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大都北郊，皇家獵場。
景帝張弓搭箭，但見他鬆開弓弦，數十丈外一頭奔跑中的麋鹿應聲而倒。
二皇子那古立刻高聲讚道“父皇箭術通神！”
其他幾位皇子稍稍慢了一步，不由得心中懊惱，但也不甘人後，一時間稱頌如潮。
景帝神色如常，將長弓交給旁邊的親軍，轉頭看向人群中那抹安靜的身影，這才微笑道“永平，要不要來試一下？”
慶聿懷瑾垂首道“不敢在陛下麵前獻醜。”
景帝不以為忤，悠然道“也罷，你陪朕走走。”
“是，陛下。”
望著兩人前行的背影，諸位皇子識趣地站在原地。
天子對慶聿懷瑾的寵愛一如往常，甚至沒有受到慶聿恭被貶的影響，這確實是一件很奇特的事情。
四皇子海哥凝望著慶聿懷瑾窈窕的身影，目光幾乎舍不得離開。
站在他旁邊的三皇子烏岩低聲打趣道“老四，你素來膽大，怎麼就不敢跟父皇提一聲呢？”
海哥連忙挪開視線，略顯尷尬地說道“說什麼？”
烏岩笑道“我記得永平郡主已經年滿二十，她早晚都會嫁人，老四既然中意於她，何不主動懇求父皇成全？你要是繼續這樣憋著，哪天她嫁給彆人，你後悔都來不及。”
“三哥說笑了。”
海哥這時候已經冷靜下來，緩緩道“我一直將永平當做妹妹看待，從來沒有彆的心思。”
烏岩笑而不語，意味深長地抬手拍拍海哥的肩膀。
前方景帝和慶聿懷瑾已經走出十餘丈，這位年富力強的大景天子望著遼闊的天地，悠悠道“近來坊間傳言，朕是在刻意針對常山郡王，根本沒有任何真憑實據，隻是嫉妒他的軍神之名，所以才會巧立罪名陷害他。永平你如何看待這些傳言？”
慶聿懷瑾眉尖微蹙。
其實她今天本不願來皇家獵場，隻是礙於當前局勢，不想被朝中大臣扣上違抗聖意的罪名，進而連累到自己的父親。
外人很難體會她這段時間心中的苦悶。
一方麵天子對慶聿恭的打壓逐漸落於實處，雖說還沒有牽扯到夏山軍和防城軍的主要將領，但是朝中一些原本處在慶聿恭羽翼下的大臣要麼被罷官，要麼被調離中樞，種種跡象表明天子這是在用軟刀子割肉。
另一方麵她從小到大極受天子的寵愛，哪怕是現在這個局勢裡，天子對她依舊視如己出，幾天前的景廉族傳統節日新元節，天子給她的賞賜甚至在諸位皇子之上。
慶聿懷瑾不會被表麵上的榮華富貴蒙住雙眼，她隻是想不明白天子和父親究竟要做什麼。
按照常理而論，既然天子要對慶聿氏動手，就不可能繼續厚待她這個郡主，因為這會讓那些忠於天子的勢力陷入迷茫，很難揣摩清楚聖意，也就會影響到後續的進展。
在慶聿懷瑾看來，天子絕對不是那種意氣用事的人，一旦他下定決心，區區一個永平郡主算什麼阻礙？
回到眼下這個問題，她無論怎麼回答都不妥當。
相信那些傳言，無疑是在腹誹君上，不相信那些傳言，豈不是說明她也認為自己的父親有罪？
良久過後，她很為難地說道“陛下，坊間流言千奇百怪，何須在意？”
景帝微微一笑，順勢問道“那依你之見，朕是不是在刻意針對你的父親？”
這個問題愈發犀利。
慶聿懷瑾稍稍思忖，最終沒有選擇逃避，而是堅定地說道“陛下，家父忠於您忠於大景，絕對不會做出有違臣道的事情，更遑論參與謀害太子殿下。永平雖然見識淺薄，但堅信自己不會看錯，家父乃是實實在在的忠臣，還望陛下明察。”
“你敢於說出這番話，足以證明朕沒有看錯你。”
出於慶聿懷瑾的意料，景帝似乎很欣賞她的表態。
兩人繼續在草地上前行，景帝話鋒一轉道“兀顏術密報，南齊靖州軍蠢蠢欲動，京軍一部已經北上，矛頭對準我朝南京路最南端的邊境線，永平如何看待此事？”
慶聿懷瑾答道“兵來將擋，水來土掩。”
景帝笑了笑，目光愈發深邃，緩緩道“自從朕讓你的父親歸府自省，民間人心惶惶，軍中漸起風浪，這些隱形的影響必然會削弱我軍的戰力。現在齊軍來勢洶洶，說不定他們就能勢如破竹，持續攻城略地。”
慶聿懷瑾差一點就沒有忍住。
她想說之所以會造成眼下的局麵，難道不是因為天子急於削弱她父親的權柄？
若非如此，齊軍又怎敢輕易北上？
好在她及時克製住自己，垂首道“陛下，永平不通兵事，不敢胡亂置喙。”
“要是所有人都像你一樣懂得分寸，朕就不會煩惱了。”
景帝似有所指地感慨一句，繼而道“永平，你是朕親眼看著長大的孩子，在朕心裡你和額侖她們並無區彆。朕的公主們大多已經有了歸宿，唯有你仍然孤身一人，朕每每想到此事，總覺得對你有些虧欠。”
額侖乃是景帝的長女，封號昭寧公主。
慶聿懷瑾心中一凜，連忙說道“陛下言重了，永平擔不起。”
“沒有什麼擔不起。”
景帝停下腳步，負手望著天際，溫言道“朕和郡王之間的紛爭，與你們這些小輩無關，倒也不必強行杠在自己肩上，因為你這樣稚嫩瘦弱的肩膀扛不動。朕今日召你過來，一者是許久未見，朕想看看你過得好不好。二者嘛，你已經二十歲了，雖說大景不像南齊一樣，要求女子十五六歲就嫁人，但也不好拖得太晚，所以要儘快將你的婚事定下來。”
慶聿懷瑾腦海中“轟”地一下。
她可以清晰地感知，天子這一次不再是像以前那樣試探或者問詢，而是金口玉言不容質疑。
“陛下……”
“永平，你應知道朕一貫對你寬容，這與你的身世無關，相反因為你是郡王的嫡女，朕本不應該厚待於你，因為這會影響到大局。”
景帝這番話讓慶聿懷瑾的心情愈發壓抑，隨即便聽他繼續說道“當年朕還是太子的時候，第一次見到粉雕玉琢蹣跚學步的你，便將你看做自己的女兒。後來看著你一天天長大，你在朕心裡的地位已經不弱於額侖她們。故此，朕希望你能有一個好歸宿。”
慶聿懷瑾雙手絞在一起，不知該如何回答。
天子對她如此和煦，言語又極真誠，說實話她又怎能無動於衷，畢竟拋開近兩年，在過去十餘年的漫長歲月裡，天子在她心裡是僅次於父親的慈愛長輩。
因為這個緣故，就連皇子們都不敢在她麵前放肆，她不是公主，地位卻有過之而無不及。
景帝轉頭看向遠處站著的皇子們，沉聲道“當初皇後向朕建言，欲將你許配給太子納蘭，雖然隻是側妃，但是在納蘭登基之後，你便可順勢晉為貴妃，尊位僅在未來的皇後之下，如此也不算辱沒你，不枉朕對你的疼愛之心。朕沒想到郡王會直接拒絕，後來意識到這應該是你自己的想法。”
慶聿懷瑾低下頭，一言不發。
景帝望著她低垂的眼簾，放緩語氣道“老四這孩子對你一往情深，雖然他不敢在朕麵前提起，但是他對你的心意早已傳遍大都。朕思來想去，那古和烏岩已經成婚，烏烈和阿虎帶等人年紀又比你小，隻有老四比較合適，而且以他過往的表現來看，將來定然不會虧待你，應是良配。”
慶聿懷瑾隻覺腦海中如漿糊一般。
其實直到此刻為止，她仍舊不清楚自己的真實想法，之所以會再三拒絕婚事，無非是覺得太子也好四皇子也罷，雖是大景年輕一輩貴族中的佼佼者，在她看來依然差了一些。
具體差距在哪裡，她不明白。
如果沒有太子暴亡這件事，或許她還能像以前一樣，在天子麵前撒撒嬌，委婉地拒絕，然而今日天子的話鋒裡已經透露出明顯的堅決。
片刻後，她艱難地說道“陛下，永平暫時——”
“朕意已決。”
這一次景帝沒有繼續縱容她，乾脆直接地打斷她的話頭，繼而道“你終究是要嫁人的，難道朕的皇子配不上你？”
慶聿懷瑾喟然道“陛下，永平怎會有這般大不敬的想法？”
“那就好。”
景帝微微一笑，轉身道“當然，這件事關係重大，朕今日隻是先和你通個氣。回去之後，你將朕的話原原本本、一字不漏地告訴你父親，朕相信他可以明白朕的良苦用心。”
聽到最後那四個字，慶聿懷瑾心中一震。
她忽然意識到這樁婚事恐怕不隻關係到她的終身幸福。
望著天子折返的背影，慶聿懷瑾垂首道“是，陛下。”
“不用急，慢慢想。”
景帝留下一句話，邁著平穩的步伐向前走去。
慶聿懷瑾滿心悵惘，手指用力掐著掌心，她卻仿佛感覺不到任何疼痛。
她望著遠處人群之中的四皇子，心中自嘲一笑。
哪有什麼天之驕女，不過是這權力爭鬥漩渦中的一個籌碼罷了。
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