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王承下意識地駁斥，臉色亦有些難看。
倘若陸沉接受聯姻的安排，那麼王初瓏南下理所應當，即便是暫時假借王紹家的名義出嫁，也可以將兩邊的關係固定下來。
然而如今八字沒一撇，她一個千金小姐孤身南下，與陸沉日夜相伴，將來若是喜結良緣倒也罷了，如果陸沉翻臉不認人，王家的臉麵往哪裡放？
他卻沒有注意到，當王初瓏說出那句話後，旁邊的王安眼神微微一亮。
王初瓏神情文靜，不慌不忙地說道“爹爹容稟，陸沉雖然提出了條件，但是並未拒絕婚約。我相信他重信守諾，隻要王家不再瞻前顧後，他必然不會虧待我，更不可能始亂終棄。”
王承生生被氣笑了，無奈地說道“傻孩子，你未曾見過他一麵，對他的了解都是道聽途說，憑什麼做出這樣的論斷？”
“王駿在信裡提過一些事情，他自然不會騙我。”
王初瓏眼神柔和，語調平靜“站在敵對的立場上，陸沉肯定會是極其難纏的敵人，但若是互為同道，他遠遠勝過那起子口蜜腹劍的小人。就拿寶台山裡的事情來說，林頡之女林溪在廣陵幫了陸沉，他便冒著極大的風險北上，幫助七星幫對抗數萬大軍。由是觀之，一個懂得知恩圖報的男人，隻要我們王家真心相待，最後的結果必然不會差。”
王承想起王駿轉述的那些話，微微皺眉道“林溪應該就是陸沉所言之意中人？”
王初瓏淡然道“應該是的。”
王承輕聲一歎，語重心長地說道“初瓏，為父明白你是想為王家做些事情，但你終究是女兒身，去南邊多有不便，此事不必再議。”
王初瓏曆來溫婉內秀，然而今天卻出奇地執著，輕聲道“爹爹，族中那些兄弟們不宜遠走，他們平日裡在外麵拋頭露麵，早已上了察事廳的卷宗。若是讓他們去南邊，時日一久必然會被察事廳察覺，屆時極有可能引來猜忌破壞大局。女兒的情況則不同，察事廳的手伸得再長，也不可能伸進我們王家的內宅，隻要讓雪茹妹妹稍作掩護，女兒離去便不會引人注意。”
“這……”
王承見她說的有理有據，不由得陷入遲疑。
王初瓏繼續說道“爹爹，陸沉所言誠意二字，代表他並非不需要翟林王氏的相助，隻是要我們王家放低姿態。我代表王家南下，便是給足了誠意，想來他不能再做推辭。另一方麵，女兒身雖是麻煩，在有些時候卻也容易取得對方的信任，畢竟我隻是一個手無縛雞之力的弱女子，去往南邊便是將自己的生死交予對方手裡。”
王承心中百折千回，他承認王初瓏言之有理，然而這終究是他最疼愛的長女，讓她孤身南下如何放心？
這時坐在旁邊的王安清了清嗓子，溫和地問道“初瓏，伱能否說說為何會突然生出這個念頭？”
王初瓏轉而望著他，目光清澈透亮，緩緩道“方才叔父說到門閥世家的無奈，初瓏對此深以為然。翟林王氏看似富貴鼎盛，內裡卻危機重重。初瓏雖是女兒身，卻也想為家族做些事情。如今叔父定下結交南齊之計，總得有人去做些實事，初瓏願意擔起這份責任，縱身死亦無悔矣。”
王安定定地望著她，仿佛此刻才真正認識這位親侄女。
王初瓏先前說的那些理由足以說服王承，但是在王安看來並不關鍵，他的夾帶裡還不至於找不出幾個心腹去做這件事，壓根不需要動用王家的嫡係子弟。
但是王初瓏最後這番話讓他頗為動容，沉默片刻後頷首道“好，辛苦你往南邊走一趟，我會讓人安排好一應事宜，稍晚還有一些家中的隱秘告知你。見到陸沉後，你便協助他籌謀東陽路，除非是關係到咱們王家生死存亡的大事，餘者你皆可臨機決斷。”
王初瓏福禮道“多謝叔父信重。”
又對王承說道“爹爹不必擔心，女兒會照顧好自己。”
王承欲言又止，他知道自己的女兒外表柔弱溫婉，實則心誌極其堅定，如今又有王安作為家主的支持，此事便已經成為定局。
他隻能喟歎道“去了南邊之後，萬萬要小心行事。”
“是，爹爹。”
王初瓏向二人行禮，旋即離開蘭雪堂。
回到自己居住的院落，丫鬟錦書迎上來道“小姐。”
王初瓏微微頷首，緩步走進書房，凝望著書架上一本本翻閱過很多次的典籍，心中不由得生出幾分不舍的情緒。
這個時代的書本是個稀罕物，也隻有翟林王氏這樣的門閥世家，才能保證家中的女兒都可以讀書破萬卷。
王初瓏從小便浸淫在這種詩書蘊染的氛圍中，琴棋書畫無所不通，可謂是如假包換的才女，如今她要放下這些視若珍寶的經史子集，去往陌生且遙遠的天南之地，見一個極有可能成為她夫婿的陌生男子，做一些古往今來被男子掌握的運籌帷幄之事。
“小姐？”錦書常年伴她左右，自然能看出她今日的情緒略有些古怪。
王初瓏淡然一笑，收斂心神，平靜地說道“幫我收拾一些書，用箱子裝好。”
錦書不解其意，隻能恭敬地說道“是，小姐。”
王初瓏環顧左右，眼底深處那抹猶豫逐漸消散，取而代之的是一如往日的沉靜。
……
河洛城往北，一路越過千山萬水，直抵原先趙國的西南重鎮綏德府。
如今這裡已是景朝的領土。
城主府內，趙國的權貴不見蹤影，唯有景軍將官往來不斷。
“妹妹莫要生氣，等趙國這邊的事情處理妥當，為兄親率一支兵馬，先滅了寶台山裡那群山賊，再去南齊淮州剁了陸沉那廝的腦袋給你下酒，如何？”
鋪滿地龍溫暖如春的花廳內，慶聿忠望看向神色清冷的慶聿懷瑾，笑嗬嗬地說著。
在燕朝和七星幫達成和談之後，慶聿懷瑾便暫時放下手中繁雜的事務，在數百精銳高手的護衛下北上。
聽著兄長的豪言壯語，她微微蹙眉道“哥哥，我為何要用那人的首級下酒？再者說了，哥哥何時見過我飲酒？”
慶聿忠望略顯尷尬地說道“那我把他捉來給你當奴仆，好不好？”
慶聿懷瑾歎道“哥哥莫要總是把我當小女孩看待，難道你在嫂嫂麵前也這般不著調？”
慶聿忠望倒也不生氣，顯然從小就極其寵愛這個妹妹，被她用言語擠兌早就習以為常。
大案之後，慶聿恭放下手裡的卷宗，抬眼看向慶聿忠望，淡淡道“你去做事罷。”
“是，父王。”
慶聿忠望起身行禮，臨走時不忘對慶聿懷瑾扮了一個很難看的鬼臉，毫無平時在外人麵前不怒自威的氣概。
慶聿懷瑾鬱卒的心情終究舒緩了些。
廳內很安靜，隻有火盆中燃燒的上等精炭偶爾發出嗶剝的聲音。
慶聿恭起身走到慶聿懷瑾對麵坐下，觀察著她臉上的神情，淡然道“看來這兩年南邊的事情對你的打擊不小。”
慶聿懷瑾並未否認，垂下眼簾說道“不瞞爹爹，我總覺得自己處處落後於人，每一步都踩在對方預設的陷阱上，這種感覺委實不是滋味。”
慶聿恭微微一笑，溫和地說道“你從小便顯露出聰慧的天分，但是在大景境內從來沒有遇到過真正的挑戰者，身邊皆是阿諛奉承之輩，連一句真話都很難聽到。如此順風順水，自然就會浮於表麵，遇事難有靜氣。”
“為何爹爹先前不願點明？”
慶聿懷瑾抬眼看向他，略顯不解地問道。
慶聿恭道“這世上很多事，隻有親身體驗過才知道其中的輕重厲害。觀你這兩年在南邊的經曆，主要是犯了幾個不該犯的錯誤。首先一點，對身邊人太過寬縱，譬如你那次去汝陰城，路上遇到陸沉及其親隨，你不該允許那二十多人擅自行動。雖然你當時不知道那就是陸沉，可若你有所懷疑，必須要集合一切可以動用的力量解決對方。”
“這就是兵法所雲，獅子搏兔，傾儘全力。不出手則罷，但凡決意出手就不能給對方反抗的機會。”
他神色依舊和煦，耐心地解釋著。
慶聿懷瑾信服地點頭應下。
慶聿恭又道“其次，陰謀並不難破解，關鍵在於你要及時取舍。陳景堂之子意外橫死，不論這是意外還是陰謀，你要做的第一件事就是讓郭言的兒子償命。郭言若敢反抗，你便直接將其拿下。這麼做並非是因為你畏懼陳景堂，而是你要維護大局的穩定。在河洛城的時候，你代表的是陛下和為父，代表的是大景王朝，誰敢破壞我們苦心維持的大局，你就得讓誰死。”
慶聿懷瑾想起當時自己的猶豫不決，不由得愧然道“爹爹教訓的是。”
慶聿恭凝望著她的麵龐，緩緩道“最後，玩弄人心者，終究不能長久。”
慶聿懷瑾抬起頭說道“爹爹是說，我不該故意刺激仆散嗣恩？”
“我已經看過山中之戰的奏報，拋開七星幫的實力和陸沉的指揮功力，最大的問題便是我軍過於急躁，仿佛恨不能早上發兵晚上便可凱旋。仆散嗣恩曆練得不夠多，但也不至於如此毛躁，那你不妨想想，究竟是什麼原因讓他如此急不可耐？他又是想證明些什麼？”
麵對父親循循善誘的教導，慶聿懷瑾滿麵愧色，輕聲道“是女兒錯了。”
慶聿恭擺擺手，溫聲道“這些並非無法挽救的錯誤，你還年輕，可以慢慢學習。趙國還剩下數萬兵力負隅頑抗，為父準備用半年的時間鈍刀割肉，再用半年的時間徹底平定此地。這一年裡南邊必然不會太平，你回去之後有幾件事要注意。”
慶聿懷瑾崇敬地道“請爹爹示下。”
“其一，厲天潤和蕭望之必然會發動北伐，讓燕軍繼續和他們消耗，務必要做到苛求一城一地之得失，儘量消耗齊軍的實力。”
“是。”
“其二，寶台山裡那支民團不容小覷，倘若東陽路戰事吃緊，他們肯定會偷襲李守振的後背。你帶話給謀良虎他們，根據邊境戰事的進度，提前在封丘一線紮好口袋，隻要七星軍敢出來，便將他們一網打儘。”
“是。”
“其三，河洛城裡必然會有人心生雜念，私交南齊也很正常。王師道是把刀，但這把刀未嘗沒有傷及自身的可能。你要學會如何去策動各方勢力，行驅虎吞狼之策，但是一定要將自己的殺招留到最後。必要的時候，我會讓人南下協助你。”
慶聿懷瑾乖巧地聽著，俊眼修眉之上逐漸綻放明豔的神采。
慶聿恭眼中泛起一抹親切之色，微笑道“回去見見你娘親，便回河洛城吧。記住，那裡將來會是我們慶聿家的封地，可以殺人，不能傷人心。”
慶聿懷瑾起身應道“是，爹爹。”
(本章完)
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