最新網址：待邀請陸沉來沙州的細節商定之後，各部頭人相繼告辭離去。
金川部頭人哈代特意留在最後，等其他人走了之後，來到洛耀宗身邊低聲說道：“洛老哥，上次和你說的事情，不知道你有沒有興趣一起做？”
洛耀宗不動聲色地看了他一眼，語調十分委婉：“那些商人想要的是你們金川部的藥材和原木，雅隆部可沒有這些好東西。就算我有興趣，雅隆部也拿不出那些寶貝，難道還能平白得銀子？”
哈代笑道：“不瞞洛老哥，從這段時間的接觸來看，北邊來的人胃口很大，一旦談成了就是數不完的雪花銀。以前大家都窮，金川部日子好過一些但也有限，大家頂多嘴上發幾句牢騷。可是現在有這麼一個機會擺在眼前，我實在是不想錯過，又怕其他人眼紅動歪心思，所以就想找洛老哥一起做。你們雅隆部什麼都不需要出，隻要關鍵時候支持我們金川部一下就行。”
洛耀宗打趣道：“老哈，想不到你這麼信任我。”
哈代滿麵敬佩，擲地有聲：“在沙州這片土地上，我就算信不過所有人，也絕對信得過洛老哥。”
洛耀宗默然片刻，又問道：“老哈，咱們幾十年的交情，有些話沒必要藏著掖著。你實話告訴我，北邊來的是不是景人？”
“當然不是！我問過他們的來曆，是燕國境內的兩家大商號聯手采買。”
哈代斬釘截鐵地否認，又道：“洛老哥，退一萬步說就算真是景人又如何？沙州值錢的東西就那些，無論賣給誰，換來的銀子都是分給族人，管他是齊人、燕人、景人還是代國商人，說到底這有什麼區彆？”
洛耀宗笑了笑，抬手輕拍他的肩膀說道：“如果隻是做生意自然沒有區彆，但是我擔心對方想要的不隻是那些貨物。”
哈代左右看了看，壓低聲音道：“老哥放心，我又不是沒見過世麵的小娃娃。直到現在為止，北邊來的人都沒進過飛鳥關，每次我都是派人去關外和他們商談。”
“你想的確實周全。”
洛耀宗想了想，繼而道：“這件事不必著急，最好還是先摸清楚對方的底細。至於咱們兩家是否合作，等我跟族老們商議再定。”
哈代聽出他的話鋒已經鬆動，遂心滿意足、滿臉堆笑地告辭離去。
洛耀宗返身回到屋內，見洛九九神色略顯凝重，於是溫和地說道：“唯有真誠方能打動人心，齊國若想和沙州修複關係，那位山陽侯必須要親自走一趟。”
洛九九道：“阿爸，我明白這個道理，隻是有些擔心。”
“擔心何事？”
“沈敏一直想取代阿爸的位置，想讓鐵陽部成為沙州最強大的部落，這些年他暗中做的勾當，阿爸不是不知道。讓陸沉來沙州如果是旁人所提，我不會胡思亂想，可偏偏這是沈敏的提議，我認為他肯定藏著壞心。”
“壞心？”
“萬一陸沉在沙州出了意外，齊國皇帝肯定不會善罷甘休，到時候沈敏可以將這個責任推到雅隆部和阿爸的頭上，然後聯合其他五部逼迫阿爸交出議事大權！”
所謂議事大權，是指沙州七部數百年來形成的慣例，也就是今天洛耀宗召開的頭人大會。
平時七部自身的事務由各部頭人決斷，如果遇到影響整個沙州的大事，雅隆部頭人有權召集各部商議對策。
雖然洛耀宗不能一言決之，但他的確憑借這個權力獲益匪淺，雅隆部能夠占據沙州最好的土地，與此也有著一定的關係。
聽到洛九九這句話，洛耀宗微微動容，道：“我以為你隻是在擔心山陽侯的安危，沒想到伱想得更深一層，這些年確實沒有白疼你。不過你放心，沙州內部的事情我心裡有數，你讓人去告訴山陽侯這個消息便可。”
洛九九心知父親已經做出決定，想了想說道：“既然如此，我親自去一趟成州。”
洛耀宗沒有阻攔，隻叮囑道：“注意安全。”
……
成州，青江府城。
曲公則和童世元終於見到了傳說中的欽差大人。
行轅正廳之內，兩位執掌成州軍政大權的高官畢恭畢敬地坐著，聆聽那位年輕國侯的訓導。
“……這次離京之前，陛下特意交代過，成州需要維持穩定。”
陸沉這句話讓兩人心中大安，他翻看著手中的卷宗，繼續說道：“大都督，成州四軍的缺額有些嚴重。”
童世元立刻起身，惶恐地說道：“稟上差，當初侯玉擔任成州都督的時候，隻器重青江、遊龍二軍，對於博廬和安化兩軍則不管不顧，縱容下麵的將領吃空餉，他自己拿了最多的好處。當然，下官也有過錯，雖未直接參與其中，卻也收了一些好處，還沒有向朝廷檢舉侯玉，此乃下官之罪！下官代領成州都督府後，對四軍進行了一番調整，讓各軍兵力大致相同，但也確實無法及時補上所有缺額。”
陸沉眼眸微抬，此人這般坦誠，倒是讓他略有些意外。
他將卷宗放在桌上，淡然道：“陛下命我巡視邊境，主要便是解決邊軍存在的問題。這樣吧，勞煩大都督重新登記造冊，各軍維持現有的兵力，以此成文送去京城，在軍事院存檔記錄。以前的問題暫時可以擱置，但是從今天開始，成州都督府必須改掉以前的毛病。若有人再犯，那就新賬老賬一起算。”
童世元咽下口水，緊張又慶幸地說道：“謹遵上差之命！”
陸沉示意他坐下，又看向曲公則說道：“曲大人，本侯有件事想請你幫忙。”
曲公則恭敬應道：“請上差吩咐。”
陸沉簡略說了幾句，曲公則略顯訝異地說道：“莫非上差打算用兵？”
在陸沉來到成州之前，曲公則和童世元私下討論過幾次，認為這位年輕國侯大概有兩件差事，其一是替天子處理成州的手尾，其二是嘗試修複和沙州七部的關係。
如今聽陸沉讓他籌措糧草軍餉，曲公則難免一愣，隻是話一出口他就察覺到不妥，連忙改口道：“下官多嘴了。請上差放心，成州刺史府一定會竭儘全力完成上差的囑托。”
這兩人如此知情識趣，倒是省了陸沉很多功夫。
閒談片刻之後，兩人起身告辭，陸沉沒有挽留，隻是委婉地謝絕他們的接風宴。
雖然刺史和大都督都是顯赫官職，但和陸沉名字前麵那一連串的頭銜相比，顯然還不夠分量，因此二人也不敢強求。
陸沉回到內書房，這裡已經有一位熟人等候良久。
他打量著這位三十餘歲、貌不驚人的男子，微笑道：“尹檢校，許久不見。”
尹尚輔腦海中不由得浮現兩年前在河洛城的初見，那時候陸沉還隻是淮州都督府一名都尉，而他是織經司在河洛城的負責人。他親眼見證陸沉在河洛城攪動風雲，用陳景堂父子的死讓燕景權貴頭疼萬分，後來更是參與了名動天下的河洛之戰。
時過境遷，如今他已是織經司新任成州檢校，對麵的年輕男人更是一飛衝天，傲然站在大齊朝廷的核心圈層之中。
尹尚輔自然不會嫉妒，相反沒有陸沉的出現，他很可能要在河洛城蟄伏幾十年，哪有機會順利躋身織經司四大檢校之列？
一念及此，他無比恭敬地行禮道：“下官拜見侯爺！”
陸沉道：“你我算是舊識，不必多禮，還是說正事吧。”
“是，侯爺。”
尹尚輔應下，然後不疾不徐地說道：“根據最新收到的織經司內部密報，江北的局勢陡然緊張起來。從十月份開始，偽燕察事廳和軍隊在各處要道設卡建關，東至定州北部，西到偽燕江北路，甚至連寶台山西邊的河南路，偽燕不知投入了多少人力物力進行封鎖。而且河洛城內的管控愈加嚴厲，我們的兄弟隻能潛伏下來，無法像往常一樣傳遞消息。”
陸沉目光微凝，緩緩道：“也就是說，現在我們和北邊的聯係已經被切斷？”
尹尚輔點頭道：“是的。通過靖州葉檢校和淮州蘇檢校的分析，偽燕突然這樣做是因為大戰即將來臨。過去幾年的戰事中，燕軍吃過很多次情報的虧，他們顯然不想重蹈覆轍。”
“燕軍……”
陸沉複述著這兩個字，緩步走到大案之旁，看著平鋪於上的地圖，想起在河洛城與王師道密探的情形，沉聲道：“這不是偽燕官員乃至察事廳的手筆。”
尹尚輔不明白他為何能如此篤定，但是想起陸沉的那些功績和壯舉，心中自不會懷疑他的判斷，順勢問道：“莫非是景廉貴族所為？”
“如果我沒有猜錯的話，慶聿恭親自出手了。”
陸沉望著地圖上衡江以北的遼闊天地，繼而道：“你準備一下，這段時間我或許要去一趟沙州。”
尹尚輔愣了一下。
這個話題過於跳躍，剛剛還在討論燕齊邊境上的局勢，一轉眼就跳到沙州七部。
尹尚輔知道陸沉此番西行最重要的任務便是解決成州邊境的隱患，卻想不明白去沙州和江北大局有何關聯。
難道他是想儘快解決沙州的問題，然後北上率領邊軍應對強敵？
尹尚輔覺得這個可能性最大，於是立刻垂首道：“是，下官馬上安排妥當。”
待其退下之後，陸沉依舊望著桌上的地圖。
從遙遠的寶台山，到南邊重歸大齊治下的定州，再到地域廣袤人丁繁盛的淮州，然後穿過人跡罕至的雙峰山脈直抵靖州平陽府。
他的目光繼續往西南而走，落在江南西陲的成州，以及僅僅一道雲嶺之隔的沙州。
沉思良久之後，陸沉腦海中浮現慶聿懷瑾的麵龐，輕聲自語道：“你爹究竟想從哪裡下手呢？”
(本章完)