景朝，大都。
“常山郡王奉聖意領兵南下雍丘，預判南齊蕭望之將會率淮州軍西進抄截，故而在燕國鹿吳山一帶，以忠義軍騎兵、效節軍、牢城軍、防城軍設伏。三月初九，蕭望之果然率四萬淮州軍進入伏擊圈，隨即退守鹿吳山下。彼時常山郡王已經率部攻破雍丘北城，敵軍援兵湧向雍丘，南齊淮州軍孤軍深入，已至絕境。”
上書房內，主奏司提領田玨像往常一樣麵色木訥，語調平緩地陳述著南方的戰局。
數位重臣安靜地聽著。
除了尚書令趙思文這位唯一的文臣，餘下幾位都是位高權重的景廉貴族武勳，以北院元帥撒改為首。
禦案之後，景帝的視線停留在那份來自南方的密折上，目光深邃且沉靜。
田玨繼續說道：“南齊陸沉率靖州東線援兵至淅川一帶，此舉實為假象，他親領兩萬餘精銳騎步北上馳援鹿吳山。此戰我軍落敗，效節軍兩萬人全軍覆沒，蒲察等將領率敗兵一路退往雍丘方向，南齊大軍緊隨其後窮追不舍。”
眾人震驚。
這樣一場大敗來得太過突然，尤其是效節軍兩萬人被殲滅，帶給他們的衝擊極其嚴重，可謂人人肅然。
此番景朝三十萬大軍南下，包括南院元帥慶聿恭所領之夏山軍和防城軍，夾穀氏善陽所領之定白軍，後續天子又派出忠義軍、長勝軍、效節軍、牢城軍合計六萬兵馬，可謂兵強馬壯勢在必得。
前期景軍的進展很順利，壓製住南齊靖州軍，並且在慶聿恭的親自指揮下，順利奪回定州北部。
轉折點在於南齊厲天潤出人意料地攻占雍丘，景帝一道聖旨頒下，慶聿恭隻能親率主力南下，由此雙方進入短兵相接的狀態。
田玨又將鹿吳山之戰的細節講了一遍，聽得幾位重臣無不眉頭緊鎖。
撒改麵色沉鬱，他本來想借這個機會攻訐慶聿恭，聽完田玨的敘述之後立刻醒悟過來，鹿吳山之戰還真怪不到慶聿恭頭上。
天子讓慶聿恭奪回雍丘，他沒有抗命並且做了周全的準備。
他對齊軍的動向判斷很準確，忠義軍等部也確實在鹿吳山下困住蕭望之率領的淮州軍，哪怕最後陸沉率領的援兵打亂了景軍的計劃，並不代表景軍就沒有一戰之力。
細究當時戰場的情況，景軍總兵力有六萬餘人，齊軍淮州軍加上援兵也是六萬多人，雙方並不存在絕對的差距。
景軍落敗的根源在於主將的錯誤判斷，先期輕敵的忠義騎兵主將蒲察，關鍵時刻踏進蕭望之所設陷阱的效節軍主將撒合烈，這兩人和慶聿恭沒有直接關聯，他們都是景帝親手提拔起來的心腹將領。
說到底，景帝派出去的幾位大將並非南齊蕭望之和陸沉的對手。
想清楚這個問題之後，撒改不禁抬頭看向禦案後的天子。
景帝依舊麵無表情，讓下方的臣子無法辨明他的心情。
一片寂然之中，他將麵前那份密折合上，緩緩道：“這是慶聿恭的飛書急報，我朝大軍在雍丘城外困住南齊京軍，厲天潤率部棄城而出，將那支京軍救了出去，然後一路往南撤退。慶聿恭命人追擊十餘裡，此戰共斬獲敵軍首級四千有餘，同時奪回了雍丘城。”
幾位重臣的表情稍稍鬆緩。
鹿吳山下折損效節軍兩萬步卒，雍丘城外斬首敵軍四千餘，兩相比較之下景軍顯然吃了大虧。
但是戰場局勢不能單純以傷亡來論，雍丘的重要性不言而喻，慶聿恭能夠拿回這個戰略要衝，不負天子對他的期許。
撒改悄然垂首，暗自慶幸。
還好他這段時間聽取幾位謀士的建議，不再像之前那樣動輒攻訐慶聿恭，此番鹿吳山大敗明顯不是慶聿恭的責任，相反他在短短一個多月的時間裡奪回雍丘是大功一件。
如果這次他又著急忙慌地跳出來，多半會陷入尷尬的境地。
上書房內凝重的氣氛有所緩解。
景帝淡然的目光掃過撒改，繼而道：“關於接下來的戰局，爾等有何建言？”
無論是何種性情，能夠進入這間上書房的重臣都非平庸之輩。
哪怕是往常在朝堂上略顯急躁的撒改，實則也精於權術，否則他怎能在輝羅氏一眾貴族之中脫穎而出，上位北院元帥成為景帝用來製衡慶聿恭的權貴？
如今南方戰局漸趨明朗，景軍打下定州北部，又奪回了重鎮雍丘，雖然在鹿吳山下敗了一場，但也算是有所收獲，至少能為將來做好準備。
雖說此戰景軍的表現談不上勢如破竹，甚至要遠遠低於這些重臣的期待，但如今他們已經清楚戰事的細節，知道南齊可謂傾儘全力。
齊帝命在垂危依然以身為餌，厲天潤、蕭望之和陸沉這三人同時出現在戰場上，南齊邊軍精銳悉數投入，再加上後方朝廷萬眾一心的支持，如此也隻是和景軍有來有回而已。
大景九軍，派去南方戰場的都不到一半。
尚書令趙思文輕咳一聲，沉穩地說道：“啟稟陛下，臣以為齊軍戰力不弱，厲天潤等人亦為良將，我朝大軍雖不懼敵人，卻也不妨稍作休整，總結一下此戰的得失再做打算。如今我軍已經占據南齊定州北部，將來隨時可以大舉南下，燕國沫陽路這邊隨著雍丘重新為我朝掌控，河洛地區亦不存在危險。”
這個建言雖然略微不符合景軍這幾十年來的強勢表現，也算老成持重的考量。
趙思文能夠以齊人後代的身份做到大景首席文臣，自然不是隻知溜須拍馬之輩。
旁邊的幾位景廉貴族依舊保持沉默。
景帝平淡的目光掃過他們，悠悠道：“趙卿家的想法倒是與常山郡王不謀而合。他在這封急報中向朕請示，如今雍丘已經奪回，但是南齊厲天潤、蕭望之和陸沉等人領兵在雍丘外圍虎視眈眈，是否就此收兵罷戰固守各線。”
趙思文神情微變。
不謀而合這四個字，聽來委實不太安心。
然而他又不能立刻改弦更張，好歹是文臣班首的尚書令，那樣太過輕賤自身。
景帝並未深談這個話題，轉而看向那幾位景廉貴族問道：“爾等有何看法？”
撒改感覺到天子的視線落在自己臉上，想了想說道：“陛下，臣覺著我軍又不是沒有一戰之力，如果能在雍丘一帶擊潰南齊邊軍主力，豈不是可以直接肅清南齊在衡江以北的地盤？”
旁邊那幾人對這個建議毫不意外。
從多年前開始，撒改便堅定不移地站在慶聿恭的對立麵，因此哪怕他在平趙之戰中表現平平，哪怕他前不久在沙州铩羽而歸，也絲毫沒有影響到他在大景朝堂上的地位。
撒改顯然很清楚個中緣由。
當天子將趙思文丟在一旁，轉而問起他們的意見，他便知道天子不希望戰事就此潦草結束。
果不其然，景帝微微頷首道：“你說的沒錯，不戰而退終究不妥，朕相信常山郡王縱然麵對南齊諸多名將聯手，亦有揚我軍威的底氣和能力。”
眾臣齊呼道：“陛下聖明。”
景帝隨即看向略顯忐忑的趙思文，不容置疑地說道：“代朕擬旨，嘉賞前線將士，令慶聿恭再接再厲，一戰底定江北大局。”
趙思文心中浮現一抹不安，但是麵對禦宇十四載、天威愈發難測的天子，他隻能垂首應道：“臣遵旨。”
朝議結束，眾臣行禮告退，唯有田玨留了下來。
景帝起身向外走去，他便亦步亦趨地跟著。
君臣二人來到皇宮東南麵的玉清池畔，田玨望著天子偉岸的背影，表情略顯凝重。
景帝似乎知道這位孤臣的心思，平靜地問道：“你認為朕不該繼續逼迫慶聿恭？”
這個問題很不好回答。
田玨思忖片刻，緩緩道：“陛下，鹿吳山之戰雖是常山郡王有意為之，但他行事並無可指摘之處。”
“這是自然，朕從不懷疑這位大景軍神的手腕。”
景帝的語氣很淡然，似乎沒有因為效節軍兩萬步卒葬身沙場而憤怒，他望著春風吹拂下漸起波瀾的池水，又道：“你不懂他。此戰雖然攻占定州北部又拿回雍丘，於我朝而言依舊是小勝當輸。慶聿恭此戰並未儘全力，因為他自認為揣摩到朕的想法，故而萌生後退之意。”
田玨不解地問道：“既然他有意後退，陛下何不成全？”
景帝微微一笑，雙眼微微眯了起來：“他就算後退，也不會交出夏山軍的大權。”
田玨心中一震。
景帝負手而立，肅然道：“朕這是給他證明自己的機會，堂堂大景軍神，就算要退也得退得漂漂亮亮。”
“臣明白了。”
田玨躬身應下。
這一刻他已經懂得天子的心意，也知道自己和主奏司該做些什麼。
景帝擺擺手，田玨悄然退下。
明媚的春光中，景帝望著池中無憂無慮遊弋的錦鯉，唇邊浮現一抹自嘲的弧度，輕聲自語道：“人活於世，誰能隨心所欲？”
“朕不能，你亦是如此。”
“入了這棋局，便是過河卒，怎能回頭？”
(本章完)