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那位書生走進外書房的時候，四皇子海哥起身相迎，以此表示對這個中年謀士的敬重。
“恭喜殿下，賀喜殿下。”
書生當先道賀，行禮如儀。
四皇子連忙上前扶住他的雙臂，笑道“看來先生知道了。”
書生素來木訥死板的麵容上浮現一抹淺淡的笑意，道“陛下已經將殿下和永平郡主的賜婚聖旨昭告天下，歲尾便將完婚，大都人儘皆知，小人豈會例外？殿下多年夙願終將達成，小人又怎會不為殿下感到欣喜？”
四皇子頗為動情地說道“這都是先生的功勞。”
書生搖頭道“若無殿下相助和提攜，小人早已是道旁枯骨，不值一提。從古到今，所謂謀士猶如過江之鯽不計其數，明主卻似鳳毛麟角寥寥無幾，殿下待小人如此重視，卻不知在小人心中，殿下之光輝早已燦爛輝煌。”
“先生謬讚。”
四皇子聞言大悅，拉著書生的手臂說道“請坐。”
二人落座後，他又關切地問道“敢問先生，我接下來該做些什麼？”
書生思忖片刻，徐徐道“小人正是為此而來。殿下，如今朝中大臣請立儲君的呼聲逐漸高漲，您在這個時候務必謹小慎微，萬萬不可得意忘形引起陛下的反感。如今太子殿下故去，三殿下被囚於幽道，殿下已經將其他皇子甩在身後，成為儲君指日可待，故而要更加小心。殿下記得和朝臣保持距離，平日裡多儘孝心，尤其要時常入宮向皇後娘娘請安。”
“謹記先生之言。”
四皇子語調誠懇，隨即略顯擔憂地問道“三哥那邊會不會出現變故？”
自從多年前這位貌不驚人的書生取得他的信任，兩人便在商議布局爭奪儲君之位，其中最關鍵的地方在於先找一個替死鬼。
在書生的謀劃下，三皇子烏岩身邊的一個親信變成了四皇子的人，然後四皇子利用這個人給烏岩設下一個圈套，最後成功將太子納蘭的死嫁禍到烏岩頭上，從而完成一石二鳥之策。
但是這個陰謀並非完美無缺，實際上這世上從來不存在絕對完美的陰謀。
便如那一日慶聿恭所言，既然是三皇子烏岩讓人在進獻給太子的烈酒中下毒，那麼這個環節怎麼可能沒有痕跡？
光靠大昌號夥計家中藏著的百兩黃金給烏岩定罪，未免有些牽強。
或許就是因為這個緣故，天子沒有直接賜死烏岩，隻是將他圈禁起來，而這就是四皇子心中的擔憂。
“殿下勿憂。”
書生神態平靜地說道“陛下沒有賜死三殿下，或許是因為他發現了那件事仍有蹊蹺，但是陛下不會繼續追查下去。”
四皇子不解地問道“為何？”
書生稍稍沉默，旋即喟然道“殿下，陛下是大景天子，總要顧及天家體麵。太子殿下暴亡，三殿下身陷囹圄，這已經是兄弟相爭的慘劇，倘若讓世人知道還有皇子參與其中，這將置陛下的體麵於何地？難道說皇子們儘皆殘酷冷厲之人？故此，陛下就算察覺到蹊蹺，也不會再往下查，此事到此為止。”
聽完這番話，四皇子不禁長舒了一口氣。
書生繼續說道“除了小人先前所言之外，殿下如今最重要的事情便是繼續贏得陛下的歡心。”
四皇子沉吟道“可是先生又讓我和朝臣們保持距離……”
書生微笑道“殿下可知陛下最想做什麼？”
四皇子倒也不笨，仔細思忖過後，試探性地說道“收攏軍權？”
“正是。”
書生麵露讚賞，繼而道“殿下與永平郡主的婚事便是其中關鍵。陛下將會立殿下為太子，那麼永平郡主就是太子妃，乃至於未來的大景皇後。有這樣一層保障在，就算慶聿氏交出部分軍權，以後也不會淪為砧板上的魚肉。殿下可以看到，常山郡王欣然接受陛下的任命，成為都統院首任大都統，便是因為他明白了陛下的心思。”
經過他這般深入淺出的分析，四皇子不禁豁然開朗，連連點頭道“的確如此。”
書生笑道“殿下要做的事情很簡單，隻要你和永平郡主相處得更加融洽，對常山郡王保持一定的尊敬，彰顯出你對永平郡主的真心，這就是陛下最想看到的局麵，對朝堂大局的調整能起到至關重要的作用。”
“我明白了。”
四皇子對這個提議非常認可，再加上他本身就愛慕慶聿懷瑾，豈有不願之理？
他當即便起身說道“我原本還想著父皇頒下賜婚聖旨，或許要少去郡王府，還好有先生幫我查缺補漏，我這就去王府探望永平。”
書生起身一禮道“殿下明見。”
四皇子還禮笑道“那先生要不要回去歇息？”
書生坦然道“小人要幫殿下謀劃後續的安排。”
“先生請自便，我會讓人不要來打擾你。”
四皇子對此人極其信任，丟下這句話便悠然離去。
書生恭敬地送至門外，然後返身在案前靜坐良久。
他看著桌上浩繁的卷宗，唇邊勾起一抹弧度，心裡默默道“殿下，你終究還是不了解你的父皇，他從來不在乎什麼體麵，隻在乎能否達成目的，再者他有很多兒子，死掉兩三個恐怕也無法動搖這位君王的心誌。若非如此，田玨這條不叫的狗又怎會悄悄盯上我？如此也好，省得我再浪費精力引起他的注意。”
“隻不過……光是父子相殘還不夠有趣。”
他忽地用左手提筆，在鋪開的白紙上寫下一段很隱晦的話，又默念道“常山郡王，想必你已經察覺到一絲古怪，那就讓我再助你一臂之力。”
正前往常山郡王府的四皇子自然不知他最信任的謀主在做什麼，此刻他滿心都是對未來的期望，以及那抹讓他魂牽夢繞的倩影。
及至王府，慶聿忠望親自出迎，然後畢恭畢敬地將四皇子帶到錦苑，隨即找了一個由頭告辭離去。
大景並非南齊，雖然在天子的號召下，朝野上下大力學習齊人的文化，但有些事自然不會全盤照搬，譬如男女大防之禮教。
即便已經定下婚約，四皇子依然可以光明正大地探望慶聿懷瑾。
數日未見，伊人還是顏比花嬌。
但是四皇子隱約感覺到一絲異樣，卻又想不明白何處不同，隻覺得慶聿懷瑾的眼眸深處似乎藏著幾分古怪的情緒。
寒暄過後，四皇子微笑道“永平，六弟約我後日去北郊獵場，你要不要同去散心？”
這大半年來兩人的相處日漸融洽，按常理來說慶聿懷瑾不會拒絕他的提議，但是這一次她平靜地望著四皇子，不置可否地說道“殿下，我想問你一個問題。”
四皇子欣然道“你問。”
慶聿懷瑾的語調很平緩，話語落入四皇子耳中卻如驚雷“敢問殿下，太子殿下的死是否和你有關？”
花廳內的氣氛瞬間降到冰點。
四皇子非常勉強地控製住自己的情緒，正色道“當然無關，永平，你怎能懷疑我會做這種事？”
“殿下恕罪。”
慶聿懷瑾垂首低眉，又道“殿下肯定清楚我和太子殿下的兄妹之情。”
四皇子不解地問道“我知道，可是這和你懷疑我有何關聯？”
“因為陛下已經頒下旨意，而慶聿氏沒有推辭。”
慶聿懷瑾抬起頭，誠懇地說道“我隻是不想嫁給一個謀害自己兄長的男人，那樣我寧願抗旨領死，故而才會唐突發問，還請殿下寬宥。”
四皇子心中一鬆，連忙寬慰道“言重了，我怎會因此生你的氣？”
此刻慶聿懷瑾的麵龐上才露出一抹笑意，柔聲道“多謝殿下。”
四皇子暗自慶幸沒有失態，否則肯定會引起這個聰慧女子的猜疑，他漸漸平複心境，然後巧妙地轉移話題。
隻不過那個犀利的問題終究影響到談話的氛圍，四皇子無法像往日一般妙語連珠，又聊了片刻便起身告辭。
慶聿懷瑾相送至儀門，隨即緩步返回自己的書房。
侍女們儘皆退下，她走到大案前，從一摞卷宗最下麵取出一封公文。
她伸手翻開，細細看著，上麵是堯山關之戰的細節。
“這世上有很多人醉心陰謀詭計爾虞我詐，譬如你，以及你那群天家兄弟，為了一個皇位爭得頭破血流。”
“這種事倒也不稀奇，身處局中難免被裹挾，換做我處在你的位置上，多半亦無法幸免。隻不過你既然對我一片真心，又為何言辭閃爍？可見這所謂的真心不過是半真半假罷了。”
“你真正看重的應該是慶聿氏的實力，從以前的借助到現在的利用，歸根結底是為了讓你在天子心裡有個好印象，從而順利成為大景的儲君。”
“我不怪你。”
“畢竟人活於世，總是擺脫不了桎梏，所有人都在內鬥，沒人能置身事外，退一步便是萬丈深淵。”
“我隻是覺得……你和那些人原本可以做更有用的事情，而不是一味沉浸在這些勾心鬥角裡。”
“比如像他這樣。”
慶聿懷瑾的視線停留在紙上，終究寂然一笑，神情蕭索又落寞。
“可惜了。”
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