山坡之上，儼然一副眾生畫卷。林溪偏過頭望著遠處正在刻苦操練的將士們，耳根已然泛紅，眼中秋水盈盈，既羞澀又有幸福的喜悅。董勉等一眾綠林大豪滿臉堆笑，恨不能上前朝陸沉的肩膀錘兩下，道一聲你小子總算開竅了。林頡望著躬身行禮態度堅定的陸沉，麵上帶著微笑，心中卻長長舒了口氣，旋即上前幾步扶著陸沉的手臂，溫和地說道：“不必多禮。”陸沉直起身來，再度懇切地說道：“還請師父成全！”這個時候他當然不能說自己和林溪早已兩情相悅，縱然這是事實，他也不想流傳出去讓旁人非議林溪的清名，因此做足了求親的姿態。林頡看了一眼站在那邊的女兒，喚道：“溪兒——”林溪垂首低眉，輕聲道：“爹爹做主便是。”其實陸沉此舉並不符合這個時代的規矩，從來沒有人自己提親，且不說他家中還有老父親，哪怕他孑然一身，也應該找相熟的長輩上門提親，如此方為禮數。隻不過場間這些綠林大豪顯然不會在意繁文縟節，林頡也隻是象征性地詢問林溪，他怎會不知道女兒對這個年輕人早已芳心暗許。如今水到渠成，他便笑著點頭道：“好，我答應你的請求。”陸沉一禮到底，朗聲道：“多謝泰山大人成全！”林頡不由得發出一陣豪邁的笑聲，旁邊董勉和齊廉夫等人亦是連聲道喜。“恭賀幫主喜得佳婿！”“依我看來，也隻有陸兄弟配得上咱們的大小姐！”“我就說嘛，陸兄弟和大小姐乃是天作之合！”“不知何時能喝上二位的喜酒？”“幫主，我馬上讓人去選定黃道吉日！”一派喧鬨之中，陸沉轉頭望著林溪，二人目光交錯，頓生滄海桑田之感。林頡擺擺手，眾人便安靜下來，他望著陸沉說道：“我與你父親知交莫逆，想來他也會讚成這門婚事，不過此事終究要同他說一聲，總不能老爹尚不知情兒子便成親了，這樣做很不妥當。”陸沉頷首道：“泰山所言極是，我是想著先將親事定下，等返回淮州後稟明家父，待明年走完一應儀程，然後請師姐風風光光地嫁過來。”林溪輕咳兩聲，臉紅紅地告退——陸沉的行事風格簡直比綠林中人還直接，她實在是不好意思繼續聽下去。林頡允準，隨即帶著陸沉和其他人返回議事廳。眾人落座之後，林頡繼續著先前的話題說道：“明年？伱這話裡似乎藏有深意。”此間並無外人，陸沉自然不會藏著掖著，坦然道：“如今七星幫自保無憂，但和淮州之間還隔著燕國的東陽路，我總不能讓師姐悄無聲息地過去。今年淮州軍和朝廷一直在籌備北伐需要的糧草軍械，明年一定能拿下東陽路，屆時寶台山和淮州便可連成一片。”眾人逐漸回過味來，望著陸沉的目光中多了敬重和驚歎。陸沉又道：“山中雖然易守難攻，可終究生活艱苦了些。等到東陽路收複之後，師父可以在南邊選一塊地方安置幫裡的老弱婦孺，山裡則繼續保留守禦寨堡，以作東陽路西北和北邊的屏障。如此一來，七星軍仍舊掌握在泰山和師姐手中，還可以進一步招兵買馬不斷壯大。”這下連林頡都不禁動容。陸沉的考慮如此深遠且周全，委實超出他的意料。齊廉夫想了想，正色道：“陸兄弟，既然你有這樣的打算，那麼在淮州軍北伐的時候，我們七星軍理應出手相助。”林頡頷首道：“廉夫言之有理。”“計劃趕不上變化。”陸沉無奈地笑了笑，繼續對眾人講述他最初的謀劃，也算是對這一戰的簡略總結：“在燕軍進山之前，我的預想是分為三步走，第一步引誘敵軍入山並且降低他們的戒心，第二步通過遊擊戰取得小規模的勝利。這套方案的重點在第三步，待兩邊形成僵持之勢後，通過拉長戰線和拖延時間，持續不斷地消耗燕國的實力。”他站起身來，走到牆邊的木板旁抬手劃出南北兩條線，說道：“我預計僵持的時間會維持在三個月左右，入冬之後燕軍的輜重壓力會更大，而那個時候淮州軍也已準備妥當，一南一北同燃戰火，燕國必然難以為繼。隻是沒想到……兄弟們如此生猛，而燕軍又太過脆弱。”說到這兒他聳了聳肩，笑道：“如今燕國不可能再發兵進山，他們隻會一門心思關注著南方邊境，七星軍若要強行進逼東陽路也不太現實，畢竟我們兵力相當有限。故此，現在對於我們來說最好的選擇是休養生息繼續壯大自身，戰事不必急於一時。”眾人聽懂之後也都笑了起來。林頡意味深長地道：“這般說來，都怪燕軍不中用？”陸沉點頭道：“大抵如是。”“凡事欲速則不達，你的決定更加穩妥。”林頡麵露讚許之色，又道：“所以按照你的意思，我們接下來隻需要和燕國朝廷談條件，儘量多拿一些好處，然後在山裡老老實實地修煉內功。等明年淮州軍豎起北伐大旗，我們再伺機配合？”“不止於此。”陸沉看向凝神靜聽的冉玄之，微笑道：“冉大哥，奇火和火雷的配方你還記得吧？”冉玄之振奮地說道：“自然記得！陸兄弟你放心，除了幫主之外，我沒有告訴任何人，那些工匠也不知全貌。”這番話登時引來其他堂主的不滿，隻不過當著林頡的麵不敢鼓噪。陸沉道：“奇火其實不怎麼劃算，而且山中草木旺盛，萬一不小心引發山火會很麻煩，除非是在南邊峽穀那種極其特殊的地形，因此我不建議多做，隻需要保存一些原料，緊急時刻可以拿來震懾敵人。但是火雷不同，將來的戰事中會發揮越來越大的作用，所以還請冉大哥多去尋找一些老工匠，可以多給一些報酬，哪怕供養他們的家人也值得。”冉玄之問道：“找工匠繼續研究火雷？”陸沉道：“這是一方麵，我還有一些想法要靠這些能工巧匠來實現。”冉玄之鄭重地點頭道：“好，此事交給我便是。”林頡聽著二人的對話，心中微微一動。眾人又談了一陣便相繼告退，最後廳內隻剩下新鮮出爐的翁婿二人。“陸沉，陪我走走。”林頡語調溫和，當先朝外麵走去。兩人漫步於午後的山寨內，一路來到南邊的山門，前方可以看見那條蜿蜒的峽穀，依稀可見戰事的痕跡。這位武榜第一人的肩膀遼闊如山，他凝望著漸落枯黃的山中景色，悠悠道：“如果我沒有猜錯的話，你在北上之前應該和蕭望之約定好了，你帶著七星幫挫敗燕軍繼而襲擾東陽路後方，他順勢起兵北上攻打邊境要塞，又有靖州厲天潤作為策應，燕國必然首尾難以兼顧，是什麼讓你改變了主意？”毫無疑問，陸沉方才的解釋雖然說服了其他人，卻沒有騙過林頡。陸沉並不意外，他原本就沒想過要瞞著這位泰山大人，隻是有些事沒有必要告知旁人，因此坦誠地說道：“因為七星軍需要時間沉澱，如今景朝還騰不出手對付南邊，燕國自顧不暇且重心放在邊境上，對於七星軍來說這是一個千載難逢的發展時機。”林頡道：“可你是南齊淮州都督府銳士營都尉，是南齊皇帝敕封的山陽縣男，論理你應該將南齊的得失放在最重要的位置上。哪怕七星軍打沒了，隻要能夠幫助蕭望之達成目的，你都應該這樣做——莫要誤會，我並不懷疑你對溪兒的真心。”陸沉雙眼微眯，同樣望著前方，緩緩道：“師父，你如何看待楊光遠楊大帥？”林頡微微一怔，轉頭看著這個年輕人的側臉，臉上漸漸泛起笑意：“楊大帥是真正的聖人，當年齊國的朝堂上，他的存在讓那些昏君佞臣無所遁形。”“沒錯，家父也是這樣說。”陸沉點了點頭，隨即轉頭迎著林頡的目光，認真地說道：“可是我不想成為第二個楊大帥。”這句話未免有自誇之嫌，畢竟楊光遠除了忠耿之名，最讓世人讚歎的是軍事上的才華和天賦，如今陸沉雖然也有著不錯的表現，但距離楊光遠那個層次還差得有些遠。林頡卻沒有因此嘲笑陸沉，他品味著這句話的深意，感慨道：“好誌氣，不愧是讓溪兒中意的男人。隻不過，你終究是南齊的臣子，那位皇帝陛下似乎要不斷加恩於你，等到你擁兵自立那一天，你不怕天下人對你口誅筆伐？”陸沉平靜地說道：“我去過京城見過天子，平心而論他是個不錯的皇帝，雖然處境很艱難，仍舊想著為邊軍將士做些實事。但他身體不太好，幾個皇子又不成器，萬一哪天他駕崩了，我不認為那些皇子能夠扛起江山的重擔。等到那一天，外有景朝虎視眈眈，內有門閥世族爭權奪利，我們這些軍中將領何去何從？”“保家衛國乃是軍人天職，然而縱觀煌煌史書，多是奸詐小人攪動風雲。越是忠臣良將，越容易憋屈枉死，此例不勝枚舉。當然，若是當今陛下能夠長命百歲而且始終不昏庸，我未嘗不能做大齊的忠耿之臣，可將來事誰能保證？與其將命運寄托在他人的寵愛，不如牢牢掌握在自己手裡。”陸沉的語調很平緩，但眼神無比堅毅。林頡輕輕一歎，緩緩道：“我沒想到，你會對我如此信任。”陸沉淡然地說道：“因為您和家父是過命的交情，又是師姐的父親，如果連您都不信任，我還有什麼必要談論這些雄心壯誌，不若早點回家繼承家業，做個兩耳不聞窗外事的富商子弟。”林頡點頭道：“這句話倒沒說錯。”陸沉話鋒一轉道：“其實師父這些年也想過起兵造反，對嗎？”林頡失笑道：“確實想過，隻是這段時間旁觀你運籌帷幄，方知我以前那些想法宛如小兒玩鬨。在練武這件事上，我自認天下第二，應該沒人敢自居第一，但是在籌謀天下大勢和練兵打仗這些事上，我和你相比猶如雲泥之彆。”陸沉歉然道：“師父言重了。”“不言重，人貴有自知之明。”林頡神色坦然，繼續說道：“我倒沒有想過稱王稱霸，隻是不忿於官府欺壓百姓，想著憑借一身武功殺出一片天，後來才知道這是癡心妄想。如今我年紀也不小了，已經到了知天命的時候，原本隻想著能讓幫裡的老少過上好日子，沒想到能夠等到你的出現。”陸沉沒有刻意自謙，他冷靜地說道：“七星軍大有可為。”“確實如此，前提是由你來掌控。”林頡微微一笑，隨即饒有興致地問道：“所以你是準備讓七星軍獨立在齊軍序列之外，在必要的時候再親自接手？”陸沉老老實實地答道：“目前隻能走一步看一步，我想先在淮州軍站穩腳跟，手裡掌握足夠多的本錢，將來才有能力成為下棋的人，而不是棋盤上受人脅迫的棋子。”林頡溫和地說道：“有我和你師姐在，七星軍永遠不會改換門庭。”陸沉懇切地說道：“多謝泰山大人。”“不過，我可不是沒有條件。”林頡眼中泛起一抹狡黠。陸沉好奇地道：“您說。”林頡悠然道：“七星幫雖然非我創立，但發展到如今可謂傾注我的全部心血，七星軍這數千男兒是我手把手帶出來的漢子。我將他們交給你，並非是無償送給你，而是作為溪兒的嫁妝。換句話說，我不管你將來會勾搭多少女子，絕對不允許那些狐媚子動搖到溪兒的正宮地位，否則……”這位武功境界深不可測、連尉遲歸都親口承認不是他對手的武榜第一人抬手輕拍陸沉的肩膀，笑道：“你好自為之。”陸沉情不自禁地吞了一口唾沫，腦海中忽然浮現厲冰雪的麵孔，但是又覺得自己心思純正，一心隻有師姐，怎麼可能招蜂引蝶？他仔細想想，還是覺得自己的桃花運沒那麼旺盛，哪裡會勾搭多少女子，因而朗聲保證道：“泰山放心，小婿絕對不會做那種蠢事。”“你當然不會，但是將來貼上你的女子必然不會少——罷了，總之你心裡記著我今日的話就好。”林頡笑著說道，然後轉身負手，優哉遊哉地離去。陸沉望著他巍峨的背影，想著若是被武榜第一人追殺，那應該會無比淒慘吧？不過這一天肯定不會出現。陸沉抬手擦了擦冷汗，心裡如是默念。王初瓏人物卡已添加。(本章完)