淮州西北邊陲，盤龍關。
朝陽中的雄關屹立在兩山之間，沐浴著溫暖晨輝的洗禮。
都指揮使裴邃的住處內，淮州都督府司馬黃顯峰負手而立，打量著堂屋內簡樸到極致的陳設，嘖嘖道：“雖說大都督厭憎軍中奢靡之風，你也不必寒酸到這個程度，讓下麵的將士們瞧見，還以為大都督克扣了你的餉銀。”
“少放屁。”
裴邃端著兩盤細環餅放在桌上，沒好氣地嘟囔著。
黃顯峰不以為意，笑著坐到他對麵，兩人就著茶水填肚子。
裴邃兩口便解決掉一塊餅，又喝了一大口溫熱的茶水，隨性地說道：“某一個人住在這裡要什麼擺設不如將銀子攢起來送回家裡。”
兩人顯然交情很深，黃顯峰便道：“你家老大今年也十六了該讓他從軍了。”
裴邃眉頭擰起，沉聲道：“混小子不願來給某做親兵，非要去靖州那邊，說是不想讓人笑話輕視。小兔崽子，過段時間某非得拾掇他一頓。”
黃顯峰失笑道：“行了，又不是甚麼大事，他想去便讓他去。回頭我給靖州都督府相熟的同僚寫封信，他自然會幫你照看著些。”
裴邃不願意在這個話題上浪費時間，直截了當地說道：“北麵已經安排妥當了”
黃顯峰吃完最後一口，抬起袖子擦了擦嘴，點頭道：“大都督親自盯著，誰敢拖延貽誤現在就等著你這邊的進展，隻要將偽燕主力調動至盤龍關西北麵，鎮北軍與飛雲軍會直撲北方偽燕湧泉關，打對方一個措手不及。”
今日拂曉之前，裴邃已派寧理帶人前行出關，北上迎接前來歸順的李玄安一行。
他沉吟道：“偽燕皇帝雖然糊塗，掌握軍權的那兩人和察事廳的王師道卻非易於之輩。如果李玄安入關後，我們立刻動手，那時候偽燕主力肯定還在沫陽路臨機待命。”
黃顯峰道：“大都督亦是這般看法。李玄安肯定不敢在剛入關時發動，即便他有寧理這個內應，那時你的戒備心理最強，他們很難找到合適的機會。我估計，他們會在入關三四天後動手。偽燕主力騎兵能一日奔襲二百多裡，在李玄安和寧理殺死你的同時，他們可從沫陽路快速南下逼近盤龍關。”
裴邃陷入長久的思考之中。
這一次他麵臨的不是戰場上明刀明槍的殺伐，盤龍關在整個戰略構想中屬於誘餌，其中需要把握的火候很不簡單。
他要將李玄安及其心腹放進關內，如此才能將北燕主力騎兵吸引到西北方向的沫陽路，從而為大都督蕭望之統兵奇襲北線湧泉關創造機會。
隻不過北燕既然要行詐降之法，李玄安帶來的三百餘心腹肯定都是高手，說不定已經全部換成察事廳的精銳密探。將這些人留在關內，無疑會平添不可預知的危險，但從大局考慮裴邃又必須要這麼做。
黃顯峰深知老友肩上的擔子，鄭重地說道：“大都督擔心你的安危，故而特地讓我帶來二十名武道高手，他們負責保護你。”
裴邃謝過，又道：“某這條命沒那麼容易交待。你回去轉告大都督，裴某這次定然能做到萬無一失。”
黃顯峰舉起茶盞，微笑道：“保重。”
裴邃亦舉盞相敬。
臨行前，裴邃忽然問道：“織經司此番怎麼毫無作為”
黃顯峰便將廣陵那邊發生的事情簡略說了一遍，提起陸沉時還問道：“那陸家小少爺從你這裡入關，可有印象”
裴邃想起當時寧理盤查陸家商隊之後的回話，很快便理清楚陸家被陷害的來龍去脈，笑道：“如此說來，這陸沉倒是個聰明的年輕人，能在織經司手裡洗清自己可不容易。”
這樁小插曲並未引起兩人太濃厚的興趣。
稍作閒談後，裴邃將黃顯峰送到東門以外，兩人揮手作彆。
陽光籠罩大地，這是一個難得的好天氣。
……
盤龍關西北一百五十餘裡，北燕沫陽路境內，三百餘騎沿著偏僻小路快速南下。
他們儘皆身著常服，表麵上看不出身份歸屬，但有過行伍經曆的人自然能看出他們身上的剽悍氣息。
進入一處山穀後，隊伍放緩速度，一位二十歲左右的年輕人說道：“父親，前方便是燕齊之間的無人地帶，此間多山，地形複雜。”
他側前方的中年男人濃眉大眼相貌堂堂，頗有不怒自威的氣質，正是北燕東陽路兵馬都總管李玄安。
另一側，曾帶人南下與盤龍關守軍接洽的李固恭敬地道：“大公子見識廣博，卑職自愧不如。”
李玄安麵無表情，淡淡道：“他還年輕，不必這般吹捧。”
李固訥訥應下，衝那邊的大公子李振遞去一個討好的眼神。
李振自然有些憋屈，但是他可沒有在父親麵前犟嘴的膽量。
李玄安無心理會兒子的情緒，他策馬向前，抬眼望著南方的天際，心中湧起一股豪情壯誌。
在北燕朝堂和軍中，他的名聲委實不算好，因為他的戰功並非是靠對戰外敵而來，基本都是憑著鎮壓境內反賊。
那些所謂的反賊，大多是活不下去的窮苦百姓，一般人或許會邊打邊招降，但李玄安卻喜歡將其殺得乾乾淨淨。
那些被他築成京觀的人頭為他換來一路兵馬都總管的官職，卻也製約著他繼續向上攀登。
這次察事廳監事王師道找上門，李玄安便迫不及待地應承下來，因為他已經受夠了被人冷眼的處境。
即便他知道詐降盤龍關會承擔很大的風險，但是富貴險中求，若不能斬獲大功改變他人的看法，自己如何能夠進入中樞如何能夠獲得景朝那位都元帥的賞識
一念及此，李玄安不厭其煩地對李固說道：“讓他們打起精神來，這次我等是歸降南齊，不能讓人瞧出破綻。在接到我的命令前，所有人不得有任何失態之處。”
李固肅然領命。
三百餘騎絲毫不顧惜坐騎的腳力，從出發到現在都沒有停下歇息，按照這個進度趕到南齊盤龍關，恐怕這些坐騎要休養一兩個月。
這也是李玄安算計中的一環，隻有如此才能證明自己確實是突兀南逃，而非不緊不慢地逶迤南下，避免引起盤龍關主將裴邃的懷疑。
離開那處山穀，又穿過一座疏林，繼續往南前行二十多裡後，眾人進入一片群山之間的穀地。
周遭皆是延綿起伏的山峰，一縷午後的陽光斜射而入，浸染在穀地上映出點點碎金。
輕柔的春風之中，忽有一聲清脆而又淩厲的響動。
“嗖！”
一支三尺長箭從天外而來，插入地麵約兩寸，尾部兀自劇烈地顫抖著，攔在李玄安前行的路上。
刹那間，馬蹄聲如春日驚雷，於眾人耳畔炸響。
隻見百餘騎踏雲趕月，從東南方向的出口湧入，隨即如洶湧的波浪一般快速逼近。
李玄安神情微變，抬起右臂，身後三百餘騎立刻做出警戒的態勢。
李固急切地說道：“將軍，按照與南邊寧理的約定，他會帶人在盤龍關以外三十餘裡處接應我等，現在距那裡至少還有七八十裡。”
李振眼中煞氣大作，寒聲道：“莫非是齊人出爾反爾故意設下陷阱”
“莫慌。”
李玄安迅疾冷靜下來，因為除了對麵百餘騎之外，周圍並無其他異常。
且不說南齊有沒有必要這樣做，就算他們真想請君入甕，大可將這些人放進盤龍關再動手，沒有必要在北燕境內倉促行動，更何況這百餘人還能拿下己方三百餘騎
及至兩邊距離縮短，自李玄安以下，所有人的表情都有些古怪。
來者絕對不是訓練有素的官軍，而是——
李振不可置信地道：“山賊”
燕齊接壤的這片地域有很多以打家劫舍為生的山賊，這一點早已不是秘密，然而山賊又不是盲目送死的蠢貨，隻要看一眼這邊三百餘騎的氣勢也知道惹不起。
便在這時，對麵百騎放緩速度，將中間那個領頭之人凸顯出來。
那是一個看似有些清瘦的身影，臉上覆著一張青麵獠牙的麵具，隻露出一雙冷漠的眼眸。
李固瞳孔微縮，想起以前聽說過的傳聞，在李玄安身邊壓低聲音道：“將軍，此人應該就是菩薩蠻。”
“菩薩蠻”李玄安略感耳熟，下意識地重複。
李固快速說道：“此人來曆神秘，以菩薩蠻之諢名行走江湖。她雖是女子，殺性卻極重，帶著這些手下呼嘯各地，常以襲殺朝廷官員為樂。據說……大元帥的親信默山科就是死在此人手裡。”
他口中的大元帥便是景朝南院都元帥慶聿恭，乃景朝諸多名將之中名副其實的第一人。
李玄安冷笑一聲道：“如此說來，這菩薩蠻今日是來殺我”
李固不敢作聲。
李玄安抬眼看向那張猙獰的麵具，寒聲道：“來者何人”
“吾乃菩薩蠻，今日來此，隻為殺你。”
空曠的穀地中，這個清冷的聲音傳遍四周。
李玄安神態從容，不屑一顧地道：“憑你”
菩薩蠻靜靜地望著他，漠然道：“還有成千上萬被你害死的百姓冤魂。”
李玄安心中無由來一緊，這才注意到對麵女子的不同之處。
她有雙刀，一長一短。
長刀七尺，握於手中。
短刀三尺，佩於腰間。
李玄安還欲用言語試探幾句，菩薩蠻卻長刀一揮，百騎隨她猛然前衝。
殺氣盈野，呼嘯而至！