世子與白鯉帶人去召集力棒。
隻餘下陳跡與陳問宗並肩站在窯廠門口，一人灰頭土臉的，隨便抖抖腦袋都會落下一些灰塵，像條土狗。
一人白衣如雪，宛如所有故事中的主角。
陳問宗皺眉看向樂嗬嗬的陳跡，也不知道自己這庶弟到底在樂什麼：“陳跡，我見你安排事情井井有條，思路清晰。你其實是個很聰明的人，怎麼甘心與這些泥濘為伍？“
陳跡一邊拍著身上的灰塵，一邊不以為意的笑著回應道：“我今天很快樂。你們看不上著破舊的窯廠，也看不上著灰頭土臉的營生，但我越看它越喜歡。”
因為這是陳跡第一次能在這個世界，擁有一點屬於自己的東西了。
“你是想賺些錢嗎？”
陳問宗會錯了意：“庶子雖然無法繼承家業，但分家時，為兄一定會分給你一些營生，你隻要迷途知返，願意去好好念書，參加科舉，為兄怎麼可能坐視你忍饑挨餓？”
陳跡樂嗬嗬的拍了拍陳問宗肩膀，在對方白色長衫上留下一個黑手印子，調侃道：“兄長，你其實是個好人，但是我真不是讀經義的那塊料，我更適合踏踏實實乾活種地燒窯。”
陳問宗向左側退了一步，結果還是沒避開黑乎乎的手印。
他皺著眉頭，說道：“子曰：夫如是則四方之民強負其子而至矣,焉用稼?”
陳跡怔了一下：“什麼意思？”
陳問宗解釋道：“至聖仙師說，如果上位者秉持禮儀，誠信，老百姓自然會抱著孩子來投靠，哪裡用得著自己種地？自己去種地乾活，乃是下策，吾輩為學自當成為天下榜樣，自然從者如雲。”
陳跡默默的看著陳問宗，他對儒家文化知之不深，所以不知道該怎麼用經義來反駁這位兄長的思想。
此時，遠處傳來白鯉的聲音：“陳跡，我找到能改窯的人了，他們說整個劉家屯裡的燒窯都是他們建的，他們可以給咱們幫忙。”
卻見白鯉身後跟著一個駝背老者，腰間彆著一杆長長的煙鬥，煙絲袋子如荷包似的在腰上晃來晃去。
在老頭身後，還跟著七個精壯的漢子。
離得近了，駝背老頭在窯廠門口站定，一邊往煙鍋裡摁著煙絲，一邊看向陳跡：“你是這裡主事的人？”
陳跡平靜道：“嗯，我是。”
駝背老者慢悠悠說道：“整個劉家屯的燒窯都是我們劉家人建的，想建窯沒問題，先給二百兩白銀，建窯期間每天四斤白麵，一斤肉，外加兩斤好酒。”
“什麼？”
世子瞪大了眼睛。
駝背老頭仰頭看他，麵無表情道：“這是劉家屯做生意的規矩，除了我們劉家人，其他人不會堆半倒焰窯的手藝，也不敢給你們堆窯。”
陳跡疑惑問道：“劉閣老劉家的人？”
駝背老頭身後，一精壯漢子笑道：“有點見識。”
陳跡思索片刻：“幾位請回吧，我們身上實在沒有這麼多錢，盤下這窯廠已經幾乎花光所有積蓄。”
駝背老頭二話不說轉身便走：“想通了，隨時可以再來找我。”
陳跡看著他離去的背影：“難怪老周要急著賣掉這窯廠。難怪他這破窯廠裡隻有個簡陋的升焰窯。這年頭乾點營生，地頭蛇扒一層皮，官府扒一層皮。”
白鯉為難道：“那咱們怎麼辦？抱歉啊。我不知道他們是這裡坐地起價的地頭蛇。不該帶他們過來的。”
陳跡平靜道：“自己動手吧。沒了他們，咱自己也能堆窯，他會堆半倒焰的窯，那我就堆個全倒焰的窯。”
“給他們一點小小的震撼。”
幾人往那座窯口走去，他忽然回頭看向陳問宗：“兄長，我們人手不足，來幫忙搭把手？”
陳問宗站在原地，沉默許久。
他看著麵前這群灰頭土臉的人，看看看他們身後那座土窯，當即從袖子中取出一枚銀錠遞給陳跡：“抱歉，後天便是秋闈，我不能在此耽誤太久，我出門倉促沒帶什麼錢，隻能先給你應個急，若不夠的話，我明日再遣人送來些。”
陳跡將銀錠塞回陳問宗手裡，退後一步拱手道：“那便祝兄長一舉奪魁，高中解元。”
說罷，他頭也不回的領著世子，郡主一起去拆燒窯。
陳問宗低頭看著手裡的銀錠，一時間想要說些什麼，卻不知道說什麼才好。
沉默許久，他將銀錠揣回袖子中，轉身出了院子，翻身上馬，來時想說的道歉，卻是沒有說得出口。
在拆燒窯的破碎聲中，白馬歸去。
梁貓兒出大力了，卻見他掄著錘子不消怎麼費力，便摧枯拉朽的將久窯毀去。
陳跡一邊往外清運建築垃圾，一邊讚歎道：“貓兒大哥沒有白長那麼大的飯量。”
梁貓兒有些羞澀：“養兵千日用兵一時，總算能出點力氣。
陳跡看向世子與郡主：“我倒是有點好奇，世子與郡主為何願意乾這臟活累活？你們看，我那兄長就不願沾這些事情。”
世子樂嗬嗬笑道：“偶爾做做還行，你要真讓我天天乾這個，我也得跑。”
陳跡感慨道：“總感覺靖王與其他官貴大不一樣，他好像……”
白鯉郡主想了想說道：“母親說，父親從小吃苦，自然與其他藩王不太一樣。”
“哦？”
“我聽母親提起過，父親剛出生沒多久，便與他生母一起被趕到京郊的月慈庵裡。”
陳跡愣住：“一般內宮之中，即便母親犯錯被逐出宮門，也隻會去母留子，不會把母子一起趕出宮去。”
白鯉解釋道：“先皇七十九子，奪嫡之事鬨得極凶。我不清楚具體發生了什麼。隻知道很多皇子與他們的生母被趕出內宮，先後死於宮外。父親的生母也在趕到月慈庵的第二年離奇死於月慈庵裡。當時父親才一歲多，據說多虧了內廷衙門的一位大太監暗中照拂，這才勉強活了下來。”
“後來父親與京郊司禮監某個衙門長大，每日與小太監們一同勞作。砍柴，燒炭，洗衣。直到八歲時才被當今太後接回宮中，與當今陛下一同生活。父親比陛下大三歲，兩人一起在宮中生活六年，情同同袍兄弟。”
“再後來，陛下十一歲登基。父親十四歲外放就藩，少年藩王合縱連橫北方世家陳氏，胡氏，齊氏。他用了六年時間，暗中配合監察禦史等清流文官肅清外戚。協助陛下親政……當然，我這些都是從母親哪裡聽來的。不一定準確。”
“父親從小就要求我們許多事情要自己做。我聽說福郡王從小吃飯有人喂，穿衣有人幫。這些我們都是沒有的。偶爾父親閒暇時，我們還得他一起去鄉下田莊砍柴燒炭呢。”
陳跡默默聽了片刻，隻覺得這短短的故事裡，似乎藏著許多重要的信息。劉氏便是郡主口中所說的外戚。可靖王少年時肅清外戚，為何後來又娶了外戚劉氏的女子，納為靜妃？是政治上的妥協，還是另有意圖？“
夜晚，月朗星稀。
原本陳跡打算住在窯廠的。
可這窯廠連個能睡覺的地方都沒有，隻好打道回府。
牛車晃晃悠悠走在回城的路上。
車上所有人神情疲憊，困得幾乎睜不開眼睛。
乾了一天的活，眾人腰酸背痛，手也磨出了水泡。
不知是誰的肚子先響了一聲，緊接著，所有人肚子都咕嚕嚕響起來。
眾人麵麵相覷，繼而哈哈大笑：“也不知道城裡還有麵檔開門沒？”
“肯定沒有了。”
梁貓兒說道。
“回醫館，我給大家擀麵條吃。蒜汁麵可以嗎？”
“什麼都行。”
“我現在餓得能吃下一頭牛。“
“我能吃下兩頭。”
梁貓兒靦腆道：“我能吃下三頭。”
“我覺得貓兒大哥不像在開玩笑。”
“哈哈哈哈……”
回到太平醫館門前。
吱呀一聲，世子悄悄推開大門，領著眾人貓腰往後院摸去：“都小聲點，千萬彆驚動姚太醫，這會兒把他吵醒，我怕他那淬了毒的嘴會把咱們訓哭！”
“哦？是嗎？“
眾人一驚，抬頭往醫館正堂的黑暗中看去。
卻見姚老頭懷裡抱著一隻小黑貓躺在竹椅上。
他緩緩起身，慢悠悠問道：“世子，你來給我老人家講講，我這嘴是怎麼淬了毒的？”
世子笑比哭還難看：“您肯定聽錯了。剛剛是劉曲星說的。”
姚老頭沒與他一般見識，隻是轉身往後院走去：“廚房灶台的案板上誘擀好的麵條，想吃就自己下。”
世子咽了一口口水：“姚太醫，您老人家就是活菩薩。”
片刻後，一群土狗在後院蹲成一排，一人端著一隻大海碗呼嚕嚕吃麵，筷子不停往嘴裡扒拉。
世子一抬頭，卻見姚太醫站在光禿禿的杏樹旁，一臉嫌棄的望著他們。
姚太醫懷裡的那隻貓，也一臉嫌棄的望著他們。
世子遲疑道：“姚太醫，它好像有點看不起我們？”
姚太醫冷笑道：“就你們這副吃相，我允許它看不起你們。”
……
世子：……
陳跡：……
姚太醫看著他們悲憫道：“上午出去了八個人，晚上回來八條土狗，知道的人知道你們是去製作新奇玩意了。不知道的人還以為你們被照妖鏡照出了原型。”
他抱著烏雲轉身回屋：“我去睡了。吃完飯，記得把廚房收拾乾淨。”
世子吃完麵，癱坐在地上感慨：“陳跡，咱們能不能休息一天啊？”
白鯉趕忙說道：“不行。他跟父親立了軍令狀的。萬一完不成，父親真的會將他發配嶺南。”
世子語塞。
最終小聲嘀咕道：“你倒是比他還積極。”
此時，白鯉站在院子中的杏樹前，不知道在想些什麼。
陳跡端著碗盤坐在地上，抬頭好奇問道：“怎麼了？”
白鯉忽然說道：“杏樹葉子都掉光了，不好看了，你們等我一下。”
說罷，她竟風風火火爬梯子翻牆進了王府。
沒過一會兒，又扯著一段紅布翻了回來。
白鯉郡主將紅布裁剪成一根根細細長長的布條，在上麵寫著平安、喜樂、順遂、無憂。綁在樹枝上。
她又單獨寫了一條紅布，搬來梯子想要掛在杏樹最高處。
陳跡看她搬著梯子笨拙的樣子，便好心說道：“郡主，我幫你掛吧？”
白鯉急聲道：“不行，我自己掛。”
不僅如此，她還把布條在枝頭多纏繞了幾圈，站在樹下根本看不清寫的什麼。
白鯉慢吞吞退下了梯子，笑著招呼所有人：“你們也來寫點啊。”
眾人麵麵相覷，“寫什麼？”
白鯉笑的眼睛彎起來：“就寫各自的願望啊。”
劉曲星說道：“我知道寫什麼了。”
卻見他提筆沾了沾墨汁，在紅布上寫下師傅健康長壽。
佘登科怒罵馬屁精，然後寫下師傅萬壽無疆。
梁狗兒寫了天天有酒喝。
梁貓兒寫了置幾畝良田。
世子遲疑片刻，竟也學白鯉偷偷寫了一條，纏在杏樹最高處，不讓任何人看。
他從梯子上爬下來，看向一旁的光頭：“小和尚，你的願望是什麼？”
小和尚略顯尷尬：“我不能隨意許願的，發大宏願要完成。此事與修行密切相關。”
“那好吧，你不用寫。“
紅布條掛滿杏樹枝頭，像是開出了一朵朵紅色的花。
一群大老爺們住的院子，突然多了一絲溫柔的秀氣。
白鯉站在杏樹前背著雙手，仰著頭，笑意盈盈的欣賞著自己的傑作。、
她轉頭看向陳跡：“陳跡，你打算寫什麼？你還沒寫呢。”
陳跡沉思片刻提筆。
白鯉湊過腦袋去偷看，卻見少年隻寫了簡簡單單四個字：團團圓圓。
白鯉小聲嘀咕：“我還以為你會寫黃金萬兩之類的詞呢。你很期待和家人團圓嗎？可你那些家人。”
陳跡笑了笑沒有解釋。
他寫的團團圓圓，並不是指家人。
白鯉看著樹枝上的祈福紅布條，神色安寧：“有時候也會羨慕平民百姓的日子。我知道這有點身在福中不知福的意思。但是我還是希望家裡能更溫馨一些。團圓的日子更多一些。”
陳跡聽到這句話，忽然試探道：“我看雲妃夫人每個月都會給郡主許多月銀。世子過得都沒有郡主好呢。何出此言？”
白鯉笑了笑：“女孩子嘛。在父母眼裡隻要好好長大，書也不需要讀的多好，隻要能按照他們的想法嫁人就可以了。父母對我沒有那麼嚴苛的要求，自然就會寬容放縱一些，母親一直想再生個弟弟來著。你看我父親好不容易回府，她立馬遣人打掃整條安西街，還給所有街坊鄰居發燕門棗。”
陳跡一怔，原來發燕門棗是有寓意的。
隻是不能做的太明顯，所以沒有給街坊鄰居發花生桂圓蓮子……
他忽然問道：“郡主，飛雲苑裡的那顆柿子樹。”
白鯉笑著回答：“母親本要砍掉換成石榴樹，但我攔下來了。我覺得柿子比石榴好看一些。”
“那為何柿子掛枝了卻不摘？
“要給過冬的喜鵲留一些吃的呀。”
“原來是郡主的善意……”
陳跡隻覺得一股冰冷寒意順著脊柱蔓延到脖頸。
寓意早生貴子的燕門棗，寓意多子多福的石榴樹。
雲妃想要生個兒子的心思幾乎放在了明麵上。
可生了兒子就能繼承靖王爵位嗎？
不能。
前麵還有一個嫡兄世子呢。
除非世子死在內獄裡。
直到這一刻，陳跡的推測都有了合理的邏輯鏈條。
雲妃希望世子死在內獄之中，至於白鯉會不會被牽連，她根本不在乎……
亦或者。
雲妃本意就是將白鯉也送進內獄。
這樣所有人都不會再懷疑她了。
陳跡神情複雜的看向白鯉。
有心提醒，卻不知道該從哪裡說起。
前有親手現殺爺爺的劉明顯，後有歹毒食子的雲妃。
跟這兩位一比，陳跡忽然覺得自己那位陳府父親隻是將自己送來太平醫館當學徒，顯得有些仁慈。
這世道。
陳跡輕聲道：“郡主。”
“嗯？”
“你的好心，會有好報的。“
“是吧？我也覺得呢。走啦，回去還得將灰塵洗乾淨，明早見。”
“明早見。明天咱們從城裡喊些幫手一起去改窯。”
陳跡抬頭望著白鯉翻過院牆，消失在黑夜中。
他回頭看向那棵溫柔秀氣的紅杏樹，久久不言。
某一刻，他有心想拆開最高處的紅布條，看看世子與白鯉寫下了什麼心願，卻又覺得這樣窺探他人**不好。
隻得笑笑作罷。
本章完。