亥時。人定歸本，早安眠。
然而某個不起眼的小小窯廠裡無人睡覺，軍匠們連夜堆窯，陳跡與梁貓兒推著巨大的石碾子，世子與劉曲星、佘登科一起將生料篩細。
連小和尚都擼起袖子乾活，不停搬來新的生料。
唯有梁狗兒翹著二郎腿，草帽一蓋，誰也不愛。
世子蹲在石碾旁，用布條遮住口鼻，甕聲甕氣問道：“陳跡，咱們乾成這事，真的能青史留名？”
陳跡笑道：“能。”
世子再問：“留個什麼樣的名？”
陳跡答道：“嘉寧三十一年秋，朱雲溪，朱白鯉，陳跡，佘登科，劉曲星，小和尚，梁貓兒所製作水泥遺澤萬世。水泥乃顛覆時代之產物，不消百年，家家戶戶蓋屋蓋房都不再用黃泥和糯米砂漿，而是用我們的水泥。
哪怕後世史書將福王、安王，齊王都忘記了，也不會忘記我們。”
世子眼中閃亮：“乾活乾活。”
正當此時，一駕馬車停在窯廠門口。
眾人望去，隻見姚老頭被車夫攙扶著慢悠悠下了車。
手裡還拎著兩根竹條————劉曲星，佘登科麵色一變：壞了，晚上不回去的事沒跟師傅說，師父來揍我們了。
兩人齊齊看向世子：“世子，救命啊。師父看你麵子，一定不會下死手的。”
世子苦澀道：“我在姚太醫那裡，哪有什麼麵子。”
姚太醫遠遠便嗤笑道：“世子倒還有些自知之明。”
劉曲星主動湊到姚老頭麵前，諂笑著說道：“師父，拎著兩根竹條累了吧，我幫您拎會兒。”
可他才剛伸出手，手背上便挨了一竹條。
姚老頭語氣寡淡道：“我記得上一次因為夜不歸宿揍你們，也就前幾天的事，我到底是老了，力氣小小了。抽你們一頓都長不了記性了。”
劉曲星眼珠一轉，趕忙岔開話題：“師父，今天陳跡父親來了窯廠，說已經與您商議過，要送他去東林書院，不用再在咱們醫館當學徒了。”
“哦？”
姚老頭緩緩看向石碾子旁的陳跡：“這是好事啊，你怎麼沒跟你父親走，反而在這裡推石碾子乾粗活？”
“師父，我想留在太平醫館。”
姚老頭樂了：“陳家那錦衣玉食都不要了，沒苦硬吃？我已經答應陳大人了，你快回陳府吧。”
陳跡平靜道：“我不相信您答應他了。”
姚老頭挑挑眉毛：“你父親今天來醫館，客客氣氣送上八樣禮，其中還有十枚銀鋌，一把銀戒尺。我為什麼不答應？彆搞得你像什麼寶貝似的。我巴不得你早早回家，少在醫館氣我。”
“世子貴為靖王之後，如今靖王勤政，頗受百姓愛戴，還望世子收起貪玩之心，能好好修身養性，莫要辜負了靖王府的聲望。”
劉曲星趁機給姚老頭搬來一張椅子。
扶著自家師傅坐下：“師父，陳大人今天來時，陳跡已經義正言辭的拒絕了他。您消消氣，他不想回陳府，還不是為了與您的師徒情誼嘛。”
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姚老頭沉默片刻，轉頭看向劉曲星：“馬車裡有些吃食，有驢肉火燒和糖蒜，去取來分一分。年輕人饑一頓飽一頓的不知輕重。待你們老了便會明白，有個好身體才最重要。”
劉曲星眼睛一亮，眼中差點流出感動的淚水來：”還是師傅你心疼我們。“
世子也起身拱手回禮：“多謝提醒，我們先不打擾各位入簾了，告辭。”
傍晚時分，他們腦子一熱回了窯廠，連飯都沒吃，要不是軍匠大哥們分了一點餅子，他們這會兒恐怕還在餓肚子。
眾人奔向馬車，陳跡卻駐足沒動。
夜色下的少年與老者遙遙對望。
山君與山君。
如舊時代與新時代的彼此凝視。
這位師傅嘴上刻薄，卻帶來了一車的食物。
姚老頭沉默片刻，忽然開口說道：“回去吧，回陳府去。”
陳跡詫異，“為什麼？”
說罷，他重新坐下，麵色平靜的抖動韁繩，牛車緩緩離去。
姚老頭抬頭看著夜空，慢慢道：“陳府門第是彆人幾世也高攀不起的，回去對你有好處，不管你是繼續鑽研醫術也好，還是去東林書院籌謀科舉也罷，總比待在我這小小的太平醫館強。山君門徑我已沒什麼好教的了，你不需要留在我身邊。”
陳跡一怔，他沒想到，自己這位師傅苦思一天，最終連夜趕過來卻不是為了留下自己，而是要勸自己離開。
他知道，姚老頭一開始一定是拒絕了陳禮欽的。
但姚老頭左思右想了整整一天，不知經曆了多少心思變化，還是為陳跡選擇了一條更平坦的路。
隻因為這條路對陳跡更好。
身後，隻聽有人低聲說道：“世子頑劣，可惜了靖王勤政愛民。”
姚老頭平靜道：“山君門徑燒錢如流水，留在太平醫館，即便你學會我這醫術，也不過是一個病患一兩銀子慢慢攢錢，最終蹉跎一生，一輩子也摸不到神道境的門檻，若回了陳家，隻要你考取功名，哪怕是庶子，也會有大把銀子供你花銷。”
陳跡嗯了一聲。
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姚老頭今晚的話格外多，繼續說道：“今日金豬又來找醫館了，依舊沒有找到你，他的耐心總會消耗殆儘，你若回了陳家，他投鼠忌器，怕是也不敢那你怎麼樣了”
“回去吧，陳家更適合你。”
陳跡說道：“可是師傅，人不能總選適合自己的，要選自己想要的。”
他看著窯廠門口狼吞虎咽得世子等人，忽然問道：“師父，其實您早就算出王府會有大劫，所以如今您不想見我卷入這漩渦之中，選擇送我離開，對嗎？是不是隻要我回了陳家，遠離太平醫館，遠離靖王府，遠離世子，遠離郡主，便能置身事外，躲過這一劫？”
牛車上，劉曲星聽到那議論聲，垂著腦袋說道：“也就靖王親善，他們才敢如此，若換了福王、齊王，安王，他們可敢譏諷？把他們家裡的雞和狗都殺了。”
姚老頭沉默片刻：“是”
陳跡認真道：“師父，既然我的命運都可以改，那靖王府的命運能改嗎？”
姚老頭凝視著陳跡：“靖王府的命運錯綜複雜，已不是一人一言便能改變的了。他們的命運已經注定，可你的命還有無限的可能。你若不走，也隻是飛蛾撲火，卷進不可知的火焰裡。”
陳跡默默轉頭看去，卻見世子麵色沉靜，敲不出喜怒哀樂。
此時，餓了大半天的世子一邊往嘴裡塞滿了驢肉火燒，一邊傻笑。
劉曲星靠在馬車上，調侃著佘登科的吃相。
陳跡看著這些人的身影，忽然說道：“師父，他們是很不錯的朋友，我不能走。即便命已經注定，我也向改一下試試。”
隻是當夕陽徹底落下世界之後，世子眼裡的光也漸漸落了下去。
小和尚曾說，陳跡這一生已經斬去貪嗔二字，唯獨留一癡字不可解。
癡是執拗，也是執著。
姚老頭望著自己的這位徒弟，久久不言。
許久之後，他站起身來：“你可以當我今晚沒說過這些話，隻是待你看到命運時，莫要後悔”
“不後悔。”
卻見陳跡對世子等人笑著招手：“吃飽了嗎？”
“吃飽了。”
“乾活！”
劉曲星嘻嘻哈哈笑道：“陳跡，你也吃一個，我把驢肉最多的那個給你留著了。”
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姚老頭轉身上了馬車，上到一半時，他回頭去看那窯廠裡，少年郎們已經將手裡的驢肉火燒塞進嘴裡，重新推起石碾，宛如推動沉重的命運。
翌日下午，陽光正好。
一駕馬車緩緩行駛在官道上。
世子低聲道：“我爹咋不再生個兒子呢。”
白鯉郡主將窗簾掀開一絲縫隙，任由寒風撫動她兩鬢的輕盈發絲：“爹，我哥他們昨天沒有回府啊。”
靖王端坐在車廂末尾，閉目養神，隻輕輕嗯了一聲。
白鯉輕咦：“爹，以往我哥要是夜不歸宿，您可是會把他吊起來打的，如今怎麼這般寬容？”
靖王眼都沒睜開，“以前對他要求嚴苛，是因為他早晚要成為靖王，坐在那個位置上一言一行都影響著無數人的生計，自然不能由著他的性子胡來。”
“那今天呢？怎麼沒見您動怒？”
“因為他在做正事。”
陳跡笑著問道：“再生一個跟你搶靖王之位？”
白鯉看向窗外，漫不經心的試探道：“爹，您著閉目養神了半天，是不是正在考慮如何算計陳跡？”
靖王緩緩睜開雙眼：“爹在你心裡，就是真麼小心眼的人？”
白鯉合上窗簾，坐直了身子，認真道：“爹，您自己心眼有多大，您自己心裡清楚，您就直說吧，昨天吃了個悶虧，您打算怎麼算計他？”
靖王樂了：“您問這個做什麼？我告訴你了，你豈不是轉頭就去告密？行啊白鯉，開始跟老父親玩心眼子了。”
“您彆算計他了。回去我給您做紅燒肉。”
“爹現在不愛吃紅燒肉了。太膩。”
“那我給您捶背！”
靖王咦了一聲，“你怎麼這般向著這小子，他給你灌**湯了？”
白鯉鄭重道：“他沒家人可以依靠，我們這些做朋友的自然要為他著想，他可不是那些士紳，您不許用對付士紳的法子來對付他。”
靖王沉默片刻：“好，但有些事情涉及軍略，我不會讓那些機密流落民間，而且你要明白，有些東西，讓他獨享，如小兒懷璧，是會招惹禍端的。”
白鯉伸出小拇指：“反正您答應我了。拉鉤。”
“好好好，拉鉤！”
馬車緩緩停在窯廠門前，還不等馮大伴將腳凳放好，白鯉已經掀開車簾跳了下來。
馮大伴在身後急聲道：“唉，郡主慢點，泥地路滑。”
話音剛落，白鯉已經跑進大門不見了蹤影。
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車內傳來靖王的輕咳聲。
馮大伴轉頭看去，“王爺，您身體如何？”
靖王笑了笑：“喝了姚太醫的藥，好些了，此處為何如此溫暖？進去看看。”
此時窯廠內，一座結結實實的倒焰窯落在當中，煤炭正被陳跡等人一鏟子一鏟子丟進燃燒室裡。
熊熊大火燃起，在封閉的倒焰窯中席卷。
生料一點點被火焰吞噬，熔融，燒結。
靖王默默站在窯前，他看不到窯內發生的一切。
隻能感受著熱浪透過窯壁撲麵而來。
世子看向一邊：“搶就搶唄。我什麼都不要，全都讓給他。”
他看向王洛之：“如何？”
王洛之艱澀道：“王爺，火焰接近白色，溫度比我們想象的還要高。”
“他們這會兒在少什麼？”
“水泥”
“還有多久？”
“這已經是第三爐了，早上天還沒亮時，他們已經燒出第一爐，且用那一爐熟料砌了一堵磚牆出來。”
下一刻，卻見陳跡勒住牛車韁繩，硬生生扯著牛首，將牛車調轉回去。
直到這時，靖王才注意到，窯廠角落不知何時竟多了一堵磚牆。
磚縫之間有泥灰黏連。
話音剛落，卻見陳跡停下鏟煤的動作，笑著看向靖王，並遞出一柄錘子：“王爺且那錘子敲一下那磚牆。試試我這水泥能不能代替糯米砂漿。”
馮大伴在一旁說道：“王爺，您才剛喝了藥，微臣來敲吧。”
靖王看著那堵磚牆卻搖搖頭：“不必，我自己來。”
世子轉回頭來，詫異問道：“唉，你要乾嘛？”
說罷，他拖著錘子來到磚牆前，奮力揮舞一錘。
卻見青磚被砸掉了一些石皮，可這磚牆卻黏連的極為牢固，紋絲未動。
靖王再砸幾錘，終於敲下幾塊青磚來。
世子看到牆被砸破，擔憂的看向陳跡：“怎麼辦，這也不夠結實啊。”
然而下一刻，卻聽靖王問道：“這堵牆是金早壘的？”
王洛之解釋道：“回稟王爺，今早我看著他們壘的。”
靖王繼續問道：“若是糯米砂漿，想要達到這般強度，需要多久？”
“回稟王爺，糯米砂漿需整整十天。若這水泥之物用於邊鎮修補城牆，恐有奇效。”
靖王又問：“他們熬製這水泥需要多久？”
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“回稟王爺，需現場熬製四個時辰，再靜置兩個時辰，方可使用。”
靖王再問：“你們覺得此物成本幾何？”
“回稟王爺，此物原料不過粘土與惡灰，成本不足糯米砂漿五分之一，若能就地取材，撇去運輸所需，恐怕成本還不足十分之一。”
陳跡朗聲一笑：“人活一口氣，咱們先不回去了。就住在窯廠裡將水泥製作出來為止。若一直製作不出來，便永遠不回去了。”
世子沉默了。
正所謂外行看熱鬨，內行看門道。
隻有王洛之這樣的軍匠才能明白：水泥對於這個時代的意義。
靖王看向馮大伴：“去請張拙張大人，陳禮欽陳大人過來。”
馮大伴疑惑：“王爺，這張大人今日還需主持貢院秋闈之事，陳大人還要處理河堤河務。恐怕來不了。“
靖王笑道：“那你便告訴張大人，他不是正愁如何搭建房屋解決豫州流民嗎？現在他的問題解決了。有此物，流民便可有些臨時的居所。今年冬天洛城若能不死人，便是他張拙天大的政績。與此事相比，秋闈也不算什麼了。他知道孰輕孰重。”
世子樂了：“非要製作水泥做什麼？”
“那陳大人呢？”
“告訴他，他的河堤也有救了。”
世子驟然歡呼。
白鯉笑意盈盈的看著他與劉曲星，佘登科一起將陳跡舉了起來：“成了，成了啊。”
本章完。