陸宅，西苑。
陸沉醒來的時候是辰時二刻，睡下時已經過了卯時三刻，加起來還不到兩個時辰。
宋佩在服侍他盥洗的時候，幾次欲言又止。
陸沉透過銅鏡看見她微蹙的眉尖，忽地開口說道：“其實兩個時辰不短了。”
宋佩手上的動作微微一滯，小聲道：“婢子不敢妄議少爺的正事，隻是擔心少爺熬壞了身子。”
陸沉道：“無妨，我心裡有數。”
“是。”
宋佩溫婉地應下，然後又幫陸沉梳頭正冠，她手腳很是麻利，又仿佛是因為知道陸沉有忙不完的事情，所以很快便打理完畢。
離開臥房之前，陸沉忽地駐足，轉頭望著宋佩說道：“雖說如今外麵不安全，但你的父母住在縣城內，應該不會有危險。”
宋佩怔了怔。
當年家鄉鬨災，她全家逃難至廣陵，生活所逼隻能讓她給富貴人家做丫鬟，萬幸陸家對待下人頗為寬厚。
陸通不僅允許她閒暇時讀書認字，還給她的父母找了一門活計，在下麵的海陵縣幫陸家商號做事，日子過得很踏實。
宋佩心懷感激，因而愈發勤勉，隻盼著生活越來越好，事實上也正如她所期盼的那般。
然而忽聞晴天霹靂，北邊的豺狼之輩竟然出現在廣陵城下。
宋佩並不擔心自己，她雖然不懂兵事的玄妙，也知道像廣陵這樣的大城隻要不出意外就能堅守很久。她隻是害怕敵軍攻不下廣陵會去襲擾周邊，海陵縣很有可能成為對方的目標。
“多謝少爺記掛，婢子……”
語調漸漸低沉，無論她平日裡如何成熟，終究隻是十六歲的少女。
陸沉見狀沒有刻意安慰，隻是平靜地說道：“敵軍的目標在於廣陵，分兵是下下之策，再者各縣也有守備力量，不至於毫無阻攔之力，所以你不用太過擔心。”
“多謝少爺。”
宋佩矮身福禮，滿麵感激之色。
陸沉出去後，何玉一進來便發現宋佩眼眶微紅。
她不禁睜大眼睛，看著陸沉離去的方向，又轉回來望著宋佩，終於還是忍不住問道：“宋姐姐，這是怎麼了”
宋佩搖搖頭，柔聲道：“沒事。”
何玉道：“那你為什麼哭了”
宋佩輕歎一聲，將方才的對話簡略複述，又崇敬地說道：“少爺雖然不怎麼愛說話，可心裡什麼都清楚，將來一定前程遠大。”
何玉綻放笑臉，連連點頭道：“那是，現在城裡的人都這麼說呢！宋姐姐，少爺這麼關心你，是不是……”
“要死呀你，不許胡說！”
“嘻嘻，玩笑嘛，我們是什麼身份，少爺又是什麼身份，能夠跟著少爺這麼好性子的人就已經是很難得的好事了。”
“這句話還算是個明白人。”
少女們嘰嘰喳喳，眼中滿是對未來的期許。
……
陸沉在出府之後，先是去了一趟織經司，跟李近聊了片刻，然後便來到西城門附近，這裡有一片空地劃撥給臨時組建的後備軍。
李承恩正在和兩位廣陵軍的將官一起，對這千餘人進行簡單的操練。
訓練的內容很簡單，主要集中在戰兵需要掌握的基礎軍事素養，因為這些人本身就具備很強的戰力，欠缺的是對戰場規則的了解。
陸沉默默旁觀，他發現自己對李承恩的了解還是不夠。
一個在江湖上足以稱為高手、連師姐林溪私下裡都說過他應該具備武榜下冊實力的年輕人，而且還具備一定的軍事才能，怎麼可能甘願做商號的護院
更何況李承恩才二十四歲，又非人到中年對於未來沒有任何希望的境地。
即便他是為了報答陸家的恩情，以陸通寬厚的性情也不應該答應。
思來想去，這些不太尋常的地方多半還是和陸通有關。
陸沉沒有上前打擾，看了片刻之後轉身前往城牆。
或許是昨日白天那場大火讓景軍心有餘悸，亦或是昨夜的突襲讓對方士氣嚴重受挫，景軍主營地內一直處於靜默的狀態。
這當然不是說景軍毫無動靜，他們在廣陵城各麵又增添多處小型營地，增加更多的哨騎遊弋於周圍，並且讓輔兵繼續打造攻城器械，隻是沒有如陸沉預料的那般直接攻城。
“秦淳是景朝慶聿恭麾下的一員悍將，素以強硬和凶狠著稱，但是絕非那種謀而後動的人物。我不認為他能夠咽下前麵失利的苦果，如今應是在積蓄力量，並非在做長期圍城的準備。”
段作章雙手撐在牆垛上，凝望著遠處的景軍大營。
陸沉微微皺眉道：“下官擔心的是他會等待援兵的到來。”
景軍在占據望梅古道後，第一批運送過來的兵力接近兩萬人，由秦淳統率直撲廣陵。麵對城內的四千守軍，秦淳統領的兵馬堪堪達到可以強攻的底線，由此也能說明北燕察事廳將淮州境內的城防力量摸得很清楚。
這個兵力對比屬於正常範圍，秦淳敢於揮軍強攻，廣陵軍也能穩穩地守住城防，接下來便是雙方比拚意誌力的時刻。
如果秦淳隻是圍城等後續兵馬趕來，進一步拉開和守軍人數的差距，對於廣陵軍而言局勢將會變得十分困難。
一方麵是敵軍可以不斷輪換攻城部隊，而守軍必須要堅守四麵城牆難以歇息。
另一方麵則是隨著時間的推移，景軍可以就地取材製作越來越多的攻城器械。
段作章搖頭道：“秦淳不會等著彆人來分潤自己的功勞，否則他也不敢帶著幾千人冒著極大的風險翻越雙峰山脈，然後從後方發起攻擊戰勝我軍攻占望梅古道。此人野心勃勃不甘人下，那一仗的功勞無法滿足他，所以他才迫不及待地領著兩萬人突襲廣陵。”
陸沉若有所思地點了點頭。
段作章又道：“那場大火和昨夜的奇襲，隻會讓秦淳變得更加焦躁，因此他必然會搶在友軍到來之下拿下廣陵，這樣才能獨享真正的頭功。”
陸沉緩緩道：“這般說來，他極有可能是在籌謀一個會讓我軍陷入艱難境地的法子。”
段作章目光微凝，漸有冷峻之意，沉聲道：“或許……我知道他想怎麼做。”
陸沉靜靜地聽著，雖然神色沒有太明顯的變化，他卻感覺到心裡猛然冒起一團怒火。
段作章最後說道：“戰場便是如此。無論如何，我們需要提前做些準備，以免自亂陣腳。”
陸沉正色道：“下官馬上去找府尊大人。”
段作章頷首道：“好，最重要的是城內必須維持穩定。”
這一天在詭異的沉默中度過，臨近日落時景軍倒是有了動作，但也隻是試探性的進攻，強度遠遠比不上先前的激烈，仿佛是害怕守軍那種可以造成大範圍殺傷的奇火。
翌日上午景軍加強了攻勢，但是守軍的防禦極其堅決，沒有給對方可乘之機。
下午又是將近一個時辰的廝殺，這次段作章讓陸沉帶著經曆過夜襲之戰的後備軍登上城牆，讓這些還稱不上軍人的高手與景軍正麵相對，用真正的戰陣攻殺磨礪他們。
第三天上午，即景軍包圍廣陵城的第七天，陸沉才剛剛和林溪一起用完早飯，那深沉悠遠的鐘聲便遽然響起。
兩人連忙趕來西門，才走上城牆便發現氣氛十分壓抑，守軍將士的表情儘皆肅穆又凝重。
他們走到牆垛邊朝外望去，林溪當即就變了臉色。
隻見城下景軍已經列陣完畢，陣前卻不是以往見到的披甲步卒，而是持槍策馬的精銳騎兵。
景朝騎兵前方還有茫茫一群人，足有數千人之多。
這些人基本都穿著粗布衣裳，身材皆瘦弱單薄。
他們當中有白發老人，也有垂髫童子。
有正值壯年卻已經身形佝僂的男子，也有布衣釵裙素麵朝天的婦人。
形形色色，各不相同。
唯一的共同點，他們都是廣陵境內的貧苦百姓。
他們戰戰兢兢地立在景朝鐵騎的前方，身體控製不住地發抖，卻又不敢做出任何舉動。
一些大人將自己的孩子摟在懷中，用手捂住他們的嘴防止發出聲音，隻露出一雙雙懵懂且黑白分明的眼眸。
怯怯地望著這人世間。
在景朝鐵騎的驅趕下，數千名手無寸鐵的廣陵百姓被迫挪動步子，朝前方的廣陵城走去。
陸沉望著這一幕，呼吸漸漸變得沉重起來。