陸沉這句話讓洛九九更加不明所以。她不會像其他人那樣在他麵前謹守本分，故而上前伸出白皙的手掌，按在陸沉額頭上，關切地說道：“莫不是病了？怎麼淨說胡話呢？”陸沉被她這個舉動弄得忍俊不禁，順勢握住她的手，將她拉到身邊坐下，笑道：“我若病了，你可有藥？”洛九九理所當然地說道：“沒有，不過我可以給你找一個很厲害的郎中。”“誰？”“陳煥老爺子，他是金川部的人，哈代頭人的次子當年生了重病，眼瞅著快不行了，就是陳老爺子救回來的。”“這麼厲害……不過是不是遠水救不了近火？”“這倒也是。”洛九九雖然單純卻不愚笨，自然知道陸沉隻是在說笑，她才不會傻乎乎地正經當回事，隨即話鋒一轉道：“說起哈代頭人，我有件事要告訴你，可還記得那次我去你們齊國京城？”陸沉點頭道：“記得，你是為了刺殺侯玉。”洛九九徐徐道：“其實還有另外一個目的。在我出發之前，我爹讓我帶上一批很稀有的藥材，到了齊國京城賣給一位神秘的買家。對方出價很高，沙州又很窮，所以我爹想用那筆銀子換糧食分給族人們。後來在當麵交易的時候，我見那個買家氣質不俗，想試探一下他的底細，便臨時將價格從三千兩改成六千兩，沒想到對方居然一口答應下來。”起初陸沉沒有太放在心上，因為沙州地界幾百年來都有各種珍貴藥材，哪怕是在大齊和沙州關係最惡劣的時期，權貴們暗中托人去沙州購買藥材都不算稀奇。然而當他聽到洛九九臨時將交易價格提高一倍，買家卻沒有猶豫的時候，不禁微微訝異道：“什麼藥材如此昂貴？”洛九九凝望著他的雙眼，輕聲道：“纏雲草。”下一刻她便發現陸沉的表情遽然一變，語調很是凝重：“纏雲草？”洛九九點頭道：“是的，你聽說過？”陸沉略顯自嘲地說道：“何止聽說過，簡直是刻骨銘心。”有些事已經過去很久，但是陸沉不會遺忘，隻是將其藏在心底。他依然清晰地記得，當初自己剛剛來到這個世界的時候，這副身軀在鬼門關走了一遭。據薛老神醫所言，他在當時的鐵山城中了一種名為鎖魂香的奇毒，這種毒藥的配置極其麻煩，其中有一種原料非常稀少，產自沙州金川部的高山之上，名字便叫纏雲草。洛九九關切地問道：“怎麼了？”陸沉緩緩道：“當初我還沒有從軍的時候，曾經代替家父遠行經商，不幸在異國他鄉中毒以致垂危，萬幸最後活了下來。一位醫術精湛的長輩告訴我，從病症來看疑似奇毒鎖魂香，其中一味至關重要又極其稀有的材料便是纏雲草。”洛九九不由得瞪大眼睛，喃喃道：“竟然有這種事？”陸沉輕歎道：“其實我早該問問你，畢竟纏雲草隻有沙州產出，隻不過每次相聚的時間都很短，我又沒想起這件事。”若是換做平時，洛九九聽到“相聚時短”這幾個字，肯定會順勢跟他撒撒嬌，但此刻她滿心隻有陸沉被人下毒之事，有些懊惱地說道：“隻可惜我當時沒有查出買家究竟是誰。我記得阿爹說過，那個神秘的買家一共買過兩次纏雲草，第一次是四五年前，第二次就是我去齊國京城的時候。當時我也曾讓十二叔查過買家，可是對方非常謹慎，最後並未查到線索。”“四五年前……”陸沉搖頭笑笑，平靜地說道：“看來我隻是一個不太走運的試驗品。”洛九九問道：“此言何意？”陸沉道：“或許幕後黑手隻是想試一試這種毒藥究竟有多麼厲害，但是又不能在京城對人使用，難保不會被人注意，所以選擇在遙遠的異國他鄉隨便找個人使用，剛好我撞了上去。”“這……”洛九九總覺得此事過於離奇，雖說無巧不成書，但這未免也太巧合了。陸沉自然清楚她的想法，道：“除此之外，我想不通怎會有人毒害當時名不見經傳的我，而且還是京城裡的權貴，無論怎麼看都牽扯不上關係。不過現在知道有這樣一個幕後黑手的存在，我想早晚能查出他的身份。這種毒藥如此好用，纏雲草又那般稀有，將來他肯定還會找上沙州求購。”看著他深邃的眼神，洛九九登時恍然，輕笑道：“我知道了，你又想給人挖坑。”陸沉看著她如此嬌憨的神態，忍不住抬手在她的鼻尖上輕輕刮了一下，讚道：“果然聰明。”洛九九皺了皺鼻子，似乎不滿他總是將自己當做少女看待，遂岔開話題道：“先前你說原來如此，那個你們是指誰？”“自然是北麵景國的皇帝和大臣們。”陸沉簡略說了一遍當今的戰局，繼而道：“我之前隱約察覺到不妥，隻是一直沒有想明白一個最關鍵的問題，景國皇帝和兀顏術哪來的底氣，一定能在我攻破河洛之前打下靖州，畢竟靖州並非一城一地，劉守光麾下兵馬尚有一戰之力。直到你出現在我麵前，我猛地想起對方還有一條路可以走。”這個時候洛九九也終於反應過來，她蹙眉道：“景國想圖謀沙州？”“沒錯。”陸沉起身走到簡易沙盤之旁，示意洛九九也來，然後指著沙盤上的標識說道：“一年半前的雍丘之戰，我讓陳瀾鈺帶著三萬京軍跋涉兩千裡餘地，再加上你和沙州勇士的鼎力相助，在關鍵時刻給了慶聿恭致命一擊。如今看來，景國君臣是想效仿我的計策，先將我拖在河洛城附近，兀顏術猛攻太康城，再調兵突破飛鳥關，進入沙州之後順江而下，直取靖州後方。”洛九九不禁心生慌亂，她本能相信陸沉的判斷，可是若真如陸沉所言，沙州豈不是非常危險？“阿爹他們……”洛九九麵色微白，急促地說道：“這可怎麼辦呢？”“彆慌。”陸沉握著她發涼的手掌，溫言道：“如果景軍真有這個打算，他們的目標亦非沙州腹地，而是打下飛鳥關之後掌控衡江上遊。也就是說沙州各部不會有太大的危險，景軍這一次不會將精力浪費在其他地方，他們眼裡隻有大齊靖州。”洛九九緊張的心情因為這番話稍稍緩解。“不過景軍若占據飛鳥關，將來肯定不會無視沙州的存在，因為他們也可以從沙州直接進犯大齊成州，這是景國皇帝一直以來夢寐以求的第三條路線。”陸沉後麵的話又讓洛九九的心懸了起來，她忍不住說道：“我要回沙州。”“你可以回去，但是先容我想想，要如何解決這個問題。”陸沉寬慰她一句，然後便望著沙盤思考起來。洛九九不敢打擾，凝望著他沉浸在思緒中的側臉，心裡漸漸湧起安定的情緒。或許，不論怎樣的難題，在他手中都可以迎刃而解。不知過了多久，陸沉緩緩呼出一口氣。洛九九急切地問道：“可有對策？”“有。”陸沉沒有賣關子，坦然道：“我安排人送你回去，還會有幾名信使隨你同行，他們會帶去我的軍令，對靖州境內的大齊軍隊做出詳儘的部屬。另外，飛鳥關有可能守不住，畢竟兩地相距遙遠，景軍有可能在我做好布置之前動手。但是請你相信我，不管景軍有沒有攻破飛鳥關，最後他們隻能撤兵。”洛九九認真地點頭道：“我信你。”與此同時，她臉上浮現一抹清晰的不舍。這次她執意要護送那五千匹戰馬來到江北，嘴上說著是不想讓齊國的貪官打這批戰馬的主意，實則隻是因為一年多沒見，她心裡非常想念陸沉。原本以為這一次能陪在他身邊一段時間，卻沒想到僅僅見了一麵，她又要返回沙州。眼下沙州可能陷入危機，她身為洛耀宗的長女，回到家鄉義不容辭，然則又怎能做到太上忘情。人生徒奈何。陸沉明白她的心思，望著這張明媚又美豔的麵龐，他伸出手將洛九九擁入懷中。洛九九靠在他寬厚的胸膛上，喃喃道：“我們還能再見嗎？”“傻丫頭，不許胡思亂想。”陸沉低下頭，在她清涼甘甜的唇上輕輕一吻，輕聲道：“等這一戰結束後，我們就可以長長久久地在一起，沒有人還能妨礙我們，除非——”“除非什麼？”洛九九立刻問道。陸沉微微一笑，打趣道：“除非你想成為沙州的下一任主人，那我不能毀掉你的夢想，隻能天涯相隔各居一方。”“公爺又說笑了。當初在衡江南岸分彆之前我就說過，像你這樣的大人物說一句話，小女子怎敢反抗？還不是你說如何便如何。”洛九九眨眨眼，說到最後也忍不住笑了起來。陸沉不禁抱緊這個小妖精，在她耳畔低聲道：“你這一路奔波很辛苦，留下住一宿，明日再啟程回去，可好？”洛九九抬頭望著他，眼中波光粼粼，膩聲道：“好。”