朝陽之下，大旗獵獵。
堯山關西南邊的空地上，齊景兩軍擺開對壘之勢。
在過去大半個月的時間裡，齊軍的進攻重心始終放在堯山關，對於駐紮在側翼的景軍步卒和騎兵隻采取防備和震懾的姿態。
這樣的選擇很好理解，隻要齊軍能夠攻破堯山關，那麼外圍的景軍就變成無根之木，他們隻能選擇後撤。
但是堯山關固若金湯，這就逼得齊軍必須轉移目標。
若是能先解決外圍策應的景軍，陸沉自然可以故技重施，對堯山關前後夾攻。
景軍中軍帥旗附近，蒲察和車裡木並肩站在望車上，遠方齊軍的陣型儘收眼底。
隻見齊軍依照很常見的左中右三軍列陣，皆是萬人左右的大陣，以長槍兵紮住陣腳，弓手在後蓄勢待發，刀盾兵護住側翼。
陣型十分嚴整，肅殺之氣衝天而起。
景軍則以營寨為依托，在寨前擺出一個外圓內方的大陣。
蒲察移動視線，望向齊軍東南麵的騎兵，緩緩道：“想不到陸沉還敢將飛羽軍帶過來。當日一戰，這支騎兵主力折損近半，難道短短數月之內，他們的實力就能恢複到鼎盛時期？”
車裡木搖頭道：“這世上怎會有這般容易的事情？我猜陸沉隻是讓飛羽軍做做樣子，以此牽製將軍麾下的精騎。”
蒲察微微頷首，繼而轉頭瞧著堯山關的方向，道：“方才兀顏拓讓人通報，南齊來安軍在關外虎視眈眈，看來陸沉今日是想在這裡畢其功於一役。”
車裡木眼中精光一閃，沉聲道：“將軍，末將建議先守一陣，看看對方的手段。”
“理當如此。”
大戰在即，蒲察反倒冷靜下來，徐徐道：“陸沉生性狡詐，必然會故意露出破綻引誘我軍，你千萬不要上當。等到他失去耐心的時候，便是我軍反擊的機會。”
車裡木恭敬地說道：“末將領命！”
說話之間，遠處齊軍陣型有了變化，左軍開始向前緩緩推進。
蒲察不再多言，將陣地上兩萬步卒全部交給車裡木指揮，他則繼續觀察著整體局勢，猶如一個極其耐心的獵人。
大軍野外決戰，最重要的是誰能始終保持陣型的齊整。
車裡木貌似粗鄙疏狂，實則非常謹慎仔細，否則兀顏術不會對他委以重任。
麵對來勢洶洶的齊軍左翼，車裡木不慌不忙，對己方側翼陣型稍作調整，讓前鋒將士更加緊湊，根本不給齊軍撕扯空間的機會。
隨著戰鼓聲響徹天地之間，在箭雨襲擊過後，齊景兩軍的第一次接觸正式開始。
齊軍陣中，柳江東站在高處眺望前線戰局。
他麾下的寧遠軍這段時間一直旁觀，將士們心裡自然有些憋屈，如果不能妥善引導，這種情緒在戰場上有百害而無一利，關鍵時刻很難做到令行禁止萬眾一心。
昨日軍議結束後，柳江東便召集所有都尉和校尉，無比鄭重地向他們傳達陸沉的命令。
這支由當初的銳士營步卒為骨架組建的大軍，在默默無聞兩年多之後終於迎來第一次亮相。
兩軍的先鋒逐漸接近，繼而短兵相接，展開激烈的白刃戰。
齊軍攻勢凶猛，景軍則如磐石一般屹立，雙方在方圓數百丈的區域內反複撕扯，短時間內很難分出勝負。
戰場其他地方則顯得安靜又肅殺，隻有將士們或平緩或粗獷的呼吸聲。
齊軍中軍帥旗之下，陸沉神情肅然，眺望著西南方向的戰局。
一如他在戰前的推測，這支景軍步卒實力不俗，雖然他們沒有打出明顯的旗號，但應該就是景國效節軍的精銳。
世人皆知，景國九軍之中，忠義軍和效節軍同為天子親軍，乃是皇族阿裡合氏的根基。
忠義軍以騎兵為主，擁有景軍各部之中數量最多的戰馬，而效節軍則以步卒為主，其中有很多從軍十年以上的老卒，正處於一名士卒最頂峰的年齡，無論臨敵經驗還是殺伐之能都要強過一般軍隊。
霍真在觀察片刻後，進言道：“公爺，景軍陣型穩固異常，輕易無法撼動。”
“這是自然。”
陸沉不疾不徐地說道：“蒲察既然敢迎戰，而不是率軍後撤，足以證明他對這一戰有充足的信心。”
霍真認可這個判斷，同時心中愈發好奇。
在昨天的軍議上，陸沉對這片戰場的安排非常詳儘，具體到某個時間節點某人該做何事，麾下眾將都已清晰知曉，但是唯有一點他沒有說明，那就是如何確保在兩軍交戰的關鍵時期，北邊的來安軍可以對堯山關造成威脅。
霍真沒有冒失詢問，他隻是冷靜地旁觀。
當初在厲天潤的指示下，靖州三將轉投陸沉麾下，徐桂因為作戰勇猛被陸沉任命為鎮北軍副指揮使，皇甫遇則因為還需要曆練被任命為厲冰雪的副手。霍真之所以留在陸沉身邊，並非是定州各軍連一個副指揮使的軍職都拿不出來，隻是陸沉覺得霍真沉穩慎重，所以想多觀察他一段時間，將來再委以重任。
對於霍真來說，這其實是他想要的安置。
他和範文定作為厲天潤的左膀右臂，在靖州軍內部的人緣和地位非常高，能夠影響到很多中下層將官的看法。
厲天潤對他恩重如山，所以他不會抗拒對方的安排，但是他需要親眼看一看，這位年紀輕輕的山陽郡公是否值得追隨。
過去將近一年的時間裡，陸沉的品格讓他非常敬服，但他畢竟是軍中大將，最看重的依舊是戰場上的能力和手腕。
這一戰能贏嗎？
霍真不敢斷定，看著身邊年輕權貴沉穩的麵龐，他希望大齊能是最後的贏家。
遠處，戰局愈發焦灼。
寧遠軍的將士們在柳江東的指揮下，不斷衝擊著景軍的側翼陣地，他們無比渴望能夠證明自己。
若以親疏而論，由第一支銳士營分拆而成的定北軍和寧遠軍算得上陸沉真正的嫡係，但是這兩年隻有定北軍在幾場大戰之中綻放光彩，而寧遠軍始終無法展露崢嶸。
“殺啊！”
無數聲怒吼從胸腔中迸發而出，充斥在這片鐵與血的戰場。
寧遠軍的突然奮起終於讓景軍的陣型開始動搖，車裡木毫不猶豫調來三千精銳協防，很快便將鬆動的陣地穩固下來，兩軍再度陷入慘烈的血戰。