一川煙草，滿城風絮。
過春風十裡，儘薺麥青青。
前方，廣陵城已然在望。
對於南齊和站在北燕背後的大景王朝而言，淮州通衢南北控扼江右，曆來是兵家必爭之地。元嘉之變以後長達六年的時間裡，這裡曾發生過大大小小數十場慘烈的戰爭。
而在淮州內部，南臨衡江的廣陵府又堪稱樞紐要衝，尤其是近年來齊燕兩國關係趨於平緩，商貿開始發達，這裡便一躍成為僅次於南方永嘉城和北邊河洛城的富庶之地。
陸沉策馬前行，觀摩著麵前這座雄闊的城池，目光落在光影斑駁的牆壁上，感受到歲月流逝的滄桑與厚重。
這是曆史，也是現實。
“陸公子年紀輕輕卻頗有靜氣啊。”旁邊傳來顧勇不冷不熱的聲音。
這話聽起來像是誇獎，但顧勇的表情看不出半點稱讚之意。
搜檢結束後，雖說織經司密探並未發現任何能夠指證陸家通敵的證據，但是顧勇顯然不打算就此作罷。
好在他沒忘記蘇步青的叮囑，在沒有坐實陸家的罪名之前不可做得太過，因此帶著一眾屬下和廣陵府的官差，以保護的名義押著陸家商隊返城。
陸沉收回目光，平靜地回道：“顧大人，在下雖不知織經司辦案的流程，亦不解今日諸事因何而起，但陸家光風霽月並無不可告人之處，經得起朝廷的審查。在下相信問心無愧四字，更堅信織經司會依照朝廷法度行事。”
顧勇微微一窒，旋即神情略顯古怪。
織經司作為南齊朝廷的衙門之一，當然不能目空一切自行其是，但他們遵循的並非朝廷法度，而是宮中天子的金口玉言。
至於天子顧及不到或者不在意的時候，便宜行事這四個字便足以說明織經司的權柄。
他不知該說這年輕人天真可笑，還是大智若愚用這種言辭來堵自己的口，最終隻能淡漠地說道：“希望你稍後見到蘇檢校還能如此從容。”
陸沉心念電轉，從這位掌事的種種反應來看，他應該隻是單純因為沒有收獲而不爽，而非是這樁陷害的參與者。
究其原因，顧勇和他的下屬雖然神態倨傲，但對陸沉和商隊眾人還算克製，大體上走的是尋證查案的路子，沒有為達目的不擇手段的嚴刑拷打。
從離開盤龍關後，陸沉就有一種墜入漩渦的感覺，這種感覺在兩天前找出那封密信時變得清晰，在方才孫宇的突兀出現後達到頂峰。
更讓他感到心情沉重的是，這個陰謀肯定不是單純針對陸家，重重迷霧之後必然隱藏著更深的內幕。
眼下他沒有太好的法子破局，隻能走一步看一步，與此同時對所有人都保持足夠的警惕。
想到這兒，他扭頭對顧勇道：“顧大人要將在下帶往何處”
顧勇言簡意賅地說道：“廣陵府衙。”
陸沉不再多言，他從這個回答意識到事情應該還沒有發展到不可收拾的局勢。織經司地位超然不假，但是總不會在文官的地盤上弄出血腥的場麵，這個特權衙門還沒達到一手遮天的地步。
此刻眾人已經穿過北門進入廣陵城，陸沉暫時放下心中的憂慮，沿途打量著這個時代的風貌。
廣陵曆史悠久，最早能追溯到上古時期，大約七百多年前落成城池。此地雖然位於衡江北岸，但是風土人情與南邊隔江相望的忻州幾近一致。
從上空俯瞰而去，隻見一橫一豎兩條主街將內城大體上分為四片區域，青石板鋪就的地麵寬敞整潔。兩條主街之外，其餘道路大多是土路，每逢梅雨季節便會一片泥濘，間雜著家畜糞便，行走時泥濺腰腹。若是久晴天氣，則風起塵揚顛麵不識。
縱如此，廣陵城憑借兩條主街便能勝過這世間絕大多數城池，堪稱這個時代極高的城建水準。
廣陵作為商貿之都，北城更是群商彙聚，鄉紳富族儘皆在此。
陸沉一路行來，隻見街衢洞達，闐城溢郭。街上行人如織，車不得旋。道旁商鋪鱗次櫛比，極具特色的吆喝聲漸次入耳。
眼中所見，耳中所聽，無一不是鮮活的氣息，仿若春天裡青蒼疊翠的畫卷，將一個遙遠而又陌生的世界徐徐展現在陸沉麵前。
府衙位於兩條主街交彙處的西北方向，一行人來到此處時，周遭已經安靜下來，不比先前的喧鬨和紛雜。
“陸公子，蘇檢校在裡麵等你。”
顧勇淡淡地說著，目光掃向商隊眾人，又道：“至於他們，本官會帶下去仔細問話。如果查明陸家與北燕細作無關，織經司自然會放爾等離去。”
這句話仿佛是在回應陸沉進城前的那句感慨。
陸沉拱手道：“還請顧大人手下留情。”
他在兩名織經司密探的引領下進入府衙，從側麵回廊步入後宅，然後在一間偏廳內見到了顧勇口中的織經司淮州司檢校蘇步青，然而卻沒有瞧見旁人。
本該是地主的廣陵知府詹徽不在，這具身軀原主的父親陸通亦不在。
這與陸沉的預計有些出入，不過他很快就醒悟過來，在這位蘇檢校的眼中自己隻是一個尚有稚氣的年輕人，沒有經曆過多少風雨，毫無疑問是一個很不錯的突破口。
一念及此，他收斂心神控製著麵部表情，望向端坐於太師椅上的三旬男子，從容行禮道：“晚輩陸沉，見過蘇大人。”
目光銳利，精悍且自信，這是蘇步青給他的第一印象。
蘇步青同樣在觀察這個商賈之子，但見他容貌俊逸，神態爽朗清舉，尤其那雙眼睛清澈如許，給他的感覺就像是一張沒有沾染筆墨的白紙，透著乾淨和單純的氣質。從他簡短的言辭來看，這個年輕人顯然有幾分傲氣，絕非其父陸通那種滑不溜丟的老貨。
一番打量下來，蘇步青心裡有了把握，指著左邊下首的交椅，淡然道：“陸公子坐下說話。”
陸沉道謝落座，腰杆挺直如凜凜鬆柏。
蘇步青淺淺飲了一口茶，然後不緊不慢地問道：“陸公子可知本官為何要將你請來此處”
陸沉坦然道：“先前顧大人帶著兵丁將鄙家商號攔在城外，然後從上到下搜檢一番，說是懷疑陸家與北燕細作有關聯，商隊裡藏著陸家通敵的證據。不瞞蘇大人，晚輩聽到這話之後是一頭霧水，不知織經司諸位大人為何會有這種判斷。”
他迎著蘇步青審視的目光，疑惑地問道：“敢問蘇大人，此事究竟因何而起”
蘇步青心裡閃過一抹惱意。
方才在詹徽與陸通當麵，他接到顧勇提前派人回城送來的消息，得知自己的下屬一無所獲，並未找到任何證據，當時他便有些下不來台。
畢竟此前他言之鑿鑿胸有成竹，短短半個多時辰便被打臉，即便他城府極深也難免惱怒。
此刻蘇步青雙眼微眯盯著陸沉，緩緩道：“你真不知”
陸沉搖頭道：“晚輩確實不知。前幾日商隊經由盤龍關入境的時候，那邊的寧理寧都尉便帶著麾下精銳對商隊進行全麵的搜檢，最後的結果證明陸家商號沒有可疑之處。”
他在說到寧理的時候，狀若無意地觀察著蘇步青的反應，然而對方的神情沒有任何變化，好似他說起的是一個無關緊要的人名。
莫非這位蘇檢校與陷害陸家的陰謀沒有關係
蘇步青自然不知這個年輕人心思這麼深，他話鋒一轉道：“二月初十，本官的下屬在泰興府抓獲一窩北燕的細作，然後順藤摸瓜挖出泰興軍掌團都尉張溪，其人早已被北燕奸細拉攏腐蝕，暗中向北燕傳遞淮州都督府的軍情奏報。”
他的陳述印證了先前陸沉從寧理口中得知的消息，同時解答了陸沉心裡的一部分疑問。
這個陰謀並非憑空出現，而是有人借著大勢攪動風雲。
陸沉眼中浮現敬意，由衷地說道：“蘇大人運籌帷幄指揮有方，端的令人佩服。”
蘇步青略顯意外地看著他，從陸沉的臉上隻能看到誠懇的神色，並無絲毫擔憂之意，不禁暗道這家夥是不是太單純了些難道他聽不出我的言外之意
沉默片刻後，蘇步青隻能挑明道：“在審問過張溪之後，本官得到一個更重要的情報。張溪並非北燕細作拉下水的唯一叛徒，在他之外還有一人。隻是張溪亦不知道此人身份，據說那個叛徒隱藏得極好。”
陸沉微露怒意，朗聲道：“蘇大人，這張溪肯定有所隱瞞，何不繼續審問”
蘇步青微微低眉，淡漠地說道：“沒有機會了。”
陸沉不解地問道：“蘇大人此言何意”
蘇步青的語氣沒有任何波動，平鋪直敘地說道：“本官讓人將他身上的肉一片一片剮下來，因此他才會說出那些隱秘。隻可惜此人身子骨很虛弱，才受了一百零九刀就一命嗚呼。其實本官有命人不斷幫他上藥，不成想他還是沒有多活一段時間。”
陸沉心中一凜，對方的這番話不僅僅是講述一個殘忍的事實，更是用明示的方法敲打自己。
他故意略顯緊張地望過去。
蘇步青對這個反應比較滿意，繼續說道：“不過張溪在死之前交代，他和那人的聯係是由第三方進行傳達，陸公子想不想知道這個第三方是何人”
陸沉抿唇不答。
蘇步青上身前傾，一字字道：“張溪說，第三方就是廣陵陸家。”
廳中的空氣仿佛瞬間被凍結。