘲一笑，轉頭看著他，幽幽道：“看清又如何即便拋開魏國公、榮國公甚至是李相對陸沉的照拂，朕也不能拿他怎麼樣。現在隻有他才能發揮出邊軍最強的戰力，也隻有他才能不斷擊敗景軍。朕當然不會做那種自斷根基的蠢事，可正因為此，哪怕朕知道他的忠心僅僅是對先皇而言，也不得不捏著鼻子送他去定州。”中年官員平靜地說道：“陛下勿憂。江北是四戰之地，曆來民生疲敝，定州尤甚。陸沉麾下縱有一半邊軍，可若失去江南賦稅的支持，終究是無本之源無根之木。其實若論軍權之盛，當初的魏國公和榮國公遠勝眼下的陸沉，但是隻消陛下一道聖旨，厲、蕭二人也隻能啟程返京。”李宗本不由得陷入沉思之中。中年官員繼續說道：“臣嘗觀史書，略有所得。兩百年前天下大亂，割據叢生，本質是源於武將插手政事，集軍政大權於一身，甚至可以自行任免轄地官員。手中有兵，庫中有糧，麾下部屬生死在其一念之間，如此必然會引發割據之態。即便當權者依舊忠心，他身邊的勢力也會迫使他走向自立，若他不從，難免會是刀斧加身的下場。”李宗本微微頷首道：“愛卿言之有理。”中年官員便道：“依臣拙見，朝廷隻消牢牢掌控住邊軍的後勤供給，軍心便不會儘歸主帥一人。再者，靖州、淮州、定州三地刺史的存在舉足輕重，隻要他們心向朝廷，再輔以合理有度的監察手段，邊軍主帥便不會威脅到中樞的安全。”雖然他提到了江北三州，但是李宗本心裡清楚，真正需要注意的是最北邊的定州，其次是連接南北兩岸的淮州，最後則是剛剛收複大片疆土的靖州。隨著厲天潤的卸任，靖州都督府將迎來一定程度的變動，劉守光在邊軍幾無根基可言，他完全離不開朝廷中樞的支持，所以李宗本有很大的空間去調整，這也是他對靖州邊軍最放心的原因。然而定州則不同，這座都督府的主帥目前仍是李景達，但是在過去的一年多裡，李景達依舊無法掌控麾下的將士們。或者說從一開始，定州都督府便是在蕭望之的支持下，以陸沉的班底打造的邊軍。如今陸沉再度北上，可以預見的是，他對定州各軍的掌控和李景達是天壤之彆。在這樣的前提下，定州刺史府就顯得格外重要。一念及此，李宗本沉吟道：“陳春如何”陳春原先是禮部左侍郎，後來定州設立，在左相李道彥的舉薦下，陳春遷任定州刺史。中年官員思忖片刻，答道：“回陛下，陳大人自然是位能臣，治政手腕頗為純熟。但是在臣看來，陳大人過於穩健，遇事最先想到的是平息爭議。這種性情在朝堂上自然妥當，可是在邊疆尤其是在定州一地，臣擔心他恐怕很難在一些時候堅持原則。”李宗本便問道：“那你覺得哪位大臣更加適合”中年官員爽直乾脆地說道：“禦史大夫，許佐許大人。”李宗本沉默不語。禦史大夫官階為正三品，刺史為從一品，雖說二者在官階上存在差距，但是這兩個職位不能如此簡單地看待。刺史是封疆大吏不假，禦史大夫的權柄絲毫不弱，因為禦史台在朝堂上的地位很特殊。就連兩位宰相對禦史大夫都不能以下官視之。更何況許佐升任禦史大夫沒多久，如果毫無征兆地把他派去定州，恐怕會引來朝野非議。中年官員很清楚天子為何遲疑，便繼續說道：“陛下，許大人忠毅剛直，肯定能理解陛下這樣做的緣由。再者，陛下可以贈許大人一品大學士之銜，然後再命其為定州刺史，便足以打消滿朝公卿的疑惑。”李宗本稍作思忖，點頭道：“善。”其實他也很認可這個人選，許佐的能力和手腕皆是上等，最重要是他從來不懼權貴，讓他取代陳春在定州和陸沉共事，毫無疑問是最好的選擇。中年官員又提醒道：“陛下，此事不必著急，且等陸沉赴任定州、邊疆局勢穩定之後，再讓人奏請此議。”李宗本微笑道：“理當如此。另外一事，愛卿認為朕該如何處置李宗簡”中年官員毫不猶豫地回道：“臣認為，改圈禁為收押，留其性命，斷其自由。若強殺奉國中尉，慈寧殿那邊肯定不會罷休，亦會讓世人覺得陛下太過絕情。此案當務之急是快刀斬亂麻，不宜拖延太久，畢竟其中存有不少疑點。陛下可借大赦天下之名，最後寬赦奉國中尉一次，如此既能給朝野上下一個交代，也能讓太後娘娘安心。”李宗本看著他沉穩的麵龐，不由得心生感慨，然後出人意料地說道：“此事是朕想得太簡單了，不該不聽你的諫言。”中年官員平靜地說道：“陛下，臣不敢當。在臣看來，雖然陛下略有些著急，但也不全是壞事，至少陛下的急切很符合您的現狀，同時又通過這樁案子看清陸沉的態度，將來便能提早做好準備。”李宗本輕聲一歎，喟然道：“隻可惜愛卿身為武勳，無法直入中書。朕能有今日，愛卿功不可沒，朕一日都不曾忘記。”這位在他麵前侃侃而談的中年官員並非文臣，而是荊國公韓靈符之長子、當今軍務大臣韓忠傑。聽到天子後麵那句話，韓忠傑目光微凝，垂首不言。李宗本卻是繼續感慨道：“如果沒有愛卿多年前那番話，朕也不會堅定爭儲之念，若非愛卿巧施手段，那場叛亂未必會出現。愛卿這些年的隱忍和付出，朕一直看在眼裡記在心上，將來決計不會辜負你，韓家的榮耀必將在你手中重現。”韓忠傑輕聲道：“陛下言重了，這些都是臣應儘的本分。”在過去很長一段時間裡，李宗本以二皇子之身份恣意從容，與江南門閥一直保持著清醒的距離，因此得到先帝的青睞。但是他並非真正意義上的孤家寡人，很早之前便和韓忠傑私下往來。當然那個時候他們都是失意人，李宗本因為不是皇後所出，距離儲君之位很是遙遠，而韓忠傑因為過往種種隻能賦閒在家。那段漆黑的歲月裡，兩人相互扶持並肩而行。在韓忠傑的建議下，李宗本一步一個腳印走得十分穩當，而且在那場影響到先帝朝末期朝堂格局的叛亂中，韓忠傑才是真正在幕後推波助瀾之人。雖說他賦閒在家，可是大齊京軍乃韓靈符一手創建，韓忠傑在這個過程中亦出力不小。他在京軍的影響力一直被人忽視，因此他能在暗處施加影響，郭從義和王晏卻始終沒有察覺。思及過往，李宗本不禁頗多感觸。韓忠傑卻很快從那種情緒中抽離，不疾不徐地說道：“陛下，您的處境較之先帝要優越很多，故而不必心急。無論是對邊軍將帥的製約，還是對朝堂格局的調整，大可徐徐圖之。臣還要提醒陛下一件事，無論陛下對其他官員如何看待，右相絕對不能動。李相年事已高，堅持不了太久，薛相雖然得罪了很多人，但他才是大齊朝廷的主心骨，比臣更加重要。”“愛卿金玉良言，朕自然會謹記在心。”李宗本語調溫和，繼而問道：“禮部尚書謝珍離去之心甚為堅決，愛卿覺得何人適合接任”韓忠傑麵上古井不波，心中卻難免有些感慨。年輕的天子時刻不忘製衡之道，這個問題何嘗不是對他一次小小的試探故此他沉靜地答道：“此事理當聖裁。”李宗本又問道：“禮部左侍郎李適之如何”韓忠傑道：“臣無異議。”李宗本微微一笑，心中不由得一鬆。韓忠傑當然是他最信任的臣子，但他不希望對方分不清界線，無論何事都想插手乾涉。如今看來，分寸剛好。李宗本轉過身去負手而立，他仰頭望著澄澈的天空，心中悄然生出一股豪情壯誌。........007...23.