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淼雲閣內，三皇子臨窗而坐，欣賞著窗外的碧綠景色。
外間角落置有冰爐，冰塊散發出的絲絲涼意緩緩進入閣內，將炎炎夏日的燥熱儘數驅散。
三皇子神色淡然，頗有一種坐看雲卷雲舒的從容悠閒，至於他內心是否真有這般平靜，外人自然不得而知。
一陣急促的腳步聲從外間傳來，緊接著許如清快步走進閣內，來到三皇子身前站定，神情凝重地說道：“稟殿下，失手了。”
三皇子雙眼微眯，未見絲毫慌亂，隻是輕輕地歎了一聲，感慨道：“想讓一個人死怎麼就如此困難呢？”
許如清低聲道：“賀柏年等五人已經被滅口，小人提前清除了其中三人和王府的關聯，外人應該懷疑不到殿下身上。至於咱們自家的死士，有四人被陸沉抓了活口，蒙玄和其他人皆已陣亡。那四人很清楚殿下的規矩，再加上他們的家人一直處於王府的照料之下，想必不會出賣殿下。陰千絕已經隱藏起來，他說陸沉身邊的中年男人乃是位列武榜上冊第八的袖中乾坤尉遲歸，武功不在他之下，如果不能想辦法將尉遲歸引走，誰都殺不死陸沉。”
三皇子靜靜地聽著，良久方道：“此番刺殺未果，陸沉身邊的護衛肯定如銅牆鐵壁，再派人過去隻是送死而已。”
許如清頷首應下，他本來有些擔心三皇子會氣急攻心孤注一擲，如今看來這次失敗並未讓他失去理智。
三皇子端起桌上的茶盞淺淺飲了一口，然後靠在椅背上，修長的手指輕輕敲著桌麵，眼中仿若有萬千情緒變幻不定。
片刻過後，他緩緩說道：“若能殺了陸沉自然極好，若不能得手也未必就是一件壞事，畢竟陸沉如果真死了，誰也不敢保證父皇會做出怎樣的舉動，如今應該還在一個可控的範圍內，這就是我們的機會。”
許如清垂首道：“請殿下示下。”
三皇子便問道：“陸沉現在何處？”
許如清答道：“剛剛收到消息，陸沉帶著一千騎兵往南而去，應該是去往樞密院。”
“樞密院？一千騎兵？”
三皇子眉頭微皺，旋即又舒展開來，露出一抹淺淡的笑意，繼而道：“看來這位陸侯爺不知道是誰想要殺死他，於是抱著有棗沒棗打一杆子的想法，反正他在城裡的敵人太多，說不定就能瞎貓撞上死耗子。不過怎麼說呢，他其實也算是一個聰明人，知道父皇早晚要對軍中高層動手，於是借著這個機會先拿樞密院開刀。”
許如清略有些擔憂地說道：“此事會不會鬨得不可收拾？”
“彆忘了，樞密院離皇宮才多遠？”
三皇子冷笑一聲，心如明鏡地說道：“陸沉帶兵從慶豐街前往樞密院，這段時間宮中怎麼可能不知詳情，難道織經司都是死人不成？父皇如果沒有派人攔阻，那就是他希望陸沉利用這個機會讓郭從義顏麵掃地，這大概就是父皇和陸沉之間心照不宣的默契。”
許如清終於恍然，看向三皇子的目光中多了幾分敬佩。
三皇子又道：“倒也不必擔心郭從義這種老狐狸，想來他不缺少唾麵自乾的能力，眼下對於我們而言，大抵是這十幾年來最重要的關鍵時刻，所以你現在立刻著手去辦兩件事。”
許如清肅然道：“請殿下吩咐。”
三皇子目光如炬，沉聲道：“第一，向李適之稍稍透露李三郎在這件事裡扮演的角色，當然態度可以適當謙卑一些，不要讓這位侍郎大人太過難堪。李家想要從這件事裡脫身，唯有找到一個合適的替罪羊，沒人比老大更合適。”
許如清垂首道：“是。”
三皇子又道：“第二，聯係我們在朝中的人手，不可告知他們此事內情，隻讓他們準備好彈劾老大的奏章。雖說陸沉沒死，但是父皇肯定會徹查此案，等最後那些線索查到老大身上，想必朝堂之上會很熱鬨。”
他唇邊勾起一抹冷冽又嘲諷的弧度。
許如清心中一震，此刻他又怎會不明白，三皇子這次本就做好了兩手準備。
若能得手殺死陸沉自然極好，若是不能如願，下一個目標便是身為天家嫡長子的大皇子，他才是三皇子爭儲之路最大的敵人！
……
樞密院大門前。
郭從義自從為官以來，從未經曆過如此憋屈且難堪的場麵。
哪怕是前段時間天子借著侯玉案的機會，剝奪了樞密院對南衙各軍的直接管轄權，郭從義也隻是暗暗腹誹幾句，因為他深知朝爭不在於一時一地之得失，隻要自己還能穩穩坐在樞密使的位置上，將來總有機會再度插手。
然而今天那幾十顆扔在台階上的首級，卻讓他這位樞密使幾近於顏麵儘失。
所謂主憂臣辱主辱臣死，樞密院的屬官們和護在前方的數百甲士，雖然畏懼陸沉身邊無比凶悍的一千騎兵，此刻見對方如此蠻橫，亦是生出一股決然的勇氣。
空氣之中陡然彌漫著緊張肅殺、仿佛下一刻就會徹底爆發的氣氛。
遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
陸沉扭頭望去，隻見上將軍王晏帶著百餘親兵出現在視線中。
雖說王晏身為上將軍有統轄北衙各軍之權，但是沒有天子的旨意和樞密院的調令，他無法擅自調動京軍，那樣有犯上作亂之嫌。在得知陸沉帶兵直逼樞密院之後，王晏來不及入宮請旨，連忙帶著身邊常備的親兵快速趕來。
尚未近前，王晏便高聲厲喝道：“陸沉，京城重地，樞密院前，豈能容你肆意妄為！”
迎接他的不是陸沉的解釋或者反駁，而是一隻向上舉起的右臂。
郭從義見狀麵色大變，顧不得可能存在的危險，連忙撥開身前的甲士向前。
隨著陸沉舉起右臂，他身後兩名騎兵武將當即怒吼道：“臨敵！”
一聲令下，一千騎兵當即撥轉馬頭，朝著王晏的方向蓄勢待發。
這個變故發生得如此突然，以至於王晏心中泛起荒謬之感，難道這陸沉瘋了不成？他還真敢在沒有天子旨意的前提下，在京中公然揮軍突襲，對當朝上將軍直接動手？
“山陽侯，冷靜！”
郭從義快步走下台階，高聲呼喝。
王晏縱然心中一萬個不相信，此刻也不禁被迫勒住韁繩，身後親兵們同時放緩速度，驚疑不定地望著對麵的騎兵陣列。
陸沉淡漠地看了郭從義一眼，然後催馬向著王晏的方向行出數步。
望著這位屢次三番出言不遜的上將軍，陸沉冷聲道：“河間侯，你方才說了什麼？本侯沒有聽清楚，你不妨再說一遍。”
隨著他這句話出口，身後的騎兵們相繼刀出鞘弓上弦，他們身下的高頭大馬躁動不安地嘶鳴著。
郭從義緊張地看向王晏，同時心裡生出一股慌亂的感覺，因為樞密院離皇宮其實不遠，天子不可能不知道這裡發生的事情，其實隻需要一道聖旨，陸沉就很難繼續依靠今天遇刺且牽連軍中的理由鬨下去。
然而聖旨遲遲未至。
王晏臉色鐵青，他是真的不相信陸沉瘋狂到那種地步，可是萬一對方真的瘋了，自己身邊這百餘親兵如何擋得住上千邊軍鐵騎？
即便如此，他也不願在這個後輩麵前丟了臉麵，咬牙道：“本侯方才已經得知你遇刺的事情，即便此事和軍中有關，也得陛下下旨詳查，豈能由你在這裡做胡鬨之舉？！”
“胡鬨？”
陸沉眸光冰冷，忽地冷笑道：“論爵位，你我皆是國侯，你並不比我高出一層。”
“論軍職，伱是北衙上將軍，我是京營行軍主帥，都是為陛下和朝廷辦事，不存在誰高誰低。”
“論軍功，我在邊疆一次戰事斬殺的敵人就比你二十年為將加起來還多。”
隨著陸沉這三句話出口，王晏的臉色變得極其難看，因為陸沉刻意抬高語調，不光是周遭的軍士，甚至長街兩頭的閒漢們都能聽得清清楚楚。
陸沉策馬向前一步，帶著譏諷說道：“看在你比我年長二十多歲的份上，我一直很敬重你，稱呼你一聲上將軍，然而你卻以為這是我太懦弱，動輒對我大呼小叫，時常擺出一副長輩的模樣。王晏，請你好好想一想，你配嗎？”
王晏隻覺麵皮滾燙，下意識攥緊雙拳，可是望著對麵如狼似虎的邊軍騎兵，他此刻委實沒有發作的底氣。
陸沉緩緩呼出一口濁氣，搖搖頭說道：“郭樞密，從這位上將軍的態度來看，這麼多軍中製式兵器出現在刺殺本侯的現場，確實不是一樁意外。看來這京中容不下本侯的人太多，連軍中亦是如此，左右皆是死局，本侯隻好拉一些人陪葬！”
王晏麵色一變。
郭從義悚然，連忙開口說道：“山陽侯，切莫衝動，上將軍隻是一時情急，並無輕視你的意思！本官將會立刻稟明陛下，此案既然牽扯到軍中，那就應該一查到底，無論是誰參與其中，定然國法不容！”
局勢已然一觸即發。
便在這時，宮中大太監呂師周終於出現在勝武街上，他手中高舉著一卷明黃色的聖旨，身邊還跟著兩位重臣。
正是右相薛南亭和織經司提舉秦正。
呂師周望著樞密院大門前劍拔弩張的景象，一時間唬得亡魂大冒，顧不得形容儀態，快步跑了過來，口中高呼道：“陛下有旨，關於山陽侯陸沉在京中遇襲一案，既然牽扯到軍中製式兵器，朝廷著有司聯合徹查京軍上下一乾人等！”
陸沉聽完這道旨意，望著遠處的王晏，麵無表情地撣了撣衣袖。
(本章完)